张良，字子房，传为城父（今安徽亳县东南）人。他的祖父与父亲均在韩国朝廷任丞相，先后辅佐韩国五代君王。张良年少，未及做官报效朝廷，韩国便被秦国灭掉了。
张良立志为韩国报仇。他常独自信步闲游。有一天，来到一座大桥上，见一老者鹤发童颜，身披粗麻织成的短衣，坐在桥上歇息。老者见到张良，就把自己一只鞋故意掉到桥下，然后对张良说：“后生，去把我的鞋拾起来！”张良原是韩国贵族的公子，依以前的脾气恐怕早已诉诸拳脚了。但如今不同，他时刻不忘自己求贤复仇的志向，觉得必须尊重眼前这满头银丝的老者。于是，他下桥将鞋拾起，跪着双手递给老人。没想到，那老者并不用手来接，只把脚往张良面前一伸，不客气地说：“给我穿上！”张良二话没说，恭恭敬敬地将鞋给老人穿好。老人笑着起身，满意地飘然而去。
张良望着老人的背影暗自思忖：“这老者非同凡响，必有来历，只是怎样才能知道他的根底呢？”正揣摩着，只见那走出约一里路的老者又走了回来，笑着对张良说：“后生可教！五日后的清晨你我桥上再会。”张良喜出望外，忙跪在地上拱手答是。
第五天天刚拂晓，张良梳洗完毕不等进早餐就往大桥走去。可他还没走到桥边，便远远见那老者端坐桥头，看样子已等他多时了。老人生气地责备张良说：“与长者约见，怎么能晚到呢？你且回去，五天后早些来！”张良急忙认错，等到老头儿脸色稍缓和，才怏怏而去。
又一个五天后的凌晨，张良刚听到第一声鸡叫就翻身起床，来不及梳洗便急奔大桥而去，不想那老者又比他先到。见了张良，老者只是用双眼直瞪着他，看到张良自责不迭，连连懊恼自己这般掉以轻心，才和蔼地说：“又来迟了，再过五日可一定早来啊！”
到了第四天夜里，张良躺在床上翻来覆去不能人睡，看看时辰还不到午夜，索性起床穿衣，冒着严寒深一脚浅一脚，磕磕碰碰赶到桥头。定睛一看，桥上没人，他这才把一颗心放到肚里，静静地等候老者的到来。
良久，那老者由远及近一步一步走过来，张良急忙上前迎接，扶老人坐定。老者理着银须不住点着头夸张良道：“这就对了。”说着从胸襟里取出一卷古书递给张良，意味深长地说：“你将这本书细细地读，它能帮助你辅佐新君王，实现你的宿愿。我走了，以后不再相见。13年后，看到济北谷城山（今山东平阴西南）下黄石，便是见到我了。”张良跪在地上小心翼翼地接过书，诚心诚意地叩头致谢。待他抬起头时，那老者已头也不回地走出好远了。
张良抱着书卷，起身大步流星回到住所，挑灯细看那书，原来是贤丞相姜子牙辅佐武王灭商的《太公兵法》，张良欣喜若狂，从此日夜钻研，反复诵读，终于精通了作战韬略，熟悉了治国之道。
后来，张良聚众投奔了刘邦，成为刘邦的重要谋士。他给刘邦所讲的治国安邦之道，大多被刘邦采纳。刘邦建立了西汉王朝后，封张良为留侯，夸赞他具有“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”的才能。
张良得《太公兵法》13年后，有一次随刘邦外出路过济北，果然在谷城山下见到了黄石。他把黄石小心地带回供在祠中，死后便和黄石葬在一起。
张良给一位陌生老人下桥拾履，看似失去了自尊，但他得到了真才实学，吃的是“小亏”，则是占了大“便宜”。
知晓了得与失的道理，就应该利用它为自己创造价值，创造效益。
美国可口可乐公司，为了打开中国市场，不是一开始就向中国倾销商品，而是采取“欲将取之，必先予之”的办法。先无偿向中国提供价值400万美元的可乐灌装设备，花大力量在电视上做广告，提供低价浓缩饮料，吊起你的胃口，使你乐于生产和推销美国的可乐，而一旦市场打开，再要进口设备和原料，他就要根据你的需求情况来调整价格，抬价收钱了。
10年来，美国的可口可乐风行中国，生产企业由一家发展到8家，销量、价格也成倍增长。美国商人赚足了钱，无偿供给中国设备的投资早已不知收回几十倍了。
7、屈与伸的平衡
以“屈”处世，以“伸”显才。
“大丈夫能屈能伸”，这是一条经千古锤炼而锻造陈酿的古训，多少风云人物英雄豪杰都因善屈善伸而叱咤风云，所向披靡。
