骨关节炎既然是退变性疾患，是随着人的年龄增大老化而逐渐加重的，就是说完全预防其发生是不容易或者说是不可能的，但可以延迟其发展、加重和预防关节畸形的发生。预防主要从两个方面，即适当活动和预防关节畸形。
(一)适当活动
1应适度活动关节因软骨的营养来自正常关节液，关节润滑液由滑膜分泌和由软骨在负重时挤出，不负重时又将滑液吸回到软骨中，故活动关节是保持关节软骨营养、润滑和减慢退变的重要措施。关节软骨虽然在退变，但适度活动关节则会增加关节软骨的营养，使关节软骨退变速度减慢;而关节活动少或不活动，则关节软骨营养减少，润滑减少，退变加快。
2保持或加强关节周围的肌肉力量肌肉力量是进行关节活动的保证，因关节活动的动力是关节周围的肌肉，肌肉力量需能胜任该关节负担的体重才能维持关节活动。膝关节伸直运动依靠大腿前面股四头肌的肌力，能维持人体站立。股四头肌的肌力胜过体重，屈膝、伸膝，坐下、起立等活动才可完成。前述关节的组成有关节韧带和关节囊，这些无主动收缩的组织是被动地维持关节稳定，而关节周围肌肉的主动收缩，既能使关节活动，又能保护关节韧带和关节囊不受被动牵拉损伤，肌肉健康是保持关节健康的主要因素。
(二)防止过劳和过度负重
关节软骨退变、变薄，弹性减低，当关节剧烈活动，过劳活动或负重时，可致关节软骨损伤，从而加重其退变。过劳、负重在个体之间差异较大，例如有些农民，虽然已是70岁，但仍然能坚持田间劳动，对其说过劳和负重的负荷高。而一些青年、中年时不爱运动的人，到了中老年时，活动减少，其关节的负重能力会大大降低。因此，过劳和负重的标准，因人而异，与青年及中年时是否坚持一定量的活动及劳动有关，因适当活动锻炼而有所提高。每个人自己可掌握其尺度，注意保护。
(三)保护关节少受外界因素的影响
特别是暴露于衣服之外的关节如手部关节，关节周围肌肉软组织较少的关节，如膝关节前部，皮下关节囊内即是关节，手部关节在冬季常接触冷水或在冷水中工作，膝部不注意保暖、受凉时均易发生关节疼痛。
(四)预防关节畸形的发生
1手部关节每日应锻炼手指各关节完全伸直和完全屈曲，伸直时，正常的掌指关节应有一定程度过伸;屈曲时2～4手指尖应达到手掌心中。如此可保持手指关节的活动范围，手指关节的骨关节炎除变粗大外，还可以逐渐发生向小指侧偏歪的畸形，保持各指活动达正常范围，即可防止畸形的发生。
2肘关节肘关节骨关节炎使肘关节的伸直慢慢缩小，练习时应练伸肘与屈肘，但避免过度用力锻炼或提重物锻炼。
3髋关节发生髋关节骨关节炎时，除疼痛外，关节活动范围减小，表现在逐渐不能后伸、外展，即向外伸腿和旋转受限，易发生髋关节的屈曲畸形。锻炼髋关节的练习有以下几种：
(1)髋关节外旋练习：盘腿或做“4”宇试验。
(2)髋关节外展练习：观察髋关节的活动范围是否受限，应经常练习站立时将两腿伸直，向外分开如八字，并拢后再分开;侧卧时将髋外展，练习髋外展肌。
(3)髋内、外旋练习：仰卧，腿伸直，足向内旋转和向外旋转，双髋双膝伸直，足踝背屈90°，髋内旋或
(4)抱膝屈髋练习：蹲下及仰卧时将双腿屈曲，双手抱住膝部，向腹部屈曲。
(5)髋关节伸直练习：站立时，一腿站立，另一腿伸直向身后活动;或俯卧在床上，膝关节伸直，将大腿向后伸，使腿离开床面。
4膝关节膝关节骨关节炎除可造成疼痛外，还会使膝关节活动受限，先是屈曲困难，不能蹲下，继之还会造成伸直受限，不能伸直膝站立，影响正常走路。由于一般情况下膝关节内侧软骨磨损较重，常发生膝内翻，双侧膝内翻表现为“罗圈腿”。
膝关节锻炼包括锻炼膝关节的伸肌和屈肌，还要锻炼膝关节韧带的敏感性，韧带敏感性好才能在受刺激时能很快反射，使肌肉收缩，保护膝关节。锻炼活动方法有：
(1)伸膝肌群练习
①屈髋屈膝练习：站立，双腿屈髋、屈膝30°，再伸直，反复练习数十次，逐渐增加每次的练习次数。屈曲角度不要超过90°，否则施加于髌骨的压力会太大。
②卧床练习直腿抬高，双腿交替练数十次，此练习可增强股四头肌的肌力。
(2)增加膝关节灵活性及稳定性锻炼
①膝部稳定性练习：站立，一腿伸直保持稳定，另一腿屈髋屈膝90°，然后伸直站立，双侧交替数十次。
②膝后屈练习：一腿站立，另一屈膝(膝后方肌肉收缩)，双侧交替数十次，此练习可使膝后部(腘部)的肌肉和关节得到锻炼。
③内踢毽练习：一腿站立，另一腿进行踢毽活动，双侧交替数十次，此练习可增强膝内侧肌的力量。
④外踢毽练习：一腿站立，另一腿向外踢毽活动，双侧交替数十次，此练习可增强膝外侧肌的力量。
(3)防止膝关节挛缩的锻炼
①膝伸直练习：一腿站立，另一腿伸直屈髋至90°，将足跟搁在横杆上或椅子上5分钟，保持膝伸直，牵拉胭窝部肌肉与关节囊，俗称压腿，交替练习防止屈膝肌和膝后关节囊挛缩。
②膝屈曲练习：即屈蹲练习，可手抓栏杆屈髋屈膝，避免向后坐倒，本练习可防止伸膝肌和膝前关节囊挛缩。