素食：健康最有力的保证
一份素食菜肴是赢得健康最行之有效并令人欣喜的方法。因为素食者的饮食内容是一种以令人满足、美味与健康所订定出来的多样化食物。
所谓素食者，指的是不吃肉、鱼及家禽类制品的人。其中吃奶制品与蛋的人，称之为蛋奶素。但一些不吃任何肉、鱼、家禽、蛋或乳制品的素食者，我们称之为严格的素食者（或纯素者）。虽然蛋奶素有相当多的益处，但严格的素食是所有素食类别中最健康的一种，原因是它降低许多健康方面的问题。下面我们将以科学的角度，从各方面来告诉您，素食对健康的各项益处。
1.拥有一颗健康的心脏
相对于肉食者，素食者体内的胆固醇含量更低，且心脏疾病的发生率非常低。原因是显而易见的，因研究发现，胆固醇只存在于动物制品，如肉、乳制品和蛋类；素食者的膳食中不含饱和脂肪（动物脂肪为饱和脂肪），也就保证了低胆固醇含量，甚至没有。
素食的另一重要优势在于其蛋白质的种类及含量。许多研究结果显示用植物蛋白取代动物蛋白，可以降低人体血液中胆固醇的含量——尽管摄入的脂肪种类和总量是相同的。这些研究结果证明了低脂的素食饮食方式远比其他饮食方式的益处更明显。
2.降低血压
追溯到十九世纪二十年代初期，一些临床研究提供了惊人的结果——素食者的血压比非素食者低。实际上，还有一些研究在素食膳食中加入肉类，结果发现人体血压显著的急速增高。另外，食物中钠离子的高含量也是引起血压增高的主要原因。多年的临床经验也发现当一些高血压患者开始吃素后，绝大部分血压会降低，甚至可以不再服降压药物。
3.控制糖尿病
糖尿病的最新研究显示，高碳水化合物（仅存于蔬食中）且低脂的食物，是控制血糖浓度在饮食方面的最佳处方。因为大多数糖尿病患者常伴随心脏、眼睛等部位血管变窄、弯曲，进而并发心脏病、眼睛视网膜病变等，所以食物尽可能低脂肪、低胆固醇，是此类病人膳食中最需要注意的，而素食当然是最理想不过的。更重要的是，蔬食能够提供糖尿病患者胰脏产生胰岛素的重要化合物。
4.防癌
素食甚至可以防癌。一些对素食者的调查结果显示，素食者因癌症而死的死亡率只有常人的50%至75%。
乳癌的发生率，乡村远少于城市，因为乡村妇女的饮食结构主要以蔬食为主。当乡村妇女改采西方肉食为主的饮食习惯以后，乳癌的发生率飙升。此外，素食者结肠癌的发生率也相对比肉食者低很多，因为肉食与结肠癌有密切的关联性。
为什么素食能防癌？首先，相对于肉食，素食——低脂、高纤。但其他因素也很重要。例如：素食者的菜篮子里一般富含β胡萝卜素的食物，这解释了为什么他们更容易幸免于肺癌。有些研究发现即便是乳制品中的天然糖分，也会导致子宮癌的发生。然而至今仍有一些素食所以能抗癌的原因无法解释。举例来说，研究人员并不非常确定，为什么素食者比肉食者体内含更多的某些白血球——人体抗癌的第一线勇士，它们能识别并杀死癌细胞。
5.与钙的关联性
素食者很少有尿结石或胆结石患者。此外，素食者因为吃很少或没吃动物性蛋白，所以鲜见骨质疏松症的病例。摄入大量的动物性蛋白会引发钙质的流失。用蔬食代替动物制品来补充蛋白质，能非常有效的降低人体内钙的流失。这就解释了为什么乡村以蔬食为主的人，在钙质摄入低的情况下也不会患骨质疏松症的原因了。
6.素食膳食的规划
素食者其实很容易就能摄取身体所需的营养。谷类、豆类与蔬菜，均含丰富的蛋白质和铁质。绿色蔬菜、豆类、扁豆、坚果和干果是人体所需钙质的最佳来源。
