顾全德却照旧不慌不忙：“别着急，你们有没有曾树仁的遗嘱或其它文字证明，证明这两间房子属于你们？虽然他是你们的父亲，但也有可能把这两间房子送给了别人。”
曾家兄妹异口同声：“这不可能！”
顾全德又问崔大娘：“大娘，这既是曾家的房子，自打解放后为什么都是由您住着呢？”
“梨城快解放那会儿，东家让我给看着房子。”
周原和屋里屋外看热闹的人一块跟着着急，已经是死无对证、查无凭证的事，全在崔娘自己怎么说了，干吗实话实说呀？你咬死了，就说东家是把房子留给了你，或是让给你了，你看不出连区里都直给你使劲吗？那样一来这两间房子不就真成你的了！都说崔娘一辈子不正经……摊上事最能看出一个人的德行。
这时候看崔娘倒是个老实本分的人。
跟崔娘住在同一排的有17户都被拒绝办手续，需重新丈量老平房的面积。拆迁办公室派出了毛荣和马奎办这件事，他们手里拿着皮尺、底账，把17户人家召集起来宣布政策：“布告上都说的明明白白了，凡是1958年翻修的时候改动过居住面积的，一律不算，以我们重新丈量的数字为准。”
居民们知道了官面儿上的意思，一个个面色凝重，呼啦一下散开后就各想各的招儿。猪往前拱，鸡往后刨，各有各的盘算，当毛荣、马奎丈量到谁家，谁家就打打鼓鼓地往他们的15袋里塞东西。有的是一盒烟，烟盒却是打开的，露出里面用钱卷成的香烟，即便是用10块一张的人民币卷的，这不也是200元吗？每人送一盒就是400元，可毛荣、马奎一高兴，稍微一马虎多量出一平方米，政府就多给5100元的拆迁费，还是出点血划算。都说老百姓谁都可以欺负，但老百姓也有老百姓的办法。他们用眼睛示意两个手里有皮尺的人：“你们可看好了，这不是一般的烟！”嘴里却说着另一套好听的话：“二位辛苦，抽盒烟吧。”有的住户一时现钱不凑手，就趁他们在自己屋里的时候往他们口袋里塞东西，这东西得小巧、精致、值钱，不比送现钱便宜，嘴里还得百般客气：“一点小意思，别见外。”前边有人一送，后面还没有丈量到的人家就慌了，谁家不送都怕自己吃亏，给你少量出一平方米就损失5100块！前面出了血的人家，果然都对丈量的结果比较满意，高声说着感谢的话。他们丈量到哑巴家，门上挂着锁，毛荣大声喊叫：“这是谁的家？”
“王宝发家。”小洋马从旁边的门里出来搭腔，并掏出钥匙替他们打开了门，两个人进屋拽着皮尺草草一比划便报出一个数字：“7平方米。”
小洋马叫起来：“啊，怎么才7平方米？明明是8平方米半嘛！”
毛荣生硬而又傲慢：“是你说的算，还是我们量的算？”
小洋马可不是轻易能被镇唬得住的，索性扯开嗓子嚷了起来：“你们这一打马虎眼，人家可就少拿万八千块钱，你们缺德不缺德？这不是欺负人家不会说话嘛！”
周围的邻居都知道她和大哑巴的关系，也在一旁帮腔：“有你二姐替哑巴哥俩说话，他们真是烧高香啦！”“别看哑巴不会说话，逼急了可比有嘴的人厉害。”有户在前边已经丈量完的人家。
知道数字已经改不了啦，就又觉得送钱太亏，憎恨两个拿皮尺的人，想制造点事端让他们把钱再退回来，也躲在人群后边甩冷腔：“这两个人的心也太黑了，人家哑巴没打点就给人家少算尺寸……”
毛荣心里嘀咕嘴上强硬：“你们别瞎矫情，我们可是代表政府。”
小洋马追问：“哪个政府？”
“政府还有几个？”
“国民党也有政府。”
“哄”地四周暴出一片叫好声，还是马奎聪明：“别跟他们浪费时间，今天量不完就甭想办手续。下一户。”
