在韩国电视剧《大长今》里，长今的母亲是皇宫里御膳厨房的宫女，后来遭受宫廷黑暗势力迫害，被强行灌进了剧毒的附子汤。幸亏宫里的好朋友在紧急关头随手找到一种放在厨房里的汤水，给长今的母亲喝下一瓶，正是这种汤水解掉了附子汤的毒性，使她起死回生。这种奇妙的汤水其实是用最普通的绿豆煮出来的绿豆汤。
根据中医药食观点，绿色的东西大都性寒，可以其清热；红色的东西性热，用以温补。绿豆与红豆虽同属豆类，属性上却有区别。说到红豆，人们会想起唐朝王维的诗句“此物最相思”，因而又有相思豆之美称。绿豆也许不如红豆那么浪漫，附丽着浓郁的人文色彩，但它味甘性寒，可以加速有毒物质在体内的代谢转化向外排泄，具有解除百毒的功效。
中国古代的皇帝梦想长生不老，千方百计寻求灵丹妙药，因而发展了炼丹术。炼制的所谓仙丹主要是汞、铅、铜一类的化合物，这些物质元素不仅无法使人延年益寿，一旦通过呼吸进入人体，还很容易发生腹病、呕吐等中毒现象。当时的炼丹之士在烟熏火燎中为避免中毒，常将具有清热解毒功效的绿豆煮水饮用。人造的灵丹不灵，反而是绿豆——这自然界的灵丹，百试不爽。现代社会，置身于化工厂、冶金厂等特殊工作环境的人仍然面临吸入重金属物质的危险，即使普通人，也难以避免吸入汽车排放的尾气、室内装修的有毒气体，为抵御各种空气污染物的侵害，绿豆汤仍然是我们手中古老的法宝。
绿豆还有一种衍生产物：绿豆芽。与笋、菌并列为素食鲜味三霸。又叫如意菜。可谓青出入蓝、而胜于蓝。
绿豆芽能那么鲜美，它的原型绿豆，也不会难吃。小时候过年，很爱吃一种油汪汪的绿豆糕，觉得那是天底下最有滋味的食物。汪曾祺评比各地绿豆糕，觉得昆明的吉庆祥和苏州采芝斋最好，油重，且加了玫瑰花；而北京的不加油，是干的，吃起来噎人。只是，好久未吃到了，不知道商店里是否还有的卖？买的人还多吗？现在，食物的品种越来越多，反而让人很难对某一种留下很深印象。而过去那个物质并不丰富的时代，总有那么几种食物，让我们一辈子念念不忘。一想起，就口有余香。
汪曾祺认为绿豆的最大用途是做粉丝：“粉丝好像是中国的特产，外国名之曰玻璃面条……华侨很爱吃粉丝，大概这会引起他们的故国之思，每年国内要运销大量粉丝到东南亚各地，一律称为‘龙口细粉’。”粉丝粉丝，丝丝缕缕，其实完全可以把粉丝的“丝”改换为思念的“思”。或者说，粉丝之思。