唐朝开元年间，契丹叛乱，多次侵犯唐朝。朝廷派张守珪为幽州节度使，平定契丹之乱。契丹大将可突干几次攻幽州，未能攻下。可突干想探听唐军虚实，派使者到幽州，假意表示愿意重新归顺朝廷，永不进犯。张守珪知道契丹势力正旺，主动求和，必定有诈。他将计就计，客气地接待了来使。第二天，他派王悔代表朝廷到可突于营中宣抚，并命王悔一定要探明契丹内部的底细。王悔在契丹营中受到热情接待，他在招待酒宴上仔细观察契丹众将的一举一动。他发现，契丹众将在对朝廷的态度上并不一致。他又从一个小兵口中探听到分掌兵权的李过折一向与可突干有矛盾，两人貌合神离，互不服气。王悔特意去拜访李过折，装作不了解他和可突干之间的矛盾，当着李过折的面，假意大肆夸奖可突干的才干。李过折听罢，怒火中烧，说可突干主张反唐，使契丹陷于战乱，人民十分怨恨。并告诉王悔，契丹这次求和完全是假意，可突干已向突厥借兵，不日就要攻打幽州。王悔乘机劝说李过折，唐军势力强大，可突干肯定失败，他如脱离可突干，建功立业，朝廷保证一定会重用他。李过折果然心动，表示愿意归顺朝廷。王悔任务完成，立即辞别契丹王返回幽州。第二天晚上，李过折率领本部人马，突袭可突干的中军大帐。可突干毫无防备，被李过折斩于营中，这一下，契丹营大乱。忠于可突干的大将礼召集人马，与李过折展开激战，杀了李过折。张守珪探得消息，立即亲率人马赶来接应李过折的部队。唐军火速冲入契丹军营，契丹军内正在火并，混乱不堪。张守珪乘势发动猛攻，生擒礼，大破契丹军，终于平息契丹叛乱。
【原文】
乘其阴乱，利其弱而无主，随，以向晦入宴息①。
【按】
动荡之际，数力冲撞，弱者依违无主，敌蔽而不察，我随而取之。《六韬》曰：“三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利，耳目相属，妖言不止，众口相惑，不畏法令，不重其将，此弱征也②”。是鱼，混战之际，择此而取之。如：刘备③之得荆州④取西川，皆此计也。
【注释】
①以向晦入宴息：见《易经·随》卦：“彖曰：泽中有雷。随，君子以向晦入宴息。”《经解》注：“日出视事，其将晦宴，退入宴寝而休息也。”《周易议卦》上经：“随。议曰：随，物相从也。泽边雷，固其所也：故君子以向晦而宴息。”大意是：随，为跟从。人跟随天时而休息。②《六韬》：传为周代吕尚（俗称姜太公）所著。该书在宋代被定为。五经七书。之一。引文见《六韬．兵征第二十九》。③刘备：（一六二——二二三）字玄德，涿州涿县（河北省琢县）人。东汉末，超兵镇压黄巾起义军，并参与争帝混战。后得荆州，又夺取益州和汉中，扩大了根据地，同魏、吴形成鼎足三分的形势。遂于二二一年称帝，国号称汉（蜀汉）。④荆州：在原湖北省江陵县境。
译文乘着敌人内部混乱，利用他还是弱小而没有主见，使他归随于我，象人随着天时吃饭，休息一样，这是很自然的。
【译按】
动乱不定的局面，存在着几种冲突的力量。弱小的依从谁或是反对谁都没有确定，敌人又多是蒙蔽而没有察觉，我方应当立即随手将他猎取过来。兵书《六韬》写道：“全军多次惊慌，士兵缺乏一致的目标，都把敌人估计过强而产生惧怕心理，说着泄气的话，大家咬耳朵、施眼色，谣言纷纷，听信假话，都不怕法令，不尊重将帅；这些都是衰弱的征状啊！”这样的鱼，混战时，就像混水时一样，应该乘机把他猎过来。此如刘备得荆州、取西川，都是用这条计策。
【活学活用】
军事智慧 刘备乱中取三镇