素食对我们身体的好处
第一：和一般人比较起来，素食者的血脂肪含量较低，也较少罹患心脏疾病和癌症，体重也较不可能超重，这是因为饮食当中摄取了较高的纤维素之故，此外还包括了生活型态的因素在内。素食者较具有健康意识，较不抽烟，其中许多人不喝酒或咖啡。
第二：因植物食品中不含有对心血管构成威胁的有害物质，因此素食可减少血管疾病的发生。最近美国公布的一个研究报告证实，堵塞的冠状动脉，可以通过素食、运动、服药和减少精神压力等综合措施重新通畅，而不需要依赖手术打通；单靠素食也能达到同样的目的。且在以后十年中不发生使心脏病猝发的冠状动脉病；而不能坚持素食者，则出现了冠状病重度再发。
第三：素食可以减少癌症发病率，尤其是直肠癌，结肠癌。这是因素食中含有大量纤维素，能刺激肠蠕动加快，利于通便，使粪便中有害物质及时排出，降低了有害物质对肠壁的损害。据美国有关资料，素食者比肉食者癌症发病率低百分二十至四十。
第四：素食可减轻肾脏负荷。素食对肾功能不健全的肾脏病患者来讲，能起到让肾脏“休息”的作用：肾脏病患者改为素食，外加乳制品的摄入，既可减轻肾脏负担，又不减少蛋白质的摄入量，实为一举两得。
第五：素食对预防骨质疏松症亦有好处。众所周知，老年人（尤其绝经后的妇女）为了防止骨质疏松，提倡多吃含钙质的食品，而维生素C有利于钙质的吸收。很多植物食品（如绿色蔬菜，西红柿和某些瓜果等）含维生素C丰富；相反，动物食品有时却能剥夺身体利用钙质的能力。因此，有人建议，素食者喝些牛奶，以补充人体所需的钙质，这样有助于骨质增加密度。
第六：原则上，吃素泛指不吃动物性蛋白质。由于不吃肉，因此可降低并调节体内胆固醇，且不至因吃肉类而摄进过高的尿酸，提高肾衰竭及肾结石的发生率。此外，人类体质偏碱性，肉吃太多易使体质变酸性，而增加患病的机会，吃素有助于体质的酸碱中和。
素食是祛病延年的良方
元代名医朱丹溪在《茹淡论》中说，多食谷菽菜果，自然冲和之味。《明孝文皇后语》中说，饮食茹素，祛病延龄。
素食为什么有祛病之效呢？保加利亚天然生活方式推崇学者曾说：“要想健康，就要遵照自然的规律，要有清洁的头脑、清洁的愿望、清洁的食品。”素食便是天然的饮食。按中国传统的阴阳学说，植物的生长靠的是枝叶直接从太阳光照下吸取阳能，根扎于泥土直接吸取大地的阴能。因此说，一切素食都是阳能和阴能有机结合的自然结晶，是适宜于人体的天然饮食。
现代科学研究认为，植物类食物，不论是米、面、豆类，还是蔬菜、瓜果类，都含有相当丰富的碳水化合物、植物脂肪、植物蛋白、纤维素、维生素、矿物质等营养成分。这些营养成分都比较容易吸收，参与细胞的新陈代谢，调整生理功能，补充人体所需的各种营养素，而且没有副作用，食之对人体有益无害。
人体所需的碳水化合物及其产生的热能主要来自米、面、薯类等粮食类食物，豆类特别是大豆类食物所提供的蛋白质是构成人体组织不可缺少的成分。大豆所含丰富的卵磷脂，具有祛病益寿的价值，大豆还是很好的抗癌食物，其功效来源于大豆所含的一种特殊物质——异丙酮，而异丙酮只存在于大豆之中。再如，植物类食物如菠菜、卷心菜、菜花、芝麻等含有丰富的矿物质和维生素E，维生素E能促进细胞的分裂，延缓细胞的衰老过程；其含有的大量植物纤维素，能促进胃肠蠕动，加速食物残渣中有害物质及粪便的排泄，可防止“自身中毒”；其含有的大量维生素C，对防病抗肿瘤也有一定的作用。
