战国时期，赵国的平原君，齐国的孟尝君，魏国的信陵君，楚国的春申君，合称“四公子”。他们都以广交天下志士而闻名，各自收养了许多食客，平原君门下有几千人。
有一次，秦国军队包围了赵国首都邯郸，赵王派平原君前往楚国求救。平原君打算从门客中挑选20名文武兼备者作为随从，可是，挑来挑去只选了19人，凑不足20人。平原君十分着急。这时，门下有位叫毛遂的门客就自己找上平原君，要求当随从，他对平原君说：“我听说你要到楚国去求援，约定带上20名门客，现在还少一人，希望你能把我带上当随从。”
平原君问他：“先生在我门下几年了？”
毛遂答曰：“3年了。”
平原君很不以为然，说：“有才能的人，身在天地间，就好比锥子放在口袋里，锥尖马上就可以看得到。先生在我的门下3年了，左右没有称颂你，我也没有听说过你，这样看来，先生没什么才干吧。先生没有什么才干，就留下来，不用去楚国了。”
毛遂大声说：“我今天就是请你把我放在口袋中。假如我早些时候放在口袋中，整个锥子都会钻出来，何止是锥尖让人看见呢。”
平原君同意了，带上毛遂为随从。
在楚国，平原君与楚王商量合纵联盟的事，从一早谈到中午都没有任何结果。这时毛遂用手按着剑，一步一个台阶快步上前，对平原君说：“合纵抗秦的利与弊，两句话就可以决定。今天从太阳刚出来就谈合纵，到了中午还没有结果，这是为什么？”
楚王问平原君：“这位客人是干什么的？”
平原君说：“此乃我的家臣。”
楚王呵叱道：“还不退下去！我是和你的主人谈话，你来干什么？”
毛遂走上前，用手按着剑，说：“大王之所以申斥我，是因为楚国人多。现在十步之内，大王就不能倚仗楚国人多，大王的性命就操在我的手中。我的主人就在面前，这样呵叱我干什么？我听说：商汤以七十里地统治了天下，周文王凭一百里地，使诸侯臣服。现在楚国拥有五千里的土地，武装士兵有上百万，这是称霸称王的资本。凭楚国的强大，天下不能抵挡，白起只是一个小子罢了，反率领几万人的军队，发兵与楚国打仗，一战攻下楚国的鄢、郢两地，再战焚毁了楚国的夷陵，三战污辱了你的祖先。这乃是百代怨仇，连我们赵国都感到羞耻，而大王你却不知羞愧，合纵抗秦乃是为了楚国的利益，不是为了我们赵国。我的主人在面前，你这样呵叱我作什么？”
楚王说：“是，是！果真像先生所说的这样，我愿以整个楚国订立合纵联盟。”
毛遂说：“合纵决定了吗？”
楚王说：“决定了。”
226．舞蹈家邓肯求职
邓肯是美国着名舞蹈家，她早年并不顺利，但她总是这样认为：“怎么说社会也一定会承认我的。”她非常自信，想参加奥古斯丁·戴利的剧团。
戴利是美国艺术家中十分有名的大人物。邓肯好几个晚上，站在通往后台的门口，请求接见。有关人员总是借口戴利太忙，让她去见助理，邓肯坚持不答应。最终她见到了这位大人物。
戴利相貌堂堂，但显得挺凶，很吓人。邓肯鼓足勇气，向他说：“戴利先生，我有一个重要的想法要向你讲，在全国恐怕只有您能理解它。我发现了舞蹈，发现了这种失传了两千多年的艺术。”……
“我给您带来了足以使我们这个时代发生翻天覆地变化的想法。我在什么地方发现它的呢？是从太平洋，从内华达山脉波涛起伏的松树林。我看见了年轻的美国在落基山顶峰翩翩起舞的绰约的丰姿……”
“我要为美利坚的儿子创造出一种表现美利坚精神的新舞蹈，给您的剧院带来它所缺少的那个生命所系的灵魂——舞蹈演员的灵魂。”
“舞蹈演员原来那种伟大的艺术一天不返回剧院，您的剧院就一天不可能有真正的表演！”
