自秦朝即建县制的古城溧阳，地处苏浙皖三省交界，秦有鸡鸣三省之称。脍炙人口的唐诗《游子吟》诞生于此：“慈母手中线，游子身上衣……”当时孟郊在溧阳任职。溧阳原本有一个叫沙河的水库，为了开发旅游，易名为天目湖。天目湖一炮打响，纯粹因为盛产胖头鲢。远近省市的客人到溧阳来，就为了品尝特产天目湖砂锅鱼头。每逢周末，水库边停满了各地牌照的汽车。露天的餐馆，也打出现钓现吃的招牌，以鱼头的鲜嫩、鱼汤的鲜美作为诱惑。一传十，十传百，滚雪球般吸引来更多的城里人，他们在钢筋水泥丛林中吃腻了玉盘珍馐，嘴里快淡出鸟来，正惦记着到野外尝鲜呢。浑朴的砂锅、弥漫的鱼香，使他们兴奋得差点打一个趔趄：就在这里了，看一看湖景，吹一吹湖风，尝一尝用湖水煮的湖鱼。天目湖，原先地图上都找不到的地名，就这样香飘百里。
以砂锅鱼头为龙头，溧阳又推举出天目湖啤酒、天目湖茶叶、天目湖土菜等一系列绿色产品，起到很好的连锁效应。看来，以一种食物带动一个地方的经济，并不是神话。仅用了十年，天目湖就从昔日一个门前冷落车马稀的水利工程，演变为年接纳游客200多万人次、旅游收入20多亿元的经济支柱。不能说没有砂锅鱼头的功劳。譬如，我回南京休假，约了三五好友踏青，不去苏锡常，不去杭嘉湖，而是驱车直奔小小的溧阳，就是为了响应砂锅鱼头的号召。唉，真验证了那句话：鱼我所欲也。
天目湖砂锅鱼头，究竟鲜美到什么程度？我说不清楚。其中，不乏食客的心理作用吧。就餐的环境首先打出较高的印象分：在水一方，天目湖本身就像巨大的砂锅，波光荡漾，烟雾袅袅，摆放于群山中间。而桌面上热气腾腾的鱼头砂锅，分明又是小小的天目湖，只不过里面除了有鱼，还滚煮着豆腐、粉丝、蔬菜，姑且视为水草。食客纷纷成了艄公，把筷子伸进砂锅里去划桨。店家会做广告，把天目湖称作“江南最后一片净水”，说正因为水土好，本地生长的胖头鲢滋味远胜别处。况且，煮鱼汤不能用自来水，还就必须用天目湖新提上来的湖水。莫非就是所谓的鱼水之情？
天目湖砂锅鱼头成了江南名吃，周围省市都有仿制。酒楼打出天目湖的金字招牌，生意果然不错。为了向顾客证明货真价实，老板都会亲自去溧阳进货的，点名要天目湖里的胖头鲢。同时还顺便押运一水车的湖水回来，以保证鱼汤的质量。看来无论顾客还是老板，都变得有点迷信了。
天目湖真厉害，不仅卖鱼，还兼而卖水。湖水都值钱了。
砂锅鱼头坐镇在桌子中央，酒席的气氛顿显粗犷。我连喝三碗，意犹未尽。就差拍案叫绝：好鱼啊，好水啊。南京的朋友，见了，说起笑话——
天目湖，就这么大一片水，养的鱼再多，也经不起南来北往这么多人吃呀。别的不说，每个周末，光从南京赶来的游客就有多少哟。天目湖里的胖头鲢快被吃没了，急了，反而倒过来向南京等地的水产市场进货。所以，许多南京人拖家带口、风尘仆仆前来溧阳，吃到的胖头鲢，其实是刚从南京运过来的。顶多刚在天目湖里游了几圈。要早知道，就在当地点这道菜该有多好。白白浪费了那些汽油钱……
这个笑话，差点把我给噎住了。虽说是笑话，也极有可能是真的。天目湖砂锅鱼头，也有了冒牌货。而且是它的原产地，不得已假冒的！中国人，什么新鲜吃什么，一窝蜂地拥上去，直到吃光了、吃垮了、吃臭了才罢手。看来天目湖的胖头鲢，也难逃此劫。那么多赶时髦的人、好热闹的人、盲从的人，都来吃大户，谁受得了？
问题在于，我也是他们中的一个。中国人的劣根性，我身上都有。要想批评别人，首先得自我批评。瞧我刚才，吃惊之余，还阿Q般地沾沾自喜呢：天目湖砂锅鱼头，即使鱼是假冒的，水总该是真的吧；我就不信溧阳人，做鱼汤，连本地的湖水都舍不得用！水好是不容怀疑的，用天目湖的水，做什么样的鱼都好吃。索性把砂锅鱼头改叫砂锅湖水算了。以示童稚无欺。