那天早上，李经纬是被王卓立的敲门声惊醒的。醒了的李经纬，感到浑身酸疼难忍。他的手酸疼得握不起来，周身的骨骼仿佛散开一般。他强支持着从沙发上起来开开门，让王卓立进来。王卓立发现他脸色通红，走路摇摇晃晃，就过去摸了他的脑门，发觉烧得烫手。可当陈市长打电话来说要出去时，他向王卓立要了把雨伞，就向后面跑去。他来到陈市长办公室，拿了陈市长的包，又越过陈市长，来到停在门厅下的车旁，给陈市长打开车门。等陈市长上去了，轻轻地关上门，然后坐到了前面自己的位置上。
在一所学校和一个居民区察看灾情时，他紧跟在陈市长后面。虽然陈市长穿着雨衣，可他还是机械地把伞全放到了陈市长头上，任凭那雨水在自己身上浇流。他们又来到医院看望了受伤群众，安抚了家属，之后，车子在大雨中向洪涧河下游驶去。
在这期间，李经纬不停地咳嗽。刚才在上医院的台阶时，他摔了一跤。细心的小赵发觉了他的病情，告诉了陈市长。陈市长让他回去休息，李经纬说只是感冒，没什么事，等回来时到医院去看病。
李经纬坐在车上，饥饿、疾病和寒冷使他一阵阵头晕恶心，他就要坚持不住了。他心里在一声声地告诫自己：一定要坚持住，千万不能在这个时候倒下。说不定刘伯伯已给朱市长讲过了，也许詹处长的舅舅也已给林书记讲过了，此时此刻他们正在考虑自己的事情，所以一定要挺住。还想到：将来他的事真要解决了，一定要专门去感谢帮助过他的恩人们。他的手不停地去触那个传呼机。他有种隐隐约约的预感，觉得今天要发生什么大事。
他的头疼得厉害，就像谁拿着一把铁钩子在脑子里没命地抓。浑身也散了架一般，没有了一点气力，他觉得自己就像个汽球在随着车子向前飘。他坚持不住了，几次想把头靠在座枕上，又怕后面的陈市长看见，就梗着脖子，始终没让自己的头躺下。
大雨如注，虽然眼前的刮雨器在飞快地扫着挡风玻璃上的一层层雨水，却还是看不清前边的道路，司机小赵几乎是在凭着感觉开车。密集的雨声鼓点一般击打着车顶，就像打在李经纬虚弱的头上。车轮在水中驶过，积水溅向两边，发出”刷--刷--”的声响。李经纬从倒车镜里窥视了一眼陈市长，只见他紧皱着眉头，惊恐不安地从车窗看着两边的大雨。
在距离阎庄村最近地段，陈市长下了车。他们看到庄稼全泡在了水里，玉米已成片倒伏。大豆、棉花、谷子在水中摇晃着它们的顶梢。天空如同一个储满了水的大湖，灰蒙蒙深不可测。
李经纬举着雨伞摇摇晃晃地跟在陈市长后边，他感到天旋地转，周身像筛糠一样打着哆嗦，可还是坚持着。心里念着：“不能倒下！不能倒下！你他妈的脚要听话！你他妈的手不要哆嗦！现在是考验你们的关键时刻。养兵千日，用兵一时，你们一定要给我挺住！”
他们趟着泥水一步一滑地来到洪涧河边，和已等候在此的赵区长、焦局长、水利局钟局长、市民政局王局长及乡里的领导会合，一起顺右岸向下游走去。
滚滚浊浪拍打着堤岸，如一条巨蟒扭动着庞大的身躯奔向下游。再往前走，他们看到洪水充满激情地冲向左岸决口处，如一匹脱缰的野马，奔向浩淼水面。透过重重雨幕，他们看到远处的阎庄村如同一艘正在沉降的巨舰，隐约露出半截的房屋和树木。
“群众都全部安全转移了？”陈市长心情沉重地问。
“是的，昨天下午以前全部安全转移了。”赵区长语调沉沉地答道。
“没有遗漏的吧？”