戴利很惊奇这掷地有声的话出自于这个瘦小、古怪的小女孩之口，便答应了她的请求。
我们都知道后来的事，那就是邓肯成功了，成了十分有名的舞蹈演员。
227．蒋纬国巧言晋升
蒋介石去世那年，蒋纬国已经当了14年的中将了。按照规定，当了14年中将而没有升为上将，应强制退役，军衔也随之取消；上将则是终身制。蒋经国无意晋升蒋纬国，蒋纬国想了一个办法。
宋美龄当时在办完蒋介石丧事以后，准备赴美。临行前，蒋氏兄弟前往送行。蒋纬国特地提早来到，并一改往日家庭聚会中穿西装的习惯，穿一套军服，还配戴了全套勋章勋标，一进门就向宋美龄行军礼。宋美龄一惊，觉得蒋纬国行为举止有些古怪，便说：“你穿军装显得很精神，但平常来这里都不穿，啥事今天给我送行又穿军装又行军礼？”
蒋纬国一本正经地说：“因为再过不久，我就没有资格再穿军装了，所以今天给妈送行，特意让妈看看我穿军装的模样。”
宋美龄一听，很奇怪，便问：“为什么？”
蒋纬国便把军中有关制度简述一下，临末道：“今年我已到了中将限龄退役的年龄，已经报请退役了。等过了夏天，妈从美国回来时，我已退了役，自然不能再穿军装给妈看了。”
宋美龄在大陆时，就不问军中之事，到了台湾更是不闻不问，“限龄退役”这种事还是第一次听说。于是，宋美龄又问：“那何敬之（应钦）为什么继续可以穿？”
蒋纬国说：“那是上将，终身制。”
宋美龄明白了，缓缓点头：“哦。”
这时，蒋经国也到了。蒋纬国一见他，也行了一个军礼。
蒋经国说：“在家里干什么来这一套？”
宋美龄说：“你看，纬国做军人还可以吗？”
蒋经国随口答：“他本来就是军人，干得很出色呀！”
宋美龄问：“既然他干军人很出色，为什么要办报请退役手续？”
蒋经国这下完全明白了，只好说：“纬国中将期龄到了，不过我马上准备交代给他办升上将的事。”
就这样，蒋纬国总算是升为上将了。
228．妙用借喻进谏言
大家都知道，谁都喜欢听好话，不喜欢听逆耳的话，但若你能巧妙借助比喻说出来，效果就不一样了。
晋灵公贪图享乐，竟然花费大量的人力、财力建造九层之台，还规定谁也不能进谏，否则，当死不赦。
荀息知道这件事后，却来求见晋灵公。灵公料定他必为进谏而来，便张弓搭箭，只待他有半句谏言，就一箭射死。
荀息见到灵公后，并不是来进谏，只是给灵公表演小技巧：在12个重叠起来的小棋子上面，再加上9个鸡蛋。灵公欣然应允，并表示出极大的兴趣。
荀息叠好12个棋子后，开始加放鸡蛋，这里，众人及灵公无不惊讶：“这哪成啊？险矣！险矣！”
荀息却不以为然，说：“这算什么？还有比这更危险的呢！”
众人说：“还有什么更危险的，表演看看。”
荀息说：“九层之台，造三年尚未完工，以致无人耕织，国库空虚，况且邻敌侵吞我们。长此已往，必将亡国，岂不更险乎？”
至此，灵公恍然大悟，自叹错矣！于是，下令停止建高台之筑。
229．刚柔相济劝刘邦
刘邦在率军进入咸阳城后，被这里金碧辉煌的宫殿迷了眼，被艳丽妖冶的宫中美女迷了魂。他进入秦二世的寝宫，往龙床上一躺，就不想离开了。
这时进来一位大将，也就是他那位屠夫出身的妻妹夫樊哙，厉声对他说：“你是想得天下呢还是想当个富翁？秦国就是因为奢侈淫靡才被推翻的，你不该留恋这些亡国的东西，咱们回灞上去吧！”
刘邦不想走，吱唔着说：“我很困乏，今夜就在此留一宿吧！”
