生活在伦敦之外
离伦敦两个半小时车程的Somerset小镇，是个洋溢着古朴之风的英国农庄，镇上许多由古老班驳的小石块垒起来的建筑，已经有着300多年的历史。
在城市中待久了的人，总有一种希望摆脱都市喧闹的愿望，许多伦敦的有钱人也开始在周边的乡村，寻找更合适人居住的地方。英国乡村一向有着深厚的生活传统，无论自然环境和人文氛围都非常优越。
一处拥有300年历史的别墅，不仅积淀了丰厚的生活滋养，而且也收藏了丰富的情感故事。
小镇Somerset的建筑洋溢着古朴之风，多以古老斑驳的小石块堆积而成，让人有时光倒流，重回17世纪英国农庄的错觉。难怪镇子虽不起眼，却有不少伦敦人在此置业，做度假别墅之用。今年已经是Kathy Hammad一家四口在这里度过的第五个暑假了。Kathy的小儿子甚至还带了两个男同学一起来，不过不用担心，像所有传统英式别墅一样，这里有足够的房间可以待客：每个人都可以自得其乐，不被打扰；当然兴致来了也可以围坐在宽敞的客厅，好好热闹一番。
“这间房子最有趣的一点，是它的正面，靠花园的背面，还有侧面的附楼，刚好糅合了英国三个历史时期的建筑风貌。”Kathy说这个建筑最早的一部分，也就是现在的附楼部分，可以追溯到17世纪，当时很可能是普通农民的农舍，所以其建筑风貌非常朴实，层高也非常低矮，内饰则简直可以说是简陋。
到了乔治王时期，它经历了第一次大规模翻新，这次的主人很可能较为富有，他在原来基础上加建了现在是主楼这部分，建筑带有明显的乔治时期的风格，比其原来的农舍要体面很多，用Kathy的话说，“农舍变成了一个绅士的家”。而第二次大规模翻修，则已经是维多利亚女王时期，主楼的正面多数门窗都被加大，被改建成更为富裕，更加豪华的大幅玻璃凸窗（Bay Window），而这正是维多利亚住宅的重要特点。
一间住宅不仅有300百年以上的历史，而且巧妙呈现了英国三种富有代表性的建筑风貌，这无疑让Kathy一家，一个典型的英国家庭非常着迷。所以尽管建筑已经陈旧，他们也没有刻意去统一风格，或是翻新重做外观，甚至没有粉刷外墙，仍然保留着富有Somerset特色的石砖墙面。“因为原貌正是这个房子最吸引人，最有个性的地方，我们不想让它沦为千篇一律的现代别墅。”
英国人对于传统建筑的固执和可爱之处也许正在于此。这房子原属英国典型的乡绅之家，中等层高，点到为止的建筑细节，然而带给Kathy一家的，却是不同凡响的度假体验。从某种意义上说，Somerset的度假屋，使得Kathy一家能与传统生活沟通对话，所以在这里他们保留了一些古老的家饰，甚至厨房里还有一些传统的工具，特意与他们在伦敦的都市生活拉开距离。
为索斯比（Sotheby's）拍卖行兼职工作的Kathy，对古董很有鉴赏力，她喜欢到一些小型拍卖会，或一些社区拍卖会，还有二手货商店去淘价廉物美的家具和家饰，以配合度假屋古老的气氛。“我选家饰的标准，年代不一定要久远，价格也不能太昂贵，但一定要有鲜明的个性，精致的手工。”轮廓优美而微微带有磨损痕迹的古董沙发、扶手椅，还有每间房间里都各有特色的水晶铸铁吊灯，还有仿古的带脚浴缸，都是Kathy辛勤寻觅的结果。
不俗的眼光，训练有素的购物技巧，还源于Kathy一贯的收藏爱好。“收藏东西是我们家的传统。我从很小的时候开始就收藏手绘瓷器了，无论是看，还是用，都让我满心欢喜。现在厨房里挂满了一个墙壁的瓷牛奶杯和瓷罐、瓷碟，就是我从小到现在的藏品中最喜欢的一部分。”现在Kathy又迷上了古董床品布艺，特别是丝质刺绣的床品，最近淘到一条水蓝色刺绣缎子的床罩极品，便铺到了客卧的床上。“总的来说，我想我喜欢倾注了极大的心血和技艺所制成的东西，特别是当你可以感觉到这件物品背后那双巧手所传达的感情的时候。”
5年前度假屋完工后，他们就搬进来过假期了，但是装饰工作到今天都没有完全结束。二楼还有些空房间可作客房或书房用的，尚在重新装修之中。Kathy并不心急，她认为家不能一蹴而就，搬进来之后再一间间慢慢完善才能获得满意的效果。有时候为了等一个最合适的家具，或是对整个房间的布局忽然有了怀疑，Kathy便会停一停，等待合适的时机再继续。她的哲学是：“对于居室设计而言，能一下子给人强烈印象的设计大师之作固然很不错，不过我个人更喜欢真实的人，真实的家庭，自己布置出来的房间，长时间的居住，长久的磨合，会让这些房子更有风味。”
Somerset
萨默塞特郡位于英格兰的西南部，有着明媚的阳光和深色的大海。这一地区既有以繁忙著称的港口布里斯托尔（Bristol），也有恬静的乡村风光。Glastonbury有着神秘的亚瑟王与圣杯传说，巴斯（Bath）则以罗马人建造的浴室而成为游客聚集的地方。
到萨默塞特郡方向的火车由伦敦帕丁顿站出发，至布里斯托尔1小时40分钟，到巴斯的火车经雷丁（Reading）约1个半小时。
网址：www.somerset.gov.uk