“崇尚古代鄙薄当今，这是未能通达事理之人的观点。用豨韦氏之流的角度来观察当今的世事，谁又能不在心中引起波动？道德修养极为高尚的人方才能够混迹干世而不出现邪僻，顺随于众人之中却不会失却自己的真性。尊古卑今的见教不应学取，禀受其意也不必相互对立争辩不已。”
原文目彻为明，耳彻为聪，鼻彻为颤，口彻为甘，心彻为知，知彻为德。凡道不欲壅，壅则哽，哽而不止则跈，跈则众害生。物之有知者恃息，其不殷，非天之罪。天之穿之，日夜无降，人则顾塞其窦。胞有重阆，心有天游。室无空虚，则妇姑勃谿；心无天游，则六凿相攘。大林丘山之善于人也，亦神者不胜。
译文眼光敏锐叫做明，耳朵灵敏叫做聪，鼻子灵敏叫做膻，口感灵敏叫做甘，心灵透彻叫做智，聪明贯达叫做德。大凡道德总不希望有所壅塞，壅塞就会出现梗阻，梗阻而不能排除就会出现相互践踏，相互践踏那么各种祸害就会随之而起。物类有知觉靠的是气息，假如气息不盛，那么绝不是自然禀赋的过失。自然的真性贯穿万物，日夜不停，可是人们却反而堵塞自身的孔窍。腹腔有许多空旷之处因而能容受五脏怀藏胎儿，内心虚空便会没有拘系地顺应自然而游乐。屋里没有虚空感，婆媳之间就会争吵不休；内心不能虚空而且游心于自然，那么六种官能就会出现纷扰。森林与山丘之所以适宜于人，也是因为人们的内心促狭、心神不爽。原文德溢乎名，名溢乎暴，谋稽乎誸，知出乎争，柴生乎守，官事果乎众宜。
春雨日时，草木怒生，铫鎒于是乎始修，草木之到植者过半而不知其然。
译文德行的外溢是由于名声，名声的外溢是由于张扬，谋略的考究是由于危急，才智的运用是由于争斗，闭塞的出现是由于执滞，官府事务处理果决是由于顺应了民众。春雨应时而降，草木勃然而生，锄地的农具开始整修，田地里杂草锄后再生超过半数，而人们往往并不知道为什么会这样。
原文静然可以补病，眦可以休老，宁可以止遽。虽然，若是，劳者之务也，非佚者之所未尝过而问焉。圣人之所以天下，神人未尝过而问焉；贤人所以世，圣人未尝过而问焉；君子所以駴国，贤人未尝过而问焉；小人所以合时，君子未尝过而问焉。
译文沉静可以调养病体，摩摩擦擦可以延缓衰老，宁寂安定可以止息内心的急促。虽然如此，像这样，仍是操劳的人所务必要做到的，闲逸的人却从不予以过问。圣人用来惊骇天下的办法，神人不曾过问；贤人用来惊骇时世的办法，圣人不曾过问；君子用来惊骇国人的办法，贤人不曾过问；小人用来苟合于一时的办法，君子也不曾过问。
原文演门有亲死者，以善毁爵为官师，其党人毁而死者半。尧与许由天下，许由逃之；汤与务光，务光怒之，纪他闻之，帅弟子而踆于寂水，诸侯吊之，三年，申徒狄因以踣河。译文东门口有个死了亲人的人，因为格外哀伤日渐消瘦而加官晋爵封为官师，他的同乡仿效他也消瘦毁容却死者过半。尧要禅让天下给许由，许由因而逃到箕山，商汤想把天下禅让给务光，务光大发脾气；纪他知道了这件事，率领弟子隐居在窾水一带，诸侯纷纷前往慰问，过了三年，申徒狄仰慕其名而投河自溺。
原文荃者所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！
译文鱼篓是用来捕鱼的，捕到鱼后就忘掉了鱼篓；兔网是用来捕捉兔子的，捕到兔子后就忘掉了免网；言语是用来传告思想的，领会了意思就忘掉了言语。我怎么能寻找到忘掉言语的人而跟他谈一谈呢！
活学活用
人有大志，才有成就