“下一户就是我。”小洋马和他们将上了，别说她送不起钱，就是送得起也不送了，脸上连点笑模样也没有。毛荣和马奎也犯了怵，他们原不想再得罪这个泼娘们儿，但这间房子跟哑巴的房子是一模一样的，如果给她量多了岂不正好证明给哑巴量少了吗？他们丈量的结果也是7平方米。这下就惹得小洋马在胡同里骂开了，“大家快来看呐，政府专门欺负哑巴，欺负老娘儿们，一样的房子，谁家给他们好处，就给谁家量成8米半，谁家没有往他们口袋里塞钱，就给人家量成7米。政府瞎了眼啦，没有王法啦，没有老实人的活路啦……”
周围拥挤着随声附和也跟着一块骂大街的人，也有得了便宜的人家则悄悄说小洋马的坏话：“这个骚货，她看见谁给量房子的人塞钱了？”
立即又有人替小洋马坐劲：“她又没点你的名儿，你心虚什么？”
“谁说我心虚？”
小洋马转脸骂过来：“不心虚你接什么茬儿啊？你接茬儿就是行贿了，吃里扒外的货！”
一场混战眼看就要发生，人群忽然又静了下来，起哄看热闹的人自动让开一条道，是大哑巴王宝发下班回来了，手里还提着把瓦刀。他是个瓦工，每天上下班都不会空着手，总要带着件瓦工的工具，或瓦刀，或抹子，谁也不知道这是为什么？他不看别人。只冲着杨美芬哼唧了两声，那意思是问她出了什么事？小洋马飞快地向他打着手势，这个出了名的刀子嘴，舌头像羊尾巴一样一刻也不闲着的女人，此时就如同一个地道的聋哑人，手势熟练而优美，邻居们都看迷了，大家都跟哑巴天天打头碰面，谁也没有学会这两下子，不被人尊重的小洋马倒有过人之处。大哑巴的眼睛慢慢地转向毛荣和马奎，脸色越来越自，腮帮子鼓起了棱子。显得诡异阴森。不要说两个惹事的人，就是看热闹的人也感到惶惧，自动往后闪，哑巴一动起手来没轻没重，别被他伤着自己。王宝发身躯高大，强健有力，动作却又异常轻捷，人们还没有看清他是怎么一伸手，就死死地揪住了毛荣的脖领子，他不想动手的时候爱哇喇哇喇乱叫，真要动手的时候却悄无声息地突然出击，人群哗啦一下子闪开，马奎不敢上前帮忙，看到王宝发的左手里还拿着把瓦刀，不知他会不会劈下来。只有毛荣吓得吱呀怪叫，声音都变调了：“你要干什么？”大哑巴根本听不见，一派神勇，揪住毛荣就像拎一只小鸡，往胡同外面走，谁也不知道他要干什么，纷纷躲避。
今天该着毛荣这两个人倒霉，在同福庄没有人敢惹大哑巴，连地痞流氓和黑道上的人物都让他三分，他不欺负人，也决不受气，由于他耳朵听不到声音，一下手就是狠的，自己不怕死，打人也往死里打，打坏了人到警察那儿还都向着哑巴……小洋马家底不好。人又长得水灵，且泼泼扯扯地什么都不在乎，想欺负她找她便宜的男人太多了，自从跟大哑巴好上以后，再没有一个人还敢打她的主意，敢动她一指头。此时杨美芬成了大哑巴的军师，一溜小跑地跟在旁边向他打着手势，嘱咐他别打人，到头头那里去讲理才能解决问题。大哑巴还真就听她的，把毛荣一直拎到动迁办公室，像扔一件东西一样把他拽到顾全德跟前。这时候他开始哇喇哇喇地怪叫，把瓦刀摔到顾全德的桌子上，动手翻毛荣的口袋，毛荣拼命挣扎，嘴里也在大喊大叫：“你干什么，你这浑蛋！”无奈他那点力气降不住大哑巴，身上的几个口袋都被大哑巴翻过了，里面有现金，有装着钱的烟卷盒和其它小东西……被当场翻出了这些东西，毛荣和马奎立即蔫了，屋里屋外看热闹的群众则起哄叫好，把顾全德和曾家兄妹的谈话也给搅了。哑巴王宝发越发嚷嚷得欢了，小洋马杨美芬上前替他一翻译，他立刻不叫了，静静地望着杨美芬。杨美芬对顾全德说：“哑巴说，区长你都看到了吧，你们这个毛干部，还有那个张口闭口就代表政府的马奎马政府，量房子的时候，谁往他们口袋里塞的钱多，就给谁家多量出一点面积，我和哑巴没有给他们塞钱，8.5平方米的房子给量成了7平方米。”
