上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食欲有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。
劳逸结合，起居有度
五劳所伤：久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。是谓五劳所伤。
——《素问·宣明五气篇》
故饮食饱甚，汗出于胃；惊而夺精，汗出于心；持重远行出于肾；疾走恐惧，汗出于肝；摇体劳苦，汗出于脾。故春秋冬夏，四时阴阳，生病起于过用，此为常也。
——《素问·经脉别论篇》
五种过度的疲劳可以伤耗五脏的精气，比如久视则劳于精气而伤血，久卧则阳气不伸而伤气，久坐则血脉灌输不畅而伤肉，久立则劳于肾及腰、膝、胫等而伤骨，久行则劳于筋脉而伤筋，这就是五劳所伤。
在吃得过饱的时候，食气就会蒸发而汗出于胃。惊则神气淳越，则心气受伤而汗出于心。负重而远行的时候，就会骨劳气越，肾气受伤而汗出于肾。疾走而恐惧的时候，由于疾走伤筋，恐惧伤魂，肝气就会受到伤害而汗出于肝。劳力过度的时候，由于脾主肌肉四肢，则脾气受伤而汗出于脾，春、夏、秋、冬四季阴阳的变化都有其常度，人在这些变化中所以发生疾病，就是因为对身体的劳用过度所致，这是通常的道理。
起居，主要是指作息，也包括平常对各种生活细节的安排。传统医学认为，人的长寿原因之一，就是“起居有常”。《内经》上说：“上古之人，其知道者，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去；起居无节，故半百而衰也。”医学家对现代一些长寿老人的研究证明，要想健康长寿，必须有一套符合生理要求的作息制度，并养成按时作息的良好习惯，也就是传统医学上所称的起居有常。这一点对于中老年人来说十分重要。
对于中老年人来说，在安排作息制度时，要讲求劳逸结合，也就是有劳有逸。不能过于安逸，也不能过于劳累。无论脑力劳动或体力劳动的时候，都不能过于疲劳。否则，便会生病。中医所谓的“劳则气耗”说的就是这个道理。所以，劳逸结合，按时作息，对人的健康长寿是很有意义的。但“不妄作劳”并非要我们什么都不做，古人提倡的是“常欲小劳”，也就是说不仅要“学而不怠”，而且更提倡经常做些力所能及的体力劳动。
对于老年人来说“息”与“逸”主要是指睡眠。尽量使工作、学习、休息、睡眠保持规律化。避免持续地精神紧张及情绪波动。精神紧张容易引起高血压，而高血压又可导致动脉粥样硬化。现在高血压已经成为当今世界对人类健康的最大威胁，在一些发达国家已成为第一号“杀手”。因此，我们提倡老年人要有适当的文娱活动与业余爱好。平时可多观看一些文艺表演、经常阅读一些报刊和书籍，节假日可结伴去游览祖国的名山古迹。但这些活动要量力而行，以放松身心为目的，切忌肆意无度，搞得非常紧张与疲劳。同时，可在生活中慢慢培养一些业余爱好，如种花、养鱼、集邮、书画等。有资料显示，养些小动物，有助于健康长寿，是因为小动物可使人的心情有所寄托，心情舒畅，这有助于安享天年。我国古代哲学家荀况有一句名言：“美意延年”，也就是这个意思。
合理地安排起居作息，妥善处理生活细节，保持良好习惯，建立符合自身生物节律的活动规律，以保证身心健康，延年益寿的方法，谓之生活起居养生法，又称起居调摄法。
生活起居养生涉及起居有常、安卧有方、不妄劳作及衣着宜忌等内容。
一、起居有常
起居有常指日常作息时间的规律化。起居作息要符合自然界阳气消长的规律及人体的生理常规，其中最重要的是昼夜节律，否则，会引起早衰与损寿。古代养生家认为，春夏宜养阳，秋冬宜养阴。因此，春季应“夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生”；夏季应“夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华成秀”；秋季应“早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑”；冬季应“早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若有所得”。
二、安卧有方
睡眠是人的一种生理需要。人在睡眠状态下，身体各组织器官大多处于休整状态，气血主要灌注于心、肝、脾、肺、肾五脏，使其得到补充和修复。安卧有方就可以保证人的高质量睡眠，从而消除疲劳，恢复精力，有利于人体健康长寿。若要安卧有方：
第一，必须保证足够的睡眠。一般说来，中老年人每天睡眠时间以8～10小时为宜。
第二，要注意卧床宜软硬适宜，过硬，全身肌肉不能松弛得以休息；过软，脊柱周围韧带和椎问关节负荷过重，会引起腰痛。