谋士张良进来劝道：“沛公你为天下除暴才起兵反秦。今天刚进入秦都便想据此作乐，恐怕今日亡秦，明日就要亡公了！何苦为图安逸而走败亡之路呢？樊哙将军的话虽苦口却是良药，望沛公采纳。”
刘邦最后还是听从了他们的劝说，与咸阳百姓约法三章，封闭秦朝宫室，引军退还灞上。
230．面对上司出难题
朱元璋命画师周玄索画“天下江山图”。玄索担心难以合圣意，便说：“我未走遍九州，不敢乱画。请陛下拟个草图，我再润色一下。”
朱元璋便画出草图让他润色。周玄素又说：“陛下山河已定，一点儿也动不得！”朱元璋大笑，就不再提这件事。
周玄素这样做的目的，是为了让自己顺利脱身。有些鼠肚鸡肠、心术不正的人，一旦权力在握，很能发号施令，强加于人。若应其要求，事情做得好反遭妒忌，事情做不好却要受惩罚。这时，面对领导出难题，就要学周玄素，暂时避开。先退开一步，争取时间加以缓和。如果还不行，就再退，避开锋芒，缓和冲突，解决症结，直至找到办法。
有一次，乾隆与纪晓岚同游汨罗江，战国时期楚国三闾大夫屈原即自尽殉国于此。
乾隆突然心血来潮，问纪晓岚：“君要臣死，臣当如何？”
纪晓岚应声而答：“臣当万死不辞。”
乾隆：“卿是朕的忠臣，为表露你的一片忠心，我令你立即投水自尽。”
纪晓岚：“臣领旨。”
纪晓岚边说边奔向船头。这样平白无辜去死，纪晓岚这位一代才子怎会甘心？只是君命难违，不能不跳。其实，乾隆又何尝是要让纪晓岚死，不过是要出他的丑而已，跳下去，自然会有人救，只是脸面丢尽而已。
但见纪晓岚立于船头，并不跳江，自言自语一番。却回身跪在乾隆面前。
乾隆便责问他为何不跳江，纪晓岚回报：“臣正要投水，三闾大夫屈原忽从江中跳起来骂我：‘纪晓岚小子，你难道想做千古罪人吗？当年我投水，是因为楚王昏庸，楚国即将灭亡。现在皇上英明，国家昌盛，你却要效我投汨罗，你将当今英主比作何人？’听了这一番训斥后，所以臣不敢投水。”
乾隆听罢，开怀大笑，亲手将纪晓岚扶起。
在这里，乾隆使纪晓岚处于无论投水或不投水都不免一死的两难境地。纪晓岚则凭借自己的才智，让乾隆在“英主”与“昏君”之间抉择。从而，使乾隆收回成命。
231．卡耐基认错有术
卡耐基经常带一条小猎狗去公园散步，有一天，一位警察告诫他小狗外出一定要照规定系上链子或戴上口罩。卡耐基毕恭毕敬地答应了。
开始几天，卡耐基照警察说的做，一段时间后，他就觉得麻烦，就像在家园里一样带小狗上街了。
有一天下午，卡耐基和小狗在一座小山坡上赛跑，突然那位警察又出现了，卡耐基一看：坏事了。
卡耐基很明白事情的后果，所以他没有等警察开口就先发制人，自我请罪，说：“警官先生，这下你可以当场逮到我了。我有罪，我没有托辞，没有借口了。你上星期警告过我，若是再带小狗出来而不替它戴口罩，你就要惩罚我。”
警察说话出乎意外地客气，说：“好说，好说，我晓得在没有人的时候，谁也忍不住要带这么一条小狗出来溜达。”
卡耐基忙说道：“的确是忍不住，但这是违法的。”
见卡耐基这么诚心认错，警察反倒为卡耐基开脱，说：“不过像这样的小狗大概也不会咬人吧。”
卡耐基说：“不，它会咬死松鼠的。”
警察对他说：“哦，你大概把事情看得太严重了。我们这样办吧。你只要让它跑过小山，到我看不见的地方——事情就没有了。”
卡耐基在整个事件中没有与警察正面交锋，承认自己有错，承认警察正确，而且是以爽快坦白、热诚的态度承认的。
犯了错误，应该真诚对待，想办法坚决改正。只要诚心诚意去改，是一定会得到同事理解的。