足三里可以写作“足三理”，意思是可以通过这个穴对身体进行多种多样的调理。“三理”到底是哪三理呢？就是理上、理中、理下。胃处在肚腹的上部，胃胀、胃脘疼痛的时候就要“理上”，按足三里的时候要同时往上方使劲；腹部正中出现不适，就需要“理中”，只用往内按就行了；小腹在肚腹的下部，小腹上的病痛，得在按住足三里的同时往下方使劲，这叫“理下”。
读古人的医书读多了，就感觉古人喜欢卖关子，本来可以讲得很明白很透彻的东西，他们往往点到为止，故意不讲明白。我在学医的过程中拜过很多名师，也发现这些老师并不会把所有东西都完全倾囊相授给你，很多东西他只说出一半来。起初，我对此感到不解，等有了临床经验后，才发现这正是古人和恩师们的智慧所在。他们把我们领到门口，把剩下的留给我们自己去领悟。而只有自己领悟出来的东西，才是终生不忘、受用无穷的。如果他们全说出来了，我们也许会不当一回事儿，记不住，甚至根本不信。
在医学的师承上，固然需要如此，但当我面对需要养生和治病之术的众人时，有时候反而不能如此保留了。因为，大家没有时间去探索你保留的那一部分东西，大家需要你把生活中养生或者治病的方法直截了当地说出来，把医书中欲言又止的那部分有用的东西彻底讲透。
我可以举一个穴位为例子。在人体所有穴位中，最著名的是哪个穴呢？恐怕要算足三里了，大家都知道，这是一个强壮身心的大穴，经常按压或者艾灸，可以调和肠胃、强身健体、益寿延年。《四总穴歌》中说：“肚腹三里留。”意思是说，凡是肚子、腹部的病痛，都可以通过足三里穴来摆平。上面这些知识，都是书里讲的，或者是老师教给我的。但实际上，很多人都反映：“我肚子疼的时候，按足三里就不行，这是怎么回事呢？”比如，有一次我在给一家银行的员工做养生培训，正讲足三里的时候，就有一位痛经的女士这样问我。
“不可能不行！”我非常肯定地说。
她也较真了：“我现在就痛，而且正在按足三里，根本没用。”
“请你过来按给我看看。”我说。
这位女士立即走到讲台上，当着大家的面紧紧地按住足三里不放。
“我给你按吧。”说完，我用手把住她的小腿，拇指按住足三里穴，稍稍向下方一用力，按了不到一分钟，这位女士就说：“好多了，果然有效啊！这怎么回事啊？”
我向他们解释说，足三里这个穴为什么叫“足三里”呢？其实，“里”通“理”，就是管理、调理的意思。足三里可以写作“足三理”，意思是可以通过这个穴对身体进行多种多样的调理。“三理”到底是哪三理呢？就是理上、理中、理下。胃处在肚腹的上部，胃胀、胃脘疼痛的时候就要“理上”，按足三里的时候要同时往上方使劲；腹部正中出现不适，就需要“理中”，只用往内按就行了；小腹在肚腹的下部，小腹上的病痛，得在按住足三里的同时往下方使劲，这叫“理下”。这位女士的痛经就属于需要“理下”的这一种，怎么能一味用理中的手法按着不放呢？
这是书里面没有记载、老师也没讲的东西，这是需要我们在临床中发现的东西。其实，这些小窍门，我的老师早就知道，只是不愿意轻易告诉我们。记得有一天早晨，急诊室来了一位病人，得了“阳强”之症，说白了，就是晚上跟妻子过完性生活，勃起的阳物下不去，很是痛苦。这位病人也是懂得医学的，拒绝用西药，生怕影响以后的性机能，要求用针灸治疗。我们急诊室当时懂得针灸的有好几个人，大家一商量，决定取足三里等几个穴。其中取足三里的依据是：阳强是气血不和所致，足阳明经多气多血，通过刺激足三里，可以促进人体气血的重新分配。谁知针扎下去后，病人更痛苦了。不得已，我们把老师请来了，老师拔下足三里的针，又重新扎了下去，病人应手而愈。
“大家看明白了吗！”老师和蔼可亲地对我们说。
我们大惑不解。老师这才说：“病人的阴茎都已经翘得那么高了，针是不能往上扎的，向上扎会适得其反的。”我这才注意到，老师的这一针，是在足三里穴上向下方扎的，跟我们扎的不一样，我的这一手就是这样学来的。
有了这一手，足三里这个穴可以说能真正治疗或缓解肚腹上的众多病痛了。我们在使用足三里为人体保健的时候，可以根据自己的体质和健康状况调整手法。如果是胃不好，乃至有头颈心肺系统的症状，可以往上方按按；如果有小腹部不适，乃至有便秘或泌尿生殖系统的症状，可以往下按按。就这么简单，这样一来，足三里这个穴的作用起码是原来的3倍。其他的穴位也有这样的规律，所以有时候，当我们按压一个穴位不起作用的时候，可以试试换一种手法，换一个方向。
当然，足三里仅仅是一个例子。人身上的很多穴位，都可以去进行类似的开掘，因为人身的很多大穴都深埋着古代大医家们的不传之秘，只要我们细心，它们的神奇就会如日昭昭，如月朗朗。只要我们去探索，去体会，它们的作用自不待言。