楚国送了一只鼋给郑灵公。两位郑国公子正要进宫晋见，子公的第二指突然自己动了起来，他给子家看，并说：“以往每次这样，总有特别的味道可以尝。”果然在厨房看到厨子正要剖开那只鼋，两人相视而笑。郑灵公问他俩笑什么？子家就告诉国君原委。
等到鼋煮好了，郑灵公分食诸大夫，召来子公却不分给他。子公生气了，将食指伸进鼎内，拈而尝之，然后出宫。灵公发怒要杀子公，子公和子家于是共谋先下手为强（弑君）。
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第二指称为食指，就是因这个典故而来。古时候烹调技巧没有太多花样，大多是煮成一锅羹，尝味道时就用第二指沾取羹汤，因此称之为食指。
这个故事其实有“神权与君权对抗”的寓意。子公每次“食指大动”，总能得尝异味，所以他认定这是“上天”赐与的天赋，即使国君也不能剥夺；但在郑灵公而言，分享食物是国君的权力（宰相调和鼎鼐是烹煮食物，分配权仍在国君），国君若不分给臣子，臣子岂可“染指于鼎”？
看看这一对君臣的行为，却又近乎孩童赌气——一个召来却不给，一个伸手指沾食，君臣失仪（古时分食是一件大事）在先，又为此动干戈在后，终至演出弑君戏码。
宋国与郑国交战。前一晚，宋国统帅华元杀羊犒赏军队，却未分给自己的驾驶羊斟。隔天接战，羊斟对华元说：“昨天分食羊羹是大人做主，今天驾车该我做主。”于是将战车直驱进入郑国阵地，华元被俘——分配食物真的是大事，不公平就可能发生意想不到的灾祸！
智慧金言
“食指大动”现在不单指得尝异味，而是形容食欲大开；“染指”则扩及“贪取非分之财物”。
伯乐相马，身价十倍
原文
人有卖骏马者，比三旦立市，人莫之知。往见伯乐曰：“臣有骏马，欲卖之，比三旦立于市，人莫与言，愿子还而视之，去而顾之，臣请献一朝之贾。”伯乐乃还而视之，去而顾之，一旦而马价十倍。今臣欲以骏马见于王，莫为臣先后者，足下有意为臣伯乐乎？臣请献白璧一双，黄金干镒，以为马食。
——战国策·燕策
译文
有人想出售骏马，一连三天站在市场，却乏人问津。这人去见伯乐，说：“我想卖骏马，却三天没人问价钱。我想请先生走一趟，绕着马看，走了还一再回头。就这样一下，我愿付全天的工资。”于是伯乐照着做了，结果，一天之内，那匹骏马的价格涨了十倍。现在我想要向齐王献上和骏马一样好的良策，可是少一位有影响力的人介绍，先生是否有意做我的伯乐呢？我愿献上一对白璧、千镒黄金，做为您厩中养马的饲料。
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苏代（苏秦的弟弟）原本受燕王之托，游说赵国联合攻齐，赵王不答应。苏代就去到齐国，游说齐王，并且央请淳于髡做介绍人，而有前述一番话。淳于髡同意为他介绍，于是苏代见到齐宣王，并且受到重用。
淳于髡长于讽谏，颇得齐宣王信任，但是他实在缺乏识人之明。后来，齐闵王命苏代统帅齐军和燕军打仗，连败二场——因为苏代根本是燕国的奸细，淳于髡成了引狼入室的罪人。
苏代的一贯做法就是央人先容，而他的一贯伎俩就是骗得天花乱坠。
燕昭王曾经对苏代说：“寡人最不喜欢浮夸的言语。”苏代对昭王说：“处女如果没有媒人，到老都嫁不出去；推销货物如果没有中间人，永远卖不出去。想要坐享成功，就得依靠会吹牛的人。”
闽南谚语有一句：“媒人嘴，胡蕊蕊（讲得天花乱坠）。”然而，作为领导人，不能喜欢听浮夸之言，却也不能完全不用这种人才。关键在于用对地方，燕昭王用对了，齐闵王则用错了。
智慧金言
现代商业行为常用名人代言，作为广告手法，不也就是“伯乐相马，身价十倍”的道理吗？消费者则应擦亮眼睛看清楚，代言人是不是真的懂这个一，产品。毕竟，伯乐是相马专家，若伯乐推荐的是化妆品，你还听他的，就只能怪自己了！
交浅者不可以言深
原文