东汉末年，天下大乱，群雄并起。曹操在混战中消灭了袁绍和他的几个儿子以后，在北方只剩下关西马腾、辽东公孙度等庸碌无能之辈，已无人能够向他挑战。这时，曹操已经54岁了，但他“壮心不已”，企图在有生之年完成统一中国的宏图伟志，于是便开始了向南方的进军。
曹操首先迫降了他最近的荆州，接着把矛头指向了江南的孙权和依附于原荆州刺史刘表、刚被其击溃的刘备。孙权和刘备都认识到大敌当前，两家必须联手抗敌，在诸葛亮、鲁肃等人的极力斡旋下，两家结成联盟，与曹军隔长江对峙。孙刘联军妙计迭出，于公元208年，在赤壁（今湖北嘉鱼县东北）火烧曹军，取得了决定性胜利。曹操从关羽把守的华容道脱险时，身边只剩下二十七人了。曹操的爱将曹仁把他接到南郡（今湖北公安），第二天，曹操下令曹仁守南郡、夏侯悖守襄阳，自己奔回首都许昌。曹仁又派手下猛将曹洪守彝陵（今湖北宜昌），目的是形成犄角之势，加强防守。
击败曹操后，刘备屯兵油江口，周瑜得到这个情报，知道刘备的目的是攻取南郡，南郡是东吴志在必得的战略要地，岂能让他人染指？于是周瑜同鲁肃来到刘备军营，要说服刘备放弃这一目标，如果刘备不答应就兵戎相见。
刘备设宴相待。酒过三巡，周瑜道：“刘皇叔移兵油江口，怕是要夺取南郡吧？”
刘备哈哈一笑，道：“早就知道周都督想取南郡，我是来帮你的。不过，都督要是不想要这块地方，那我也就不客气了。”
“我东吴早就想吞并江汉，现在南郡唾手可得，怎么能不要呢？”
“都督不要轻敌啊，曹操诡计多端，曹仁勇不可当，攻取南郡怕不那么容易。”刘备冷冷地说。
周瑜自负文韬武略，感到攻占南郡把握十足，就说：“我如果攻不下来，那就由刘皇叔去取好了！”
可是周瑜没有想到，刘备的这番话正是诸葛亮事先定好的计谋。周瑜还没到刘备军营的时候，诸葛亮就对刘备说：“主公如此这般，把周瑜应付过去，然后任由他去厮杀，打头阵，我保证您能高坐在南郡城中。”
周瑜回到营中，立刻派蒋钦为先锋，率兵五千，渡长江直指南郡，自己则亲率主力随后接应。吴军兵临南郡城下，蒋钦百般挑战，但曹仁就是坚守不战。周瑜大怒，想亲自与曹仁决战，其部将甘宁劝道：“都督别急，我们不如先攻取彝陵，破了曹军的犄角之势。”周瑜觉得此计可行，就派甘宁袭击彝陵。
曹仁得到消息，便与他的谋士陈矫商议对策。陈矫说：“彝陵万一有个闪失，那么南郡也就守不住了，将军应立即分兵救援。”于是曹仁派曹纯、牛金领兵支援曹洪。曹洪本应坚守不战，但他是个急性子，受不了吴军的辱骂，挥军出城与甘宁交战，被杀得大败，彝陵城也丢了。黄昏时分，正在曹洪沮丧之极、计无所出的时候，曹纯领救兵赶到，二人合兵一处，反把甘宁包围在彝陵城中。周瑜闻报，亲自率军支援，打退曹军，巩固了彝陵。
周瑜继续围攻南郡。曹仁出城迎战，假装战败，弃城而逃。周瑜率数十骑冲入城内，哪知这是曹操离开南郡时密授曹仁的锦曩妙计，城中早埋伏好了弓驽手。一阵梆子响，两边箭如雨下，周瑜被一支毒箭射中左肋。吴将徐盛、丁奉拼死把周瑜救了出来。
周瑜将计就计，在第二天的战斗中，装作毒性发作，跌落马下。不久吴营就传来都督去世的消息。曹仁大喜，当晚留下陈矫守城，率主力偷袭吴军大营。曹仁到了吴军大寨门口，发现营中空无一人，知道中计，但想撤退已经来不及了。吴军从四面八方杀将出来，双方一场混战，曹仁冲出重围，向襄阳方向逃去。
周瑜击溃了曹仁，收住八马，准备乘势拿下南郡。等吴军来到南郡城下，却见城上旌旗满布，城上一将高声叫道：“都督不要怪罪，我乃常山赵子龙，奉军师将令，趁曹仁与都督交战，城防空虚，已取了南郡。”周瑜大怒，下令攻城，被城上赵云的军队一阵乱箭射了回去。没有办法，周瑜只好班师回营，与众人商议后，决定派两支人马先攻占荆州和襄阳，然后再打南郡。
