入世险恶，突破迷局之才智
人生本是一部大书，世故难，天真亦难，历经世故犹不失天真更难，必须以一片闲心相互关照人我，不断地观察、思索，进而理解，才能顺利读完它。这里所讲的，还是先要自己肯与不肯，有没有定力、悟力。
不为念想囚系凡事皆要随缘
原文
今人专求无念①，而终不可无。只是前念不滞②，后念不迎③。但将现在的随缘④打发得去，自然渐渐入无。
注释
①无念：没有妄念。念，久蕴于心之思虑，在此指妄念、邪念。②不滞：不停留，在此指不停留在心中。滞，停留。③不迎：不来到。迎，在此作来到解。④随缘：佛家语，随其机缘不加勉强也，齐书陆法和传：“文宜赐法和奴婢二百人，法和尽免之，曰：‘各随缘去。’”
译文
现在的人专心追求没有杂念的境界，但始终不能除去杂念。其实这只要做到先前的杂念不停在心中，后来的杂念自然不会来到。只要能将现在的俗务随缘打发得去，自然渐渐进入无的境界。
解读
往者已矣，好好把握眼前吧。人非草木，对于不如意的事，往往要经过相当漫长的时间才能淡忘，但这么一来就使得眼前的事受到影响。因此，要有快乐的人生，就要有豁达的胸襟。“过去的就让它过去”，尽管人们都会说这句话，却常常做不到，但我还想在这里再强调这句老话：“过去的就让它过去！”
修行宜绝迹于尘寰悟道当涉足于世俗
原文
把握①未定，宜绝迹尘嚣②，使此心不见可欲而不乱，以澄悟静体③；操持既坚，又当混迹风尘④，使此心见可欲而亦不乱，以养吾圆机⑤。
注释
①把握：人之操守也。子华子：“其平居把握。”②尘嚣：尘埃喧嚣之地。唐明皇诗：“迹与尘嚣隔。”③静体：清明的本性。体，性曰体。④风尘：风起尘扬，天地昏浊，因以喻世俗之扰攘；在此则指世俗。世说新语：“神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物。”言其超出世俗也。⑤圆机：梵语，指圆满的灵性。
译文
操守还不够坚定，就应隔绝五光十色、熙熙攘攘的尘世，使心不受物质的引诱，保持不迷，来悟出灵明的本体性；操守已经坚定，又应寄身在五光十色、熙熙攘攘的尘世，使心在物质的引诱下，仍保持不迷，来修养圆满的灵性。
解读
人生本是一部大书，世故难，天真亦难，历经世故犹不失天真更难，必须以一片闲心相互关照人我，不断地观察、思索，进而理解，才能顺利读完它。这里所讲的，还是先要自己肯与不肯，有没有定力、悟力。
山居清洒入都俗气
原文
山居胸次清洒①，触物皆有佳思②：见孤云野鹤，而起超绝之想③；遇石涧流泉，而动澡雪之思④；抚老桧寒梅，而劲节挺立⑤；侣沙鸥糜鹿，而机心顿忘⑥。若一入尘寰⑦，无论物不相关，即此身亦属赘旒⑧矣。
注释
①清洒：明朗洒脱。②佳思：美好的创意。思，在此作创意解。③超绝之想：出世绝尘的念头。④澡雪之思：洗涤尘念的想法。澡雪，清洁也。庄子：“澡雪而心。”稽康文：“澡雪五脏，疏彻开明。”⑤挺立：直立。⑥顿忘：立刻消失。忘，消失的意思。⑦尘寰：犹尘世也。苏轼诗：“仲氏新得道，一沤目尘寰。”⑧赘旒：亦作缀旒，言虚居其位无实权也。
译文
山野的生活，使胸怀明朗洒脱，所接触的事物都在心中有美好的创意：看见一片孤云、几只野鹤，就会引起出世绝俗的念头；走到山谷溪涧的流泉，就会动了洗涤尘念的想法；徘徊在苍老的栓木、寒风中的梅花下，就会有挺立逆境的坚贞气节；和沙鸥、糜鹿作伴，就会使狡诈的心立刻消失。如果一置身喧嚣的城市，即使不和各种事物发生关连，就是这一身也是多余无用的。
解读
宁静，能培养气质，使人的思绪舒展在浑然忘我的境界中。相反的，置身在喧嚣的城市里，即使不和各种纷乱的事物有所关连，也会身不由己。当然，现在的社会，已不可能逃避人群，过着与世隔绝的桃源生活，不过，人的本性原是由静而动，就是所谓的自然之道，纵然每日生活在这繁忙的社会中，也应求取片刻的宁静，让一个饱受俗尘的心重返“自然”，这样，对本身的灵智、活力，一定会有莫大的补益。
