一、玛雅文明的起源
带有神秘色彩的玛雅人起源于何地？至今仍是一个谜。是某个国家的移民呢？还是“失落的十部族”后裔？还是外星人的后代呢？虽然众说纷纭，至今难定论。但是现倾向于外星人移民的说法，有以下几个方面的考虑：
一 生活环境明显不同于人类：
人类生活的一般规律是选择在靠近江河两岸、交通方便、土地肥沃的地区居住和生活。而玛雅人在面积比较宽松、完全有条件选择优越的良好环境的状况下，偏偏选择了热带雨林这种湿热潮湿，易于形成流行病、以及野兽经常出没的恶劣环境生活。其目的何在呢？是否被认为是有意避开人间烟火，探求在地球上独立生存的考验呢？而把居住点建在繁华的城市和富饶的土地上时，就难免与在邻近的地球上的人们相互频繁的接触和交往，那就难免泄漏他们的一些不愿暴露的秘密。所以，尽管居住环境差些，但能适应他们的生活条件。因此，甘愿生活在条件恶劣的地区。否则，他们科技水平明显高于地球人，智慧显然强于周围的人类，为何要傻到连选择生活环境都不会的程度呢？回想到我国黑龙江省五常市凤凰山事件中，那个曾降落在半山腰的飞碟，不是也较长时期停落在缺衣少食的深山老林里，而不愿到繁华的城市和物产丰富的乡镇去“避难”吗？时间过去了一、二千年了尚还如此，远在古代外星人把居住点选择在热带雨林，不是很好理解吗？至于恶劣的环境，他们可以克服，而让普通人望而生畏的野兽，对于他们来说，根本形不成威胁。
二 卓金历说明玛雅人的祖先不在地球上：
从玛雅人所建的古古鲁汗金字塔的结构，可以看出这样的数字：金字塔四面各有５２个四角浮雕，表示玛雅人一个世纪是５２年。１３个角代表一年１３个月（卓金历２０天一个月，一年为２０天×１３个月＝２６０天）。
卓金历是根据一年等于２６０天的周期，所计算出的历法。但据天文学家研究，在我们太阳系中，并没有适用此历的行星。那玛雅人编“卓金历”的真正意义，就是怀旧和不忘祖宗的表现。打个比方，就象生活在异国他乡的华人，在使用公历的同时，也仍然使用我国传统的农历一个道理。从玛雅人编“卓金历”就表明玛雅人的祖先，是使用“卓金历”的，否则玛雅人也不会凭空编造“卓金历”，而使用“卓金历”的这颗行星，在太阳系内又不存在，所以，使用“卓金历”的行星应该是太阳系外的行星。这说明玛雅人祖先，离我们有多么的遥远。
三 玛雅人的科技水平明显高于地球人：
从有关专家考察的资料判断，玛雅人当时的建筑、工艺、科技、运输……诸多方面，都远远先进于地球人。因而，可以认为玛雅人并非是地球人的移民，而很可能是外星人的后裔。玛雅人的科技水平明显高于地球的依据，可以从以下几个方面来得到证明：
（Ａ）历法计算正确：玛雅人当时的数学、天文学已经相当先进。例如，在编制历法上已经准确到比现在人们的日历还精确的程度。
我们现在所使用的日历，一年以365.2425日计算，而玛雅人当时的天文学家则以365.2420日计算。根据日前最尖端的天文学家计算，一年应该是365.2422日，比我们现在所使用的历法更正确。它的误差为每年0.0002天，换算成秒每年只差17.28秒，而我们现在所使用的历法误差为每年0.0003天。即：
365.2422－365.2420＝0.0002，而365.2425－365.2422＝0.0003。
（Ｂ）巨大的石造城市：
1519年，西班牙人入侵中南美时，看到一个巨大石头所造的都市。这座 石头造的都市比西班牙某个城市的遗址更壮大、雄伟。这种巨石建造的都市，在当时地球上的古人是无法制造的。其实就是科学技术如此发达的现代人类，包括科技水平很高的发达国家，要建造一个巨大的石造都市也是不可能的。
（Ｃ）宇宙火箭设计图表明玛雅人的祖先是外星人：宇宙火箭的研究、设计、制造、使用是发生在二十世纪，少数科技水平很高的国家，所拥有的一项高科技工业。然而，如果说早在远古时，就发现了宇宙火箭设计图，那人们肯定认为是天方夜潭或者是觉得此人是白天里说梦话。然而，在专家考察玛雅文化遗址时，就确实看到了这样的图形。那么，这种酷似现在的宇宙火箭设计图从何而来？根据当时地球人的记载是肯定没有这项技术存在的。玛雅人生活的遗址上何以存在这种被现代人称之为尖端技术的呢？答案虽然不太好回答，但有一点是很清楚的，即：玛雅人的祖先，不是曾经在外星系研究、设计、生产、使用过宇宙火箭，就是曾经亲眼目睹过宇宙火箭的成品。换言之，就是玛雅人的祖先，不是外星系宇宙火箭的设计、生产人员而画的设计图，就是亲眼看到过宇宙火箭的发射，而绘的回忆图。两者的共同点就是远在古代玛雅人的祖先就掌握了现代人直到二十世纪才发明的宇宙火箭技术。因此，玛雅人的科技水平明显高于地球人，就不言而喻了。
（Ｄ）生产工艺令人费解：
1927年在洪都拉斯一次玛雅文化古代都市鲁巴达的挖掘工作中，在已倒塌的祭坛中，发现了一千多年前的水晶头盖骨。此骨是利用高纯度的透明水晶所制成，没有留下使用工具的痕迹，其硬度约为七度，用一般刀子是绝对不可能打造完成的。那么，该头盖骨是运用什么工艺完成的呢？刀刻不进去，那是如何制造的呢？没有工具的痕迹，又是什么工艺加工的呢？用现代的工艺都无法想象的事，在一千多年前的玛雅人已经生产出来了，这难道不是令人费解的事吗？如果玛雅人的祖先不是外星人，又怎么能做出令现代人都解不开的难题呢？
