礼士为行政要务
原文
官与民疏。士与民近，民之信官不若信士。朝廷之法纪不能尽喻于民，而士易解析，谕之于士，使转谕于民。则道易明，而教易行。
境有良士，所以辅官宣化也。且各乡树艺异宜，早潦异势。淳漓异习，某乡有无地匪。某乡有无盗贼。吏役之言，不足为据。博采周谘。惟士是赖。
故礼士为行政要务。
译文
当官的与百姓容易疏远，士子与百姓却易于亲近，老百姓更容易信任士子，而不是当官的人。朝廷的法令普通百姓往往不易理解，士子们却容易理解，若先将法令告之于士子，让他们解释给百姓，则朝廷教化民众也就更为易行了。
贤良之士的重要职责就在于辅助官府教化当地人民。况且各乡乡情风习不同，如某乡有无土匪，某乡有无盗贼，仅凭衙役的话不足以相信的，应多方咨询当地士子才可。
所以礼贤下士应是为官行政的重要事务。
活学活用
中国有句古话叫做“士为知己者死”。这就是说君主要使用人才，首先就要尊重人才，要礼贤下士，只有真正成为贤士的知己，才能使贤能之人为自己献出宝贵的生命。战国末期发生的荆轲刺秦王的故事，可以说是“士为知己者死”的典型范例。
战国末期秦国国力强盛，秦王政加快统一全国的步伐，于公元前230年灭掉韩国，次年灭掉赵国，兵临易水，准备向燕国进攻，面对强秦的凌厉攻势，国弱力单的燕国根本无力与之抗衡。燕太子丹为了燕国的存亡，决定铤而走险，用恐怖手段去对付秦王。他希望能找到一位勇士去秦廷，威逼秦王退还“诸侯侵地”，如果达不到退还“诸侯侵地”的目的，就将秦王刺死，引起秦国内乱，然后重新联合诸侯，共同抗秦。根据这一计划，太子丹开始寻找肯为其效命的死士，他在太傅鞠式的指点下找来了燕国贤士田光。
太子丹亲自跪着迎接田光，倒退着为他引路，跪下来替他掸拂座席，使田光深为感动。田光坐定后，左右的人都退出了，太子丹离开座席向田光请教说：“燕秦不两立，愿先生留意也。”田光曰：“臣闻骐骥盛壮之时，一日而驰千里；至其衰老，驽马先之。今太子闻光盛壮之时，不知臣精已消亡矣。虽然，光不敢以图国事，所善荆卿可使也。”太子曰：“愿因先生得结交于荆卿，可乎？”田光曰：“敬诺。”
田光当即起身，快步走了出去。太子丹送至门口，叮嘱说：“丹所报，先生所言者，国之大事也，愿先生勿泄也！”田光低头一笑，说：“诺。”
年老体衰的田光佝偻着背走到荆轲那里，对荆轲说：“光与子相善，燕国莫不知。今太子闻光壮盛之时，不知吾形已不逮也，幸而教之曰：‘燕秦不两立，愿先生留意也。’光窃不自外，言足下于太子也，愿足下过太子于宫。”荆轲曰：“谨奉教。”田光曰：“吾闻之，长者为行，不使人疑之。今太子告光曰：‘所言者，国之大事也，愿先生勿泄。’是太子疑光也。夫为行而使人疑之，非节侠也。”于是，田光想用自杀来激励荆轲，说：“愿足下急过太子，言光已死，明不言也。”说完就自刎而死了。
荆轲见到太子丹，告诉他田光先生已经死了，并把田光先生临死前说的话告诉了太子丹。太子丹一听非常震惊，他向着田光去世的方向拜了两拜，跪倒在地，泪流满面，悲痛得说不出话来。过了一会儿他才哭着说：“我之所以告诫田先生不要说，只是想要成大事而已，现在田先生以死明不说的诺言，实在不是我所愿啊！”
荆轲坐下后，太子丹离开座席，给荆轲叩头说：“田先生不知丹之不肖，使得至前，敢有所道，此天之所以哀燕而不弃其孤也……燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计，愚以为诚得天下之勇士使于秦，窥以重利；秦王贪，其势必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间诸侯得合从，其破秦必矣。这只是我的一番想法，不知道该如何实施，不知道荆卿可愿意做么。”过了好一会儿，荆轲才说：“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”太子丹闻听此言，上前连连叩头，请荆轲一定不要推辞。荆轲看到太子丹如此诚恳地礼待自己，这才答应下来。于是，太子丹把荆轲尊奉为上卿，安排他住最好的馆舍，供给上等饮食。使荆轲感动的是，太子丹不仅每天都上门问候，而且每隔几天就送些荆轲物品，尽量让荆轲称心快意。
过了好久，荆轲还没有动身的意思。这时秦国大将王翦攻占了赵国全部土地，俘虏了赵王，又挥兵北进，已打到了燕国的南部边界。太子丹非常恐慌，就去请求荆轲说：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉！”荆轲曰：“微太子言，臣愿谒之。今行而毋信，则秦未可亲也。夫樊将军（樊将军名叫樊於期，是太子丹的好朋友，在此之前由秦国逃亡到燕国避难），秦王购之金千斤，邑万家。如果能把樊将军的首级和燕国的军事地图献给秦王，秦王必说见臣，臣乃得有以报。”