顺逆一视欣戚两忘
原文
子生而母危，镪积而盗窥①，何喜非忧也；贫可以节用，病可以保身②，何忧非喜也。故达人当顺逆一视，而欣戚③两忘。
注释
①镪积而盗窥：贯串钱币的绳索曰镪；镪积，指聚积财富。盗窥，盗匪的觊觎；②保身：保健身体。③欣戚：悲喜。欢喜曰欣，忧伤曰戚。
译文
孩子要出生的时候，母体随时会有危险；聚积了财富以后，随时会有盗贼觊觎，哪一种可喜的事背后没有隐藏忧虑？贫困可以使人知道节俭度用，生病可以使人懂得保健身体，哪一种忧虑背后没有隐藏可喜的事？所以，一位旷达的人，把顺遂、拂逆当做没有什么两样，能把悲喜这两种事忘情。
解读
“利之所在，弊亦随之”，从来没有好花常在、好月常圆的事；当然，永远处于逆境之中，也是人生从来没有的事。《菜根谭》一书，往往以不同字句来揭示人们应记住的某些哲理。这里告诉人们“勿以物喜，勿以己悲”，任何好的、坏的事物都不必太挂怀在意。
超越口耳之嗜欲得见人生之真趣
原文
茶不求精而壶亦不燥①，酒不求冽而樽亦不空；素琴无弦而常调，短笛无腔而自适。纵难超越羲皇②，亦可匹俦嵇阮③。
注释
①燥：燥涸。②羲皇：即伏羲氏，相传古之圣人。③嵇阮：嵇康、阮籍，晋竹林七贤。按嵇康，字叔夜，丰姿俊逸，醒若孤松独立，醉若玉山将颓，导气养性，著养生篇，拜中散大夫，不就，常弹琴以自乐。阮籍，字嗣宗，才藻艳逸，而倜傥不羁，嗜酒放荡，或闭户著书，累月不出，或登山玩水，竟日忘归，每至途穷，辄恸哭而反，尤好老庄，官至步兵校尉，人称阮步兵。
译文
茶不必讲究精美，却不能使茶壶干涸，酒不必讲究香冽，却不必使酒樽空着；无弦的琴，虽弹不出曲调，却能够调和身心，短笛不能吹出腔调，却能舒畅性情。能够如此，纵使难以超越羲皇的清静无为，也可以比美嵇康、阮籍的恬淡自在。
解读
古来圣贤一再告诉人们要发扬人性的光明面，同时也一再提醒人们所作所为要合乎“人情”。求道，是任何一位存心提升人生境界者的目标，但求道的结果是在于使本身知足、知止，随遇而安，并不是刻意背离人情，和周遭一切事物绝缘。
万事皆缘随遇而安
原文
释氏随缘，吾儒素位①，四字是渡海的浮囊。盖世路茫茫，一念求全②则万绪纷起③，随遇而安则无入不得④矣。
注释
①素位：谓其现在所处之地位。中庸：“君子素其位而行。”②求全：求事物的保全。③万绪纷起：各种念头纷纷生起；心意所系的事端曰诸。④得：合、契合。
译文
佛家主张万事随缘，儒家主张把握眼前，这“随缘、素位”四个字，是人生藉以渡过苦海的气囊。因为人生的道路茫茫，一心想要保全一切事物就会使各种念头纷纷生起，随遇而安就能所到之处无不契合自得了。
解读
《菜根谭》一书，虽然融儒、释、道三家思想而成，但处处都在揭示“自然”的可贵，乍见容易使人误解作者在推销“道家”的思想，告诉人不必在一生中太过积极，其实不然。而是在强调惟有维持“自然的秩序”，这样人类才能真正步向大同之治，为子子孙孙永垂无疆之休！
人能放得心下即可入圣超凡
原文
放得功名富贵之心下，便可脱凡①；放得道德仁义之心下，才可入圣②。
注释
①脱凡：摆脱尘俗的杂念；②入圣：进入睿明的境界。圣，作深明、睿解。诗邶风：“母氏圣善，我无令人。”
译文
功名富贵的名利思想放得下来，就可以摆脱尘的杂念；道德仁义的赞美念头放得下来，才可以进入睿明的境界。
解读
积极的人生，是把人性加以高度地发挥，使人生的意境不断地提升，这一来，人就必须忘我、忘私，摆脱世俗杂念，才能有这种明智的行为。所以，一切的功利思想，以及虚无的赞美，都不能占据心中，都必须从心中彻底扫除，不然，即使再远大的抱负都是假的，就是有朝一日真的能够位居要职，所作所为，也无非以自我为中心，谈不上进入壑明的境界。