（Ｅ）空中运输重物表明与外星人频繁交流：
玛雅人在建造巨石建筑、建造大型金字塔时，既不用车辆，也不用牲畜，更不用金属，而且也没有建造交通运输所需的道路，也没有水路运输的码头可以利用，只有周围大型平坦的广埸可以利用。那么，人们就有理由认为，在建造这些大型金字塔和巨石建筑时，是否外星人应用飞碟当作运输巨大石材的交通工具，而大型金字塔周围的大型平坦广埸，是否被当作飞碟的停机坪？也就是类似于现在的直升飞机停机埸地呢？否则，一无道路可走，二无船舶可停，那巨石从何运来呢？从空中运输重物上看，玛雅人与外星人有着频繁的交流。而大型金字塔和巨石建筑的运输过程，很可能是外星人利用飞碟帮助玛雅人建造的这些工程。当然，也不排除巨石建筑和大型物资本身就是外星人从外星球运来的可能性。
四 玛雅人的信仰有异于地球人：
玛雅人居住区有名的古古鲁汗金字塔，每到三月二十一日和九月二十三日，也就是春分和秋分这两天（或者前后２——３日）在金字塔上出现不可思议的光和影所构成的图形。夕阳的光照在九级的金字塔上，出现七个等腰三角形的光带，光带的一端正好通到金字塔土台上巨蛇的头部。这天，居民们认为“古古鲁汗由天而降”手抚蛇首，感谢古古鲁汗从天上带来的恩惠。从这一活动可以看出，玛雅人信奉的古古鲁汗与地球人的信仰不同。而且他们都是在春分、秋分时刻手抚蛇首，迎接“古古鲁汗由天而降”。就象地球人每到新年、春节或重大节日人们祭奠祖先回家过年和过节一个性质。但玛雅人所要迎接的古古鲁汗是要从天而降的外星人，更何况每到这两天金字塔内就会出现奇异的光带呢？
五 与人类的起源有区别：
人类的起源有不少说法，台湾著名飞碟专家吕应钟先生在研究地球人起源时，曾提出四种说法，即：１、生物学的演化论，２、神学的创造论，３、佛学的下凡论，４、外星人的复制论。对比玛雅人的兴衰过程，既不同于生物学的演化论，又有别于神学的创造论，还有异于佛学的下凡论，还非同于外星人的复制论，而是外星人移民后，自然繁衍的外星人后裔。
综上所述，玛雅人起源于何地？笔者认为是外星人的后裔。这是因为他们生活环境明显不同于人类；而卓金历说明他们的祖先不在地球上；而在同时代玛雅人的科技水平明显高于当时的地球人；还有他们信仰有异于地球人；再者从地球人起源的说法去分析对照玛雅人又不相同。因此，笔者认为玛雅人是外星人的后裔。
二、玛雅文明的内容
玛雅文化是世界重要的古文化之一，更是美洲重大的古典文化。玛雅人在5000年前就出现在墨西哥和中美洲危地马拉的太平洋海岸，在美洲远古的石器时代就开始了他们的生产活动，所以和世界上的其他人类一样，他们的古代史正常地经历了采集、渔猎向农耕过渡的发展阶段。玛雅文明孕育、兴起、发展于今墨西哥的尤卡坦半岛、恰帕斯和塔帕斯科两州和中美洲的一些地方，包括今天的伯里兹、危地马拉的大部分地区、洪都拉斯西部地区和萨尔瓦的一些地方。这一地区的总面积达32.4万平方公里。
一、玛雅文化的产生和发展
公元前2000年左右，玛雅人进入了定点群居时期并从采集、渔猎进入到了农耕时期。农业和定点群居孕育了玛雅文明。玛雅文明从此就开始了。
世界上的许多学者研究玛雅文化，对玛雅文明比较公认的历史分期是：从公元前1500年到公元317年为玛雅文明发展的前古典时期，从公元317年到公元889年为古典时期，从公元889年到1697年为后古典时期。也有人把它叫做早期阶段、中期阶段和晚期阶段。
前古典文明出现在危地马拉的太平洋沿岸和高原地带。这时，玛雅文化的主要特点是在出现的城市广场上建立了许多大型的石碑，石碑上雕刻有历朝历代的统治者形象。因为在公元1－2世纪时出现了象形文字，所以石碑上就有了记述统治者历史的文字。此外，城市里还出现了大型石料建筑物（如金字塔和城市的卫城）。大型石铺广场和堤道反映了这时候的建筑已有了一定的规模和水平。前古典时期的文明中心在中美洲的纳克贝和埃尔米拉多尔。
古典时期文明发展的中心在危地马拉一带的蒂卡尔、帕伦克和科潘等地。这时的文化特征主要反映在建筑、雕刻和绘画上。博南帕克壁画是世界有名的艺术宝库。
位于中美洲的玛雅古典文明中心，不知什么原因到9世纪时衰落了。此后，玛雅文化北移到了墨西哥的尤卡坦半岛，在那里进入了后古典文明时期。玛雅的后古典文明有奇钦·伊察、乌斯马尔和玛雅潘三大中心。
公元10世纪后，势力强盛的托尔特克人后裔，从墨西哥侵入尤卡坦半岛，影响了奇钦·伊察。玛雅文化与托尔特克文化在融合的基础上发展到了一个新的高度，使已经衰落的玛雅文化重新繁荣起来，玛雅历史进入了第二个发展时期。后古典文明的文化特征是除了继承南部玛雅文明的文化遗产外主要是建立了许多比以前更大和更雄伟的神庙和大型金字塔。天文和历法也得到了长足的发展。
玛雅文化是伟大的古典文化，它对世界文明作出了重大的贡献。
