把握人心，顺意而为谋事必成
“揣篇”，《太平御览》卷四百六十二作“揣情篇”。揣情，即揣测人情，本篇特指揣测人主之情，主要讲揣测人主情的方法和意义。
要想说动握有一国政治、经济、军事、生杀大权的君主，必须预先制定问题决策（即解决这位君主所面临问题的策略和措施）和游说决策（即游说这位君主的步骤、方法等）。要想制定行之有效的问题决策，必先明于此国国情和国际局势；要想实现游说决策、达到游说目的，就必须熟知这位君主的性格、脾气、心意、品行等。要想掌握一国国情和国际局势，就必须“量权”；要想熟知某君主的心性品行，就必须揣情。
量权，即对一国的经济实力、兵源情况、地理位置、人才有无、国际联盟、民心背向等进行调查研究。揣情，即选择有利时机，通过观察、询问、试探等手段，掌握君主的打算、意向等。
本篇强调的“计国事则当审权量，说人主则当审揣情”的解决问题的步骤和方法，为后人制定决策、处理问题提供了方法论借鉴。
原文
古之善用天下者，必量天下之权，而揣①诸侯之情。量权②不审，不少强弱轻重之称③；揣情不审，不知隐匿变化之动静。
何谓量权？曰：“度于大小，谋于众寡，称货财之有无，料人民多少、饶乏，有余不足几何：辨地形之险易孰利、孰害：谋虑孰长、孰短；群臣之亲疏，孰贤、孰不肖；与宾客④之知睿孰少、孰多；观天时之祸福，孰吉、孰凶：诸侯之亲孰用、孰不用；百姓之心去就变化，孰安、孰危，孰好、孰憎；反侧孰便、孰知。如此者，是谓量权。”
揣情者。必以其甚喜之时往，而极其欲也。其有欲也，不能隐其情，必以其甚惧之时往，而极其恶也；其有恶也，不能隐其情，情欲必知其变⑤。感动而不知其变者，乃且错其人勿与语，而更问所亲，知其所安⑥。夫情变于内者，形见于外。故常必以其见⑦者，而知其隐者。此所谓测深揣情。
故计国事者，则当审量权；说人主，则当审揣情，谋虑情欲必出于此。乃可贵、乃可贱，乃可重、乃可轻，乃可利、乃可害，乃可成、乃可败，其数⑧一也。
故虽有先王之道、圣智之谋，非揣情，隐匿无所索之。此谋之本也，而说之法也。
常有事于人，人莫先事而至，此最难为，故曰“揣情最难守司”。言必时其⑨谋虑，故观蜎飞蠕动⑩，无不有利害，可以生事变。
生事看，几之势也。此揣情饰言成文章，而后论之。
注释
①揣：揣测对方的心理。
②量权：权衡测量。
③称：又作秤，指天平。引申为衡量、比较。
④宾客：古代称被享有礼遇的军师和谋士等人。
⑤变：指好恶的变化。
⑥所安：安身立命的依据。
⑦见：显现。
⑧数：通“术”，指法术。
⑨时其：顺着时势而设立谋略。
⑩蠕动：这里泛指昆虫的飞动。
无不有利害：世间没有不具备利害之心的东西。世上之事无不包含着利与害的因素。
几之势：几，细微，指微妙的态势。
译文
古时善于游说天下君王的谋臣策士，当游说时，一定要先衡量天下的权势在哪个人的手里，揣度各国诸侯的真情实意。如果不能周密审时度势，权衡利害，就不会知道诸侯国孰强孰弱。如果不能周密地分析研究客观情形，便不知道个中情况的发展变化。