“没有，村里专门派了民兵一座房子一座房子检查了几遍。”
“多危险！都安置好了？”
“有的投亲靠友，没有亲友的都被安置到了区政府礼堂，已开了两顿饭。”王局长答道。
“我们要吸取这个教训啊！因为我们的疏忽，给人民的生命财产造成多大损失。”陈市长焦虑而语重心长地说。
钟局长接话道：“今年为N市五十年一遇的特大洪水，我们的防洪体系还很不健全。”
就在这时，李经纬突然听到有喊叫救命的声音。起始十分微弱，继而清晰可辨。
“有人喊救命！”李经纬惊叫道。
大家都紧张起来，屏声凝息谛听着。他们听到了从阎庄村传来的绝望呼喊：“救命啊--快来救我啊--”在雨幕的深处，李经纬看到了从一座土房子的窗口，伸出一只胳膊，在向他们僵硬地摇晃。”在那儿，在那儿！”钟局长也看见了，向远处指着叫道。
陈市长扭回头询问似地瞪着赵区长，怒斥道：“这是怎么回事，你不是说全部安全转移了吗？怎么还有人？”赵区长嗫嚅着说不出话来。
“我看你们这官僚主义还能发展到何种程度！全部转移了怎么还有人？你们这是在拿人民的生命财产开玩笑！我要撤了你！”李经纬从未见过陈市长发这么大的火。陈市长不再批评赵区长，扫视了一眼大家，命令似地说：“赶快救人！阎庄村要死一个人，我拿你们是问！”说着脱了雨衣。赵区长、王局长、钟局长也跟着脱了雨衣，还有其他的领导都做出欲下水的样子。
“叫--我--去，我会游--泳--”李经纬上下牙齿哒哒哒地磕碰着，他抹了一把脸上的雨水说。
“你？”陈市长看着跟随自己多年的老科长，看着他顺头流淌的雨水和乌青的脸，打量着他被雨水浇透了的单薄的身子，怀疑而关切地问道：“你行吗？”
“行，我以--前--练过--游泳，叫--叫--叫我去。”李经纬没等陈市长批准，就迅速脱掉上衣和背心。脱裤子时一下子滑到了泥水里，就趁势坐在泥水里脱掉了鞋袜和裤子。就在这时，他的传呼响了：“滴滴滴--滴滴滴--”传呼的声音在暴风雨中仍十分清晰。可那声音对急于救人的李经纬来讲，就像天外来音一样，一点都没触及到他的听觉神经。他把衣服连同传呼机的滴滴声一起交给了赵区长，又向上游跑了一段，然后一个猛扎，扑向滚滚洪流。
“小心点，老李--”李经纬听到了陈市长那担心的喊声。他游过河流，顺着决口进入涝区，用尽全力向前进击。冰凉的雨水顺着他的皮肤急速向后擦过。这时，他的潜意识里突然冒出了一串声响：
“滴滴滴--滴滴滴--”
他的头发突然间奓了起来，在混浊的水里四下刺出。
“滴滴滴--滴滴滴--”
“滴滴滴--滴滴滴--”
他直立的头发像一根根天线，接收着来自天际的信息，又把信息传输进他的大脑。”霍哲--那是你吗？我是不是提拔了--”他在水中大声嚎道。一股河水带着茅草、泥沙和树叶趁机涌进了他的喉咙，继而灌进了肚里，他呛得眼泪直流。他用手掏出嘴里的杂物，又嚎道：“霍哲，那是你吗？我是不是提拨了？”他扭回头看了看岸上，是几个木桩似的人影，是谁在向他摆手。他想让赵区长给霍哲打个电话，核实下那个消息。可又想到自己很快就会回来，等自己把人救上来，第一件事就是看传呼上的号码，给霍哲回话。快，快，快些，赶快把人救上来。他加快了速度。
“提拔--”
“提拔--”
“提拔--”
他咬着牙，随着节奏，一次次地把臂膊劈向混浊而冰冷的水中。
