他遥遥听到几声召唤，抬头，看见柴禾妞站在面前，他愣了。柴禾妞跑下了，哭着说大哥你是好人，你受苦受难都是为了我哩！我愿伺侯你下一辈子！宗安上前扶起柴禾妞，激动地哭了。从此之后蝙蝠河的地埝繁衍成小村，小村又变成了小镇，梁家的鼓艺也声名大振，小村独有的醉鼓节也便传下来生生不息了。蝙蝠乡百姓以醉鼓节为自豪，十里八村都高看一眼梁家鼓呢。荣家的分支从滦州迁移到蝙蝠乡，曾经出过几个好鼓手不假，但是梁家一直是醉鼓的正宗。据说宗安老祖有幸吃过一只千年白蝙蝠，竟活到百岁方在一片醉鼓声里隆重埋入鼓坟。梁家的六角木鼓就是宗安老祖留下来的。梁家老二梁恩华骨子里的那股正气，也许就与鼓王世家的气脉有关。梁恩华生得一副女相，比他的哥哥帅气多了，瘦高的身材，白净净的脸，脾气随和，一双深沉的眼睛罩着一层忧郁。他把荣家的人送进了监狱，梁丙奎老汉从没有过的痛快，可是梁恩华和他的大哥梁罗锅并没有幸灾乐祸，梁恩华渐渐觉得有啥东西不对头。这种感觉是在他对农民现状做了详细调查之后产生的。处理了荣汉俊之后，县革委对梁恩华的工作比较满意，查处种黑地的工作组就结束了，本来他可以回县城复职，可是他不想走，他忽然有一种犯罪的感觉，这种感觉来自他农民的遭遇的同情与体悯。他对公社书记说，以后抓人别跟我报喜了！我不忍心再经办这类伤心事。公社书记愣住了。他连夜挑灯给县革委徐正果主任写了一份申请，要求在蝙蝠乡搞一项农民现状调查。徐主任准了，还表扬了他的责任心，让他拿出一套救农民于水火的独特方案来。
梁恩华走访了鲍三爷、荣加奇、梁四海、李广田等几十家农户，这些人对待梁恩华的态度有变，尽管他回蝙蝠乡铲除了荣汉俊，人们并没有感激他，有人见他是狐疑惊恐之色，有人像逃避瘟神似地躲避他，这让梁恩华的自尊心受到了极大的伤害。梁恩华记得自己入伍那天，鲍三爷亲手给他戴上光荣花，还亲密地拍了拍他的肩膀说，老梁家这小子会有出息的！可是他走访鲍三爷的时候，正赶上刚过满月的鲍月芝给爹的后背拔火罐。自从鲍月芝把女儿鲍真生下来，鲍三爷竟然很喜欢这个没有爹的外孙女。鲍三爷让那个右派书生包贵清顶替了名义之后，又后悔了，将来鲍真的爹是右派，那孩子还有啥前途可言？鲍三爷对包贵清来了个模糊处理，他找了公社张秘书悄悄把包贵清的介绍信改了，包贵清就不是右派了，他害怕有人追查，就稀里糊涂地将包贵清转移走了，叮嘱他永远别踏上蝙蝠乡。有人传说包贵清不是鲍真的爹，有人说包贵清知道了底细后自杀了，也有人说他逃避改造偷偷跑回北京去了，总之包贵清被鲍三爷变戏法似的变没了。可是他们没有听到，蝙蝠乡的人早就窃窃着关于鲍真身世的传闻。劳心伤神的鲍三爷的背痛病犯了，月芝要将爹体内的寒气拔出来，她看见梁恩华很谦逊地走进来，就急忙撤了火罐，鲍三爷黑瘦的后背上涂下了四个圆圆的紫印子。鲍月芝见到他脸上硬硬的，有一层愤恨的青颜色。梁恩华说明自己留下的意图以后，鲍三爷对梁恩华有了点热情，而且还十分宽容地原谅了他，他注定是执行上级的命令，也许不是这小子的本意。他朝鲍月芝点点头笑了一下，可鲍月芝却对他不依不饶，骂他是害人的狗！蝙蝠乡的败类！梁恩华不知道鲍月芝与荣汉俊的特殊关系，被她骂愣了。
他强忍着说，鲍月芝，小学的时候我们是同学，我没仇没怨，你为啥这样待我？鲍月芝说，你把荣汉俊害了，就等于害我！梁恩华很腼腆，仓促地回应说，这与你有啥关系？鲍月芝吼道，他种荒地惹着谁啦？集体荒废的地，产了粮食喂到人的肚子里，又没跑狗肚里去，你们为啥把他判刑？梁恩华沉默了一下，解释说，是他违反了政策，是自作自受！鲍月芝骂道，你公报私仇，你不得好报！梁恩华沮丧地走了。后来一些日子，梁恩华脑子里竟然时常闪现鲍月芝脸，而且还特别想见到她。她这样待他，为啥还想见她呢？也许她对他的吸引力就在她的厉害吧？一想到她的时候，身上就一下子冷起来。可他要解开这个谜，曾经九次吃她的闭门羹，最后还是能够跟她见面了，见面说的都是农民的贫穷，但没能解开心中的谜团，她为啥替荣汉俊说话？后来还是在回家后大哥梁罗锅跟他说，鲍月芝跟荣汉俊是那层关系，他在腰带山上捉过他们的奸！梁恩华终于脸色难看地哦了一声，梁罗锅不知道弟弟是啥意思，但是只有梁恩华自己明白，从这一刻起，他把自己对鲍月芝的喜欢驱走了，强迫自己把她的印象从自己的生活里抹掉。