第一，在农业生产中培育了对人类有重大贡献的粮食新品种，如玉米、西红柿、南瓜、豆子、甘薯、辣椒、可可、香兰草和烟草等，其中玉米的培植对人类贡献最大。玉米本是美洲的一种野生植物，经过了玛雅人的培育，把它变成了高产的粮食品种。玉米的品种多、营养价值高、产量大，不仅是美洲印第安文化的物质基础。欧洲人到达美洲后将玉米传播到全世界，成了世界上许多地方的主要食粮，帮助世界上许多地方的人民渡过了无数次的灾荒，对人类的延续和发展作出不可磨灭的贡献。玛雅人还是火鸡的培育者。火鸡现在已是欧美家庭过节必备的美味佳肴，在欧美的饮食文化中玛雅人的功绩是载于史册的。
第二，超前历史的城市经济。玛雅的城市很多，据统计，在公元后的八个世纪中，各个不同的玛雅部落前前后后共建立了一百多个城市，其中比较有名的有帕伦克、科庞等。这是玛雅经济发展的结果。经济发展的原因是因为玛雅人的手工业水平很高，他们会用陶土制成各种器皿，用燧石或黑曜石制成各种工具和武器，用棉花织成布匹，用金、银、铜和锡等元素制成合金，加工成各种器皿和装饰品。市场很发达，一般的集镇和城市都有市场，各业人员可在市场上进行交易。商品有棉布、蜂蜜、蜂腊、燧石武器、盐、鱼以及各种日用品和食品。商品交易已经有了货币，他们的货币是可可豆。市场旁边都有旅馆供来往客商住宿。互市一般有固定日期，好像我国农村中赶集的日子那样，或逢单逢双，或三六九，或逢年过节不一。由于商品经济的发达，玛雅人不但内部经济发达而且有了广泛的外部贸易。其经济活动远至南美洲的哥伦比亚一带，还影响到秘鲁、智利等地。
第三，建筑和艺术对人类作出了巨大的贡献。玛雅人用石头建造了许多宏伟的殿堂、庙宇、陵墓和巨大的石碑。玛雅人的建筑物不但气势宏伟，而且富丽堂皇。至今在尤卡坦或危地马拉的热带丛林里残存着的玛雅遗址中，我们还可以看到在那些断垣残壁上鲜艳的色彩和美丽的图案。博南帕克遗址中还留下一些大约公元8世纪时创作的古代战争壁画，画中人物千姿百态、各具情态，栩栩如生，富有现实主义的表现力，是当今世界有名的壁画艺术的宝藏之一。
玛雅人常在城市里立柱记事，时间间隔有固定的年限，通常是每隔20年立一些石柱记一些重要的事情。历史学家可以根据石柱上记录知道这个城市的来龙去脉。据现有的材料得知，立柱的年代竟长达1200多年，最早的一根石柱立于328年，最后的一根立于1516年。如已被破译的玛雅文字危地马拉玛雅蒂卡尔神庙石柱，立于468年6月20日，恰好是玛雅日历的第13年。石柱上的文字主要叙述了蒂卡尔城第12代统治者坎阿克和他家属的一些事迹。石柱上的文字还告诉我们西阿恩·查阿恩·卡韦尔于公元411年11月27日成为蒂卡尔的统治者，他于456年2月19日死去，并在458年8月9日安葬。蒂卡尔城是由一位叫雅克斯·摩克少克的玛雅人所建，他是坎阿克的祖先。经过一百多年的统治，坎阿克家族把蒂卡尔城变成了当时最为辉煌的城市。玛雅人立的石柱是研究玛雅文化的珍贵的历史资料。
玛雅人也是高水平建筑师。奇琴·伊察的库库尔坎金字塔超过了蒂卡尔和其他城市的金字塔。库库尔坎金字塔塔底呈正方形，高30米，塔身分9层，每层有91级宽阔的石阶。四周台阶总和为364级，若把塔顶神庙算一级的话，共365级，代表一年的天数。神庙高6米，呈正方形。金字塔正面的底部雕刻着羽蛇头，高1.43米、长1.87米，宽1.07米。每逢春分和秋分两天的下午三点种，西边的太阳把边墙的棱角光影投射在北石阶的边墙上，整个塔身，从上到下，直到蛇头，看上去起起伏伏，犹如一条巨蛇从塔顶向大地爬行。这个金字塔是为适应宗教和农业的需要，经过精密的设计和计算建造的。
奇琴·伊察还建造了天文观象台。它是一个圆形的建筑，高22.5米，整个塔像一个蜗牛壳。塔内有螺旋式楼梯通向塔顶的观象台。塔壁上开有精心设计的8个窗口，由此观察天象。奇琴·伊察城中还建有规模庞大的古建筑群。这个建筑群包括“总督府”、“修女宫”、“勇士庙”、“虎庙”及庞大的金字塔。这些建筑物的外墙、门框、石楣上都布满了精雕细凿的羽蛇浮雕，其用料之细、形象之华美和匀称，都超过了原来南部玛雅文化的建筑，甚至连今天的建筑学家都惊叹不已。
玛雅人不少的公共建筑建有坚固的围墙，在图鲁姆地方至今还留有一道长达2350英尺、宽20英尺和高10至15英尺的古墙。
玛雅人还是伟大的筑路工。玛雅各城市间路路相通，四通八达。
第四，玛雅人在天文历法和数学运算方面在当时世界上首屈一指。他们把一年定为365天，一年分为18个月。每月20天，下剩5天作为禁忌日。历法的精确远早于欧洲人后来使用的格里高利历。他们还会推算月亮、金星和其他行星运行的周期，日食的时间。玛雅人运用“太阴计算法”推算出来的金星年份1000多年也不差1天，比当时世界上的任何一部历法都准确。玛雅人在数学方面的成就是发现了零，这在数学上是一个了不起的成就。这一成就比欧洲要早800年。玛雅人的计算方法是根据人的手指加脚趾合起来计算的，所以是20位制的。玛雅人只用3个数字符号组合就能运算非常精确的天文历法和日常生活中的一切数学难题。这三个数字是用圆点表示1，一横表示5，一个贝壳表示0。