太子丹说：“樊将军穷困来归丹，丹不忍以己之私而伤长者之意，愿足下更虑之。”
荆轲知道太子丹不忍心这样做，于是就私下去见樊於期，对他说：“秦之遇将军可谓深矣，父母宗族皆为戮没。今闻购将军首金千斤，邑万家，将奈何？”
樊於期仰天长叹，泪流满面地说：“於期每念之，常痛于骨髓，顾计不知所出耳！”荆轲说：“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？”樊於期上前一步说：“为之奈何？”荆轲说：”愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手椹其胸，然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣。将军岂有意乎？”
樊於期扯下半边衣服，露出半边臂膀，一只手紧紧握住另一只手腕，走近一步说：“此臣之日夜切齿痛心也，乃今得闻教！”说完就自刎而死。太子丹听到这个消息，马上赶到樊於期的住处，伏在他的尸体上痛哭，样子极其悲哀。事情既已无可挽回，于是就把樊於期的头盛在匣子里封好。
为了成功地行刺秦王，太子丹预先在各地寻求最锋利的匕首，终于访得赵国徐夫人的一把匕首，用百金买了来，又叫工匠用毒药水淬炼，拿去试验，只要在人身上刺破一点儿，人马上就会死去。太子丹还另外招募了一个勇士，名叫秦武阳，做荆轲的副手，协助荆轲行动。于是太子丹为荆轲置办行装，送荆轲动身。
太子丹与门客中知道内情的人，都身穿白衣，头戴白帽来给荆轲送行。到了易水边上，祭过了路神，就要登程，这时荆轲的朋友高渐离击着筑，荆轲和着筑声唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”声调既悲壮又慷慨，前来送行的人们，听了歌声有的流泪哭泣，有的怀着复仇的情绪怒目圆睁。太子丹亲自扶荆轲坐上车子，同他挥泪拜别。
荆轲到了秦国，送厚礼给秦王的宠臣蒙嘉，让其帮助引见，秦王政听说燕国带厚礼派使者前来投降，大喜过望，就穿了朝服，用隆重的“九宾”大礼，在秦宫接见荆轲。荆轲捧着装樊於期头颅的匣子，秦武阳捧着地图，依次走入宫殿。不料，秦武阳胆怯，脸色大变，浑身发抖。荆轲忙上前替他“谢罪”说：“北番蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。”秦王对荆轲说：“取武阳所持地图。”
荆轲取过地图献上。秦王把图卷渐渐展开，图穷匕首见，说时迟那时快，荆轲左手扯住秦王的衣袖，右手握着匕首刺向秦王。秦王大吃一惊，慌忙抽身挣脱，伸手拔剑，可是剑身太长，只抓住了剑鞘，一下子拔不出剑来。荆轲追赶秦王，秦王就绕着庭柱逃。事情发生得太过突然，群臣都惊呆了，不知如何是好。这时秦王惊慌得只顾绕着柱子躲避，左右的人对他喊：“王负剑！王负剑！”秦王一经提醒，忙把剑往背后一推，拔出剑来向荆轲砍去，砍断了他的左腿，荆轲举起匕首向秦王掷去，没有击中。秦王又用剑砍荆轲，荆轲被砍伤八处。荆轲知道大事不能成功了，就倚着廷柱坐在地上痛斥道：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”不等荆轲说完，两旁的人上来将荆轲杀死了。一代勇士荆轲为了报答太子丹的知遇之恩，不辱使命，死得很悲壮。
荆轲刺秦王这一行动正确与否，暂且不论。但他作为一个布衣百姓，为何一跃而成为燕国的上卿，为何能为太子丹舍生效命，深入虎穴行刺秦王，原因就在于太子丹善于用人并且谦恭的对待他们。他的诚意打动了荆轲，使他将太子丹视为知己，故而愿为其效命。在用人上，能让人为自己的事业献出生命，从这一点讲，太子丹用人手段确实高明。
用人要有主见
原文
上官之贤者，使人固必以器矣。即非大贤未必不用。守正之吏，我向稳处，立身办本分之事，用亦可，不用亦可。舍己徇人，断断不可。
译文
贤明的上司在用人的时候，主要是以人的才能为重。纵然不是大圣大贤，也未必就不能任用；那些明哲保身、只做份内之事的人，则可用可不用。用人不可没有主见，听信他人，或胡乱猜疑，这绝对是不可以的。
活学活用
