齐婴儿谣曰：“大冠若箕，惰剑拄颐，攻狄不能下，垒枯丘。”田单乃惧，问鲁仲子曰：“先生谓单不能下狄，请闻其说。”鲁仲子曰：“将军之在即墨，坐而织蒉，立则丈插，为士卒倡曰：‘可往矣！宗庙亡矣！云曰尚矣！归于何党矣！’当此之时，将军有死之心，而士卒无生之气，闻若言，莫不挥泣奋臂而欲战，此所以破燕也。当今将军东有夜邑之奉，西有菑上之虞，黄金横带，而驰乎淄、渑之间，有生之乐，无死之心，所以不胜者也。”田单曰：“单有心，先生志之矣。”
明日，乃厉气循城，立于矢、石之所，乃援桴鼓之，狄人乃下。
——卷十三·齐策六
译文
田单将要进攻狄城，去拜见鲁仲连，鲁仲连说：“将军进攻狄城，是不会攻下的。”田单说：“我曾以五里之城，七里之郭，带领残兵败将，打败了万乘之骑的燕国，收复了齐国的失地，为什么进攻狄城就攻不下呢？”说完，他登车没有告辞就走了。随后，他带兵进攻狄城，一连三月，却没有攻下。
齐国的小孩唱着童谣：“高高的官帽像簸箕，长长的宝剑托腮齐，攻打狄城不能下，梧丘筑城空伤悲。”田单听了很担忧，便去问鲁仲连：“先生说我攻不下狄城，清您告诉我你的道理吧！”鲁仲连说：“将军从前在即墨时，坐下去就编织革袋，站起来就挥动铁锹，号召士卒说：‘让我们战死吧！国家灭亡了！我们无处可去，只有战死沙场！’在那时，将军有战死之心，士卒无生还之意，听了您的号召，莫不挥泪振臂求战。这就是当初您打败燕国的原因。现在，将军您东边有封地夜邑的租税，西边可以在淄水之上尽情地享乐，黄金的腰带系在腰间，驰骋在淄水、渑水之间，您有贪生的欢乐，而无战死的决心。这就是您攻不下狄城的原因。”田单说：“我有战死之心，先生您就看着吧！”
第二天，他就激励士气，巡视城防，站在能被敌人的箭和石头击中的地方，擂鼓进军，狄城终于被攻下了。
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长期安逸的生活，就会让人失去奋斗的动力和理想，一个人如果没有梦想，那他的人生也就失去了价值和意义。古语云：“由简入奢易，由奢入简难。”因此，人要时时警醒，居安思危，保持斗志，积极地生活。
智慧金言
正如鲁迅先生所说：“生活太过安逸了，工作就会被生活所累。”不光鲁迅，孟子早在几千年前也说了：“生于忧患，死于安乐。”
隐忍待时
原文
夫良商不与人争买卖之贾，而谨司时。时贱而买，虽贵已贱矣；时贵而卖，虽贱已贵矣。昔者，文王之拘于羑里，而武王羁于玉门，卒断纣之头而县于太白者，是武王之功也。今君不能与文信侯相伉以权，而责文信侯少礼，臣窃为君不取也。
——战国策·赵策
译文
真正会做生意的商人不跟人家争一时之利，而是细心地观察，把握时机。物价跌时买进，即使比时价贵一点仍然便宜；物价涨时卖出，即使便宜一点仍然卖得好价钱。古时候，周文王被纣王拘禁在羑里（河南），周武王被羁押在玉门（甘肃），而最后周武王将商纣王的脑袋砍下来，悬挂在太白旗上（历两代而报仇，不逆势而行）。如今阁下没有条件和吕不韦的权势相抗衡，却责怪他礼数不周，我私下认为阁下的做法不对。
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赵国的建信君向门客希寫抱怨吕不韦，因为吕不韦推荐人到赵国做官，建信君让那个人当宰相，授五大夫爵位，可是吕不韦并没有相对的回敬。
希寫以好商人不争一时蝇头小利为喻，以周武王父子忍一时受辱为例，奉劝建信君不要为小事情发牢骚，要隐忍以待时机。事实上，不能相抗衡的并非建信君对文信侯，而是赵国对秦国。希窟不好意思说的是：“阁下在赵国当权，有本事就让赵国强起来！”
越王勾践卧薪尝胆，力图复兴，但是他不是只有勤俭建国，而是采纳计然（范蠡的老师）的富国之策。计然最有名的理论是：“贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”