第五，创造了表达人间万事万物和人的情感的象形文字。这种象形文字主要刻在建筑物、陶器上，或写在树皮、绢布上。在石柱、祭台、金字塔及陶器上到处都可以看到玛雅人原始的象形文字。玛雅语文的词汇十分丰富，大概有3万多个。玛雅文字是非常奇妙的。它既有象形，也有会意，也有形声。它是一种兼有意形和意音功能的文字。玛雅人已使用了纸，纸通常是用树皮或鞣制过的鹿皮做成的。他们用这些纸编成各种书籍，其主要内容是历史、科学和典礼仪式，有的书籍还记载当时玛雅社会的各种情况。西班牙人在进入玛雅地区时大肆破坏了玛雅文化，疯狂地烧毁玛雅书籍，杀害玛雅的祭司，致使玛雅文明的宝贵财富成了一堆废品，玛雅文字无人认识，历史无从考证。有一些劫后余生的玛雅文献流散在世界各地。已知的有《德累斯顿古抄本》、《马德里古抄本》、《巴黎古抄本》、《格罗利尔古抄本》、《柏林古抄本》、《纽约古抄本》等。这些古抄本的内容涉及历史、宗教、传说、历法等等。通过对这些古抄本的研究，学者们判断：南部玛雅人和尤卡坦半岛的玛雅人之间在文化上有着密切的关系。
第六，已经有了哲学和理想化的思想。玛雅人与其他早期的人类一样，原先信奉萨满教，崇拜自然神，尤其崇拜太阳神，称其为伊查纳。但玛雅宗教是不断发展的，后来在宗教中注入了原始的哲学和理想化的思想。
玛雅人的理想化的思想是认为在天上有一个美满的世界。主宰世界的神叫伊斯塔，他是一个非常善良、公正无私和充满爱心的神，在他的主持下天堂里充满了欢乐，没有疾病、没有忧愁、没有痛苦，有的是充足美味的食物、宽敞的房屋、华丽的衣服。天堂你认为有多么美好就有多么美好。人要是进了天堂就是进了无所不美好无所不幸福的境界。而在地下则有一个可怕的地狱。玛雅人对人生的哲学是：一个人活着的时候做好事，死了就可以进天堂，反之就要下地狱，由死神清算你在人世间所造的孽。他们把地狱称之为米特纳尔。地狱由死神弘豪统治着。他用饥饿、严寒、无休止的苦役和精神上的虐待等非常残酷的方式折磨罪人。人进天堂或下地狱完全要看人生在世时的作为。
第七，玛雅人有丰富的史学和文学文献。玛雅人用象形文字创作了成千上万种书籍和数不清的石刻。大部分书籍被西班牙人付之一炬，留下的仅有《卡奇克尔年鉴》、《奇兰·巴兰》、《波波尔·乌》和《拉比纳尔的武士》。
《卡奇克尔年鉴》是一部编年史。卡奇克尔人和基切人同为当年危地马拉一带强盛的部落。《卡奇克尔年鉴》记述的是这两个部落间时战时和的关系史。
《奇兰·巴兰》意为“美洲豹的预言”，是玛雅人的历史文献。奇兰·巴兰是负责记载历史的祭司。祭司们记录的历史保留至今的尚有三部，其中最完整的是《楚玛耶尔的奇兰·巴兰》。该书估计完成于16世纪，它记录了玛雅人被征服前的历史。其他两部完成得较晚，内容也不全。
《波波尔·乌》是玛雅人的古典诗，表现了玛雅人对大自然、对人类命运的乐观态度。它也是一部有关基切民族的神话、传说和历史的巨著。其中包括创造世界、人类起源的神话传说，基切部落兴起的的英雄故事，历代基切统治者的系谱，一直到作者生活的年代。
《拉比纳尔的武士》是一部历史剧，描写基切部落与拉比纳尔族之间发生的一场战争。故事发生在12世纪左右，基切人中的古马尔加部落和拉比纳尔部落间因争夺对萨马内赫部落的控制权所发生的一场冲突。以拉比纳尔的武士胜利，基切武士作牺牲为结局。
在公元前一千年前，由简朴的农渔社区发展出辉煌的文化，玛雅人以几近零误差和令人惊异的正确度来设计，建设太阳和月亮等神殿。古代玛雅人的数学和天文学的优越令人非常惊讶，世界上最早发明“零”的民族是玛雅人，比阿拉伯商队横越中东的沙漠把这个概念从印度带到欧洲的时候早一千年。
希腊人擅于发明，但他们必须用字母来写数目；罗马人虽然会使用数字，但只能用笨拙的图解方式以四个数字来代表(Ⅷ)；而玛雅人却能够发明一种仅使用三个符号——一点、一横、一个代表零的贝形符号━━来表示任何数字的计算法，实在是不可思议！
现代算术发展于印度和中东，以“十进位”法求出所需之数目，而玛雅人在那时已知相对值(Relative Value)的用处及二十进位法，他们把大数目以纵行表示，从最下面起朝上念，垂直进位，由一而二十，由二十而四百，由四百而八千，由八千而一万六千……，二十以下的数目用一个象形图来表示，每一个象形图都走出点和横线组成，每一点代表一，每一横线代表五，贝形图案则代表零。
玛雅人已经知道0，以二0进位法，并利用类似算盘的方法，用二个记号“点和线”。二个记号，正是今天电脑的基础。这种方法，可能极易使用天文学的数字，在瓜地马拉的吉里瓜所发现称为石标的凋刻石柱中，记载著九000万年，四亿年的数字。
医学上，已利用打开的头盖骨，制作木乃伊的技术以及菜草、香的冶疗法等。这种使用药草、香等的传统自然医学，至今墨西哥的人们还使用着。
学者们发现，玛雅人的历法是世界上最完美的历法，他们的历法体系由3种历法构成，即神历、太阳历和长纪年历。
神历亦称卓尔金历，每年260天，由20个神明图像和1到13的数字，不断组合循环，就像中国的天干地支不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。
太阳历是根据天文测算而来的。一年分18个月，每个月20天，另加5天作为禁忌日，这样全年就是365天。精于星象观测的玛雅人经过长期观察、周密计算，将一年的长度修正为365.242129天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值，相差不足千分之一！
