1928年第九届奥运会只有荷兰的阿姆斯特丹一市申请主办。在无竞争的情况下，成了当然会址。在1925年，担任国际奥委会主席长达30年之久的顾拜旦，正式提出了辞呈，他作为现代奥林匹克运动的创始人，受到世界人民的崇敬。由于顾拜旦引退，1925年5月28日国际奥委会布拉格会议，选举了比利时的巴耶·拉图尔为新主席，在这次会议上，还解决了德国重新参加奥运会的问题。
阿姆斯特丹是荷兰首都和世界第二大港口，当时居民不足50万，交通方便，东道主新建了一个能容4万人的运动场，作为这次奥运会开、闭幕式和足球、田径等项目比赛的主体场。另外还建造了一座高塔。在奥运会期间，高塔一直燃烧着熊熊焰火。火种取自奥林匹亚，用聚光镜聚集阳光点燃火炬，然后通过接力传送，途径希腊、南斯拉夫，奥地利，德国4个国家，最后传到主办地。这是奥运会首次举行这种活动。
奥运会于5月17日至8月12日举行。参赛的有46个国家，首次参加有马耳他、巴拿马和罗得西亚。中国继1924年派出3名网球手赴巴黎奥运会表演后，这次又派了观察员宋如海出席。德国在与奥运会关系中断16年后，重新派队参加了比赛。运动员共3014人，其中女子290人。美国选手人数最多，为249人，东道主246人，法国234人，重新参赛的德国，也派出了由223名运动员代表团。
上届男子田径赛中获金牌最多的美国和芬兰，这次仍居领先地位。8月2日三级跳远决赛中，日本织田干雄以15.21米取胜，这是日本，也是亚洲在奥运会第一次获得金牌。亚洲第一个女子世界纪录创造者、21岁的日本女选手人见绢枝也参加了这次800米比赛，并获得亚军，是亚洲第一个获得奥运会奖牌的女选手。人见绢枝在这年的5月20日于大阪举行的一次比赛中，以5.90米创造了第一个女子跳远世界纪录。游泳比赛中，日本的鹤田义行出人意外地在200米蛙泳中取胜。这是日本第一次在奥运会游泳赛中获得桂冠，预示日本今后将在游泳项目中占有一席之地。美国包下了男女跳水冠军。彼.德贾斯丁在男子跳台、跳板中双取金牌。
举重仍分为5个级别，但又一次改变了计分方法，从上届的计5项总成绩改为计双手推、抓挺3项总成绩。67.5公斤级赛中，德国的库·黑比格和奥地利的汉·哈斯成绩同为322.5公斤，两人体重也相等，最后只好并列冠军。
自行车参赛的有27个国家的168名运动员，是以往各届所不及的。丹麦的威·法尔克·汉森在1000米计时赛中取胜，在168公里公路团体赛中最先到达终点，为丹麦夺得团体冠军作出了重大贡献。法尔克·汉森共获两枚金牌，是本届自行车赛成绩最出色的选手。
瑞士体操选手在这次比赛避出尽风头，获得了7枚金牌中的5枚，成绩最佳者是24岁的乔米兹。他在个人全能、单杠和团体赛中得了3枚金牌。首次列入的女子体操赛，荷兰拿去了团体桂冠。
男子击剑与体操形成了鲜明对照，没有出现一边倒的情况。6枚金牌，意、法、匈三国均分。年已42岁的法剑客卢·戈丹，是引人注目的人物。这位老将在上届奥运会上就产获花剑重剑团体冠军，这次成绩更是辉煌，在这两个剑种个人赛中双夺金牌。他还在1920年奥运会中共获取了3枚银牌。
帆船比赛只有3个项目。挪威“诺尔纳”号获得了6米型赛的冠军。这个船组共4名队员。其中一位是挪威王储奥拉夫。他就是1957年即位的挪威拉夫五世国王。奥运会金牌获得者中，后来成为诗人、作家、官员、将军者不乏其，甚至成为一国元首者，也不仅是奥拉夫一人，希腊国王康斯坦丁就曾在1960年奥运会帆船“龙”型赛中获得了金牌。
本届只有两项天类比赛，足球和曲棍球。参加足球赛的共17个队。最手决赛是在南美两个队，乌拉圭队和阿根廷队之间进行的。90分钟后场上比分仍是1：1，加时赛中乌拉圭队踢进1球，掸联了冠军。曲棍球赛共9个队参加。印度一路破竹，夺得金牌，以后它又5次蝉联，直到1960年罗马奥运会才碰上劲敌巴基斯坦失去了优势。
大会于8月12日正式闭幕。荷兰女王和国际奥委会要员出席了仪式。美国在本届奥运会获金牌22枚、银牌18枚、铜牌16枚、居各国之首；德国次之。金牌10枚、银牌7枚、铜牌4枚；芬兰列第三、金牌、银牌各9枚，铜牌9枚。东道主荷兰居第八位，金、银、铜牌依次为6、9、4枚。