据有关资料分析，长期食素的人比长期食肉的人平均寿命高10岁左右。墨西哥印第安人历来有素食的习惯，他们平均寿命比其他族人长。科威特有一寿星在庆祝她124岁生日时，对采访的记者说：“我一生吃素，从不吃荤，自我感觉良好。”德国的《观察》杂志发表的调查结果是素食者比肉食者长寿，素食时间越长的人越长寿。
中国佛教徒一生戒荤食素，他们的寿命要比一般人长。我国海南寿星多，其经验之一是以素食为主。在喜马拉雅深山谷里，居住着一个长寿的民族——洪扎族，他们没有“文明病”，平均寿命长达100岁以上，有学者考察后说，他们的长寿秘诀在于多吃素食，喝羊奶，很少吃肉，从天然的食物中摄取机体所需之营养成分。当今中外不少百岁寿星，大都崇尚素食。长寿者的事实证明，素食祛病益寿之说是有根据的。
英国素食专家、英国素食总会主席马克斯韦尔在国际素食组织中声望极高，他说：“素食者较少患癌症、心脏病和高血压。我是众人皆荤我独素。”他还感慨地说：“世事难以预料，现在东方人都以西方人的生活方式为学习对象。素食源于东方，在西方人已开始意识到吃荤的祸害，拼命要改掉这一饮食习惯的今天，东方人却反而以吃荤为时尚。”这位素食专家的话讲得很有道理，现在西方营养学家说，应该学习中国人多吃植物类食物，少吃动物类食物，同时还劝东方人要少吃西餐。我国大城市的膳食结构近年来有盲目模仿西方模式的趋势。在上世纪60年代，北京居民每人每天摄入豆制品达79.8克，而目前已降至11.1克，粮谷、薯类的摄入量也明显下降，而动物性食物及油脂摄入量上升了近10倍，食盐、酱油的摄入量也大大高出全国水平。因此，我们不能应用西方膳食模式来指导我们的饮食。对此，我国营养学家陈君石明确建议，中国人应少吃肉。
吃素的十大好处
1.益寿延年
根据营养学家研究，素食者比非素食者更能长命。巴基斯坦北部的浑匝人和墨西哥中部的印第安人，都是原始的素食主义民族，平均寿命极高，令人称羡。佛教的僧、基督教复临安息日会教友，因素食而享高寿。
2.体重较轻
素食者比肉食者的体重较轻，因较少不必要的赘肉之故。
3.降低胆固醇含量
4.减少患癌症机会
某些研究指出，肉食与结肠癌有相当密切的关系。
5.较无寄生虫之类
条虫及其它好几种寄生虫，都是经由受感染的肉类而辗转寄生到人体上的。
6.减少肾脏负担
各种高等动物和人体内的废物，经由血液带至肾脏。肉食者所食用的肉类中，一旦含有动物血液时，更加重了肾脏的负担。
7.易于储藏
植物性蛋白质通常比动物性的蛋白质更易于储存。
8.价格低廉
植物性蛋白质比肉类便宜。
9.合乎生态原理
生产一磅牛肉所需的土地，可生产十磅的植物性蛋白质。许多生态学家预言，人口爆炸将迫使全世界不得不吃素。
10.富于变化
素食的家庭主妇往往发现，利用植物性蛋白质，比利用一般肉类更能烧出色香味俱绝的佳肴，而制作方法也富于变化，更能引起良好的食欲。
素食者骨质更硬朗
营养学家普遍认为，只吃素食、拒绝奶制品的人，容易得骨质疏松症。
然而美国医学家发布的研究结果却认为，严格的素食主义者虽然看上去比普通人瘦，实际上他们骨质强壮、身体更健康。新一期美国《内科学文献》月刊刊登了圣路易斯华盛顿大学医学院的研究报告。主导研究小组的路易吉·丰塔纳医生说，严格素食主义者不必担心自己更容易骨折。他们的骨骼较细，与摄入的卡路里少有关，而不是骨质疏松的迹象。