但是，他从她的举动里感受到了农民压抑胸腔的愤怒。这年春季大旱，土地撂荒，蝙蝠村三个生产队继续出现农民逃荒潮。村支委和鲍三爷在路口设卡，围追堵截外出逃荒的农民。一队农民荣富来携家眷逃荒被追回，回到家里张生活无望悬梁自尽，引发北街农民骚乱，全队罢种罢收。事发那天荣爷刚从县城上访回来，作为一族之长，也着实苦了荣爷。他已风烛残年，本应该好好享受伤残功臣的晚年之福，可他享不到这份清福。荣爷听说本家侄子被逼死了，当即就炸了！他就是这次骚乱的幕后军师。荣家人被逼死了，荣爷自然不会坐以待毙。自从儿子荣汉俊被捕之后，荣爷望着自己的军功章夜以继日地想着一个问题：革命革命就要革自己的命吗？革命成功了就要老百姓吃不饱饭吗？荣爷拚了这把老命也要说个明白，说这荣家人押的押死的死，还让不让咱活了？荣家人在荣爷身上找到信心。荣爷是功臣，荣爷挥舞着拐杖喊，说一千道一万，共产党的龙墩垮不了，总有说理的地方！他带领族人到公社门口，顷刻间把公社给围了，起初还都是荣家族人，可是没过一会就聚集了外姓人，整个蝙蝠乡都罢种罢收。连梁家的人都掺和进来了，梁恩华走到荣爷身边的时候，荣爷瞪着他激愤万分地嚷嚷着，官逼民反！
梁恩华的身体在下坠，一看是荣爷这样的功臣领头，他和公社领导们都慌张起来。梁丙奎老爷子害怕耽搁了儿子前程，急忙让梁罗锅把被围的梁恩华喊回了家，劝说梁恩华赶紧回县城躲开这是非之地。梁丙奎老爷子年事以高，高高瘦瘦，却无大的疾病，只是腿脚有点不便，平时喜欢蹲在老墙根下晒着日头等月亮，只有击鼓的时候，老人才感觉自己还行。老人爱抽老烟叶子，还时常招来一些烟友，他的牙齿和手指都被烟熏黄了，脸也成了猪肝色。梁丙奎老爷子不怕穷，可他就是害怕荣家发达。从历史上看，梁家与荣家在蝙蝠乡头顶一天脚踏一地，兴衰不一，可是老人决不允许在自己在世的时候，不能让荣家超过梁家！荣汉俊的被捕和梁恩华的得势，多少让梁丙奎有些欣慰。梁恩华听老爹训话的时候，心里仍然担心公社门口闹事的人群在荣爷的挑唆下再生祸端。任爹咋说，梁恩华仍然是凛然不为所动的神色，说爹，您心里甭含糊！是福不是祸是祸躲不过，我得为咱老百姓说句公道话，说句真话！梁丙奎惊得打了一个喷嚏，说你糊涂了吗？在家跟爹说真话，在官场就得见风使舵。梁恩华忽然跟爹跪了下去，说爹，自古忠孝不能两全，儿只能选一头了！梁丙奎看出儿子竟是抑制不住的激动，听梁恩华继续说，我经过调查，咱农民太穷了，主要原因是集体劳动没有积极性，三个和尚没水吃啊！深挖洞广积粮，被认为是上上之策，可是粮在哪儿啊？乡亲们自己种粮还吃返销粮，手里没钱连返销粮都买不起，只有逃荒，爹您是逃过荒的人，这他妈的是啥滋味啊？梁丙奎老眼红了，脸色有些灰暗，说爹更怕穷，可天下人不都这么熬着吗？他毫无光泽的双眼，迷迷蒙蒙地盯着梁恩华。梁恩华避开爹的脸说，荣汉俊入狱前喊过一句话，给我震动很大！他说与其等着死，还不如拚着死！反正都是个死！现在看来荣汉俊干的对啊！土地与其撂荒，还不如借给农民多种一点保命田。
凡是队里无法耕种的土地，都可以借给农民种啊！多产一斤是一斤啊！多产一斤粮就多保一条命啊！再说了，从荣汉俊耕种的黑地上推算，农民自己种田能翻出队里产量的十多倍！梁丙奎吓了一跳，骂你个混账，这不是三自一包吗？小心打成你反革命啊！梁恩华脸红得像是喝了烧酒，说爹人活一世，草木一秋，啥是有价值的人呢？咱梁家老祖宗安就是有价值的人！梁丙奎嗓门很高，说孩子啊，你要学你宗安老祖？你要干啥？梁丙奎的话音引来了大哥梁罗锅。梁恩华没看大哥一眼，严谨地把握着自己的情绪，继续说，我在蝙蝠乡搞了半年调查，憋出了这么一个方案！我想跟县委、地委和省委反应！我想提的口号是借地于民！咋个意思呢？就是把剩余土地借给农民耕种。一个借字，国家并没有放弃对土地的控制，可视为灾年迫不得已的权宜之计；对咱农民来说，借就意味着谁种谁收，就有了活路，就会迸发出超常的热情！梁丙奎和梁罗锅都惊呆了，借地于民会使他们有个好收成，可是他们最最担忧的是老二梁恩华的政治风险。老爹问，万以败了，你小子想过后果没有？梁恩华说大不了丢官蹲监狱！梁丙奎老爷子呜呜地哭了，你万万不能啊！梁恩华不顾爹和大哥的阻拦，大步流星地走了。