什么叫衡量天下的权势呢？那就要：准确揣测对方疆域大与小，明察人口多与少，衡量财物有与无，预测百姓多与少，富裕与贫穷，不足与有余各有多少。在战争中，分辨山川地貌的险要与平易，哪处于己有利，哪处于已有害；研究计策时，哪个是长久之策，哪个是权宜之计。在审察君臣亲疏关系中，要知道哪些人是贤明之人，哪些人是平庸的人；在谋士与宾客中，哪个是足智多谋，哪个只是平庸无为。考察命运福祸时，什么是吉利的，什么是凶险的；与诸侯交往中，谁是可以效力的，谁是不能效力的；在判断老百姓的心理趋向时，哪种是安全的，哪种是危险的，什么是老百姓喜欢的，什么是老百姓厌恶的；考察不顺从者，哪些要详细审察，哪些可相契，以此明察百姓心理。在准确地把握发展变化之后，才能称为审时度势，权衡得失。
游说人主的谋士，应在对方最高兴的时候去拜访，要使对方的愿望得到最大程度的满足。只要对方有欲望，他就隐瞒不了真实情况。在对方怀疑畏惧时去游说他，则要使其对所厌恶的事情恨至极点。倘若对方有所厌恶的事，也不会隐瞒其真实情况。一个人只要不能很好地控制自己的真情实感，暴露出来的必然是内心真实的想法了。如果对方有所感动，却不显露在外部神态中，可先不要着急，不要继续与他讨论，可与他说一些他能熟悉的东西，聊一些使他感到亲近的事情，这样就可以知道他安身立命不露神色的依据。一般说来，一个人内在情感的变化，通常会通过自己外在言行体现出来。因此，不时地察言观色，就能知道人内在的真情实意。这就是所谓“测深揣情”。
因而决策国家大事，必须会权衡天下的权势；同样，游说人主的谋士，也必须会揣摩人主的真情实意。策划、谋略、探察人的欲求，都是一个道理。揣情之术，可以使人富贵，也可以使人贫贱；可以使人手握重权，也可以使人位卑言轻；可以使人获利，也可使人受害；可以使人成功，也可以使人失败。所使用的方法是同样的。
所以，即使有贤明君王的治国方略，有古圣先贤的谋略，若无忖度时势、探人心理的揣情之术，也依然不能识破真实的情况。由此可知，揣情之术是策划谋略的基本原则，也是游说他人的一般法则。
事情突然发生在人们面前时，人们往往难以事先预料。所以揣情之术是最困难的。揣情之时，必须根据不同时势、情态作出判断。在现实中，连昆虫的飞行与小虫子的蠕动都知道存在与自身有利害的关系，更何况人呢？世上万物利害共生，且在变化之中。
事情开始时，都会产生一种微小的态势。谋臣策士在揣情后，必须要将自己的说词反复的加以推敲、修饰，使得你的文辞华美，最后才可以向君王或诸侯进言。
活学活用
“揣”是一切计谋的基础，也是游说的根本方法。揣情无论是在古代诸侯征战中，还是在当今激烈的商业竞争中，都是关系成败的决定性因素。
欲掌握天下之事，必须善于“量天下之权，而揣诸侯之情”，只有全面掌握了国家之情，才能得天下仁政。鬼谷子讲到的国情包括很多方面，像国家君臣关系、百姓归向、官吏素质、天时祸福、地理险易，乃至于物产、资源等等。统治者要治理国家，实施仁政，自然要对国情有全方位的理解和把握。
除了“揣诸侯之情”，优秀的政治家还要善于揣测人情。这里的人情，指的是人的感情。虽然说人心隔肚皮，但处世者只要用心揣测，用心思索，则必有所得。人的思想感情虽然是内在，但总会有其外在的显现，人们总是会由表及里地挖掘那些内在的东西。因为任何一个人的内心世界，都会在不经意间通过他的语言、表情、行为表现出来，只有善于对他人揣情摩意，察言观色，就一定能真正了解他人内心的真实想法，从而灵活地处理人际关系。
所谓“说人主，则当审揣情”，“揣情”首先要准确地判断对方的心理。要准确地把握对方的心理，对于喜怒都写在脸上的人自然容易，但对于城府颇深的人，却是一件难事，“常有事于人，人莫先事而至，此最难为”，在人际交往中要取得成功，善于揣测人情，及时观察对方脸色而探知其内心变化，在言语沟通中的重要性自然不言而喻。