我见害于心聪明障于道
原文
利欲①未尽害心，意见②乃害心之蟊贼③；声色④未必障道⑤，聪明⑥乃障道之藩屏⑦。
注释
①利欲：求利之心。②意见：意思和见解；在此指自以为是的意见。③蟊贼：此指祸源。蟊、贼皆禾苗害虫名。诗小雅大田：“及其蟊贼。”传：“食根曰蟊，食节曰贼。”④声色：指淫靡之音与美色之类荒嬉娱乐的事情。⑤障道：妨碍的道德。⑥聪明：指闻见。书皋陶谟：“天聪明，自我民聪明。”疏：“天之所闻见，用民之所闻见也。”⑦藩屏：犹言屏藩，原称为国家藩卫之重臣，在此则指最大之障蔽言。
译文
求利之心不一定都能戕害本性，自以为是的想法才是戕害本性的祸源；声色的事不一定就能妨碍道德，过分聪明才是妨碍道德的最大障蔽。
解读
“色不迷人人自迷，酒不醉人人自醉”，这句话可以拿来一起仔细思量。任何事物，对每个人来说，都是外物，照说都不能对本身起作用，只有意志薄弱的人，才把持不住自己，才会风吹草动。立身行己，舍意志、节操，再无可谈；一位真正有入世之心的人，一定具有坚强的理念。我们在面对利欲关头时，不妨多加三思。
知退一步之法加让三分之功
原文
人情反覆①，世路崎岖②。行不去处③，须知退一步之法；行得去处④，务加⑤让三分之功⑥。
注释
①反覆：变化无常的意思。②崎岖：倾侧不平，喻事情困难。③行不去处：谓走不通的地方。④行得去处：谓走得过去的地方。⑤务加：一定要添益。⑥功：善的意思。
译文
人情是变化无常的，人生的道路是崎岖不平的。走不通的地方，必须有退一步的打算；走得过的地方，一定要添益谦让三分的美德。
解读
“世路风霜，吾人炼心之境也。世情冷暖，吾人忍性之地也。”人心有如弯弯曲曲的流水，世事就像重重叠叠的高山。人生的道路，本来就不是容易走的。只有坚强面对现实，不畏缩，不退后，才能成功。而另外从“器满则倾”的道理来看，人在贵盛已极时，背后往往隐藏着危机，因此，得意莫忘随时助人，莫忘留一步后路，这样，已得的福泽才能久远。
苦中有乐乐中有苦
原文
苦心中①，常得悦心②之趣；得意时③，便生失意之悲④。
注释
①苦心中：思虑困苦之中。②悦心：心情快慰。③得意时：称心高兴的时候。④便生失意之悲：就会生出不如意的悲痛根苗。
译文
在思虑困苦之中，内心常会获得快慰的乐趣；在事业得意之时，往往会生出失意的悲痛根苗。
解读
“花不常妍，人无常妍”，人只有在困境中奋斗得来的成果，才会持久，而内心感受的快慰也才真实。不过，等到了得志的时候，还必须保以一颗冷静的心，才真正能够持久。因为一旦在得志的时候过度兴奋，就会使得头脑不能清醒，意外就会因而造成。
名利总堕庸俗意气终归剩技
原文
名根未拔①者，纵轻千乘甘一瓢②，总堕尘情③；客气未融者，虽泽四海利万世④，终为剩技⑤。
注释
①拔：除去。②一瓢：一瓢之饮，指清苦的生活。论语雍也篇：“一笔食，一瓢饮，人不堪其尤，回也不改其乐。”③尘情：即俗情。④万世：言其久远。⑤剩技：多余的伎俩。
译文
名利的念头不能除去的人，纵然能看轻富贵甘于清苦的生活，还是要堕在世俗的情境；外来的影响不能在心中加以融解的人，虽然能泽被四海利沾万年，到底是多余的伎俩。
解读
名利之念没有去除，自然随时都会去追求名利，纵然再怎么标榜清高，退隐山林，也不过是一种“以退为进”的手段。唐代虏藏用有心功名，却隐于京师附近的终南山，在很快获得召用入仕时，竟毫不隐讳地指着终南山说：“此中大有佳趣。”使得后人有“终南捷径”之说。至于客气未融，摆脱不了世俗的功利观念，虽仍“泽四海利万世”，也不是出于真心，这种作为，能有多大意义？
心地须要光明念头不可暗昧
原文
心体光明①，暗室②中有青天③；念头暗昧④，白日⑤下有厉鬼⑥。
注释
