其实，有时候胜不一定就是胜，败也不一定就是败。如果费了十八般武艺咬牙得胜的结果是微小的回报，得不偿失，那胜也相当于败。如果从败绩中迅速抽身，及时避免更大的损失，那么，败也是胜。
忍是一门艺术，但并不是放之四海而皆准的定理，要掌握它的火候，该忍的时候就夹起尾巴，反之则该出手时就出手。最怕就是该忍的时候没咽下那口气，不该忍的时候反倒忍气吞声。刘备一生善忍，结果最后却因为没有忍住怒气而丧命，也让刘氏集团元气大伤，吕布一生飞扬跋扈，逢战必打。曹操围下邺时，该迅速出击反倒缩在城中不出来，三次错过良机，终被曹操所灭。
【智慧金言】
忍并不是说一味退让，做缩头乌龟。像赛跑运动中蹲踞式的起跑方式是为了更好的冲刺一样，忍是为了日后更好更大的发展。“退一步，进两步”，以退为进，做不争之争，成不胜之胜。
步步为营，以自我保全
魏景元四年，司马昭命钟会、邓艾统率十八万大军，兵分两路攻伐蜀国。
大将钟会自斜谷直奔阳平关，阳平关守将势单力薄，抗御不了，而蜀将蒋舒又临阵投敌，阳平关转眼被钟会占领，进入蜀地的门户由这里洞开，魏军顺利打下蜀国的汉中。
姜维带领蜀军在沓中屯田，和东来的邓艾两军相对。
数天后，姜维和钟会在剑阁鏖战正酣，魏将邓艾乘机神不知，鬼不觉地带领人马从阴平进山，从荒无人烟的小道上直奔七百多里，突然出现在蜀国的腹地。
昏聩后主刘禅一见魏军兵临京都，只好决定投降了。就这样，邓艾没费吹灰之力，很容易地消灭了蜀国。
魏将钟会和邓艾都是野心勃勃的人物，大有两虎相争之意。
钟会攻下汉中以后，邓艾心里十分着急。邓艾出奇兵制胜，一举灭蜀，功劳自然比钟会大得多，钟会哪里肯甘心？便密切注视邓艾的动向，一心想寻找机会，整治邓艾一次。
邓艾兵进成都后，兴高采烈地完成了受降仪式，他擅自封刘禅为车骑将军，又安排自己的心腹当了益州刺史。直到这时，他才想起派他出征的大将军司马昭来，于是上书报功，一个字也没有提到钟会，并要求从益州直下东吴，他要一鼓作气消灭吴国后再凯旋还朝。他同时又命刘禅下一道诏书给姜维，命他回成都来投降。
姜维接到诏书后，痛哭不已，悲愤交加，他决心用诈降的手段，为蜀汉作最后的挣扎，于是手拿诏书去见钟会，表示愿意投降钟会。
钟会看完诏书，想利用这支力量对付邓艾，所以对姜维十分客气。
邓艾得知姜维降了钟会，很是恼火，正想怎么去整治他，恰好司马昭的信使到了，信中训斥他自作主张封赐的事，令他迅速回长安待命。邓艾见司马昭这样对待功臣，十分不满，不禁嘟哝道：“将在外，君命有所不受，何况大将军乎！”信使回勤部见司马昭，报告了邓艾的不满言辞，于是，司马昭密秘命令钟会南下成都，逮捕了邓艾。
钟会满心高兴地带兵南下。此时，钟会已十分相信姜维，姜维看出钟会与邓艾的矛盾，也看出这二将对司马昭的不满和有意夺取魏国大权的野心，就决定利用他，伺机掌握军队，重振蜀汉的雄风，于是尽力吹捧钟会能干，日后一定成大事。钟会一听，不觉春风得意，凡事都和姜维商量，就连在对付邓艾的事上也不隐瞒他了。
钟会一心想要杀掉邓艾，便设了一计，派一个并不是自己亲信的监军卫瑾去执行逮捕邓艾的命令，他深知邓艾的脾气，一定会杀了卫罐，这样他就有理由杀掉邓艾了。卫罐受命以后，知道自己打不过邓艾，就想了一个办法，悄悄进成都，疏通了关节，乘邓艾熟睡之时，突入营中，把邓艾捆了，然后宣读司马昭的命令。如此，钟会的预谋就实现不了了。钟会随后进了成都，下命令把邓艾打入囚车，押到洛阳去。
钟会安排好一切之后，不免深想了一层：“司马昭容不得邓艾，难道就能够放任我钟会么？自古功臣结局哀，不如乘现在兵权在手，起兵反魏，说不定还有称帝的希望；即使事败，退守益州，做第二个刘备，也不失为一种好的选择！”于是，他姜维商量，姜维巴不得如此，全力鼓动，于是商定由姜维带领五万人马出斜谷，钟会带大军殿后，攻下长安，然后水陆一起进发，取孟津，就可乘势直取魏都洛阳了。