回首中国千年历史，总结帝王将相几多兴衰成败，不难得出：“能屈能伸”是大丈夫立志成业的精髓要义，是博大精深、包罗万千的大哲理、大智慧。
立大志：需以“屈”处世。
成大业：要靠“伸”显才。
诸葛亮躬耕南阳，姜子牙渭河垂钓，可谓屈；而孔明一席“指点江山三分天下”之豪言，姜尚一杆“无钩钓鱼愿者上钩”之狷态，可谓伸。
屈是遇锋芒时的“避让”，是居安思危的退让，处世让一分为天下先，负辱退一步海阔天空。
伸是相机而动的“趋进”，是该出手时就出手的气概，逞雄才得时机为佳，争锋芒先下手为强。
战国时，越王勾践，卧薪尝胆，食粪为奴，受尽了屈辱，此时之“屈”可谓前无古人后无来者。
勾践大败之后，以重金、美女贿赂伯韶，于是，伯韶道：“大王难道忘记了孙武的话？‘兵，凶器，可暂用而不可久也’，越虽然得罪了我大吴，然而他们派来请罪的使者已到了，勾践请为吴臣，其妻请为吴妾。越国宝器珍玩，尽归以贡于吴宫，所求之大王的，却不过是存其一条生路。大吴倘受越之降，有厚利可图，赦越之罪，必将显名天下，名利双收，大吴必称霸诸侯！如果非要倾全吴之兵以诛越，勾践必定焚毁国库，杀妻灭子，沉金玉于江河，率五千死士血战，大王又敢保证众将再无伤亡吗？不如应了请和之约，获越国之利。”夫差点点头，问道：“越使何在？”伯额忙出外唤文种进来。
文种膝行到夫差面前，再申请和卑辞。夫差问道：“你君勾践请为吴臣，能随我回吴国去吗？”文种道：“即为吴臣，死生在大王手里，又怎敢不服侍左右？”伯额忙插话道：“勾践夫妇愿来吴国，吴虽名义上赦了越国，实际已得了好处，大王又何必有所求？”夫差答应了文种请和之约。
夫差答应了文种的请和之约，派了王孙雄押文种同至越国，催促勾践夫妇五月中旬人吴为臣。又命太宰伯豁屯兵一万在吴山相候，如勾践夫妇过期不至，灭了越国来报。夫差引大军自己回去了。
文种回来告诉勾践，道：“吴王已经退兵了。大夫王孙雄随我到此，催促起程。太宰屯兵吴山，专候我王过江。”勾践不觉双目泪流。文种劝道：“五月之期近在眉睫，大王应从速料理国事，不必要作此无益之悲。”勾践引兵人都，见市井如故，壮丁萧条，又垂泪伤心。一边留王孙雄在驿馆，一边收拾了库藏宝物，装载马车之上，又选了国中女子三百三十人。三百送吴王，三十送太宰。
大自然的寒冷冬天和炎热夏季都容易躲避，人世间的炎凉冷暖都难以消除；人世间的炎凉冷暖即使容易消除，存积在我们内心的恩仇怨恨却不容易排除。勾践是败亡之君，不得不尊从吴王夫差的条件，怀着满腔的羞愧，带着送给吴王的宫廷美女及金银财宝，带着自己的王妃虞妲，去越国做囚徒。忍辱负重，屈节称臣，以求全身，这就是忍屈图伸的谋略。勾践此时方明白：要想回国复仇，必须吃天下人所不能吃之苦，受天下人所不能受之气，忍天下人所不能忍之事。如此，方可成天下人所不能成之功，立天下人所不能立之业。
都说：“大丈夫一屈值千金”。但李渊的一屈何止千金？他的一屈，揭开了大唐帝国三百年的基业。
公元616年，李渊被诏封为太原留守，突厥竟用数万兵马多次冲击太原城池，李渊遣部将王康达率千余人出战，几乎全军覆灭。后来巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。更可恶的是，盗寇刘武周，突然进据归李渊专管的汾阳宫（隋炀帝的离宫之一），掠取宫中妇女，献给突厥。突厥即封刘武周为定杨可汗。另外，在突厥的支持和庇护下，郭子和、薛举等纷纷起兵闹事，李渊防不胜防，随时都有被隋炀帝借口失责而杀头的危险。
人们都以为李渊怀着刻骨仇恨，会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣，并愿把“美女玉帛”统统送给始毕可汗！
李渊的这种屈节让步行为，就连他的儿子都深感耻辱。李世民在继承皇位之后还念念不忘：“突厥强梁，太上皇（即李渊）……称臣于颉利（指突厥），朕未尝不痛心疾首。