毛荣也不依：“胡说，你诬赖好人，谁口袋里还没有点钱？
这能说明什么问题！“
哑巴从马奎手里夺过皮尺摔到顾全德的面前，又喊叫了一通……杨美芬继续翻译：“他叫你去量，如果是7平方米他把自己的脑袋割下来！”
顾全德对周原说：“你把毛荣、马奎带走，叫他们把老账新账全亮出来，收了多少贿赂都退出来，没有收受贿赂，拿出证据来……”然后对杨美芬说：“你告诉哑巴，我会调查你们反映的问题，如果真像你们说的那样，一定会严肃处理，你们的房子我会派人重新丈量。”
杨美芬向哑巴打手势……
梨城大学外宾楼的门前停着一辆大客车，参加国际建筑师年会的各国代表，走出大楼，纷纷登车。夏尊秋站在楼前，手里拿着几张纸，看见匆匆赶来的简业修便迎了上去，主动伸出手：“对不起，知道你新官上任一定很忙，还把你给请来真是不好意思。”
简业修用力握着夏尊秋的手，眼睛定定地流露着不想掩饰的热切：“我正求之不得，非常希望能见到您。”他们俩的关系忽然倒了个，原来恭谨卑怯的简业修变得胆大富于进攻性了，身上传达出一种危险的信息……倒是夏尊秋低头躲开了他的目光：“会议安排今天下午的日程，是让代表们参观梨城有代表性的建筑，我想来想去请你来见见代表最合适，你在建委多年，现在又是危改办的主任，对梨城的各种建筑以及平房区都了如指掌，在现场一边看一边给他们说要比在会场上对他们空讲好得多，你说呢？”
简业修略感失望，他原以为是夏尊秋想见他才找了一个这样的借口，梨城大学里难道还找不出一个解说员吗？孰料她还真是出于公心……他嘴里仍然答应得非常干脆：“没问题，您有个大致的路线吗？”“没有，昕你安排。”“您跟着一起去吗？”“我请你来带队就为的给自己省出半天时间，我还有许多事情要处理哪。”
简业修不忍：“操办一个会议太耗费精力了，有些杂事应该让手下的人去干。”
“我要处理的一些事自然是别人无法代替的，”夏尊秋很快就恢复了优雅和从容，“还好，会务上的许多具体事我都不管，今天晚上闭幕，你也留下来吧。”
“今天？”简业修犹豫了，“等会儿再说……”
“不能再说，这都是一些当今世界上有点名号的建筑师，你接触他们一下，听昕他们的一些观点，不无益处。”夏尊秋把手里的几张纸递给简业修，“这是代表名单……怎么样，出任平房改造办公室的主任高兴吗？”
“高兴？”简业修摇摇头，现出一脸苦相，“您怎么会认为我能高兴呢？”
这并不一定是简业修的心里话，但夏尊秋相信了。这就是女人，无论她多么的聪明，总是喜欢相信自己信任的男人说的话：“但我为你高兴，你想自己办公司的事还干吗？”
“干，这是我的条件。”简业修斩钉截铁，露出了夏尊秋喜欢的那一面，“不答应我成立一个自己的公司，再大的官我也不当！”
夏尊秋笑了，有点意味深长。简业修见代表们都上车了，他跟导师点点头也向大客车走去，夏尊秋又喊住了他：“业修，上车后跟代表们作一下自我介绍。”
简业修答应着登上大客车，这样的差事他干得多了，只不过陪同的对象不同罢了。他没有带外国人看平房区，只有半天时间光是梨城精彩的地方就看不完，再加上自己的讲解，他相信梨城留给这些国外建筑师的印象一定是历史久远，个性突出，且非常美好--这就对了。他准时把客人带回梨城大学，夏尊秋要留他吃晚饭，他答应过一会儿回来参加晚会就先走了。他太忙了，危改已经全面铺开，仅这一摊子就够他受的，像救火一样到处奔命，同时还要筹办自己的公司，那是自己真正想干的事，也不能不抓紧。他已经有一个多星期每天都不能睡足4个小时，今天这一下午浪费得太不值得了！要不是夏尊秋找他，他怎么会干这种事？他深知自己最大的弱点就是拒绝不了女人……当他赶回办公室把非办不可的事处理完，借着去政府找金克任又回家往肚子里扒拉了点东西，再回到梨大小礼堂的时候，晚会早就开始了，他坐下来没有一会儿，就知道自己又上当了……