物价涨到不能再涨就一定会跌下来，跌到极点也一定会涨上去。所以，物价高的时候，不但不可以惜售，而且要视之如粪土，卖出唯恐不及；反之，物价低的时候要视如珠玉般抢进。
希寫的意思就是计然贵卖贱买理论的引申，所以懂得做生意的人，是掌握时机，而非每天斤斤计较。
智慧金言
做生意就是为了赚钱，每天拨算盘斤斤计较是为了赚钱，看准时机大捞一票也是为了赚钱。然而，物价波动才得以贱买贵卖，若是在物价平稳的季节，不争买卖价格，那就准备亏损吧！看不准时机，却仍大言不惭“良商不与人争价”，那就是好高骛远。同理，“良商不与人争价”也不能作为懦弱的借口。
该退则退可自保
原文
张孟谈对曰：“君之所言，成功之美也，臣之所谓，持国之道也。臣观成事、闻往古，天下之美同，臣主之权均之而能美，未之有也。前事之不忘，后事之师。君若弗图，则臣力不足。”怆然有决色，襄子去之。
——战国策·赵策
译文
张孟谈回奏（赵襄子）：“主君说的是成功之后的完美结局，我说的是维持国家安定的道理。我熟读古时候的史实，知道天下事能有完美结局，必遵循一定的法则，而君臣分权却仍能完美，则从未发生过。记取过去的经验，可以作为未来的指导。主君若不接受我的请求，那是我未尽（劝谏之）责任。”他的神情悲戚而辞意甚坚，赵襄子只好答应他辞职。
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张孟谈为赵襄子立下大功（故事见“出君之口，入臣之耳”）以后，对自己的功劳太大感到不安，就向赵襄子请辞。赵襄子当然不答应，对他说“功大者身（地位）尊”是应该的，只要忠诚为国就不必太多心。但张孟谈仍然坚持退隐，而且不要封邑，亲自在乡下耕田为生。
过了三年，韩、魏、齐、楚联合起来对付赵国，赵襄子遇到危机，赶快去请教张孟谈。这一次，张孟谈让赵襄子背着剑为张孟谈驾车，将他“迎”回京城，并且下令朝中大夫一律听命于张孟谈。
张孟谈复出执政，他的威名使得诸侯暂时不敢轻举妄动。然后，他把妻子送去楚国、长子送去韩国、次子送去魏国、幼子送去齐国当人质，这一招使得四国相互怀疑，原先的联盟也因此瓦解。
功高震主是人臣最大的危机所在，尤其是当臣子辅佐的是一位猜忌心很重的君王时，随时都会有不测之威降临。
历史上有太多诛杀功臣的皇帝，当然就有更多至死不悟的冤死功臣，但也有很多像张孟谈这种懂得自保的机警角色。可以举几个例子，勾践杀文种，但范蠡就懂得带着西施远走从商；刘邦杀韩信，但张良就懂得修道求仙不食人间烟火，朱元璋杀得最多，徐达、蓝玉、李善长、胡惟庸，甚至沈万三，但刘伯温就懂得辞官还乡，每天只喝酒下棋，不问世事。
智慧金言
只有明白“伴君如伴虎”，并且晓得“狡兔死，走狗烹”，才能弃荣华富贵而长保身家性命，也才当得起“前事不忘，后事之师”。
功成身退
原文
若此三子者，义之至、忠之节也。故君子杀身以成名，义之所在，身虽死，无憾悔，何为不可哉？
——战国策·秦策
译文
以上这三位（文种、商鞅、吴起），堪称义行的极致、忠臣的典范。所以说，君子常能牺牲性命以成全名节，只要是大义所在，即使失去生命也无所遗憾、懊悔，为什么不能效法呢？
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游说之士蔡泽进入秦国，四处放话：“我一旦见到秦王，必定取代宰相范雎的地位。”范雎派人找来蔡泽，蔡泽鼓动如簧之舌，劝范雎功成身退把宰相位子让给他坐。
在两人言辞交锋当中，蔡泽问范雎：“从前秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们可有好下场？”
商鞅变法让秦国富国强兵，吴起为楚悼王开疆拓土，文种辅佐勾践复困，三人都为国家立下不世功勋，但其下场都很惨——商鞅车裂、吴起乱箭身亡、文种被勾践逼死。