哪料，司马昭早有防备，他深知钟会是一个野心勃勃的人物。当初下令逮捕邓艾的时候，就已经密令贾充带兵进了斜谷专门等候钟会，而他自己也挟着魏元帝离了洛阳，亲临长安坐镇。真可谓是“螳螂捕蝉，黄雀在后”！
钟会得到司马昭行动的消息后，明白自己的计划已成泡影。接下来的选择是：顺从还是造反？他一时拿不定主意。姜维深恐钟会软下来，那自己的一切预想就都化为泡影，于是极力鼓动钟会，而且吓唬他道：“您要多留个心眼啊。说不定你一到长安，司马昭就会对你下手，就像对付邓艾一样，可千万别大意啊！我看不如反了吧，事成则坐天下，事败就死守益州，不失成为蜀中之主。”钟会觉得此话有理，于是决定公开反魏。
他立刻召集全军将士，伪称有皇太后密诏，诏书上说：“司马昭弑君专权，实属叛逆，特别命钟会为国除贼。”然后要求将士和他共图壮举，他将论功升赏。且厉声警告说：“凡不从者，军法从事！”魏军将士虽口中答应，但心里半信半疑。他们既不相信钟会能得到密诏，更畏惧司马昭的权势，于是他们避开钟会，暗地里商量，最后决定还是效忠司马昭比较可靠，当务之急就是逮捕钟会，把他押回将军府覆命。
将士们立刻行动起来，连夜把钟会所住的大院围住并攻打，钟会闭门抵挡。此时，魏军将士又纵火烧宅，然后借着火势杀入大院，短兵相接中，钟会和姜维寡不敌众，先后战死在院内。
他们的死讯令司马昭非常高兴，特意布下盛大的宴会以示庆贺。
【智慧金言】
老谋深算的司马昭，本着“防人之心不可无”的原则，而且采取“螳螂捕蝉，黄雀在后”的方针，一举戳穿和粉碎了下属的阴谋，保全了自己。
被动屈从，争取更多利益
在曹操眼里，汉中是一块得而复失，却又保管不了的土地，他称之为“鸡肋”，也就是一块食之无味、弃之可惜的土地。
而这个地方，却是张鲁安身立命的据点。
张鲁是五斗米道的领袖。东汉末年，民不聊生之时，民间兴起两个“道”：一是“太平道”，也就是后来发兵起事的黄巾；一是“五斗米道”。这两个宗教组织都为人治病、教人思过、给人喝符水的。但五斗米道并无推翻政府、另立政权的企图，只坐守汉中地区。而朝廷自身难保，涉及不到那里。
二十年的时间，张鲁一直在汉中称雄，至多是进贡一点东西给朝廷，略表意思而己。汉中地区就像世外桃源一样，也收容百姓，做了一些善事。
如此的世外桃源，太平盛世，绝对不会在乱世之中长久地存在。
公元215年，曹操出兵，攻打汉中。
汉中这个地方，尽管地势深险，易守难攻，尤其阳平关，更是天然屏障。但形势比人强，因为张鲁并无据关坚守、长期抗战的决心，更无称王之念，却想投降，过一种平静淡泊的日子。而他弟弟张卫与他想法不同，觉得形势尚有可为，于是领兵据守阳平关，但他却是那么不堪一击，很快就兵败逃跑了。
错过了一次投降机会的张鲁，考虑到各方因素，不想也不敢再错失投曹的机会。张鲁的部属阎圃却持不同看法，觉得不应该过早投降，因为现在无路可退，被迫投降，没什么好处，还不如逃到益州的山区里去，先抵抗一阵，看机会再归顺，那样功劳会更大些。
看样子，阎圃精明过人，对张鲁的劝说也是明智之举。这就是政治手腕，只有格外谨慎，才不会弄巧成拙。
同样是个聪明人的张鲁，一方面散发出去他有归顺之意，另一方面，他还要释出归顺的善意。当他逃走时，左右亲信劝他坚壁清野，烧毁仓库物资，以免落入曹操手中。张鲁反对说：“我本来就想归顺朝廷，只不过因为一些原因没有如愿。现在出走，是为了避开兵锋，没有什么恶意。宝货仓库是国有财产，不能破坏。”于是就把仓库封好，自己逃跑了。