奇妙的是，当神历年轮回了73圈后，便刚好和周转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成一个52年的大周期，使得玛雅人深信历史会一再地重演。而那一天就是玛雅人最盛大的节日，不仅要倾情庆祝，而且所有的宗教建筑都要重建。考古学家在发掘玛雅的金字塔时，一再地在金字塔的内部发现更古老的金字塔神庙；就好像是一个石头砌的大葱头，剥了一层又一层，每两层之间相隔都是52年。
长纪年历极适于推算悠远漫长的历史刻度，建立在极其发达的数学思维之上。玛雅人有一个被称为“人类头脑最光辉的产物”的数学体系，在这个体系中最先进的是“0”这个符号的使用，它的发明与使用比亚非古文明中最早使用“0”的印度还要早一些，比欧洲人大约早了800年。
用这个计算系统来纪年，玛雅人可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，发现玛雅纪年的元年竟为公元前3114年8月13日！
玛雅人非常重视这套复杂而精细的历法，他们在许多纪念碑和神庙的石刻铭文中对此都有记述，仅存的3部玛雅抄本亦然。正因为有这样详细的编年记录，才使我们对玛雅历史的了解比对美洲其他民族的要深入得多。
在以千万年为单位推算的无尽循环的漫漫历史长河中，玛雅人认识到生与死都如同朝露，这种强烈的沧桑感是玛雅世界观的精髓，使他们的艺术作品中充满了对时间无限循环的颂扬和对人生短暂、世事沧桑的感慨。
玛雅人是建筑方面的专家。他们建造了数以百计的庙宇金字塔和数以千计的较小建筑物，用以向众神礼拜或祭祀。此外还有巨大的宫殿、广场和供娱乐用的球场。目前至少有80个主要玛雅遗迹仍点缀着中美洲的风景，玛雅城邦留下了大量宏伟的石建筑、石廊柱、石碑、石拱、石梯道和金字塔庙宇遗址。
玛雅金字塔是平顶，埃及金字塔则是尖顶，至今无人可知这种建筑的全部密秘。玛雅文明中最典型的建筑物是庙宇金字塔，一般是用泥土堆成巨大的土丘，表面以石块垒成，四面陡峭，用石板或泥灰砌成梯道，在塔顶平台建有庙宇。在塔的阶梯、坛庙的门媚、石柱上均有精美的浮雕，其中哥班的一座金字塔梯级上雕有铭刻，被称为‘象形文字阶梯‘。玛雅人最大的坛庙高达70米，坛基分3层。奇钦·伊查金字塔则高 30米（台基高 24米，庙宇高6米），每边宽55米，四边都有90级梯道通向塔顶，北部梯道的底部猸以石雕羽蛇。玛雅金字塔与埃及金字塔相比具有不同的特点：
玛雅人在木雕、壁画、陶器、纺织等方面也有杰出的创造。1946年在墨西哥南部发现的‘波南帕克壁画‘，可以说是古代世界壁画艺术的珍贵宝藏。在高约7米，总长16米多的神庙中，分3个房间，每个房间的内壁上均绘有色彩斑斓的画面，其内容有贵族、仪仗队列、战争与凯旋、惩罚俘虏、交纳贡赋等场面，它大约是公元8世纪的作品，反映了玛雅社会的历史及风俗。这一壁画充分展示了玛雅人的艺术才赋。
在美洲印第安人中，玛雅人以其聪明的才智创造了光辉灿烂的文化，对人类的社会生活作出了卓越的贡献，其文化之谜成为现代文明难以诠释的永恒艺术。
玛雅人以农业为主，主要从事种植业。他们是世界上最早培育玉米的居民，其培育的玉米品种多样，有的果穗较大，需 6、8个月才能成熟；有的果穗较小，约3个月就能成熟。玛雅人主食是玉米，但也种植其他一些作物，如蚕豆、西红柿、南瓜、甜薯、可可、辣椒、烟草等，并栽培各种果树。经济作物中，最重要的有棉花、龙舌兰和蓝靛草。为在沼泽地带种植玉米，玛雅修筑了排水工程，建成了很多的台田、渠田。然而，由于玛雅人的居住地区没有金属矿藏，因而没有采矿冶炼活动，他们不知道铁器，铜器也是从外输人，数量极少，玛雅人在农业技术方面，主要使用木棒和石斧，尖头的木棒用来掘坑种植作物，而石斧用来砍树开地。玛雅人在同一地段播种三次之后就留作休耕，抛荒多年。如人们用尽村庄周围的土地之后，就抛弃原来的村落，去寻找新的居住地。玛雅人饲养火鸡和狗，但没有饲养大牲畜，他们还从事养蜂采蜜、捕鱼狩猎等活动。
玛雅人以棉花和龙舌兰纤维制造绳索和粗布，以燧石和黑耀石制造武器和工具，以粘土、木材和石头制造各种器皿，并能制造各种精美的首饰、神态各异的雕刻和神像等手工艺品。农业和手工业的发展造就了一批专业工匠和商人。每个城邦的中心都有规模很大的市场，交换频繁，出现了定期交易。市场有客栈，供商人住宿。交换的日常物品有布、蜂蜜、蜂蜡、燧石武器、盐、鱼及奴隶等。在交换时，除以物易物外，还使用交换媒介——可可豆，如一个奴隶约值1OO粒可可豆，一只兔子约值10粒等等。
玛雅人的社会基层组织是农村公社，土地归公社所有，分给各家庭使用，每3年重分一次，收获物归各家庭所有，可以自由交换。狩猎、制盐、捕鱼等生产活动由集体进行，产品分配到人。在16世纪初欧洲殖民者入侵前，玛雅人已经向阶级社会过渡，氏族公社已变为地域公社。氏族内部的首领逐渐变成贵族，氏族公社已变为地域公社。氏族内部的首领、贵族和僧侣逐渐成为世袭的统治者。贵族拥有较多的土地，经营蜂房、盐场，种植可可。祭司是玛雅贵族中的特殊阶层，他们掌握宗教礼仪、制订历法和安排农事。玛雅贵族实行长子继承制，祭司的儿子和贵族的次子可以充当祭司。祭司在城邦的政治中占有特殊地位，高级祭司往往是玛雅城邦最高首领的顾问，地方祭司则是各级官员的顾问。玛雅人已使用奴隶劳动，奴隶的主要来源是战俘，也有债务者和各种罪犯，奴隶买卖十分盛行。奴隶从事一切劳动，为贵族耕种土地，为商人搬运货物，充当纤夫。城邦则使用奴隶修筑神庙、筑路及从事各种杂役。一般的公社成员也必须为贵族耕种土地、修筑住房、向城邦纳税、提供军需等。
