原文
夫天道性命，圣人所希言也。虽有其旨，难得而详。然校之古今，错综其纪，乘乎三势，亦可以仿佛其略。何以言之？荀悦云：“凡三光、精气变异，此皆阴阳之精也，其本在地而上发于天。政失于此，而变现于彼，不其然乎？”
译文
天道、性、命等问题，孔子很少谈论它们。孔子不是不明白这些道理，但他也很难说得清楚具体。然而考察古往今来错综复杂的记载，凭借“三势”，也可以获知个大概。为什么这样说呢？东汉末史学家苟悦曾说：“凡日、月、星辰与精气的变异，这都是阴阳之气的精华。它的根原本是在地，向上生发而达于天。国家政治有所缺失，就会在天地间显现出异变，难道不是这样吗？”
解读
扁鹊经过虢国的时候，恰好正碰上虢太子死去，扁鹊来到虢国王宫门前，问一位喜好医术的中庶子说：“太子有什么病，为什么全国举行除邪去病的祭祀超过了其他许多事？”中庶子说：“太子的病是血气运行毫无规律，阴阳交错而不能疏泄，猛烈地暴发在体表，就造成内脏受伤害。人体的正气不能制止邪气，邪气蓄积而不能疏泄，因此阳脉迟缓阴脉急迫，所以突然昏倒而死。”扁鹊问：“他什么时候死的？”中庶子回答：“鸡鸣时候。”又问：“收殓了吗？”回答说：“还没有，他死还不到半天呢。”“请禀告虢君说，我是渤海郡的秦越人，家在鄞地，未能仰望君王的神采而拜见侍奉在他的面前。听说太子死了，我能使他复活。”中庶子说：“先生该不是胡说吧？怎么说能使太子起死回生呢！我听说上古的时候，有个叫俞跗的医生，治病不用汤剂、药酒，镵针、砭石、导引、按摩、药熨等办法，一解开衣服诊视就知道疾病所在，顺着五脏的腧穴，然后割开皮肤剖开肌肉，疏通经脉，结扎筋腱，按治脑髓，触动膏肓，疏理横隔膜，清洗肠胃，洗涤五脏，修炼精气，改变神情气色，先生的医术能如此，那么太子就能再生了；不能做到如此，却想要使他再生，这样的话连刚会笑的孩子都不能欺骗。”过了很久一段时间，扁鹊才仰望天空叹息说：“您说的那些治疗方法，就像从竹管中看天，从缝隙中看花纹一样。我用的治疗方法，不需给病人切脉，察看脸色、听声音、观察病人的体态神情，就能说出病因在什么地方。知道疾病外在的表现就能推知内在的原因；知道疾病内在的原因就能推知外在的表现。人体内有病会从体表反应出来，据此就可诊断千里之外的病人，其中决断的方法很多，不能只停留在一个角度看问题。假如你认为这话不真实可靠，那么你就尝试着进去诊视太子，定会听到他耳有呜响、看到鼻翼掮动，顺着两腿摸到阴部，那里一定还是温热的。”
中庶子听完扁鹊的话之后，两眼呆滞一直瞪着不能眨，舌头也翘着说不出话来，后来才进去把扁鹊的话告诉虢君。虢君听后十分惊讶，走出内廷在宫廷的中门接见扁鹊，说：“从听说您有高尚的品德到如今已有一段时间了，但不能够在您面前拜见您。这次先生您经过我们小国，真心地希望您能救助我们，这个偏远国家的君王真是太幸运了。有先生在就能救活我的儿子，没有先生在他就会抛尸野外而填塞沟壑，永远死去而不能复活。”话没说完，他就悲伤抽噎气郁胸中，精神散乱恍惚，长时间地流下眼泪，泪珠滚落沾在睫毛上，悲哀不能自我克制，容貌神情发生了变化。扁鹊说：“您的太子得的病，就是人们所说的‘尸蹶’。那是因为阳气陷入阴脉，脉气缠绕冲动了胃，经脉受损伤脉络被阻塞，分别下注入下焦、膀胱，因此阳脉下坠，阴气上升，阴阳两气会聚，互相团塞，不能通畅。阴气又逆而上行，阳气只好向内运行，阳气徒然在下在内鼓动却不能上升，在上在外被阻绝不能被阴气遣使，在上有隔绝了阳气的脉络，在下有破坏了阴气的筋纽，这样阴气破坏、阳气隔绝，使人的面色衰败血脉混乱，所以人会出现身体安静得像死去的样子。太子实际没有死。由于阳入袭阴而阻绝脏气的能治愈，阴入袭阳而阻绝脏气的必死。由此看来这些情况都会在五脏厥逆时突然发作。精良的医生能治愈这种病，而拙劣的医生会因困惑而导致病人更加危险。”