《庄子·外物》借任公子钓大鱼的故事，讽刺眼光短浅好发议论的浅薄之士，比喻治理世事的人必须立志才有所成就。
任公子用巨绳大钩做成钓具，以50头犍牛做钓饵，蹲在会稽山上，垂钓东海之鱼。整整一年时间，没有钓到一条。后来有一条大鱼吞了饵物，牵动大钩沉下水去，带鳍扬须，翻腾跳跃，白波如山，海水震荡，声如鬼神，惊骇千里。任公子得到这条鱼，把它剖肠破肚，加工晾干。浙江以东、苍梧以北的人，都饱饱地吃了一顿。后世浅浮之徒，只看到任公子钓到大鱼的结果，便惊诧不已，奔走相告。庄子说，真是愚昧透顶！要知道，拿着小钓竿，到小水沟里去瞎折腾，想钓到大鱼，难啊！粉饰浅见以求功名，与大道相差远了。不懂任氏钓鱼风格的人，要想经邦济世，也差得远了。
一个团队要钓得大鱼，大家必须志同道合，价值取向一致。领导发现下属或员工看不到希望，没有信心时，就要告诉他们希望之所在，拨开迷雾，让其看到路在脚下，看到清晰的目标，这样，他们的信心之火又会重新燃起。
人们对于一件很难完成的工作缺乏干劲，主要是由于潜在心理中，没有一股强烈的“达到欲望”，而当这种强烈的欲望起作用时，他本能地就会想办法促使这项工作完成。你能把大家的目标引向一致，是提高整体工作效率的重要手段之一。可以进行“提前暗示”，例如开会时，如果没有一个强硬的反对者，你只要轻松地说一声：“已经决定好了，大家的看法一致。”事情就可以顺理成章地决定了。
适合自己，做事首选
古人说：“把自己看太高了，便不能长进。把自己看太低了，便不能振兴。”因此，人要有自知之明，要客观的认识自己，什么叫成功？那就是做自己最适合做的事，合适的就是最好的。两个不如意的年轻人，一起去拜见师父：“师父，我们在办公室被欺负，太痛苦了，求你开示，我们是不是该辞掉工作？”两个人一起问。师父闭着眼睛，隔半天，吐出五个字：“不过一碗饭。”说完就挥挥手，示意年轻人退下。
两个人回到公司，一个人就递上辞呈，回家种田，另一个继续留在公司。转眼五年过去了，回家种田的那个人成了富翁；留在公司的那个人坐上了经理的宝座。
有一天，他们两个人不期而遇，谈起当天对师父说的“不过一碗饭”的理解时，富翁说：“我一听就懂了。不过一碗饭嘛，在哪里都能活下去，所以辞职了。”经理说：“我听了，就觉得师父的意思是说受气也好，受累也罢，只要想不过为了混碗饭吃，老板说什么是什么，少赌气，小计较，就成了。”
两个人又去拜见师父，师父已经很老了，仍然闭着眼睛，隔半天，说了五个字，“不过一念间”，然后挥挥手……的确，很多事，就是一念之间，所以在决定什么事时，一定要多想想，选择最适合自己的事去做。
潜龙在渊，无声听雷
龙藏深海时，世人不知它的存在，飞龙在天之时，举世都会震惊于它的壮美。水静止舒缓之时，人们忽略它的力量，水浩浩荡荡之时，没有任何力量能够阻挡。这就是静与动、屈与伸、退与进的区别。蔡锷原名艮寅，字松坡，湖南宝庆人。他在当地有“神童”之誉，13岁便中了秀才。1898年，16岁的蔡锷考入湖南时务学堂。当时谭嗣同为学堂总监，梁启超任中文总教习，维新派人士唐才常也在此授课。蔡锷与梁启超结下了持续终生的深厚师生情谊。
戊戌变法失败后，蔡锷与11名同学应梁启超所召，东渡日本。1900年秋天，唐才常领导自立军武装起义，不料事先泄密，唐才常遭死难。当蔡锷得知起义失败的消息后，放声痛哭，悲愤之中，将原名“艮寅”改为“锷”，取“砥砺锋锷，重新做起”的意思。