玛雅文字最早出现於西元前後，但出土的第一块记载著日期的石碑却是西元二九二年的产物，发现於提卡尔。从此以後，玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶，玛雅文字才普及到整个玛雅地区，当时的商业交易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。
玛雅人所使用的八百个象形文字，已有四分之一左右为语文学家解译出来。这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰水浸泡，再置于阳光下，因而纸上留下一层石灰。虽然现代还有二百万人在说玛雅话，而且其文字中一部分象形和谐音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比较探讨出其中的异同来，但我们对整个玛雅文字的解译，依然力有未逮。
然而，一九六三年，苏俄语言学者瑞·克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以统计学的方式来处理和分析，从这些不同的类别中，归纳出相同的象形文字。玛雅文字不像英文那样用二十六个罗马字组成，而是文字每个字都有四个音节。克洛鲁夫终于成功地看懂了几个文字。按著，苏俄数学研究所的斯尔·索伯夫和巴基·由斯基洛夫，使用电脑，利用庞大的资料文字(约十万字)成功的解读了一篇文章。德勒斯基的古文书有月蚀、星星的运行、结婚等记载；马德里的古文书中有农耕、狩猎和雕刻等记录；巴黎的古文书则记载历史的真相。总之，基本的内容有宗教仪式、气象现象和农作物等。
玛雅文字最早出现於西元前後，但出土的第一块记载著日期的石碑却是西元二九二年的产物，发现於提卡尔。从此以後，玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶，玛雅文字才普及到整个玛雅地区，当时的商业交易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。
玛雅人所使用的八百个象形文字，已有四分之一左右为语文学家解译出来。这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰水浸泡，再置于阳光下，因而纸上留下一层石灰。虽然现代还有二百万人在说玛雅话，而且其文字中一部分象形和谐音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比较探讨出其中的异同来，但我们对整个玛雅文字的解译，依然力有未逮。
然而，一九六三年，苏俄语言学者瑞·克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以统计学的方式来处理和分析，从这些不同的类别中，归纳出相同的象形文字。玛雅文字不像英文那样用二十六个罗马字组成，而是文字每个字都有四个音节。克洛鲁夫终于成功地看懂了几个文字。按著，苏俄数学研究所的斯尔·索伯夫和巴基·由斯基洛夫，使用电脑，利用庞大的资料文字(约十万字)成功的解读了一篇文章。德勒斯基的古文书有月蚀、星星的运行、结婚等记载；马德里的古文书中有农耕、狩猎和雕刻等记录；巴黎的古文书则记载历史的真相。总之，基本的内容有宗教仪式、气象现象和农作物等。
学者们发现，玛雅人的历法是世界上最完美的历法，他们的历法体系由3种历法构成，即神历、太阳历和长纪年历。
神历亦称卓尔金历，每年260天，由20个神明图像和1到13的数字，不断组合循环，就像中国的天干地支不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。
太阳历是根据天文测算而来的。一年分18个月，每个月20天，另加5天作为禁忌日，这样全年就是365天。精于星象观测的玛雅人经过长期观察、周密计算，将一年的长度修正为365.242129天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值，相差不足千分之一！
奇妙的是，当神历年轮回了73圈后，便刚好和周转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成一个52年的大周期，使得玛雅人深信历史会一再地重演。而那一天就是玛雅人最盛大的节日，不仅要倾情庆祝，而且所有的宗教建筑都要重建。考古学家在发掘玛雅的金字塔时，一再地在金字塔的内部发现更古老的金字塔神庙；就好像是一个石头砌的大葱头，剥了一层又一层，每两层之间相隔都是52年。
