青春发育，出现在人生的第二个10年期间，从年龄上来讲，女孩早从9岁，晚至13岁，开始发育，平均年龄多在10～1l岁，以后的5～6年，将是身体各器官的构造和功能日益发生变化的时期。
8～9岁，脱离幼儿形体态，骨盆开始发育，其横径明显增宽，臀部变圆，显现出女性特有的优美的弧形线条。
9～10岁，骨盆长大，乳芽长出，一般从左侧乳房开始，乳头稍稍突起，触之微痛，这是青春期萌动的突出标志。此时，身高增长开始加快。
10～11岁，乳房一点点增大，阴毛萌出，最早期的阴毛很细，出现在阴阜和大阴唇周边的皮肤上。
11～12岁，阴道黏膜发生改变，内、外生殖器增长。
12～13岁，乳房进一步隆起，乳晕扩大；阴毛增多并趋密集卷曲，呈现出倒三角形的形状；腋毛也开始长出；身高增长速度达到高峰；此时，有些女孩出现月经，但不规则，不排卵。
14～15岁，可有排卵性月经。
15～16岁，脸上可出现痤疮，嗓音变尖细。
16～18岁，骨骼生长停止，身高增长缓慢或停顿下来，发育接近成熟。
特征的发育，有比较严格的时间性和先后顺序。青春期开始之后，卵巢逐渐增大，获得内分泌的功能。月经的来潮是卵巢开始活动的最好说明，但是，头两年内，其功能尚未完善或成熟到足以排卵的程度，一般都是到14～16岁后，功能才较完善；子宫、阴道和外生殖器也逐渐长大、成熟。如果6岁以前开始乳房发育，9岁以前月经来潮，是性早熟的表现；而晚至18岁仍无性征发育或月经，就可能是性发育不全。性征发育的顺序也很重要，正常女孩来月经都是在阴毛长出之后、腋毛生长的同时或腋毛长出之前。倘若乳房尚未发育或阴毛长出之前，月经就抢先来潮，是不正常现象，应注意及时检查。
另一个突出的特征是在青春期内，女孩的体重和身高变化较大。人生第一个生长高峰是出生后的第一年之内，第二个生长高峰便是青春期，身高平均每年增长6～8厘米，多的可达10～13厘米；体重平均每年增加5～6千克，多则达10千克。几年的时间里，一个幼稚的女孩就变成一个体态丰满的大姑娘了。
青春期，又是一个人的生殖器官发育日益成熟的阶段。女性生殖器官由卵巢、子宫、输卵管、阴道、外阴等几部分组成。女孩子从10岁开始，阴道长度增加：10岁时，阴道长度大约只有3厘米，2年之后，就能够长至7厘米，阴道黏膜也随着成熟起来。阴道内本来呈碱性的分泌物，由于一种阴道杆菌的作用，转变成为杀菌能力较强的酸性液体，增强了对细菌侵袭的抵御能力。子宫增大，肌层变厚，整个子宫体积要比青春期前增加1倍。外阴的发育颜色表现为大阴唇丰满，小阴唇增大延长，覆盖住阴道口，色素沉着，颜色逐渐加深。最重要的变化是卵巢，它不仅体积增大，而且还将卵泡孕育成熟、排卵、产生女性激素及黄体酮等。性器官是身体各器官中发育和成熟的最迟者，一般说来，性器官成熟了，其他器官也发育成熟了。
到了青春发育期，体内各种因素，主要是内分泌系统的变化，把性的发育提到日程上来。先是垂体的促性腺激素，揭开性发育的序幕，卵巢在它的促使下发育长大，产生雌激素；垂体的生长激素，肾上腺、卵巢的性激素，以及甲状腺激素，对骨骼的发育成熟和身高的增长，均有各自独特而又相互配合的作用。然而，垂体的活动并非孤立的，还要受下丘脑的影响。这样一来，下丘脑—垂体—卵巢，构成了青春期性腺功能调节的轴线。
青春期内，身体内部各系统也有巨大变化，血压、红细胞、血红蛋白等各项生理指标随年龄增长而上升，肺活量、握力、运动功能也随年龄增长而有所增加。青春期是决定人一生的体质、心理和智力发育的关键时期，因此要求父母、老师及有关社会组织，共同关心她们的健康成长。