首先，他做了几件好事，别人只是口头上形式上夸他几句，因为在内心深处他们都知道他是小偷，但后来由于他一直为别人真诚帮忙，有一次还被扭断一个小手指，别人才真正开始对他刮目相看，才开始从内心深处感谢他，传播他的好名声。
做一件好事并不难，难的是一连续一百天都做好事。
当他做到第六十件好事时，镇上都决不再认为他是装的了。有一个被小偷从山中虎口救出来的漂亮女人看到他脸都被老虎扒出了一大块肉，她终于哭着硬要求嫁给了他，她家富有，小偷终于有了老婆，还有了一笔不小的嫁妆。他当然更加高兴了，他并没有停止做好事。
由于他舍身成人的善举感动了全镇人，而且很快传到了官府之中。当地请官见地方上出了如此善人，便想借此人善举而进一步推动全州的仁爱行为。自然小偷已被破格提升为州府中掌管道德教化的管员。这是小偷从来没有预想到的。他从前从来没想到，他的命运居然会在三个月内发生翻天覆地的变化。以前，人们都瞧不起他，都回避他。现在恰好相反了，都愿做他的朋友。
小偷在做到九十件好事时，他已没再想到要得到那山中的无价之宝了，他并不是没有头脑的人，他知道自己的变化全是因为那山中禅师给他带来的。
他不是做满了一百件好事。
他显然不再想得到那个山中的宝物了，但他却不得不去感谢禅师的点化。因为点化，他现在已是有老婆，有孕中的子女，有名誉，有地位，有身份的人了，他曾做梦都想不到的，现在居然都有了，他不得不去感谢大师。他购了许多礼品。
一百天，大师果真在那打赌的大庭中等着他，而且将那宝物箱子都放在大桌之上了。从弟子也在。
小偷一进门便跪在大师面前，热泪盈眶。大师微笑点头笑道：居士为何流泪？
小偷激动得哽咽不已，拿出一个小本子翻开，他慢慢将这一百件好事是怎样完成的，是为谁做的，以及别人是怎么感激他的都一五一十地作了详细回忆。最后他又叩了三个响头，再道出了这些好事给他带来的巨大变化。他对大师说今天是来谢恩的。禅师不奇怪小偷的誉话，仿佛这一切都在他的预料之中似的。
禅师道：君子无戏言，这件宝物我还是要送给你的。小偷连连将送来的箱子推掉，他道：我等小辈，岂敢占据寺中传世之宝，宝物非有德之人才配拥有，禅师大智大慧，恩译小人，小人终身感激不尽，您千万别折煞小人了。
小偷强行拒收箱子中的宝物。禅师笑道：居士迷途之归，已心怀爱心，日后必有大成。也罢，也罢。不过我还是要让你瞧瞧山中宝物到底为何物？说完禅师便将黑箱子打开，将箱子倒在桌上。只见箱中飘下来一张泛黄的羊皮纸。
禅师将羊皮纸翻给小偷及从弟子看，纸上写着一个字——爱，纸的反面记着一些密密麻麻的小字。禅师道：山中的传世之宝并不是一个有形的宝物，不是黄金白银，而是一个关于爱的故事。因为有这个爱的传递，本寺的名气才会越来越大，香火才会如此旺盛。在打赌中，居士已得到了山中至宝，所以生命才开始有意义，人生才逐渐步入坦途，可喜可贺！
小偷长揖之后才下山而去。他的日子必定会过得更充实，因为他已在一百日内养成了做好事的习惯，养成了爱的习惯。我说生命的意义是居到叉路口去时常为路子指指路。他独自站在十字路口，晨光照在他灰尘的脸上。他不怕前面遥远的路程，已决定参加那场竞赛。但是道路分歧，一条向东，一条向西。
无人告诉他哪一条是迷途，我父辈的朋友便步入了歧途，越陷越深，最后缺落在丑陋的深渊之中。在那场比赛中他失败了，因为没有人站在十字路口指示他。
人类竞争不已，又一场比赛开始，路还是那条路，我的朋友站在了同一十字路口，一条向东，一条向西。
他无法选择，他迷惘不已。
我已住在了叉路之侧，
我为他明确了前行的方向，
我的朋友终于达成了光辉的顶点，
他赢得了这场比赛，
回来时还带给了我微笑和点头。
从那时候起，从他的微笑中，
我已坚定了我的人生，
我不必再流浪，再远行，
我要用我的一生守住一个叉道，
一个就足够，
绝不让经过此道的人坠入无底洞中。
10、实现人生的三条途径
第一条途径是：痛苦→精神创造→快乐；
第二条途径是：痛苦→物质财富→快乐；
第三条途径是：痛苦→双面追求→通畅。
几乎所有智者都会向他人推销这三条路径中的一种。于是人类便有了智慧，便有了文化。
要使没有痛苦，谁都不需要文化，不需要教育的。