曹操进入汉中之后，看见仓库完好，十分高兴，又听说张鲁早有归顺的意向，就派人去安抚他。张鲁很快就投降了，曹操给他封官拜侯，还跟他结为了亲家。
阎圃曾一度劝阻张鲁投降，在危难之际为主子算计得失，值得赞赏。
【智慧金言】
哪怕处于被动局面也应该，也能够避免无谓的损失，争取最大的利益，这是人生的又一种睿智的表现。
大智若愚，方能成大事
曹操一共有四个儿子，都是魏王后卞氏所生，其中，幼子曹熊早已离世，其余三个儿子即曹丕、曹彰、曹植。三兄弟中，曹操最喜爱曹植，曹操好文学，而曹植文学才华最高，诗和辞赋都堪称当时一绝。所以，曹操打算立曹植为太子。
曹丕是长子，见曹操对三弟特别厚爱，心里很是妒忌，听说曹操有意要立曹植为太子，更是心里不舒服，却又没有一点办法。幸得朝中群臣进言，劝曹操不可感情用事，弃长立幼，曹操才把立王太子的事暂时搁了下来，后来曹操因曹植几件事做得不很光彩，颇为不满，反而对才华稍逊一筹的曹丕刮目相看，依了群臣的意见，立曹丕为太子了。
其实，曹丕文才也很不错，他除了同样会做诗写赋以外，还深明文章奥妙，他的《典论论文》一直流芳后世，深受世人赞誉。只是，曹丕的心思并未放在文学上，虽然他在当时文坛上与曹操、曹植并称为“三曹”，他还是特别专注朝廷大事，学会了更多的弄权本领。
平日里曹丕很注意行为细节，城幅颇深，功于心计。因此，群臣都认为他是曹操最合适的继承者。
有一次，曹操率兵出征，众人都来送行。当时，曹植口若悬河，盛赞曹操功德，称述此战马到功成。曹操十分欣赏曹植的学问，感到言辞顺达，语句华丽，正中下怀，特别舒心。曹丕见曹植讨得曹操欢心，想说得比曹植更好，既让曹操高兴，又可获得众臣的好评，只可惜，时间不等人，一时半晌实难想出绝妙的佳句来，而且越急越不知如何说话。也许是急中生智，他忽然悟到要想盖过曹植，必须另觅出路，于是，他采取了此时无声胜有声的办法，走到曹操面前拜别，一句话也不讲，慢慢抬起头来，眼含热泪，表现出恋恋不舍的样子。曹操见了，心中一动，深为曹丕表现出来的深情所震撼，也一言不发，边点头，边慢慢地拍了拍他。
在场送行的人，也都被这一幕所感染，且印象颇深，不禁说了曹丕的许多好话。
不想，这件事竞促使曹操改变原来的想法，终于宣布立他为太子，从而使他取得了合法继承权。
对这些事，曹植却全然不知，他是太富于诗人气质了，特别是不注意生活小节，又性好饮酒，所以往往误事，让曹操很是为此事烦恼。
有一次，曹操命他带兵打仗，可他正好喝得醉醺醺的，连马都骑不了，更谈不上驰骋疆场、指挥部队作战了！
又一次，也是酒后使性，他居然驾车大开中门扬长而出，把魏王王宫的规矩抛到脑后，也使极重法制的曹操十分恼火。
这样的事多了，曹操对他的印象也就渐渐不那么好了。
曹操平时很注意生活上的节约，特别厌恶华丽，倡导朴素，规定后宫衣服不得锦绣、鞋袜不得易色；帷帐屏风等器物坏了则补、不许肆意更换；铺盖用品，只用于暖身，不允许作装饰；甚至连嫁女儿也只给些许当用的嫁妆，不肯浪费钱财。而曹植的妻子却终日穿得花枝招展，十分扎眼，气得曹操逼令儿媳自尽。
曹植与杨修交情很深，杨修博学多才，一次曹操为考验曹丕和曹植的处事能力，首先命邺城城门守卫不得放所有人出城，然后叫两个儿子来，吩咐他们道：“今日你二人各自从南、北二门出到城外，先返者赏。”
曹丕到城门后受阻，当听到曹操有令，不放人出时，便返府复命；而曹植受阻，却由于杨修教他以“受王命而出，阻挡者斩”的办法，沉着冷静出城，尔后返回领赏。
事后，曹操弄清楚中间原委，对杨修很是气恼，却愈加感到曹丕实在，认为曹植虚浮。
【智慧金言】
曹操死后，曹丕便顺理成章地继承了魏王之位。这与他当时处心积虑地研究和施用政治权术是分不开的。
耍小聪明，聪明反被聪明误
但凡做事，小聪明是不能耍的。