邓小平询问撒切尔夫人的衣食住行，问她习惯不习惯中国饭菜。撒切尔夫人也很关切地询问邓小平的身体情况。邓小平当年已经78岁，几天前还在外地陪同外宾参观，现在又风尘仆仆赶回来参加会谈。
撒切尔夫人精力充沛是出了名的。她可以每天工作18个小时，可以每天仅仅睡四个小时的觉就又精力充沛地出现在办公室里。《泰晤士报》的记者布赖恩康内尔就她是如何胜任紧张的首相工作的为题采访过她。她回答说：我也不知道。我只是感到工作得心应手，在体力方面一点也不感到紧张，虽然我的时间表总是排得满满的，但我喜欢这种生活。我精力非常充沛，有生以来我的精力第一次得到了充分利用……她的女儿卡罗尔也这样说她：令人惊叹的是，母亲在担任了12年的保守党领袖和8年的政府首脑之后仍然保持着旺盛的精力。随着岁月的流逝她越发显得青春焕发，而其他众多的政府首脑和国家元首却因肩负国家重任，承受各种压力，神经高度紧张而每时每刻都在走向衰老。
但撒切尔此时才56岁。她看到的邓小平脸色红润，头发仍很黑密，动作一点也不迟缓，根本看不出他已是快八十岁的老人。她很吃惊。
听说您刚从外地回来？撒切尔夫人关切地问道。是呀，我刚陪同金日成主席去了四川。邓小平笑着回答。他的手下意识地弹了一下放在茶杯后的烟缸，身子回缩着，想从口袋里掏出香烟，但他突然意识到这是在会见外国客人，而且是一位女士，便打住。他问撒切尔夫人：您吃过川菜吗？撒切尔夫人摇摇头表示没吃过。
邓小平说：我喜欢川菜。在我们中国，川菜和粤菜最有名。邓小平兴致勃勃地说着。真是人人都说家乡好，提起家乡格外亲，何况川菜确实名不虛传。为了证明自己的话是对的，他问一侧陪坐的港督尤德是否喜欢川菜和粤菜。
尤德忙说：都喜欢。但我对川菜更熟悉一些，因为我的外交生活正是从四川开始的。
邓小平遇到了知音，他风趣地说：那么说，您也是四川人罗！中外客人们一起笑起来。
撒切尔夫人虽然是职业政治家，但也是职业主妇。她身为人妻，身为人母，家务私同样做得很好。她尤其善长烹调，一有空闲，她就会做一些传统的英国名菜贡献给家庭。但她对中国菜并没有什么研究，因此，她几乎插不进话来。但撒切尔夫人还是找到了该说的话题，几年前，她访问过中国的苏州，她吃过苏州菜，她认为苏州菜很好吃。
邓小平笑笑说：当然，以游客的身份来说，总是到哪里说哪里的菜好吃。
撒切尔夫人说：这不是恭维话，我真的认为苏州菜很好吃。邓小平说：好，告诉钓鱼台国宾馆的同志，多给您做几顿真正的川菜和粤菜，您就会知道川菜和粤菜真的好吃罗……
没等英国首相再谈品菜心得，邓小平就把话题引到了正题上。参加会谈的双方人员立时正襟危坐，摆出两军对垒的样子。撒切尔夫人一开始就抢占制高点，先把自己的三个条约有效论抛了出来。她的表情冷峻，口气强硬，一付不容商量的样子。会场上空气顿时紧张起来。
撒切尔夫人说完之后是一小段暂时的狰场，双方都沉默着，会议室内静得很，只有速记本上笔尖滑过纸张的刷刷声迅即飘来又迅即飞去。
邓小平说话了，他的语调沉稳有力：
我们对香港问题的基本立场是明确的，这里主要有三个问题。一个是主权问题；第二个是1997年中国恢复行使主权后对香港采取的政策，也就是怎样管理香港；三是从现在起到1997年这15年中的安排，也就是双方如何合作为中国恢复行使主权创造条件。这三荞抅成了香港主权回归的完整意义。
撒切尔夫人说：我知道香港对中国的作用。最近，我看了一个美国学者写的关于中国经济建设的书，他说，对中国来说，香港是它经济发动机上的火花塞，是北京和平统一台湾战略的支点。中国政府当前急切地提出香港问题有很深远的意义……
撒切尔夫人是在卖关子。她知道中国正处在一个历史的紧要关头，这就是邓小平曾经提出的四个现代化的主张，而这现代化中最主要的部分就是要把经济建设搞上去，这是重中之重。现在，中国的经济正在爬高，每走一步都会带来一步一层天的奇观。特别是中国的南方和沿海地区，它们以每年10的增长率登攀着经济高峰，已经达到了前所未有的高度，倘若在这个时候收回香港，香港就会给中国的经济以很大的推动。这是毫无疑问的，毋容置疑的。但撒切尔夫人的用意不在于此，她有别的用心。
撒切尔夫人接着侃侃而谈：我认为，香港主权问题固然重要，我们表示理解，但我认为更重要的是如何保持香港的稳定与繁荣，这个问题首先应该加以解决。