丰塔纳的研究小组对18名年龄介于33～85岁之间的严格素食主义者进行了研究。这些人只吃未经加工的蔬菜、水果、干果和谷物，平均食素年龄达3.6年。
丰塔纳医生说，着手研究之前，他认为严格素食主义者不吃奶制品，会因此缺乏维生素D。但当人体接触阳光，皮肤就会制造出维生素D。这种维生素是保持骨骼强健的关键。素食者经常晒太阳，就可以此获取充分的维生素D。
研究结果还表明，素食主义者体内C反应蛋白含量较低。这种元素是导致心脏病、糖尿病和其他慢性疾病的诱因。另外，他们体内的类胰岛素1号增长因子（IGF－I）含量也很低，这意味着患乳腺癌和前列腺癌的几率更小。类胰岛素1号增长因子被认为是促进肿瘤生长的“罪魁祸首”。丰塔纳医生说，他并不鼓励所有人都成为严格素食主义者，他的研究仅仅证朋，人们应该多吃水果、蔬菜和粗粮，以降低患癌症的风险。
清淡素食可以长寿
现代营养学研究表明，蔬菜和豆制品等素食，含有极丰富的维生素、无机盐、蛋白质、水以及少量的脂肪和糖分，且有清淡易于消化的特点。
这种清淡而富于营养的素食，对老年人来说更为适宜。因为老年人身体抵抗力比过去差，容易患心脏病和高血压等症，而多进素食，就能够在一定程度上有效地抑制或延缓这种疾病的发生。素食中的蔬菜，往往含有大量的纤维素，它能及时清除肠中垢腻，保持身体健康。早在1984年10月，上海解放军85医院内科主任陈俊元、曾率领一个五人小组对上海玉佛寺、龙华寺和苏州的灵严寺、寒山寺的100名60岁以上的老年僧众，做一次体格检查和血液稠度的测定。为了进行对照，他们又对上海、苏州两地各一家养老院的100名60岁以上的老人做了同样的测定。其结果表明：僧众老人的血粘度远比一般老人为低。在健康方面：100名僧众中未发现疾病的57人，患心血管疾病的仅18人；100名普通老人中未发现疾病的只有8人，而患心血管疾病的竟高达67人。
美国人营养最好，虽然他们医药卫生条件很好，可是美国人平均寿命却不高，因为他们食肉类太多，而食素类太少了。这都是最有力的证明：素食能健康长寿，老年人应养成以素食为主的良好习惯，共登健康长寿之域。
素食全面改善消化问题
马铃薯汁能治疗消化不良。马铃薯可以巩固胃肠，有抑制发炎的功效。因此当恶心想吐、消化不良时，喝马铃薯汁很有效。将马铃薯洗净，削皮并去除芽眼后，磨成泥状，包上纱布榨汁。一日两回空腹时饮用，每回一至二匙。此马铃薯汁对于胃及十二指肠溃疡也很有效。
烤昆布（海带）有助于胃不舒服症状的消除。自古以来，昆布就被用于治疗腹部的浮肿；自从近年来被证实有预防高血压的功效后，连欧美人士也开始食用昆布，汉药中有“昆布丸”专治胃不舒服。当胃不舒服时，每天吃四至六公克的烤昆布，即可改善。
萝卜糕可以帮助消化。白萝卜也可以说是有益消化的代表性食物；因为含有丰富的淀粉酶（Diastase），而有助于碳水化合物、蛋白质及脂肪的消化。多吃白萝卜泥或萝卜糕，能够改善胃不舒服，消化不良的毛病；口腔内容易发炎的人也应多吃。白萝卜属于冷性食物，容易胃寒的人切忌生食，最好煮熟或蒸熟后食用。
预防胃不舒服、消化不良的日常生活注意事项：
（1）用餐要定时。
（2）烟、酒及辛辣佐料勿食过量。
（3）选择米饭、面食等易于消化吸收的食物。
（4）细嚼慢咽。
（5）不吃宵夜，以免加重胃的负担。