岸上的人听到了李经纬的嘶叫，却没有听清他说的什么。他们只看到李经纬劈波斩浪向前进击。他一会儿自由泳，一会儿蛙泳，一会儿又试着朝前走，逐渐接近村庄，钻进了那所房子。
好长时间，李经纬没有出来。陈市长和大家一起呼唤着：
“李科长--”
“老李--”
“李科长--”
“老李--”
“……”
“李科长可能出事了，你们谁能下，快去救他！”陈市长惊慌失措地看着身边的几个人说。这时，他突然想到了李经纬的病，他是带着病坚持跟他出来的啊。几个人面面相觑，做样子似的脱衣服，但望着面前漫天大水，畏缩了。
稍许，他们远远看到李经纬推着个什么东西，上边坐着一位老妇人，离开村庄徐徐漂了过来。那位老人一寸寸地向这边靠近。越往前行，水流越急，行进越艰难。有时老人在打转，李经纬不时调整着方向，又继续用力向前推动。
近了，近了。他们看清了那位浑身精湿的老太太，她惊恐万状地看着大水，咿咿呀呀地哭着。她身下漂浮的东西，好像是块门板。
李经纬终于把那块门板推到了决口位置，湍急的水流一次次把门板冲向外面，门板在水中打转。几个回合之后，他们看到李经纬停止了搏斗。他稍歇了一会儿，攒足了气力，一下子把老太太从门板上拖下来，一只胳膊挟住，倒仰着，奋力冲进了决口。
滚滚洪流裹携着李经纬和老太太，把他们又冲向下游。陈市长和几个人跟着向下奔跑，边跑边叫。陈市长的鞋跑掉了，钟局长去折岸边的一棵小树，王局长滑下了河堤。他们惊慌失措，用着各种方式去搭救水里的李经纬和老太太。李经纬仿佛已经精疲力竭，他的身体几次淹进水里之后，半天才露出水面，但他仍紧紧地挟着老太太。奋力拼搏之后，李经纬终于靠进了堤岸，赵区长伸手抓住了老太太的手。可由于太滑，他的脚用不上力气，也差点掉进水里。陈市长从钟局长手中接过撇断的树枝，伸到水里，而快速移动中的李经纬却根本抓不住。眼看老太太就坚持不住了，她的身体一次次地沉进水里，也没了一点声响。在这最后时刻，他们看到李经纬猛地向上蹿了一下，深吸了一口气，泅入水中，用头把老太太顶出了水面。在这刹那间，赵区长不失时机地抓住了老太太的衣服，把她拖了上来。
他们把老太太放在岸上，再去看河里的李经纬。只见岸边翻卷的漩涡中，李经纬向岸上斜伸出一只手，极力向岸边靠近。大家慌乱地纷纷伏下身子去拉那只手，却够不见。李经纬又被洪流裹携着离开岸边，向下冲去。他们丢下老太太跟着向下跑，看着李经纬渐渐沉了下去。他的头发像一团茅草在水中飘浮，那只手就像鲨鱼背上的鳍一样在顺水漂流。他们继续跟着河水往下跑，大声叫着：
“李科长--”
“老李--”
“李科长--”
“……”
追了一段，只见那只鱼鳍一点点地沉了下去。正在惊惧失望的时候，突然，他们看到李经纬的头倔强地露出了水面，朝他们扭过来，竭力嘶喊了一声：“传呼--”那声嘶鸣贴着水面的波涛，穿过千万条雨柱，向他们传送过来。陈市长高喊道：“李科长，传呼怎么了？传呼怎么了？”他们加快了奔跑的脚步，却见李经纬的头又沉入了水面。停了片刻，李经纬的头再次从水里高高冒出，向他们转过，死命嘶喊道：“看看是不是霍哲--”他们莫名其妙地大声问道：“什么？李科长，你说的什么？”李经纬没有来得及回答，就又沉了下去，永远地消失了。宽阔的河面上，只剩下滚滚浪涛在无声地涌流。他们没有放弃，继续向下奔跑，继续嘶叫。各种不同的声音，在那个秋雨滂沱的上午，在阴湿的空气中响了很长时间。