吴军一班将领正在商讨作战方案，忽然探马飞报：“报！诸葛亮派张飞攻下了荆州！”众人惊魂未定，又一探马来报：“报大都督！关羽夺下了襄阳！”
周瑜一拍桌子站了起来，吼道：“详细报来！”
“回大都督，诸葛亮得了南郡，派人持兵符连夜到荆州，诈称曹仁调荆州守军支援。荆州守军出动，张飞趁虚而入，兵不血刃，占领了荆州！”
“回大都督，诸葛亮用曹军兵符，假调夏侯惇救援南郡，却暗中派关羽夺下了襄阳！”
“不可能！诸葛亮怎么会有曹军的兵符！快给我再去探来！”
在古代，军队的调动必须有兵符，兵符分为两半，调动者和被调者各持一半，两半配合无误就证明命令是真的，配合不上就是假命令。兵符是高度机密的东西，外人不会拥有，也伪造不了。
老将程普在一旁道：“曹军兵符都在南郡陈矫手中，诸葛亮得了南郡，擒住了陈矫，自然也就得到了兵符。”周瑜呆呆地立了半晌，忽然一声大叫，毒伤发作，昏死过去。罗贯中把这段历史演绎为《三国演义》上“诸葛亮一气周公瑾”的故事，在中国广为人知。
诸葛亮知道己方实力比吴、曹两家都弱，要想强取三镇，可能性不大，而且吴、曹都会对付自己。吴军新胜，士气高昂，曹军有地利之便，周瑜和曹仁都是智勇双全，双方势均力敌，想战胜对方都有很大难度。于是就放手让周瑜和曹仁相互攻打，吴曹双方在争夺彝陵的过程中消耗了力量，又在南郡最后的攻守中拼尽全力。就在双方打得筋疲力尽，无暇他顾的时候，诸葛亮才出兵展开行动，在吴曹两家恶斗不止的“混水”中，摸到了南郡、襄阳、南郡三条大鱼。
刘备取得三镇，有了自己的根据地，为以后占有益州、三分天下奠定了基础。
商业智慧 混水摸鱼保江山
在日本钟表业，精工表位居领导地位，紧迫其后的星辰表自然不服气，无时不绞尽脑汁，企图取而代之。
经过无数次的策划研讨会议，星辰表终于想出一个绝妙的主意，配合新型防震表，展开了两个大型的活动。
首先，星辰表宣布将在某年某月某时某分，将新表用直升机载运到东京银座上空100公尺处，然后将表抛下，保证新表落地以后仍走时正常。消息一经发布，立即引发了无数市民的好奇心。是日，抛表地点万头攒动，传播媒体更是争相报道：电视立即转播，报纸大幅刊载，效果空前理想。
第一个活动如此成功，第二个活动于是紧接着展开。星辰表宣布，将于某年某月某日某时某分，将100块新表分置于数个小篮中运到北海道，然后将之丢入海中随波逐流。其中50块预定半个月后在海参崴捞起，另外50块预定于3个月后在美国西海岸捞起，捞起后100块新表，保证走时如常。
这两场防震防水的空前演出，使得星辰表红得发紫。星辰员工欣喜若狂，认为这个攻击行动，必定能一举打败精工表，“取而代之”的宿愿眼看就要实现了。可是他们高兴得太早了。
精工表目睹了对手这两场精彩的演出，立即紧急总动员，拟妥了一招“混水摸鱼”的巧计。
在所有售卖钟表的店铺，精工都摆设了一个大型的热带鱼水箱，内置新型精工表一块，配合图片说明强调它的“防震防水”功能，并与店铺人员取得默契。当顾客感染“星辰热”到店里欲购买新表时，若未指名或记不清品牌，店铺人员即告诉顾客，鱼箱中的新表就是他要的防震防水表。
这一妙计，使得精工表力保江山，星辰表的努力大打折扣，桂冠最后还是戴在精工表的头上。
【智慧金言】
此计的解语听起来好像同趁火打劫一计的意思很相近。但也有区别，主要区别是趁火打劫讲的是在敌人内部已经发生混乱的情况下，怎么去捕捉战机，乘机取胜。而混水摸鱼讲的是在敌人的内部并未发生混乱的情况下，首先是怎么去挑起敌人内乱，创造有利战机，然后再去捕捉战机，乘机取胜。