服子曰：“公之客独有三罪：望我而笑，是狎也；谈语而不称师，是倍也；交浅而言深，是乱也。”客曰：“不然。夫望人而笑是和也；言而不称师，是庸说也；交浅而言深，是忠也。……使夫交浅者不可以深谈，则天下不传，而三公不得也。”
——战国策·赵策
译文
服子说：“先生引见的客人犯了三个过失：朝着我发笑，表示他轻佻不庄重；谈话时不称道老师，表示他不念师恩；我们才第一次见面，交情很浅，却直接谈深入的事情，表示他没规矩。”服子的门客说：“话不能这么说。以笑容见人是亲和的态度，谈话不‘言必称老师’是不见外的态度；交浅而言深是诚意的态度。……（述说尧见舜、商汤见伊尹的交浅言深故事。）设使交浅就不可以深谈，那么尧不会传位给舜，商汤也不会礼遇伊尹，请他担任三公。”
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冯忌是平原君的宾客，他请见赵王，见了面却拱手、低头，欲言又止。赵王问他要说什么，他却先说了前述服子见客的故事。说完故事，才问赵王：“现在我这个外臣想要交浅言深，可以吗？”赵王于是请他畅所欲言。
冯忌想说的是什么呢？原来他想为赵孝成王的弟弟庐陵君求情，希望不要将庐陵君放逐到外地。赵孝成王基本上是一位肯听谏言的君王，但是冯忌关说的是王室家事，所以必须迂回进言，格外小心，否则恐惹来杀身之祸。
魏文侯向元老李克请教：“先生曾经对我说过：‘家贫思良妻，国乱思良相。’如今我想在魏成和翟璜二人当中，择一担任宰相。请问先生对这二位的评价如何？”
李克以“卑不谋尊（李克官位低于宰相），疏不谋戚（魏成是文侯同族）”作为推托之辞。魏文侯一定要他说，李克推不掉，就提出“居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取”五个条件，魏文侯听懂了他的意思。
李克出宫，遇见翟璜，翟璜向他打听消息，李克说：“大概是魏成吧！因为你推荐的人才，国君都任用为臣，而魏成推荐的人才，国君都奉他们为师。”
李克因而没有得罪翟璜。
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交浅者可不可以言深？底线就是，老板要你言深，才可以言深。设若当初是舜主动去见尧，要尧传位给他，可能吗？
恶小耻者不能立荣名
原文
效小节者不能行大威，恶小耻者不能立荣名。昔管仲射桓公中钩，篡也；遣公子纠而不能死，怯也；束缚桎梏，辱身也；此三行者，乡里不通也，世主不臣也。使管仲终穷抑，幽囚而不出，惭耻而不见，穷年没寿，不免为辱人贱行矣！
——战国策·齐策
译文
注重小节的人不能让威名行于天下，介意小耻辱的人无法建立崇高的声誉。以前管仲暗杀齐桓公射中带钩，是叛乱；离开公子纠而不为他殉死，是怯懦；被脚镣手铐绑缚，是奇耻大辱。（凡人）做出这三种行为，家乡父老不跟他往来，人主不肯用他为臣。（所以凡人通常不愿为。）
假若管仲（和凡人一样）不能解开心结，自我闭塞不再做官，怕羞耻而不去见齐桓公，那么，他将一辈子受屈辱（囚犯）、做低贱的事情。
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这段文字出自《鲁仲连遗燕将书》。
田单“双城复齐”过程中，燕国一位将军死守聊城，田单围攻一年多，始终攻不下来。于是那位最擅长排难解纷的鲁仲连“上场”，他写了一封信，绑在箭上，射入城中。
鲁仲连开宗明义劝那位燕将，逞一时意气，却不顾燕王损失一员大将，非忠；最终身死城亡，非勇；功劳和名声都不能流传后世，非智。
接着鲁仲连给燕将戴高帽子，说他以残兵败卒抵挡整个齐军一年有余，守城的功力可以比拟墨翟（就是墨子，战国时最会守城的人）；城内兵尽粮绝，但士卒毫无反叛之心，治军的功力可以比拟孙膑、吴起。这些已经足以傲世了。