我们再来看第一条途径，人生可以直接从痛苦到快乐，不需要通过物质财富的积累和创造就能实现，只需通过精神创造就能实现。而且精神创造都还说得太严肃，太过了，其实只需要“思维转化”就能实现快乐追求之目的。也就是说，我若有痛苦烦恼，仅仅站在此时此地就能通过大脑意识转化而消解掉，而枪毙掉，就能得到快乐，甚至高峰体验。而完全不必依赖于我的智力、能力和耐力，不必依赖于环境、背景、和外界的一切条件，我就能从束缚中解脱出来，从枷锁中摆脱出来，我就能当下实现快乐、幸福、自由。
第二条人生实现的途径却是，从痛苦开始，要历经物质财富的创造，经过有形价值的创造，才能实现最后的快乐幸福。我们都清楚要创造有形的物质财富，并不是一件容易的事，它涉及的因素比较多，单就个人因素而言，有学历、智力、能力，意志力等，就外因而言有道德、个性、品格、魅力、整合力、资源、条件等多种成事的要素。这一下就将解决痛苦的问题转移到一个更为复杂的巨系统之中去了，换句话说，就换来了另一个更困难的问题，即从一般的烦恼痛苦转化到了要战争自身人性弱点和与天斗与地斗与事斗与人斗的多维复杂问题。仅这一轮战斗下来，90%的人都已被打得鼻青脸肿，赢的极少输的极多，因此反而将绝大多数人从人间烦恼打入十八层地狱，更加痛苦了。当然也有个10%左右功力不错，打了个平手，万幸不已，从战斗中退出来，又回到从前的烦恼之中。不过也有极少数人，也许不到1%的人，的确占尽天时地利人和诸要素，在战斗中伐幸获胜，自然功德圆满，到达了人生的彼岸，得到了他追求的所谓的快乐幸福自由。
第三条人生实现途径是从痛苦出发，经历了双向追求，即物质追求和精神追求，才能实现他的追求目标。物质追求本已不容易，还加了一个精神追求，自然更不容易，而且还要平衡物质追求和精神追求之间的关系平衡，否则，还会增加新的烦恼。如此一来，便把人生又推到一个更高的高危的风险区，这对人生的内外条件要求更高了，自然离追求的目标更有难度了。人的时间、精力都有限，既要追求物质，还要追求精神，还要两者平衡，那么，最终实现了目标的人自然更少。如果有人实现了，那一定是杰出的人士，一定会在人类历史上留下来成为人类的楷模和标竿。
现在回过头来总结一下三种人生实现途径利弊。
第一种人生：重内圣，重精神生活，但物质贫乏；
第二种人生：重外王，重物质创造，但精神贫乏；
第三种人生：内圣外王，双向重视，但平衡太难。
显然，前两种人生有不足，有精神没物质，有物质没精神，都有缺陷，看起来第三种人生不错，是乎都具备了，既有物质享受又有精神享受，人生已得大圆满了。果真是如此吗？并非这么简单，平衡是一种更高级的技巧，如果弄得不好，会使人生彻底崩盘。
因此，我在本书中，还是想推荐第三种人生实现途径。一个人活在世上，物质还是要有一点的，不然自己120斤怎么养活，不能眼睁睁看着自己的老婆、孩子饿死吧。所以，钱多少还是要有一点的，标准是够一般生活水平就行。精神呢？是必须要有的，如果没有一点精神生活，仅有物质生活，那样的生活太俗太低级，是对智慧的侮辱！当然，不排除安富乐道的好事。至少，什么是精神生活，精神生活的具体内容是什么，不在此处多说，书的正文中都有解说。
当然，有推荐就有反对，我特别反对过分地追求物质创造。我们今天都知道美国文明是崇尚物质文明的，由于他在全球聚集资源和财富，从而将地球上其它国家影响得不得不重视物质追求。西方物质文明，若从历史长河中看，不仅不是文明，而且有可能在不久的将来将人类自身彻底毁灭。因为过度开发、过度利用，从天空、地面到地下都已十分不利于人类生存了。如果再继续下去，要不了几十年，我们的下几代日子就不会好过的。竞争文化的良性引导是当今的首要课题，人类必将毁灭在这两个字上，如果近些年还找不到非竞争的世界级新文化，还不能推广非竞争的新文化，那么，人类是没有希望的，也是没有未来的。今天，在我们身边，疯子越来越多，不疯的人就越来越危险。说不定哪天，某几个疯子按动核武器发射的开关，人类将迅速从地球上消失。
总之，第三种生活方式我在推荐，第二种生活方式我在抑制，那么，对第一种生活实现的方式我持什么态度呢？
我自己将尽最大努力尝试。我尝试了几年，并不容易做到。这种生活方式太圣洁了，太伟大了，太利他了。它对外界摄取物质最少，最利于环保，最利于人类可持续发展。清平的生活，要活得淡定、坦然、释然，的确需要境界，需要修炼的功夫到家，否则，你一天都从坐不住，一天的寂寞你都耐不住的。古往今来，只有极少数人做到了，老子、庄子、佛陀，慧能等人，因此，我并不向您推荐这种人生状态。不过，偶尔尝试几天也是有必要的，体验一下安贫也能乐道的快乐人生也是另有一番滋味在心头的！