混水摸鱼这一计的运用分为两步走：第一步，要设法把水搅混；第二步要设法趁机捞鱼。混水摸鱼一计要比趁火打劫一计有更深的谋略性，在实施的过程中，要求指挥员发挥更大的主动性。
混水摸鱼的计谋，也可以用于现代的经营战略中，众多的经营者都想从市场这个大鱼池里捉鱼回去，但并非每个人都能如愿以偿。往往是那些独具慧眼、手腕灵活的经营者渔利较多，他们常常趁着市场的混乱，甚至故意制造混乱，然后凭着自己的能力和智慧，悄悄地把鱼摸走。
第二十一计金蝉脱壳①
【计名探源】
金蝉脱壳原是一种生物现象，指蝉类昆虫在蜕变时，本身脱离皮壳飞去，只留下空壳在原处。古人用这种现象来喻指人类社会生活中的某些事物。《淮南子·精神训》：“蝉蜕蛇解，游于太清。”佛家、道家也常以此比喻得道者之死乃弃尸登仙，有如蝉之脱壳。“金蝉脱壳”作为计谋，在元代以前就有此说。《元曲选·朱砂担》第一折有记载。元惠施《幽闺记·文武同盟》中写道：“曾记得兵书上有个金蝉脱壳之计。”实际上，“金蝉脱壳”也是“三十六计”中“走为上计”的一种“走”的方式。施用此计，往往是在形势处于极端不利的情况下，不得不施谋用计脱身，以求东山再起。所以在危急存亡关头，用伪装、掩护或欺骗的手段瞒住对方，以求暗里逃遁，乃是一种权宜之计。
【原文】
存其形，完其势，友不疑，敌不动，巽而止蛊②。
【按】
共友击敌，坐现其势。尚另有一敌，则须去而存势。则金蝉脱壳者，非徒走也，盖为分身之法也。故大军转动，而旌旗金鼓，俨然③原阵，使敌不敢动，友不生疑，待已摧他敌而返，而友敌始知，或犹且不知。然则金蝉脱壳者，在对敌之际，而抽精锐以袭别阵也。如，诸葛亮病卒于军，司马懿追焉。姜维令仪反旗鸣鼓，若向懿者，懿退，于是便结营而去。（《三国志》三五《诸葛亮传》小注）檀道济被围，乃命军士悉甲，身自（白）服乘舆徐出外围，魏惧有伏，不敢逼，乃归。（《南史》十五：《广名将传》卷七：〈檀道济传〉）
【注释】
①金蝉脱壳：比喻用计脱身。关汉卿《谢天香》第二折：“便使尽这些伎俩，千愁断我肚肠，觅不的个脱壳金蝉这个谎”。②巽而止蛊：见《易·蛊》卦。彖曰：“刚上而柔下，巽而止蛊”。巽：伏；蛊：毒害。此处可解作暗中转移兵力，以制止敌人的为害。③俨然，逼真，好像真的。
译文保存阵地的原形，造成强大的声势，使友军不怀疑，敌人也不敢贸然进犯，而我却可以隐蔽地转移兵力，以制止敌人的为害。
【译按】
同友军联合作战，要仔细察明敌人的态势。如果发现别处有敌人，必须保持原来的阵势而分兵去迎击。“金蝉脱壳”并不是一走了事，它是分身的法术。因此，我方大军转动（移），依然要旗帜招展，战鼓咚咚，很逼真地保持着原来的阵势，这就可以使敌人不敢动，友军不生疑。等到摧毁别处的敌人回来，友军和敌人才会发觉，或者还是没有发觉。“金蝉脱壳”就是在对敌作战时，暗中抽走精锐部队去袭击别处的敌人的奇谋。如诸葛亮病死在前钱；姜维率师回蜀，司马懿跟踪追击。姜维乃命令杨仪反旗鸣鼓，好像要进攻司马懿的样子，司马懿怕中计，不敢追赶而退军，于是杨仪全师而回。又如檀道济被敌人围困，便命令士兵都披上作战甲胄（即皮制的军衣军帽），他自己穿显眼的白色农服，坐在车子上，慢漫向外围进发。魏军害怕檀道济另有伏兵不敢逼近他，他就安然出围回国。
【活学活用】
军事智慧 张飞智夺瓦口隘
公元207年，刘备三顾茅庐请诸葛亮出山，诸葛亮在隆中为刘备分析天下形势说：“您最好占有荆州、益州，一旦出现有利于您的形势，就派一名上将率兵由荆州向宛（今河南南阳）、洛（今河南洛阳）进攻，您亲自率一路人马向关中地区进攻，则可以完成兴复汉室的大业。”