那天上午，霍哲一遍遍地往李经纬的办公室打电话，他急于告诉李经纬，刚刚结束的市委常委会上，已确定了他的职务问题，他已经是天台市的副市长了。那个市是N市下属十个县市中人口最多面积最大也是最为富庶的一个县级市，那里书记市长的位置是多少人打破脑袋争抢的目标。而如今，这个副市长的肥缺却落到了李科长的手里。”太阳从西边出来了！太阳从西边出来了！”霍哲抑制不住内心的惊喜，他要赶快把这个爆炸性的消息告诉他。霍哲用颤栗的手一遍遍地拨李经纬办公室的电话，听到的却是施桂枝尖利的嗓音：“老李跟陈市长出去了。”
打手机，关着。霍哲就打传呼，一遍遍地打，可就是等不来李经纬的声音。”给我连呼五十遍！”他对话务员恶狠狠地说。等不来消息，他就冒着倾盆大雨跑到李经纬的办公室，咚咚咚地擂门。施桂枝从隔壁屋里探出头来，对他尖叫道：“狠敲啥哩敲，不是给你说过他出去了吗！烦人不烦。”霍哲强忍着，问她李科长出去多长时间了？施桂枝恨恨地尖叫一声：“不知道！”缩进办公室，嘭地关上了门。王卓立出来了，告他说李科长一上班就跟陈市长出去了。”他还发着烧，我不让他去，他要去。”王卓立说。
“他带传呼了没有？”霍哲问。
“应该带哩吧，他的传呼一般不离身。你传他没有？”
霍哲顾不上回答，又跑到后楼，把小吴拉到外面问，陈市长是不是和李经纬一起出去的？小吴说是，他亲眼见到李科长拿着伞，跟着陈市长上车走了。一种不祥的预感顿时袭遍了他的周身，头皮触电一样发麻，顺头流下的雨水突然变得特别冰冷。就在这时，值班室的电话响了，小吴跑到里面去接：“是我，陈市长，有哈事你说。”
“你赶快去告诉冯秘书长，就说李科长在河里失踪了。”
“失踪了？啥时候？”
“刚才，就刚才。你赶快去告冯秘书长说，他的电话一直占线，你赶快去，让他立即派人来找，就说我说的。”
“你在什么地方陈市长？”
“在洪涧河决口的地方，阎庄村附近。快快，越快越好！”
霍哲像冰冻住了一样僵在了门口。过了片刻，恍惚中看到冯秘书长带着人，乘上车就要走，也跑过去挤上了车。
车子冒着狂风暴雨，在泥水中风驰电掣一般飞向出事地点。到了不能再开的地方，他们飞快地下了车，扑向决口处。到了那个大堤上，霍哲见到了那缥渺的大水和滚滚的洪流。透过漫天大雨，看到了几个举措慌乱的人。地下躺着一个老太太，一个年青人用伞遮护着她。目光找遍了，却没有李经纬的身影。他跑到他们身边，听到从赵区长挟着的衣服里，传出来阵阵传呼的声响。
“李科长哩？李科长哩？”他来到赵区长身边，神经质地问，说着从赵区长臂弯里夺过衣服。在那条灰色裤子的皮带上，他见到了那个套着塑料袋子的传呼机。抹去屏幕上的水雾，看到了自己的手机号。
他还是不相信，一遍遍地问几个人，可没有人回答他。他顺着河流向下跑，边跑边发疯似的狂吼：“李科长--你提了--你已经当上市长了--你给我出来啊--”跑着就摔倒了，趴在泥水里醉了似的号啕起来：“李哥啊李哥，你这个王八蛋！你这是干啥哩呀--你怎么能这样啊--啊啊--”
陈市长从霍哲的哭叫里，得到了李经纬被提拔任命的信息，他顿时明白了李经纬喊声里的意思。他心里啊了一声，重重地跌倒在了泥水里。