他到日本后入陆军成城学校，继而进入陆军士官学校，从此投笔从戎，立志“流血救国”。1904年，蔡锷毕业回国，进入军界。1911年辛亥革命时，蔡锷发动新军响应武昌起义，举行了“昆明重九起义”，并担任起义军临时总指挥，起义胜利后被推举为云南军政府都督。
袁世凯窃取政权之后，妄图称帝的野心暂时没有暴露，蔡锷对他抱有很大幻想。当时，就连梁启超也被袁世凯所蒙蔽，担任了司法总长。袁世凯对于拥有很强军事实力的蔡锷始终存有戒心，便以组阁为由，召时任云南都督的蔡锷入京。对于袁世凯的这种阴谋，有人劝蔡锷不要进京。但是蔡锷说：“袁世凯很忌恨我，如果不去，就会更加怀疑我。怎么能因为我个人的关系，再引发战乱，致使生灵涂炭呢？你们不必担忧，我自有办法对付他。”于是毅然北上。
蔡锷到京后，袁世凯只是给蔡锷委任了一大堆虚衔之职，而在暗中对其严加监视。为了打消袁世凯的顾忌，蔡锷做出种种假象迷惑袁世凯。他把自己装扮成一个浪荡之徒，打麻将、吃花酒、逛妓院，与云吉班的妓女小凤仙整日厮混。
不久，袁世凯称帝，内外百官纷纷上劝进表章，简直是如火如荼。蔡锷原本是醉心共和、缔造共和的人，一旦要违背自己的信仰，也要加入到劝进者的行列，内心非常痛苦。但是他表面上不动声色，不仅也上劝进表，而且通电云南，让自己的部下也拥戴帝制。他还和那些鼓吹帝制最积极的分子成天周旋，甚至帮助这些人筹备登基大典。至此袁世凯才减少了对他的防备。但袁世凯为了保险，还用钱收买蔡锷，给他所兼督办的经界局提供了600万的经费。蔡锷悄悄将这些钱汇到云南，作为日后大举的经费。
蔡锷家在棉花胡同，妻子、母亲都在身边，对他逃出北京十分不利。在侠肝义胆的小凤仙的建议下，他在北京广置良园美宅，以表示自己再也不想到别处去。而且他有意利用和小凤仙的关系，制造家庭不和的舆论，经常公开和妻子吵架，甚至去法庭要求离婚。妻子趁势带着母亲回了湖南。袁世凯得知情况，就对亲信说：“我以前把蔡锷看成是英雄，照现在看，也不过是斗筲之器罢了，刚一富贵，就忘了恩爱夫妻之情，他的志向已经到顶了，从今以后我可以不必担心，高枕而卧了。”于是便将监视蔡锷的密探全部撤掉。
蔡锷眼见时机已经基本成熟，便开始实施逃离北京的行动。1915年11月11日，蔡锷突然从监视他的密探眼中消失了！蔡锷成功潜逃的经过神秘离奇、扣人心弦，以致产生多种传说。不管过程如何，蔡锷于1915年11月11日顺利逃出北京则是确切无疑的。
蔡锷到天津后不久便乘运煤船东渡日本，经上海、香港，越南河内，沿途躲过数次暗杀，历尽艰险，于12月19日返回了自己的大本营云南。当袁世凯得知消息后，不由得仰天长叹：“我一生骗人，不料竟被蔡松坡骗过了！”
就在蔡锷到达云南当天，袁世凯下令成立登基大典筹备处，25日，云南成立军政府，正式宣布独立。1916年1月1日，袁世凯登基，蔡锷亲率第一军主力入川作战，战绩辉煌。在梁启超的积极周旋下，各省纷纷树旗倒袁。3月22日，袁世凯被迫宣布取消帝制。蔡锷将军摧毁了袁世凯的帝制梦，再造共和，居功甚伟！而他能屈能伸，以柔克刚，迷惑袁世凯最终从密探的控制中脱身的经历，更是令人惊叹。
道家倡导做人要学水的品性，而蔡锷将军无疑是深得水的特质，他能像深渊一样深沉，又能像飞龙在天一样震惊天下，正是于无声处听惊雷的典范。