然后他举管仲和曹沫的例子，劝燕将忍一时之气，成终身之名。燕将被他说服，将军队撤出齐国。鲁仲连一封信，救了多少人的生命啊！
鲁仲连信中提到曹沫的故事。
曹沫是司马迁《史记·刺客列传》中第一位。他以勇力闻名于鲁国，鲁庄公用他为将，与齐国交战，三战三败，鲁国割地求和，但庄公仍然让曹沫继续担任将领。
在齐、鲁二国签订和约的会议上，曹沫拔出匕首威胁齐桓公，要求归还侵略的土地，齐桓公迫于眼前情势，口头答应。等到曹沫回到位置，齐桓公很生气，想要反悔，结果因为管仲的劝谏，仍然归还得自鲁国的土地（曹沫打败仗的失地）。曹沫忍辱而得到将功折罪的机会。
智慧金言
孔子有“君子疾没世而名不称”，司马迁认为“死有重于泰山，或轻于鸿毛”，都是“恶小耻者不能成荣名”的表现。重点在心怀大志，为实现理想而忍一时之气，否则就成了苟且偷生的借口矣！
无妄之福，无妄之祸
原文
春申君相楚二十五年，考烈王病。朱英谓春申君曰：“世有无妄之福，又有无妄之祸。今君处无妄之世，以事无妄之主，安不有无妄之人乎？”
——战国策·楚策
译文
春申君担任楚国宰相25年后，楚考烈王病重。门客朱英提醒春申君注意：“世间之事有意想不到的鸿福，也有意想不到的灾祸。如今阁下正处于一个随时会发生剧变的时刻，因为您事奉的君王病重随时可能驾崩，难道不会出现意想不到的小人（加害）吗？”
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赵国人李园将自己的妹妹献给春申君，这位妹妹知道怀孕后，李园又教妹妹向春申君献计：“楚王尚无子嗣，若能将臣妾献给君王，一旦生的是儿子，岂不是您的儿子做了楚王？您不但能长保富贵，而且等于拥有整个楚国。”
春申君于是设计将李园的妹妹献给了楚考烈王，不久就生了一个男孩，被立为太子。李园的妹妹母以子贵当了王后，李园也挤进权力核心。
考烈王病重，朱英如前述提醒春申君，暗示李园可能对春申君不利，但春申君不听，朱英为此害怕，就逃跑了。
17天以后，考烈王驾崩，李园果然在宫门内埋伏刺客，杀了春申君。
这个故事发生的同一年，秦始皇杀了嫪毒，吕不韦被撤销宰相职务，而春申君和吕不韦的故事如出一辙，更可对照来看。
吕不韦将自己已怀孕的妾献给子楚，然后将子楚推荐给安国君为子嗣，最终自己的儿子成了秦始皇，这个故事不再多说。
春申君不及吕不韦之处，在于朱英提醒“防小人”时，没有采纳。这是春申君和吕不韦两人性格上的差异——春申君量大，而吕不韦工于心计。司马迁因而在《史记·春申君列传》最后评论：春申君“当断不断，反受其乱”。
春申君和吕不韦相同之处，则在于位高权重，得国君宠信太久，因此在祸乱已萌兆之时，皆以为不会有事。也就是说，得意太久了，就缺乏危机意识，不提防“无妄之灾”。
“无妄之灾”语出《易经》无妄卦：“无妄之灾，或系之牛（以牛为喻），行人之得，邑人之灾（过路之人意外惊喜‘捡’到一头牛，却成了乡里某人的无妄之灾）。”
智慧金言
无妄卦的卦辞：“其匪正，有眚。”意思是说，无妄原本无心，但若存心不正，就会发生灾祸。春申君、吕不韦岂不皆因出发点不正，最终招致杀身之祸吗？
酒肉朋友不可交
原文
以财交者，财尽而交绝；以色交者，华落而爱渝。是以嬖女不敝席，宠臣不敝轩。今君擅楚国之势，而无以深自结于王，窃为君危之。
——战国策·楚策
译文
（江乙对安陵君说）以金钱结交者，一旦钱花光了，交情就断绝了：以美色结交者，一旦繁华落尽，爱情就逝去了。此所以宠妾等不到卧席睡坏（即失宠），宠臣等不到车子坐坏（即无复同车）。如今阁下虽得到楚王专宠，但若不能更加深植楚王对你的感情（亦即美色不足以维持长久，必须额外添加），我私下为你感到担忧。
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