于是扁鹊就叫他的学生子阳磨砺针石，取穴百会下针。过了很长的一段时间后，太子竟然苏醒了。又让学生子豹准备能入体五分的药熨，再加上八减方的药剂混和煎煮，交替在两胁下熨敷，太子能够坐起来了。进一步调和阴阳，仅仅吃了汤剂二十天，身体就恢复得和从前一样了。因此天下的人都认为扁鹊能使死人复活。扁鹊却说：“这不是能使死人复活啊，他应该可以活下去的，我能做的只是促使他恢复健康罢了。”
活学活用
《易经》中说：“精神元气是人体的存在的实物，而游魂则是人们精神的变化现象。”人们接受天命成为人，相貌不同，声音不同，苦与乐、聪朗与愚蠢差异悬殊，尊贵，卑贱、长寿、短命的结果，都是由三世人的所作所为所决定的啊！
周文王曾经询问姜太公：“君主所做的事情，有灾祸的降临和鬼神的托福吗？”太公答道：“有这回事。君主对百姓的赋积盘剥加重，大兴土木扩建豪华的宫殿，那时就会产生流行疾病，霜露就会冻死庄稼；君主喜欢狩猎，而且不考虑农时，那么这一年就会多刮大风，稻谷的颗粒就不饱满；君主好破坏名山，堵塞大河，决通名水，那么这一年就会有水灾伤人，粮食不丰收；君主喜欢战争，连年战火不息，那么就会有日蚀、月蚀出现，金星的运行也会失去轨道。”周文王说：“真是这样啊。”
灾害和吉祥的报应是不应怀疑的，能向善的人不断积累，必然得到福佑；不能向善的人必然走向败亡而取祸。善也好，恶也好；吉祥也好，灾厄也好，是周而复始的。大灾流行，无论哪个国家，哪个时代都是有的，是自然规律，因此才叫“天数”。汉代公孙弘却不这样看，他说：“尧的时候遭受洪水，让大禹来治水，从没听说过大禹为天子的时代发过洪水。至于商汤时的旱灾，那是夏桀作恶的余波。所以夏桀、商纣作恶多端，必然要受天道惩罚；夏禹和商汤积德行善才能得以治理天下。由此来看，上天对人公正无私，顺应天意的天下则平安，逆天行事就会天灾流行，这就是天文、地理、人事之间的关系的根本。”
过去秦王曾问士鞅：“晋国的六家大夫哪一家会最先灭亡？”士鞅问答说：“当然是奕氏要最先灭亡啦。”秦王又问：“是不是因为栾氏太残暴啦？”士鞅回答说：“正是。”栾厌太过分残暴了。但是他兴许能逃过这一命运，要亡大约也会亡在他儿子栾盈的手里。”秦王问道：“这是为什么？”士鞅回答说：“栾武子的德政，刘于晋国百姓来说，就像周朝人怀念召公一样。由于对召公的怀念，因此连召公乘过凉、拴过马的棠树都关怀备至，更何况是他的儿子呢！栾厌去世后，他的儿子栾盈的善德没有施及到老百姓，他祖父栾武子的善德又早都用尽了，可人们对他父亲栾厌的怨恨却越来越强烈，所以栾氏的灭亡必将降临到栾盈的身上。”在此次对话的九年后，晋国灭掉了栾氏。由此来看，栾厌虽然横暴，但由于他父亲栾武子的恩德还记在老百姓的心中，因此他身受父亲之福。栾盈虽有贤德，但由于有于栾厌这样残暴的父亲，因此最终必然要遇到灾祸，可见是福是祸不在自身是否有贤德或残暴，更主要的是看他的上一代是行善还是作恶。
范晔曾经说：“陈平阴谋多，因而自知后代必然被废除；多积阴德的邴吉，夏侯胜认为他的子孙定会有封侯的可能。果真到了陈平的孙子陈掌时，陈家的爵位失去了；而邴吉家族到了邴昌的时代，却被封为列侯。虽然有的报应也不像这样的明显，但那就很难说清楚了，但大体上来说，报应还在于有德与恶。由此看来，陈平、邴吉后代的兴盛与衰败，主要取决于祖先的德行如何。现在有些见识不高的平庸之人，看到比干被剖了心，就认为忠贞的事不值得去做。看到徐偃王被亡了国，就认为仁义之道不值得去推崇。这不是眼光太短浅了吗？
《易经》上说：“有天道、有地道、有人道。”这是讲道的不同。又说：“这是兼天、地、人三道的规律，都是对立的两个方面。就是说天有阴阳，地有柔刚，人有仁义。”这讲的是道的相通之处，道的快慢，深浅的种种变化错综复杂地存在于人道之中，很难表现得那么均衡，那么明显。天、地、人三道莫不如此。所以君子应尽心尽力去追求获取善命。