长纪年历极适于推算悠远漫长的历史刻度，建立在极其发达的数学思维之上。玛雅人有一个被称为“人类头脑最光辉的产物”的数学体系，在这个体系中最先进的是“0”这个符号的使用，它的发明与使用比亚非古文明中最早使用“0”的印度还要早一些，比欧洲人大约早了800年。
用这个计算系统来纪年，玛雅人可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，发现玛雅纪年的元年竟为公元前3114年8月13日！
玛雅人非常重视这套复杂而精细的历法，他们在许多纪念碑和神庙的石刻铭文中对此都有记述，仅存的3部玛雅抄本亦然。正因为有这样详细的编年记录，才使我们对玛雅历史的了解比对美洲其他民族的要深入得多。
三、玛雅文明的兴盛
在生活环境十分恶劣的不利因素下，玛雅人何以能够在一个较长的时期内兴盛一时呢？笔者认为有以下因素造成的：
（１）极少环境污染：从玛雅人居住在密林深处，无道路可通、无交通工具可乘、无金属物品可用、无外界入侵和无内部战乱……等等情况，可以认为他们居住的地区极少有环境污染产生。而居住在极少有环境污染的生活区域内，自然就会兴旺发达，繁衍后代也就很容易加快。
（２）科技水平高是兴盛的基础：从玛雅文化的考察看，当时的玛雅人无论在数学、天文、建筑、运输……等方面都处在十分发达的时期。而正是由于科技水平比同时代的地球人先进了许多，所以当时玛雅人能够兴盛一时，也是很自然的事。
（３）社会稳定：从玛雅人兴盛的那段时期看，当时居住在该地区的玛雅人 正处在社会稳定的良好时期。对外既没受到外侵的干扰，对内处在团结安定的祥和环境之中。在这种优雅的社会环境下，人们只有致力于发展的思想，没有内困外忧，自然就会兴旺发达。
（４）可能星外进行供应：据分析，玛雅人所居住的地区土地不肥沃，水土不丰富，根本不适合于农业生产。依照环境和水土分析，只适合于木瓜、香蕉、柑桔、椰子……之类的农作物的生长。然而让数百万居民一年到头，只是以食水果而生，显然不符合逻辑。而玛雅人既无金属产品、又无农业工具、还无交通道路可行，怎么可以想象这种状况能够养育数以万计的居民生活呢？倘若认为他们愚蠢不会耕作，那显然是错误的。就他们的科学技术水平要进行农业生产，应该是小菜一碟。然而，为什么他们不去潜心研究农业呢？为什么他们不重视农业，还能兴盛发达呢？答案只有一个：那就是有外援，而这个外援又是来自星外世界。有大型太空船按时供应玛雅人的生活必需品，或者玛雅人已经掌握了就地取材、制造出玛雅人所必需的生活用品，而这种必需品又非地球人所用的五谷食粮。否则，没法解释玛雅人能够长期生活的缘故。
在玛雅人所居住的地区，有许多大型平坦的广埸，这是否意味着太空船降落时的停机坪，而太空船的频繁出没，是否被认为是为玛雅人运送生活必需品呢？
（５）气候适宜：从玛雅人当时居住的中美洲地区的气候环境来分析，这里气候属于不是酷热、又不严寒的地区。据研究那个时期灾害也不多。所以这种适宜的气候既有利于人们的生活，也有利于发育，从而对他们繁衍后代带来了良好的环境，这也是形成玛雅人在一段时期内兴盛的必要条件。
（６）劳作轻松：从玛雅人居住区内无工业生产处所、无道路通畅、农作物生产量少、建筑物一般都是巨石建造……等等痕象，可以认为当时玛雅人居住区的人们，所从事的各项劳作是比较轻松的。没有繁重的体力劳动和辛劳的农业生产，所以他们从事的劳动不是繁重的，也不是忙碌的，也不是辛苦的。由于从事的劳作轻松，所以精神上就比较轻松愉快，人的健康水平相对来说就好，这也是玛雅人那段时期兴盛的原因。
（７）先进的医疗技术是玛雅人兴盛的保证：根据考证，在玛雅人的金字塔里的房间内，已经可以看到有关内分泌腺机能及通过内分泌腺生体能源流动的生理解剖图。由此可见，当时的玛雅人在人体科学和医疗技术方面已经相当先进了。而人们的生存和兴旺，在很大程度上是决定于医疗技术的水平高低。这也说明玛雅人能在相当长的一段时期内繁荣昌盛，并不是偶然的现象。
（８）合理的运动有利于繁衍后代：据研究，在玛雅人兴盛时期，常在球技埸进行一种用橡皮球开展的运动。该运动参加者不用手，而是以臀部及腿部运球，最终以画出和天空的星座平行的轨道，通过高挂在墙壁中央的石轮而结束。这一运动既锻练了运动者的智慧与技巧，又保护了生殖器官的安全，既锻练了身体，增强了技巧，提高了智慧，又不会造成生殖器官的损伤，从而有利于玛雅人繁衍后代。
（９）精神文明是兴盛的基础：玛雅人所以能够在一段时期内十分兴旺发达，是因为他们在当时就已经十分注意进行精神文明的培养和教育。据调查，玛雅人当时就有不杀动物的规矩，在他们的社会上不设监牢、没有奴隶、不分男女都要接受教育。在当时他们开展的一些工程，就是制造以石雕为基本工艺的神殿和宫殿。而据分析，这些神殿是为纪念皇族或贵族而建造的。应该指出的是，在当时玛雅人已经实行了火葬。由于开展了卫生而文明的殡葬方式，从而也大大减少了环境的污染和疾病的传播。因此，玛雅人所以能在那个时期得到兴盛也是很正常的事。
