题解
本篇论先秦诸子之说，举十二子归为六类，评述各家学派的思想倾向和学风阙失，主张效法舜、禹、仲尼、子弓，务息十二子所造成的灾害。兼论士君子的仪容德行，以贬斥小人贱儒的鄙陋。通篇充满生动形象的描述，且形成对比映衬，意在突现十二子的奸事、奸心、奸说不合礼法，从而达到推崇仲尼、子弓的目的。所用联绵、重叠字，分类组合，井然有序，色彩鲜明，押韵上口，给各类学术代表人物画像，既可现出各自外在风貌，又能窥见不同的内在心性，极尽白描之妙。将文学手法运用于议论文字中，使抽象的道理深入浅出地表达出来，是荀文的主要特色之一。
【原文】
假今之世①，饰邪说，文奸言，以枭②乱天下，矞宇嵬琐③，使天下混然不知是非治乱之所存者有人矣。
【注释】
①假今之世：如今之世，指战国时代。假：如。②枭：通“挠”，扰。③矞：同“谲”，欺诈。宁：通“讦”，夸大。嵬：通“傀”，怪诞，怪异。琐：委琐，鄙陋庸俗。
【译文】
如今这个时代，以粉饰邪恶的说法和美化奸诈的言论来搞乱天下。用那些诡诈、夸大、怪异、委琐的言论，使天下人混混沌沌地不知道是非标准、治乱原因的，这样的人有很多。
【原文】
纵情性，安恣睢，禽兽行。不足以合文通治，然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众。是它嚣①、魏牟②也。
【注释】
①它嚣：人名，生平无考。②魏牟：即战国时魏国的公子牟，《汉书·艺文志》将他归入道家，著录有《公子牟》四篇。
【译文】
放纵性情，恣肆放荡而又心安理得，行为像禽兽一样。谈不上遵循礼义，也达不到治国的目的，但是他们立论时却有根有据，解说论点时又头头是道，足以欺骗蒙蔽愚昧的民众。它嚣、魏牟就是这种人。
【原文】
忍情性，綦谿利跂①，苟②以分异人③为高，不足以合大众，明大分④；然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众。是陈仲、史也。
【注释】
①綦：即一只腿瘸了而踮着走路。谿：通“蹊”，小路。綦豁：指在人生的道路上节制自己而只在小路上行走。利：通“离”，跂：通“企”，踮起脚跟。利跤：指背离世俗而独行。②苟：苟且，不正当，指不合礼义。③分异人：即“分于人、异于人”，与别人区别、与别人不同。④大分：这里指忠孝的大义。
【译文】
抑制本性人情，偏离大道，离世独行，不循礼法，追求标新立异，不能和广大民众打成一片，不能彰明忠孝的大义；但是他们立论时却有根有据，解说论点时又头头是道，足以欺骗蒙蔽愚昧的民众。陈仲、史鳝就是这种人。
【原文】
不知壹天下、建国家之权称①，上②功用、大③俭约而侵差等，曾不足以容辨异、县君臣；然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众。是墨翟、宋钘④也。
【注释】
①权：秤锤。称：同“秤”。权称：等于说“权衡”，即秤，喻指法度。②上：同“尚”。③大：重。侵：轻慢。④墨翟：战国初鲁国人，一说宋国人，墨家学派的创始人，主张“节用”、“节葬”，反对礼乐，主张兼爱、平等。宋钘：又称宋荣子，战国时宋国人，主张“禁攻”，认为人的本性是少欲的。
【译文】
不懂得统一天下、建立国家的法度，崇尚功利实用，重视节俭而轻慢等级差别，甚至不容许人与人之间有分别和差异的存在，也不让君臣之间有上下的悬殊；但是他们立论时却有根有据，解说论点时又头头是道，足够用来欺骗蒙蔽愚昧的民众。墨翟、宋钎就是这种人。
【原文】
尚法而无法，下修而好作，上则取听于上，下则取从于俗，终曰言成文典，反紃察①之，则倜然②无所归宿，不可以经国定分；然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众。是慎到、田骈③也。