这里，鬼谷子告诉了我们一些方法。游说对方的时候，要在对方心情愉悦的时候交谈，并设法使对方欲望极度膨胀。对方有欲望和需求，总是会有外部的神态变化。一般说来，心中的欲求，能形之于外部神态，关键要靠敏锐的观察力。不时地察言观色，就能知道人的心灵深处的欲求，“此所谓测深揣情”。
鬼谷子还说，即使有先王之道，有圣人之谋，没有揣情术也无法知道隐匿的东西。因此说，揣情是谋略的根本，是游说的主要方法。能动用此术的人，常常能通过一件细小的事情洞悉一个人的性格和为人。另外，在事情还没有发生以前，便事先知道事情的发生、发展和结果，这是最难的。
谋事在先，先谋之时，根据对象的不同，揣测也应因事而异。事情发生在人们面前，往往人们难以事先预料。提前预料是一般人难以做到的，所以说揣情之术是最难以把握运用的。揣情之时，必须根据不同时势、情态作出判断，才能临危不惧，遇乱不慌。
处世之艺
人心隔肚皮，既看不见又摸不着，它是不容易看透的，这就要求处世者必须用心去揣测，用心去思索。生活中，由于性情和背景的差异，总有一些人让人难以面对和把握，对此切不要惊慌和急躁。因为任何一个人的内心世界，都会在不经意间通过他的语言、表情、行为表现出来，只要能善于对他人揣情摩意，察言观色，就一定能真正地了解他人内心的真实想法，从而与其融洽地相处。
料敌如神，准备充分
鬼谷子认为，要保证游说和谋略行动的成功，有两个不可或缺的环节，即“审量权”、“审揣情”。这里的“审”，就是细致、精心的意思。在把握基本事实的基础之上，进行缜密的分析、判断，进而决定最佳的行动方案。
优秀的军事将帅都能把握一个原则，“不打无把握之战”。岳飞大破“拐子马”，就是其中的经典战例。公元1140年，岳飞率领骑兵驻扎在河南郾城，抗击金兀术的军队。当时，金军的骑兵主力都是重铠甲，用熟牛皮将每三匹马联结在一起、称作“拐子马”。“拐子马”有强大的冲击力和良好的保护能力，在交战中，宋军常常被“拐子马”冲得七零八落，一等莫展。这次兀术出动了15000名骑兵进攻。岳飞摸清了金军的装备和作战特点，总结以往宋军失利的教训，改进了作战方式，进行了一系列准备工作，他告诫士兵们带上麻绳大刀，冲入敌阵后，不要往马上看，只管用绳索绊住对方的马腿，用大刀砍对方的马蹄。战斗开始后，岳家军奋力前进，在战场上运用这种新的战术，“拐子马”一旦被绊倒或砍伤一匹，其余两匹也就失去了作用。而且，前面的“拐子马”倒了，后面的“拐子马”冲上来，人马互相践踏，乱作一团。一仗下来，岳家军大胜，兀术经营多年的“杀手锏”被毁于一旦。
岳飞大破“拐子马”，正是由于在指挥中避免了盲目性和主观随意性，在熟知敌我双方各方面的情况下，总结出了行动的规律，使指挥完全符合客观实际。在这种正确的指挥条件下，才能真正做到“知彼知己，百战不殆”。
另一位民族英雄戚继光，在抗击倭寇的战争中，也表现出一位优秀将帅“料敌如神”的素养。明世宗的时候，“倭寇”骚扰我国东南沿海，他们烧杀抢掠，闹得沿海不得安宁。朝廷派戚继光到浙江剿灭倭寇。戚继光根据南方沼泽地区的天气、地形特点和倭寇的作战规律，制定了战略，研究了阵法，亲自教兵士使用各种武器。过了几年，倭寇袭击台州（今浙江临海）一带，戚继光率领“戚家军”赶到台州，和倭寇交锋了9次，戚家军大获全胜。第二年，倭寇又到福建沿海骚扰，朝廷派戚继光救援。戚继光没有立即进攻，而是首先搞清楚敌人的巢穴在横屿岛，调查了横屿岛的地形，悄悄地偷袭倭寇大营。经过一场激烈战斗，盘踞在岛上的2000多个倭寇全部被歼灭。