香港总督尤德也在敲着边鼓，但他说得委婉一些：首相的意思是，英中两国都需要一个繁荣的香港，它的繁荣与否至关重要。因为香港的繁荣，最受惠及的当然是我们两国。所以，我们说，香港的未来管理和它的持续繁荣才是主要的，而贵国所提出的香港主权问题……这个好说，我们可以讨论嘛。
邓小平目光变得严峻起来，他随即接上话头：关于主权问题，中国在这个问题上没有回旋的余地。
说到这里，他巡视了一下众人，用左手微微敲击着桌子，强硬地说：
主权问题不是一个可以讨论的问题。现在时机成熟了，应该明确肯定：中国1997年将收回香港。这就是说，中国要收回的不仅是新界，而且要包括香港岛、九龙。
撒切尔夫人两手一摊：如果中国单方面决定收回香港，干吗还要谈判呢？
她的潜台词就是：你们中国说收回就收回了吗？香港现在仍在英国人手里，难道你们还能从我们手里夺走它不成？如果那样，英国将拭目以待……
谁都知道撒切尔夫人暴怒起来犹如一头母狮子。在对阿根廷作战中，她不止一次在电视里显示她的好战性格。当英军第一次和岛上阿根廷守军遭遇并占领南乔治亚岛时，她竟在电视上挥舞双手鼓动全国人民说：欢呼吧！欢呼吧！她在苏格兰保守党年会发表演说时谈到马岛之战说：你遇上一场真正的危机，那真是太过瘾了。战争中，英军潜艇搜索住阿根廷的万吨巡洋舰贝尔格拉诺将军号，请示对它发动不发动进攻，撒切尔夫人毫不犹豫地亲自下令说：击沉它！结果，它被英国潜艇发射的鱼雷击沉，368名阿根廷官兵葬身海底。英军的一名高级将领这痒评价她：
她意志坚强，善于审时度势，作出判断，一旦决定，就坚决执行。她是一位果断的领导人，军队就需要她这样的领导人……
但对她的歇斯底里式战争狂热，一个叫乔治杨吉的苏格兰菸务部大臣说，看了她的演讲，他感到撒切尔夫人和英国民众的表现就像当年的希特勒的纽伦堡大集会。
撒切尔夫人的好战性格可以说师承丘吉尔，虽然丘吉尔在二战是反法西斯英雄，虽然那时撒切尔夫人才是个小姑娘。她13岁那年，姐姐穆里尔有一个犹太朋友伊迪斯来到她们家，给她全家讲述了奥地利发生的纳粹故事，给玛格丽特以深深的震撼。她因此成了年纪最小的保守党人的支持者。她说：我还记得保守党和工党在重新武装英国这一问题上的区别。温斯顿丘吉尔警告我们战争正在迫近，英国必须重新武装自己。工党都投反对票，甚至希特勒占领捷克斯洛伐克后还反对征兵。不论30年代保守党政策有多少错误，在采取行动反对希特勒的独裁统治、保卫民主这一问题上，保守党走在了工党前面。
丘吉尔是玛格丽特心目中的大英雄。她佩服他的临危不惊和大无畏的气概。他的战斗性格深深影响了小小的玛格丽特。更重要的是，丘吉尔还是个胜利者，他号召大家战斗，并旦取得了胜利。玛格丽特认为丘吉尔是个完美的赢家。撒切尔夫人熟悉丘吉尔的一切，包括他的对亚洲地区的殖民主义态度，而在这一点上，丘吉尔也是强硬和不容商量的，就像一头欧洲雄狮。
所以，撒切尔夫人觉得应该采取强硬态度对待香港问题。再者，只有固守大英帝国的殖民原则，才能赢得内阁政府的信任和人们的普遍尊敬。当阿根廷的加尔铁里派出4000人的军队攻占了只有82名英军守卫的马岛后，撒切尔夫人临时动议，召开内阁会议。她在会上宣布：为了大英帝囯的利益，我代表执政党向议会提出：对阿根廷宣战！这时，一个奇迹发生了，全体议员，包括反对党和执政党全都站了起来，首相的提议竟然全票赞同！这是第二次世界大战以来从没有过的事情。就是对法西斯德国宣战也没有这样全票通过过。撒切尔夫人由此看到了她想要的东西。因此，要坚守殖民立场，坚守，坚守，再坚守。邓小平针锋相对地回答撒切尔夫人的反问：我想撒切尔夫人更能知道谈判的必要性，所以你们才不远万里来到中国。
邓小平一针见血地说出了英国的尴尬。从1840年起，英国何时谋求过不诉诸武力的谈判？从两次鸦片战争，到八国联军入侵中国，都是倚仗着坚船利炮、逼迫清政府签订城下之盟。因为那时他们知道能打得赢中国。现在，英国衰落了。英国清楚地知道自己的国力，它不可能重现昔日的辉煌。所以撒切尔夫人才想在谈判桌上取得它们想要的东西。
邓小平继续提高声音说道：谈判是可以的。但必须有个前提，那就是首先承认中国的主权。如果中国在1997年，也就是中华人民共和国成立48年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代。如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！我们等待了33年，再加上15年就是48年，我们是在人民充分信赖的基础上才能如此长期等待的。如果15年后还不收回，人民就没有理由信任我们，任何中国政府都应该下野，自动退出政治舞台，没有别的选择。