世界各国的建筑师们，有的在交谈，有的在跳舞。邀请夏尊秋跳舞的人很多，几乎不让她闲着。就是不跳舞的时候，她身边也总是围着许多人，全无障碍地用英语交谈着，轻松欢快，不时地发出阵阵笑声……她美得炫人眼目，眉目转盼间神采流溢，却无暇顾及简业修。简业修本是她请来的，也许她把这一点早就忘了。这让简业修感到妒忌，甚至有几分恼怒。也让他清醒地意识到，夏尊秋永远都不会属于他，特别是在这样的场合，他根本够不着她，明显地分出他们之间的差别……也许她根本就不在意他，或许从来都不曾在意过他，他只不过是她许多学生中的一个，他也尽量不去看她，更无法去请她跳舞……简业修坐在那个角落里始终没有动过，也有那么一些外国建筑师不喜欢跳舞，或相互交谈，或偶尔也向简业修提一两个问题，简业修用磕磕巴巴的英语应付着。更多的时候是一个人坐着，他满面通红，血脉贲张，陷于一种很尴尬的境地。他后悔到这里来，他感到自己很不适应这样的气氛，他不能挥洒自如，他骨子里很想把夏尊秋拥在怀里像其他人那样大大方方跳一曲，只要他有足够的自信和勇气，是有机会的，是能够去跟别人争夺夏尊秋的，他留下来就是为了这个，结果却是坐在角落里跟自己怄气……他对自己很不满意，甚至有几分鄙视，他那种莫名的自卑越来越强烈，恍恍惚惚，怅然若失……选了一个不被人注意的时机溜出去走了。
当夏尊秋发现简业修已经不在了的时候，心里生出一种失望，或许是歉疚。当又一支乐曲响起，她起身想躲出去找一下简业修，借这个巧劲，一只男人的手臂扶住了她的腰身，并在她的耳边轻轻说：“该和老大哥跳一曲了！不要拒绝，那会显得你失态。”这个男人是杜华正，她也只好跟着他走起了舞步。这回轮上她浑身僵硬了：“你总是这样乘机胁迫女人吗？‘’杜华正眼里跳跃着快乐的光芒”说得太难听了，我不用这种办法怎么能请到你跟我跳舞呢？但我没有他意，因为你是我妹妹。“夏尊秋厌恶地把自己的脸扭开，杜华正在手臂上加了力量，不让她脱身而去。他风度翩翩，面带微笑，却不顾一切地说着自己想说的话”尊秋，你太漂亮了，这张脸美得就像所有男人梦想中的脸，身材好得就像你自己的精心设计一样，简直是个奇迹，优雅，纤巧，完美无缺。“任他说什么，夏尊秋都不再应声。
现出一种绝丽的冷艳。但她在心里也不能不承认杜华正很有风度，很会讨女人的欢心。她甚至突然意识到，要想报复杜家父子这样的流氓是不可能不伤着自己的……“尊秋，你为什么老躲着我呢？上一辈的恩恩怨怨跟我们有什么关系呢？就是退一步说。
人间复杂的恩怨总有烟消云散的时候，只要能留住一份儿亲情，一点愉快，成为不灭的纪念，不是很好吗？“杜华正不错眼珠地盯着夏尊秋的脸，冰冷、华贵、忍耐，还有点不屑或强力压制着的愤怒。他笑了”我真不明白，简业修那小子何德何能，竞让你看上了！但他缺少风度和自信，在这样的场合他感到自卑。因为他是在老平房区里长大的工人后代，是蹲茅坑长大的，这儿的人都是从小坐马桶长大的。所以他连请你跳舞的勇气都没有，早早地就溜了，他也只有偷着溜走，留在这儿不是活活地受洋罪吗？他根本配不上你……“
“你经常这样在背后说别人的坏话，或躲在暗处窥探别人吗？”
“别人我不管，你的一言一行都在我的视野里，你对我好点，我就会放过姓简的小子，你若还是拒我于千里之外，我就把那小子整死！”