在抗倭之战中，戚继光利用对天象、地形和倭寇活动规律的熟悉，因此才能屡战屡胜，成为著名的抗倭英雄。
从两位战功彪炳的民族英雄身上，我们可以总结出一条规律。要做到“料敌如神”，必须进行细致的观察和思考。有条件的话，可以直接观察敌人的动向，以判断他们的行动目标。但是，有时我们不能直接观察到对方的行动，这时就需要了解对方有可能接触到的一些事物，尤其是与之直接发生作用的事物，那么，这些事物如同一面镜子，将对手的状态或动向真实地折射出来。
洞察人心揣摩人情
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”善于体察人情世故者，必是聪明不惑之人。世界上的人形形色色，各不相同，人的个性千差万别，价值取向、思想观念更是不尽相同。鬼谷子所讲的：“故计国事者，则当审权量；说人主，则当审揣情；谋虑情欲，必出于此。”鬼谷子强调说服君主时要注意揣摩其心意，其实不单单进谏君王时要揣摩对方心意，做任何事情都要揣摩对方心意。任何社会活动中，人都是主导因素。在把握局势的同时，万万可不可忽略对人情的体察和掌握。
服装好只会引人注目，本领好才会受人欢迎。善于体察人情者，一定能受到别人的欢迎和拥戴！不善于揣摩人情的人，纵使与人近在咫尺，也会与人心灵相隔千山万水，这种人势必会走向失败。所以，为人处世，只有审时度孰揣摩透对方的心意，才能做到手到擒来。若将人情常揣摩，妙理终有一日开。恰当地揣摩人情才能做到对症下药，量体裁衣，才会“攻无不克”，才会得心应手地处理问题。正如鬼谷子所说：“乃可贵，乃可贱；乃可重，乃可轻；乃可利，乃可害，乃可成，乃可败；其数一也。”
一个人的心灵，隐藏在他的言谈举止之中，对不同的对手要采取不同的措施。南齐的徐文远是名门之后，他勤奋好学，通读经书，官至隋朝的国子博士。隋朝末年，洛阳一带发生饥荒，徐文远只得靠打柴为生，正好遇到他以前的学生李密，李密将徐文远请到自己军中，拜为老师，亲自率领将士们向他行礼，请求他为自己效力。徐文远说：“你如果决心效仿伊尹、霍光，在危急时刻辅佐皇室，我虽年迈，也会对你尽心尽力。但是如果你要学王莽、董卓，在皇室危急的时刻，趁机篡位夺权，那我是不会帮助你的。”李密回答说：“我静听您的教诲。”后来李密战败，徐文远归附了王世充。王世充原来也是徐文远的学生，但徐文远每次见王世充都是十分谦恭地对王世充行礼。有人问他：“听说您对李密十分傲慢，如今对王世充却十分恭敬，这是为什么呢？”徐文远回答说：“李密是个谦谦君子，即使你像郦生狂傲地对刘邦那样他也能接受；王世充却是个阴险小人，即使老朋友他也会杀害，所以我必须小心谨慎。我对不同的人采取不同的策略，用不同的方法与之相处，这样做不对吗？”后来，王世充归顺了唐朝，徐文远又被任命为国子博士，很受唐太宗的重用。徐文远之所以能够在隋唐政权更迭之际保全自己，且屡受重用，就是因为他善于“揣摩人情”，能够对不同的人用不同的应对之法，懂得灵活处世。
“冬虫不可语夏长”，面对不同生存环境、不同知识结构、不同价值观念的人要采取不同的对待方法。