邓小平激动起来。中囯人民压抑太久的愤怒，中国人民的百年耻辱，现在，终于由他作代表一吐为快。会议厅内的中国代表听了邓小平的讲话个个扬眉吐气。而撒切尔夫人一行则沉默不语。
英国驻华大使柯利达连忙把话引过来，以免两国关系因会议失败而紧张。他说：英国来中国是期待寻找一个妥善解决香港问题的办法。我们相信通过谈判解决领土争端是最好的办法。
邓小平冷冷地说：因此，中国正式宣布收回香港的决策，从大的方面讲，对英国也是有利的。这意味着英国将彻底结束殖民时代，在世界公论面前得到好评。
撒切尔夫人说：倘若香港问题只注意主权问题，而不注意它的未来繁荣问题，就好比最近一些西方观察家所说的那样，倘若它脱离英国政府的管理，就会濒临毁灭。请问阁下不关心它的前途和命运吗？不关心它的繁荣与否吗？难道贵国政府仅仅需要它的空壳和主权的外表，而不注意它的内在品格吗？
撒切尔夫人一口气问了许多，她的伶牙利齿起了作用。她觉得仍然应该把注意力吸引到香港的未来繁荣上，并由此大作文章。从表面看，香港的未来是个无法确定的东西，但实际上它是有所指向和有所循依的。众所周知，香港的繁荣是举世公认的。但它是怎样繁荣的呢？想必世界上所有的人都会知道它是因为有英国人管理的缘故。而中国政府却没有管理过香港。这样，既然中英双方都想让香港继续繁荣，那就必然保持现状，让英国人一如既往地继续管理香港。倘若主权问题无法绕过，英国人可以先避开不谈，只谈让英国人继续管理香港。
果然，撒切尔夫人抛出了她早就想说的话。她说：如何保持香港的稳定与繁荣，一直是我们英国政府认真考虑的。从它的历史和未来考虑，香港脱离英国政府的管辖是不可想象的，甚至是灾难性的。
邓小平回击道：保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作，但这不是说，香港继续保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。香港继续保持繁荣，根本上取决于中囯收回香港后，在中国的管辖之下，能否实行适合香港的政策。我可以这样给诸位说，香港现行的政治、经济制度，甚至大部分法律都可以保留，香港仍将实行资本主义，现行的许多适合的东西都要保持下去。这个思路我们已经考虑得相对成熟了，届时我们将向全世界公布。
说到这里，邓小平的口气缓和了下来，他呼了一口水，继续说道：至于首相阁下所说英国政府继续管理香港问题，随着主权的回归，我可以明确说是不可能的。香港的繁荣和成功固然有英国人管理的功劳，但更主要的是香港的中国人的百年辛劳和奋斗，没有他们，就没有今天的香港。不信请问阁下，在你们英国本土的一些城市，有哪个城市比得过香港的经济发展速度？它们不也是英国人管理的吗？所以我说香港的成功，是多种因素造成的，不仅仅是英国人管理的结果。
撒切尔夫人说：不管怎么说，香港的繁荣是举世瞩目的，它的作用也是巨大的。保持香港现有的政治地位和繁荣，是中国四化建设成功的必要条件，倘若由没有成功经验的中国取代英国的管治，香港就会崩溃，就会危及中国的四化建设。
邓小说问：您所说的没有成功经验的中国是什么意思？撒切尔夫人马上纠正：我是说中国没有管理过香港，你们没有管理资本主义城市的经验。
她的潜台词是：你们说我们管理香港的成功是因为华人，可是你们自己呢？你们管理过资本主义体制下的城市吗？
邓小平说：那就由懂得管理资本主义体制的中国香港人管理好啦！
一句话让撒切尔夫人瞠目结舌，不知如何应对。邓小平说：你们说香港如果不能保持继续繁荣。就会在很大程度上影响中国的四化建设，这种估计是不正确的。因为中国的根基在大陆。如果中国把四化建设能否实现放在香港是否繁荣上，那么这个决策本身就是不正确的。
撒切尔夫人摇头表示疑义。她说：如果中国政府宣布收回香港，香港就会发生波动和带来灾难性的影响。这是我们英国最不愿意看到的。
邓小平说：至于说中国宣布1997年收回香港，香港就可能发生波动，我认为这很正常。如果中英两国抱着相互合作的态度来解决这个问题，就能避免大的波动。但是，如果贵国不合作，如果香港真会有灾难性的结果，那我们也不怕。我们会勇敢地面对这个灾又佳。