【注释】
①紃：通“巡”。紃察：反复考察。②倜然：远离的样子，形容迂阔而远离实际。③田骈：战国时齐国人，与慎到同一学派。
【译文】
推崇法治但又没有法度，鄙视贤能的人而喜欢自作主张，上则听从君主．下则依从世俗，整天谈论制定礼义法典，但如果反复考察这些典制，就会发现它们遥远得不切实际，不能用来治理国家、确定名分；但是他们立论时却有根有据，解说论点时又头头是道，足够用来欺骗蒙蔽愚昧的民众。慎到、田骈就是这种人。
【原文】
不法先王，不是礼义，而好治怪说，玩琦辞①，甚察而不惠②，辩而无用，多事而寡功，不可以为治纲纪；然而其持之有故。其言之成理，足以欺惑愚众。是惠施、邓析也。
【注释】
①琦：通“奇”。②惠：恩惠，好处。
【译文】
不效法古代圣明的帝王，不遵循礼义，而喜欢钻研奇谈怪论，玩弄奇异的词语，这种理论非常精辟但毫无用处，雄辩动听但不切实际，做了很多事但功效却很少，不可以作为治国的纲领；但是他们立论时却有根有据，解说论点时又头头是道，足够用来欺骗蒙蔽愚昧的民众。惠施、邓析就是这种人。
【原文】
略法先王而不知其统，然而犹材剧①志大，闻见杂博。案②往旧造说，谓之五行③，其僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解。案④饰其辞而祗⑤敬之曰：“此真先君子之言也。”子思⑥唱⑦之，孟轲⑧和之，世俗之沟瞀⑨儒嚾嚾然⑩不知其所非也，遂受而传之，以为仲尼、子弓为兹厚于后世。是则子思、孟轲之罪也。
【注释】
①材：通“才”。剧：繁多。②案：通“按”。③五行：即五常，指仁、义、礼、智、信。④案：语助词。⑤祗恭敬。⑥子思：战国时鲁国人，姓孔，名圾，孔子的孙子，儒家代表人物之一。⑦唱：同“倡”。⑧孟轲：战国中期邹国人，字子舆，是子思的学生，他是孔子之后最有影响的儒家代表人物，过去一直被尊为“亚圣”。⑨沟瞀：通“恂愗”，愚昧。犹：语助词。⑩嚾嚾然：喧嚣的样子。
【译文】
大致上能够效法古代圣明的帝王，然而却不知道他们的要领，还自以为才气横溢、志向远大、见闻丰富广博。根据传统的旧学说来创建新说，把它称为“五行”，非常乖僻背理而不合礼法，幽深隐微而难以讲说，晦涩难懂而无从解释，却还粉饰他们的言论而郑重其事地说：“这正是先师孔子的言论啊！”子思倡导，孟轲附和，社会上那些愚昧无知的儒生七嘴八舌地称颂而不知道他们的错误，于是就接受了这种学说而传授它，以为是孔子、子弓立此学说，被后代所推崇。这就是子思、孟轲的罪过了。
【原文】
若夫总方略，齐言行，壹统类，而群天下之英杰，而告之以大古，教之以至顺①；奥窔②之间，簟③席之上，敛然圣王之文章具焉，佛④然平世⑤之俗起焉；则六说者不能入也，十二子者不能亲也；无置锥之地，而王公不能与之争名，在一大夫之位，则一君不能独畜⑥，一国不能独容，成⑦名况⑧乎诸侯。莫不愿以为臣。是圣人之不得势者也。仲尼、子弓是也。
【注释】
①顺：理。②奥：屋子里的西南角。窔：屋子里的东南角。③簟：竹席。④佛：通“勃”。⑤平世：政治清明的时代。⑥畜：养，任用。君主任用臣子，便用俸禄来养活疆子，所以“畜”即指任用人。一君不能独畜：这种圣人应该是天子的辅佐，所以说“一君不能独畜”。⑦成：通“盛”。⑧况：比。
【译文】
至于总括治国的方针策略，统一人们的言行，统一治国的纲纪法度，从而汇聚天下的英雄豪杰，把上古帝王的业绩告诉给他们，教导他们最高的治国道理；在室堂之内、竹席之上，圣明帝王的礼义制度集中地具备于此，蓬勃地兴起太平时代的风俗。上述六种学说是不能进入这讲堂的，那十二个人是不能接近这讲席的。这样的人虽然贫困没有立锥之地，但天子诸侯不能与之竞争名望；他们虽然只是处在一个大夫的职位上。但不是一个诸侯国的国君所能单独任用的。不是一个诸侯国所能单独容纳的．他们的盛名比同于诸侯，各国诸侯无不愿意让他们来当自己的臣子。这是圣人中没有得到权势的人，孔子、子弓就是这种人。