第三，枕头一般离床面5～9cm为宜，过低，可使头部血管过分充血，醒后出现头面浮肿；过高，又会使脑部血流不畅，易造成脑血栓而引起缺血性中风。
第四，要有正确的睡眠姿势，一般都主张向右侧卧，微曲双腿，全身自然放松，一手屈肘平放，一手自然放在大腿上。这样，心脏位置较高，有利于心脏排血，并减轻负担，同时，由于肝脏位于右侧较低，右侧卧可使肝脏获得较多供血，有利于促进新陈代谢。在长寿者的调查中，许多长寿老人都自述以右侧弓形卧位最多。古谚也说：“站如松、坐如钟、卧如弓”，“屈股侧卧益人气力”。
第五，要养成良好的卫生习惯，晚饭不宜吃得过饱，也不宜吃刺激性和兴奋性食物，《黄帝内经》认为“胃不和则卧不安”。睡前宜梳头，宜用热水浴足。
三、不妄劳作
不妄劳作包括慎房帷及劳作伤。慎房帷，这是保肾固精、避免生理功能失调的重要措施。一方面要顺应天性，不宜禁欲，但另一方面也要节制房事，保精养生。防劳作伤，这是维护强壮机体、避免形伤的重要措施，在劳作中，要坚持循序渐进、量力而行的原则，注意适度的劳动，不能逞强斗胜，切忌久视久坐。
四、衣着宜忌
衣着服饰对人体健康的影响，主要是与衣服的宽紧、厚薄、质地、颜色等密切相关。古今养生学家认为，服装宜宽不宜紧，并提出：“春穿纱，夏着绸，秋天穿呢绒，冬装是棉毛。”内衣应是质地柔软、吸水性好的棉织品，可根据不同年龄、性别和节气变化认真选择。同时，要特别强调“春不忙减衣，秋不忙增衣”的养生措施。
房室养生，七损八益
醉以入房，以欲竭其精，以耗其真……故半百而衰也。
——《素问·上古天真论》
醉以入房，汗出汉风伤脾；用力过度，若入房汗出浴，则伤肾。
——《灵枢·百病始生篇》
思想无究，所愿不得，意淫于外，入房太甚，宗筋驰纵，发为盘痿，及为白淫。故《下经》曰：筋痿者，坐于肝，使内也。
——《素问·痿论篇》
性生活过度会造成很大的危害。房劳过度，不仅损伤肾精，而且会损伤人体真元之气。酒醉后肆行房事不仅伤人体先天之本——肾，而且损伤后天之本——脾。如果经常胡思乱想，意志淫逸浮荡于外，房室大过就会耗伤于内，会造成筋痿或白淫，会对肝造成很大的伤害。房室过度，淫逸过度，会损伤肾、肝、脾、阴精、元气，可见房劳伤在中医病因学中占有很重要的地位。想要求得健壮长寿，就要从慎起居、节房劳做起，这是养生之道的一个重要方面。正如张景岳所说的：人自有生以后，惟赖后天精气以为立命之本，故精强神也就会强，神强就会长寿；精虚气也会虚，气虚的话寿命也不会很长，如果先天的所得并不是很丰厚，但是自己知道爱惜自己，这样的人也会获得很长的寿命，但是反过来说的话，先天所得优于他人，自己却不知道珍惜自己的所得，也会对自己的身体造成很大的伤害，对自己的寿命也是一个致病的伤害。
所谓“七损八益”，是指性生活中有损健康的七种表现和八种有益保持精气，有利性生活的引导功用，如果能很好运用，可以避免损害，达到性生活和谐。
《内经》说：“能知七损八益，则二者可调，不知用此，则早衰之节也。”
什么叫“七损”呢？马王堆汉墓出土的竹简医书《天下至道谈》说得很清楚：“一曰用，二曰泄，三曰竭，四曰勿，五曰烦，六曰绝，七曰费。”即一损是指性交时阴茎疼痛，精道不通，无精可泻，这叫内闭；二损指性交时大汗淋漓不止，这叫阳气外泄；三损是说性生活不加节制，交接无度，徒使精液虚耗，称内“竭”；四损是说交合时阳痿不举，故曰“勿”；五损指交接时呼吸梗阻，气喘嘘嘘，心中懊恼，神昏意乱，这就叫烦；六损是说在女方根本没有性冲动或性要求时，男方性情急躁，不善于等待，甚至态度粗暴，强行交合。这样的性生活极不协调，将会给女方带来很大痛苦，不仅损害其身心健康，还会影响胎孕的优劣，给下一代造成危害，因而，“绝”，意即陷入绝境；七损是指交接时急速：图快，滥施泻泄，徒然耗散精气而已，所以叫做“费”。
那么，什么叫做“八益”呢？
原来八益指的是寓气功导引于两性交媾活动中。《天下至道谈》写道：“一曰治气，二曰治沫，三曰知时，四曰蓄气，五曰和沫，六曰积气，七曰持赢，八曰定顷。”一益是指性交之前应先练气功导引，导气运行，使周身气血流畅，故曰“治气”；二益是说舌下含津液，不时吞服，可滋补身体，又指致其阴液，亦为交合之所不可少者，这些都叫做“治沫”；三益是说要善于掌握交合的时机，这就叫做“知时”；四益即蓄养精气，做到强忍精液不泻；五益是指上吞唾液，下含阴液，双方在交合中非常协调；六益是说交合适可而止，不可精疲力竭，以便积蓄精气；七益是说交合之时留有余地，保持精气充盈，做到不伤元气，叫“持赢”，即持盈；八益是说两性交合时，男方不要恋欢不止，称为“定顷”，即防止倾倒之意。
由上可知，这里所说的“七损八益”是非常有益健康的，对维护男女身心健康，减少妇女疾病都有一定的积极作用，但是如果不能很好地运用，也会给身体健康带来很大的危害，如内分泌失调、消渴等病，常与房事不当有一定关系。