①心体光明：思想的本源光明正大。②暗室：隐密不为他人所窥见之处。南史阮长之传：“一生不侮暗室。”③有青天：有清朗之光辉；青天，喻人之清朗。④暗昧：不光明。⑤白日：白天。⑥有厉鬼：有恶虐之鬼。
译文
思想的本源光明正大，在暗室之中也有白日的光辉；心中的想法不光明，在白日之下也有厉鬼缠身。
解读
发于内者一定形于外。一个人念头光明正大，表现在言行举止上的，不只自在不伪，更有容光焕发的感觉。而念头龌龊邪恶，其人不只言行举止鬼鬼祟祟，就是神态方面也显得相当不安。
虚心明义理实心却物欲
原文
心不可不虚①，虚则义理来居②；心不可不实③，实则物欲④木入。
注释
①不虚：不自满足，即谦虚。晋书周访传：“智勇过人，性谦虚，未尝论功伐。”②居：住、止于其所。③实：真、实在。④物欲：物质上的贪爱。
译文
心中不可以自满，不自满义理就会存在心中；心中不可以不踏实，踏实物欲就不会侵入心中。
解读
这道理对人特别受用。人的一生必须不断学习改进，随时记取可资为鉴的教训，使自己的心实实在在，才能进一步去辨别是非，判断善恶，做一位成功的人物。否则，骄矜浮华，自以为是，不但人生不会再有进步，久而久之还会造成是非不明、正邪不分的结果。
不着色相不留声影
原文
风来疏竹①，风过而竹不留声②；雁度寒潭，雁去而潭不留影③；故君子事来而心始现④，事去而心随空。
注释
①风来疏竹：是说风吹过竹丛，使竹叶分开来。疏，作动词用。②留声：指风吹过而仍有竹枝叶所发的声响。③留影：指雁过寒潭而影子仍在潭上。④心始现：本心才显露出来。
译文
风吹到竹木里，使竹叶枝丫分开来，但风一吹过，竹林的声响并不能留下；雁子飞到水潭上空，在潭面印上影子，但雁子一飞过，潭面的雁影并不能留下。所以，君子在事情来临时，本性才会显露出来，事情过去，本性也就跟着虚空。
解读
这里借“风来疏竹、雁度寒潭”的比喻，十分精彩。风吹到竹林，分开竹枝叶，而风过之后，风自风，竹自竹；雁子飞临潭水上空，在潭面冷然印上影子，而一旦飞越过去，雁自雁，潭自潭。人确实要有这种心胸，随时提得起来，随时放得下去，一进一退之间，完全不陷在事物的得失上面。
天福无欲之贞士远祸避祸之怜人
原文
贞士无心徼福①，天即就无心处牖其衷②；怜人③着意避祸，天即就着意中夺其魄④。可见天之机权最神⑤，人之智巧⑥何益？
注释①徼福：祈福，求福。左传僖公四年：“君惠徼福于敞邑之社稷，辱收寡君。”②牖其衷：牖通诱，导也；衷：心。③怜人：即不立之人也。书立政：“国则罔有立政用怜人。”④夺其魄：夺，除；魄，人之精神依附形体而存在者。⑤机权最神：机权，一作机缄，指天的气运变化。神，微妙难究。⑥智巧：计谋。
译文
志节坚定的人没有祈福之心，上天就在这无心之处去诱发他的善心；行为不正的人处心积虑躲避灾祸，上天降灾祸，在他处心积虑的时候耗尽他的精神。可见上天的气运变化最微妙难究，人的计谋有什么益处？
解读
“死生有命，富贵在天上。”《论语·颜渊篇》上这句子夏拿来安慰司马牛的话，看来似乎颇为消极，其实细细领会，却很有道理。想想寿命、富贵如果能由祈祷中得来，那么人生的意义何在？又如果本身三心两意，没有一个目标，只知烧香拜佛、守株待兔，福分就会降到身上吗？至于处心积虑躲避罪名，更是不可能的事；事实终归事实，自己犯的过失明明白白地呈现在人们眼前，要如何去掩蔽呢？
顺境不足喜逆境不足忧
原文
居逆境①中，周身皆针砭药石②，砥节砺行③而不觉；处顺境④内，眼前尽兵刃戈矛⑤，销膏靡骨⑥而不知。
注释
①逆境：不顺遂的境遇。②针砭药石：古人治病方法之一，是用石针刺皮肉。治疗疾病之诸品物曰药；药有用石者皆称石，在此即砭、石针。③砥节砺行：砥节，节操纯正；砺行，修养品行。④顺境：安乐的境遇。⑤兵刃戈矛：四者皆兵器，兵器乃不祥凶器。⑥销膏靡骨：即穿心腐骨。膏，心下微脂。