【原文】
一天下，财①万物，长养人民，兼利天下，通达之属，莫不从服，六说者立息，十二子者迁化，则圣人之得势者，舜、禹是也。今夫仁人也，将何务哉？上则法舜、禹之制，下则法仲尼、子弓之义，以务息十二子之说。如是，则天下之害除，仁人之事毕，圣王之迹著②矣。
【注释】
①财：通“裁”，控制，安排。②著：明显。
【译文】
统一天下，管理万物，养育人民，使天下人都得到好处；凡权力能到达的地方，没有人不服从，上述六种学说立刻销声匿迹，那十二个人也弃邪从正。这是圣人中得到了权势的人，舜、禹就是这种人。当今仁德的人该怎么做呢？上应该学习舜、禹的政治制度，下应该学习仲尼、子弓的道义，以求消除上述十二个人的学说。这样一来，那么天下的祸害除去了，仁德的人的任务完成了，圣明帝王的事迹也就彰明了。
【原文】
信信，信也；疑疑，亦信也。贵贤，仁也；贱不肖，亦仁也。言而当，知也；默而当，亦知也。故知默犹知言也。故①多言而类，圣人也；少言而法，君子也；多言无法，而流湎然，虽辩，小人也。故劳力而不当民务，谓之奸事；劳知而不律先王，谓之奸心；辩说譬谕，齐给便利，而不顺礼义，谓之奸说。此三奸者，圣王之所禁也。知而险，贼而神，为②诈而巧，言无用而辩，辩不惠而察，治之大殃也。行辟③而坚，饰非而好，玩奸而泽，言辩而逆，古之大禁也。知而无法，勇而无惮，察辩而操僻④，淫⑤大⑥而用之，好奸而与众，利足而迷，负石而坠，是天下之所弃也。
【注释】
①故：犹“夫”，发语词。②为：通“伪”，诡诈。③辟：通“僻”，邪僻，邪恶。④操僻：指上文所说的“治怪说，玩琦辞”。⑤淫：过分、放荡。⑥大：同“太”、“泰”、“汰”、“汰”，过分，骄奢。
【译文】
相信可信的东西，是诚实；怀疑可疑的东西，也是诚实。尊重贤能的人，是仁爱；鄙视不贤的人，也是仁爱。说话说得恰当，是明智；沉默得恰当，也是明智。所以懂得在什么场合下沉默等于懂得说话。话说得多，但又合乎法度，就是圣人；话说得少而又合乎法度，就是君子；说得多，都不合乎法度又滔滔不绝，即使能言善辩，也是个小人。用尽力气而不合民众的需求，就叫做奸邪的政务；费尽心思而不以古代圣王的法度为准则，就叫做奸邪的心机；辩说比喻起来迅速敏捷而不遵循礼义，就叫做奸邪的辩说。这三种奸邪的东西，是圣明的帝王所禁止的。生性聪明而险恶，手段狠毒而高明，行为诡诈而巧妙，言论不切实际而雄辩动听，辩说毫无用处而明察入微，这些都是政治方面的大祸害。为非作歹而又坚决，文过饰非而似完美，玩弄奸计而圆滑，能言善辩而违反常理，这些是古代特别加以禁止的。聪明而不守法度，勇敢而肆无忌惮，明察善辩而所持论点怪僻不经，荒淫骄奢而刚愎自用，喜欢搞阴谋诡计而同党众多，这就像善于奔走而误入迷途，背着石头而失足往下掉，这些都是天下人所厌弃的行为。
【原文】
兼服天下之心：高上尊贵不以骄人，聪明圣知不以穷人，齐给速通不争先人，刚毅勇敢不以伤人。不知则问，不能则学；虽能必让，然后为德。遇君则修臣下之义，遇乡则修长幼之义，遇长则修子弟之义，遇友则修礼节辞让之义，遇贱而少者则修告导宽容之义。无不爱也，无不敬也，无与人争也，恢然①如天地之苞②万物。如是，则贤者贵之，不肖者亲之。如是而不服者，则可谓沃③怪狡猾之人矣，虽则子弟之中，刑及之而宜。《诗经》上说：“匪上帝不时，殷④不用旧。虽无老成人⑤，尚有典刑。曾是莫听，大命⑥以倾⑦。”此之谓也。
【注释】
①恢然：广大的样子。②苞：同“包”。③饫：通“妖”，怪异邪恶。④殷：商，此指商纣王。⑤老成人：经历多、做事稳重之臣，像伊尹（商汤的相）之类。⑥大命：指国家的命运，政权。⑦倾：倾覆。
【译文】