选拔重用人才，才能不可不考虑，但他的德行、人品也应该是考量的标准之一。有才无德不能得人心。所谓“贤人”其实就是德才兼备之人。诸葛亮对于贤人“德才兼备”的要求，事实上是由于他对人的德才两方面与治国的关系认识得十分深刻，具有大智者的眼光。
刘备死后，诸葛亮执政，他十分注意物色后起之秀，并加以培养和大力提拔。他选拔人才不仅重视才干，也极重视德行，如他在《前出师表》里推荐董允等人时，特别强调他们为人“良实，志虑忠纯”，并告诫后主刘禅要“亲贤臣，远小人”。
古人所谓的“贤臣”，一般是指德行高尚、有济世之才的人。诸葛亮认为“治国之道，务在举贤”，又说：“夫失贤而不危，得贤而不安，未之有也。为人择官则乱，为官择人则治，是以聘求贤士。”
诸葛亮把择贤作为其重要职责，把德才兼备作为其选拔人才的准则。他培养和提拔的后继者如蒋琬、董允和姜维都是德才兼备之士，为时人所推崇。
诸葛亮用蒋琬作为继承人，而不用时人认为“必代亮”的魏延，便是个很典型的例子。魏延是蜀汉一员猛将，其武艺和才能都不在“五虎将”之下。刘备在世时对他是很重视的，如他从曹操手里夺取汉中后，需大将镇守，众人以为必用张飞，张飞也认为非己莫属。不料刘备却破格选用魏延，把他从牙门将军提升为督汉中镇远将军，领汉中太守，使“一军尽惊”。
刘备死后，诸葛亮执政时倚他为军中支柱。由于他屡立战功，又被提升为前军师征西大将军，进封南郑侯。所有人都认为他是诸葛亮的当然后继者，可是事情却出乎人们的意料之外，诸葛亮早就选定蒋琬为他的后继者了。
他在给后主的密信中说：“臣如若不幸去世，那么后面的事情就都交给蒋琬吧。”这是什么原因呢？
原来，诸葛亮选拔后继者是根据其德才而定的。魏延虽有才干又勇猛过人，但“秉性矜高，当时下皆避之”，不能团结人。如他与杨仪是诸葛亮军中的左右手，却闹得水火不容，甚至与杨仪争论时，举起刀来要杀杨仪。显然，不能团结人的人，是不可能把一国治理好的。
诸葛亮只用魏延的才能而没有托之以重任，这说明他是善于用人的。后来的事实也证明了诸葛亮不把后事托付与魏延是正确的。诸葛亮一死，魏延就不顾大局，为个人私怨和权力与杨仪火拼，结果被其部属马岱所杀。
所以说，诸葛亮把后事托付给蒋琬是非常明智的。
蒋琬，字公琰，零陵湘乡人。他随刘备入蜀，任广都长。刘备因事到广都，误以为他不理事，当时又恰逢他酩酊大醉，心里很火，准备加罪把他杀掉。
诸葛亮对刘备说：“蒋琬，社稷之器，非百里之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先，愿主公重加察之。”
刘备听信诸葛亮，便不加死罪，仅把他撤职。后来，由于诸葛亮的推荐和提拔，蒋琬由尚书郎至参军，后又升为长吏兼抚军将军。诸葛亮每次率军出征，他都能做到足兵足食以相供给，对支持诸葛亮北伐起到了十分重要的作用。因此，诸葛亮很赞赏他。
诸葛亮病逝后，后主遵其所嘱，任蒋琬为尚书令，主持国政。当时，蜀国新丧元帅，远近危悚，可是蒋琬既无戚容，又无喜色，日理万机，镇静如常，因此深得众望。蒋琬为人度量宽宏，肯纳忠言，秉公办事，不计恩怨。在他执政期间，做到人和国安，没有辜负诸葛亮的重任。
诸葛亮逝世后，蜀国军国大政先后由蒋琬、姜维主管，时间长达二十九年，比之刘备、诸葛亮两人治蜀时间还多九年。
在蜀、魏对峙中，蜀弱魏强，对手又都是杰出的人才，客观上不存在蜀胜的形势。诸葛亮曾竭尽全力，也劳而无功，单靠姜维等人的主观努力也是不可能扭转这种局面的，而蒋琬、姜维等竟能保卫蜀国达二十九年之久，如果他们没有非凡的才能和无限的忠心，何能如此！
这不仅说明诸葛亮善于“任贤举能”，也证明了德才兼备才是选拔人才的最主要的要求。
诸葛亮重用之人皆德才兼备，这与他个人风格有关。诸葛亮本人就是个德隆才高的大贤人，他未出草庐已预见天下三分，为刘备制订正确的战略决策——“隆中对”；为北图中原，统一中国，他做到“鞠躬尽瘁，死而后已”。他具有如此崇高的风格是由于他公而忘私、不谋私利，他病危时自表后主说：“臣家有桑八百株，田五十顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，随身所需，悉仰于官，不别治生产。臣死之日，不使内有余帛，外有余财，以负陛下也。”
在诸葛亮以身作则的影响下，其僚属大都清廉自持。如蒋琬“雅性谦素，家不积财。儿子皆令布衣素食，出入不从车骑，无异凡人。”姜维也是“宅舍弊薄，资财无饰，侧室无妾媵之亵，后庭无声乐之娱。”
在中国古代的杰出政治家中，以选拔德才兼备的继任者来说，诸葛亮所收到的实效可谓是独一无二的。