胎教是从妊娠期开始，直至婴儿出世。这一期间内所进行的是真正的早期教育。中医认为，人的意志活动可以影响五脏六腑的气血功能，并通过母亲影响胎儿。所以，主张孕妇要调养精神，静心宁欲，乐观大度，心情舒畅，无忧无虑。不悲不哭，不当的食物不吃，不好看的东西不看，不好听的声音不听，以防“胎惊”，影响胎儿的智力发育。
什么是胎教？就是采取一切有效措施，控制母体的内外环境，给胎儿设置一个优良、舒适的生存空间，通过母体良好的心理、生理状态，给予胎儿正常的良好的刺激，使胎儿大脑提前接受各种良性刺激并留下记忆，也就是说，打下良好的“烙印”，为出生后的发育创造更加有利的条件。胎教的意义就在于使胎儿发育得更快、更好，也使婴儿成长得更快、更好、更聪明、更健康。
间接胎教，就是通过母体自身的心理、生理变化，包括精神状态、情绪变化、营养供给、休息睡眠以及机体的变化等所导致的内分泌腺的功能变化，再通过血液胎盘途径去影响胎儿，使两者在精神上相互联系。也就是说，通过激素，母婴之间在不断地进行感情交流。
有人说，母亲和腹中胎儿，感情合一，同体同心，是很有道理的。母亲的每一情绪变化，都会影响到胎儿，例如，孕妇在妊娠7～10周时，情绪过度紧张，焦虑不安，忧愁难解，会导致胎儿唇腭发育的畸形；如果妊娠后期，孕妇精神不佳，经常恐惧、忧伤或受到严重精神刺激，可严重影响胎儿发育，甚至发生死胎。
由此可以肯定，孕妇在妊娠期间，保持一种平和、良好的心境和乐观、轻松、愉快的情绪，对胎儿的正常发育有多么重要。这也是间接胎教的重要内容之一。
另外，多听一听轻音乐，到河边、树林散步，看一些色彩艳丽的画报，建立正常的生活秩序，养成良好的卫生习惯，搞好家人和外人的往来，不看或少看武打、凶杀、警匪等电视电影，不接触有毒物品，戒除烟酒，不滥用药等，都属于胎教不可缺少的内容。
间接胎教，看似间接，实际上也很直接，直接关系到胎儿的现在和婴儿的未来，所以，决不能掉以轻心，不懂科学，又不学习，到头来发现问题，后悔莫及。
直接胎教，就是采取适宜的方式方法，使胎儿本身直接接受有关的刺激信号而进行的各种训练。一般可从胎儿5～7个月开始，训练的内容包括语言、音乐和体育。孕妇通过轻拍肚子与胎儿对话，而胎儿则以动手动脚予以回应，使胎儿接受教育，利用言语和音乐等听觉刺激信号，通过胎儿的听觉器官来促进胎儿的言语和大脑的发育。另外，孕妇以抚摸、轻弹、摩擦、叩击等动作刺激信号去诱发胎儿的各种动作，促进胎儿动作和大脑的发育。
经过这样特殊训练而生育的婴儿，大多表现活泼，聪明，对音乐和体育等有一种特殊的偏爱，不仅培养了乐感，而且陶冶了情操。如孕妇每天用手轻轻地拍打胎儿踢脚的部位，可使胎儿听从母亲的指挥，指哪儿就踢哪儿，使胎儿变得灵敏、活泼，反应力强。
胎儿的耳目和感觉在母体内是逐渐完善的，在妊娠中期，胎儿的中耳发育已经完成，不仅能听到子宫内外的声音，而且还能听到成人听不到的极低或极高频率的声音。所以，孕妇应经常对腹中胎儿讲话，教胎儿熟悉家庭中常见的事物，如：爸爸、妈妈、水、爱、娃娃……这样的语言训练可使胎儿较早地得到智力开发，等出生后已经掌握许多词汇了。
胎教的方法很多，主要有以下五种：
（1）避免刺激法：孕妇要保持安定、平静，避免一切不良因素的刺激，如不要看惊险、武打、暴力、悲伤的电影、电视和书刊，不参加具有紧张气氛的活动，远离噪声、毒品、射线等刺激。
（2）情绪控制法：孕妇要保持心情愉快，情绪稳定，当遇到不顺心的事情时，要冷静，控制感情冲动，倾听和理解别人的劝告，调节忧郁、惆怅、苦闷等消极性心境。
（3）心理暗示法：6个月以后的胎儿，能听到母亲的心音、说话声和外界的声音，并能做出适当的反应。孕妇经常采用心理暗示，想象自己的孩儿长得漂亮、聪明伶俐、活泼可爱、茁壮健康等，像图片上的婴儿，像电影中的某个孩子，像邻里谁家的宝宝等。经常与胎儿沟通感情，达到心灵感应。
（4）腹部按摩法：孕妇睡前躺在床上，自己把双手放在腹部，由下而上地抚摸胎儿，每次5分钟。这样可以训练胎儿的灵敏反应，对大脑发育有好处。
（5）视听训练法：孕妇经常欣赏优美的歌曲，收听一些轻柔动听的音乐，观赏优雅的画报，到风景秀丽的江边、花园散步。这不仅是孕妇自己在欣赏，实际上胎儿也在同时接受各种美好的信息，得到真实的视听训练，促进胎儿良好的发育。