夏尊秋侧脸看着他，这真是个残酷而又擅长眩惑的男人：“你们杜家的人都是这么卑鄙！”
杜华正毫不在意，甚至还优雅地一笑：“没办法，在你这样的美人面前，任何男人不是当天使，就得当魔鬼！”
老天也似乎有意跟危陋平房改造工程过不去，今年冬天来得格外早，连续几天的西北风，气温一降再降，连河里都上了大冻。工地上骤然滴水成冰，水管冻裂，施工难度加大，进度迟缓，一片叫苦连天。金克任一天不拾闲，四处忙于应急，以他的体魄都累得有点撑持不住……大北风又是呜呜地叫了一夜，早晨一睁开眼，他浑身酸疼，情绪不高，便有意把电视机的音量开得很大，电视里正在播放梨城早间新闻……女儿就像跟他比赛一样，房门大开，摇滚乐声震天价响，她随着乐声在做健美操，家里变成了歌舞厅。金克任直脖子瞪眼地盯着电视屏幕，然后又坐到饭桌前翻看当天的报纸……许良慧在忙活早饭，金克任高声叫喊：“哎，大律师，我被市里的舆论工具封杀，你可有什么好主意帮我？”
许良慧端着一碟红烧肉从厨房出来，先走到女儿房门口通知她该吃早饭了，并顺手关上女儿的房门，客厅里立刻安静了许多。她把红烧肉放到桌上，又回身把电视机的音量也调小，这才问丈夫，“你刚才说什么？”金克任把报纸扔到一边：“有人告诉过我，说书记跟市长在争新闻，争电视的上镜率，争报纸的头条，当时我还不大相信，留意了一下，这一段时间关于平房改造的消息几乎从梨城的报纸和电视上消失了。昨天市政府召开抗寒冷保证工程质量的现场会，市长也参加了，应该说会开得不错，今天的早间新闻连市长的一个影儿都不给露一下，今天的报纸上也只字不提，这一块工作正好又是我分管的，我岂不是被卡在他们两个中间成了夹肉馅饼了吗？”
许良慧也坐了下来：“在梨城这已经是公开的秘密了。”
“大律师可有妙计救我？”
“别夸大其词，快吃你的红烧肉就大葱吧。”金克任心不在焉地吃着早饭……许良慧继续宽慰丈夫，“你只是个卖傻力气于活的人，谁当一把手都得拉你，需要你卖劲儿，目前两个大头头之间的明争暗斗还不会伤及到你的。”金克任摇头：“但这让我难于做人，来明远已经跟我谈过了，老实说他讲的也不是全无道理。
你碰到过被告和原告都有理的案子吗？“
“理有公理私理，正理歪理，真理伪真理，还有强词夺理……理的完整才是法。法可不是公说公有理，婆说婆有理。”
“天下的理很多，我只是不明白一个理，为什么来明远不能当个太平书记？不操心，不受累，支持市长工作，你好我好，大家都好，何乐而不为！他本来就这样的一个人，现在不知怎么上来一股邪劲，非要跟卢定安争锋不可？”
“你是装傻充愣，还是故作天真？正因为党政一把手的不和。
才能保持权力的均衡，进行权力的交替，维护权力的继续。“
金克任表情夸张地看着妻子：“哦，律师的尖刻！这倒让我想起来，那天来明远跟我说的许多话，都应该由他自己当面讲给卢定安听，他不去跟市长当面锣对面鼓地叮当，却想让我给卢定安传信。”
“你没有给传了吧？最好别搅到他们的斗争中去。”
“你错了，他们之间既不斗又不争，来明远用的可是太极神功……”
“什么？”
“打太极拳有个最基本的要领，就是怀里永远都像抱着个太极，双手之间始终像夹着个圆球，不管如何闪转腾挪，都要对着圆球发力，球在手掌间被旋来转去，推来挡去，两只用力发力的手却始终不相碰。我就是书记和市长中间的那个球。”
许良慧突然笑了。金克任发愣：“你笑什么？”许良慧笑得更厉害了，金克任忽然有所悟，也敞怀大笑，并用手指点着妻子……“
女儿换了衣服出来，不无惊讶地看着他们。