荀子曾说：“天道运行有它固定的规律，这种规律不为尧存，不为桀亡。按照天理去顺应它，就会出现吉祥，反之就会出现灾荒。加强农业这个根本，勤俭节约，天也没法使你贫穷。根据天时，采取周全的养生之道，天也不能使你生病，遵循大道行事而不迷惑，天也不能给你增加灾祸。反之，天也不能给你带来吉祥。所以明白天道和人道互不相干的道理，就可以称得上圣人了。”
墨子说：“古代的圣明君王，把孝子推举出来，是为了鼓励人们都去孝敬父母；尊重贤良之人是为了鼓励人们都去做善事。因而，颁布法令来教诲人们，赏罚分明以有助于这种鼓励的功效。如此乱政可清，危国可安。过去被夏桀搞乱的国家，不是被商汤治理好了吗？被商纣搞乱的国家，不是被周武王治理好了吗？这就是说时代若不发生变化，民俗也很难改变。最高统治者转向正道，人民也就容易教化的道理。所以国家的安危和治乱都取决于最高统治者所发布的政令，怎么能说有定命存在呢？”
从前梁惠王问尉缭：“我听说皇帝因为有刑罚，有仁德而百战百胜，是这样吗？”尉缭回答说：“不是。黄帝所制造的刑罚和仁德，是用刑罚来对付不仁，用仁德来守卫天下。那并不是世俗所说的刑罚与仁德。世俗所说的刑罚、仁德，指的是天体上的日月星辰的运行是否有序，以及阴阳向背的神秘传说。而黄帝的刑罚和仁德都属于人为而已。为何这么说呢？如果现在有一座城池，从东西南北四个方向都攻不下来，难道说这四个方向都不能被顺应天时，凭借地利吗？然而攻不下来主要是因为城墙太高，护城河太深，武器、战法没有效力，以及守卫者的深谋远虑。由此来说，天道的吉凶不如人的谋略。所以说，决定命运的只能是人事啊。”
按照荀子、墨子、尉缭的说法，吉凶祸福完全在于人。周公告诫周武王说：“过左殷中宗治理天下，敬畏、戒惧不敢荒废国政，安坐天下七十年。到了殷高宗，兢兢业业地治理殷国，属下的诸邻国，从大到小，自始至终对商毫无怨恨之意，天下太平五十九年。轮到祖甲当政，他能体察黎民百姓的衣食冷暖，让百姓时常想起他的恩情，安坐江山三十三年，从此，后世即位的君主，一坐下来就享受荣华富贵，所追求的是如何尽情享乐，所以他们就不可能长寿。多者十年，少者七八年，甚至有的只有三四年就谢世了。可悲啊！以后继承王位的人要以此为戒。”
《史记·陈世家》中说：“陈国，是舜的后代，周武王把陈地封赐他们。”司马迁说：“舜的仁德，应该说是无与伦比了，以后传给夏禹子孙后代都享受君王的祭祀。”
《南越传》中说：“郑桓公名郑友，本是周厉王的小儿子，幽王任命他为司徒。郑友问太史伯说：‘如今周朝灾难不断。我怎能逃出灭亡的灾难呢？如果周朝灭亡后，哪些国家会兴旺呢？’太史伯回答说：‘估计是齐、秦、晋、楚这几个国家吧。齐国姓姜，原来是伯夷的后代。姜伯夷曾经帮助尧治理天下。秦国，嬴氏，本是伯翳的后裔。伯翳曾经帮助舜用文德教化百姓。而楚国的先人们都曾对天下立下了人功。而晋国就是周武王把自己的幼弟封在了唐地。那里地势险峻，能攻易守，因此存在至今。假如周朝衰败，兴盛起来的必然会是这四个国家’。”
如果按照周公、司马迁、太史伯的论点，国家的兴衰，一定是由先辈的德行决定的。我认为这仅仅是在讲大道理，讲的并非细致透彻。我曾经试着反复研究，感觉所谓命，是一种自然的力量。而德却是命的主宰。诸位先辈虽然尽力保护后辈，那也是可闻不可及的。但国家的兴衰，国运的长短用德来衡量是很对的。德在祖上，命定如今。因此现在的定命，由先辈的积德所致，这不是显而易见的道理吗？既然命是由德决定的，所以吉凶祸福就在人而不在天了。命定于今天，圣贤、鬼神也不能随意更改。因此君子只能竭尽全力修德养性，来祈求降临美好的命运。这就是我对命运反复研究所得出的结论。
智慧金言
《易经》中说：“要研究透天下的道理，顺其自身最大的能力，来争取最好的命运。”讲的就是这个道理啊。