综上所述，玛雅人何以能够在一个较长的时期内得以兴旺发达呢？这其中的原因颇多，据笔者思索与玛雅人当时居住地区极少环境污染和当时他们已经具有较高的科技水平，以及处于社会稳定和气候适宜、劳作轻松并有可能得到星外世界的必要供应、再加上当时玛雅人已经具备了较先进的医疗技术，和开展了合理的健身运动，并在精神文明上已经明显领先于当时的地球上人类社会，还有一个不杀动物保持大自然的生态平衡的规矩、并且在当时已经实行了火葬的殡葬仪式，对于减少疾病的传播和减轻环境的污染都有着不可估量的贡献。正由于上述诸多因素的存在，从而使玛雅人能够在一个相当长的时期内，能在自然环境恶劣的不利条件下，能够依靠自己的优势实现了兴旺发达的局面。
四、玛雅文明的衰落
长期以来，考古学家为了1千多年以前玛雅文明的迅速衰落而争论不休。究竟是什么促成了这个文明的衰落？来自古气候学的研究成果或许至少能够提供部分的答案。
每一个站在蒂卡尔(Tikal)遗迹面前的人也许都会提出同样一个问题，为什么大约1100年以前，玛雅人放弃了这个拥有宏伟的广场、纪念碑和神庙的城市？这个现在位于危地马拉的名胜曾经是玛雅人最强大的城邦之一，拥有大约6万名居民，它代表了玛雅文明成就的顶点。
逝去的文明
残垣断壁不会主动说话，但是通过考察散落于中美洲各地的玛雅文明废墟，考古学家还是理出了玛雅文明发展的一些脉络。玛雅人是中美洲的土著居民，主要居住在今天的墨西哥、危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多等地。他们曾经拥有与大河流域的文明古国同样高度发达的文明：玛雅人最早种植了玉米（今天，墨西哥仍然被称为玉米的故乡）；他们的天文、历法也达到了相当精确的程度。从大约公元300开始，玛雅文明进入了一个考古学家称之为古典期的鼎盛时期。
神庙和纪念碑如雨后春笋般在这个时期建立起来，玛雅文明的人口也急剧的膨胀，整个文明似乎呈现出一派欣欣向荣的景象。大约在公元800年，古典期玛雅文明到达了它的顶峰，然而随之而来的是一场崩溃：在随后的1百多年时间里，南部低地的玛雅人放弃了他们繁华的城市，神庙变成了野兽出没的废墟。北部高地的玛雅文明继续延续下去，但是再也没有重现辉煌。直到16世纪，来自欧洲的殖民者在发现新大陆的同时也发现了玛雅文明。在殖民者的杀戮和掠夺中，玛雅文明终于完全衰落了。
如果把首先解开了古埃及象形文字之谜的法国考古学家商博良带到玛雅文明的废墟前，他恐怕也会一筹莫展。欧洲殖民者销毁了绝大部分的玛雅文明资料，只有残存的只言片语可供研究。用于解释低地玛雅文明衰落的理论不计其数，有人认为，地震、瘟疫等天灾造成了玛雅文明人口的急剧减少；也有人认为，战争或者玛雅农民起义让文明陷入了混乱。还有人提出了玛雅文明的“生态危机”论，认为玛雅人过度开垦土地、人口严重膨胀，最终导致生态环境被破坏，文明消亡。
在这些理论中，气候巨变——具体地说，大干旱——导致文明衰落也是引人注目的假说之一。Richardson B. Gill或许可以算作最早提出这个假说的人。Gill曾经是德克萨斯州的一位银行家，后来因为银行不景气，就改行研究他喜爱的考古学。
数十年以来Gill对干旱假说的狂热追求的灵感来自于20世纪50年代德克萨斯州的大干旱，以及考古学家Fred Valdez在伯利兹玛雅文明废墟的发现。Valdez发现，成千上万的玛雅人似乎在短时间里灭亡了。Gill认为，这很可能是一场空前的旱灾造成的。
干旱的周期
人口锐减的原因可能是大干旱，Gill 拼命寻找支持这种理论的证据，他也确实找到了一些：20世纪初，尤卡坦半岛发生了一次持续时间为3年的旱灾，这表明玛雅人曾经生活过的地区确实有发生干旱的可能性。考察当时西班牙殖民者的记录，他发现1795年也发生过让庄稼几乎颗粒无收的大干旱。但是为了证明他的理论，还需要公元9、10世纪的古气候学记录作为证据。2001年，一份直接的证据终于出现了。佛罗里达大学的科学家David Hodell领导的研究小组在2001年《科学》杂志上报告说，他们在墨西哥找到了一份玛雅文明时代的气候记录。
寻找过去气候的详细记录是一件麻烦事。玛雅人没有现代意义上的气象台，即便曾经有过气候纪录，恐怕也已经遗失了。Hodell等人找到的是自然地质记录，而不是一份玛雅语或者任何其他语言写成的书。随着岁月的流逝，气候变化的证据——各种化学物质——一层层的沉淀在湖底，等待有一天科学家仔细的阅读，而这一天终于到来了科学家使用氧的同位素和石膏（硫酸钙）作为指示气候变化的物质。如果气候干燥、降雨量减少，那么湖水的蒸发就会大大超过降水的补充作用。这样，这个时期沉积在湖底的石膏等物质的含量就会增加。只要一层层的测量石膏的浓度，科学家就能“读”出过去年代降雨量的变化。
Hodell等人挖出了尤卡坦半岛中央的Chichancanab湖底的沉积物作为分析对象。这个地区物质的沉积速度很快，通过测量一个长1.9米的沉积物样本，可以得到2千多年以来气候的大致变化趋势。Hodell发现，在这个地区每隔大约206年就会发生干旱。考察玛雅人的历史，就会发现在一些“世纪干旱”来临的时候，玛雅文明就会发生一定程度的衰退——例如停止建造纪念碑、城市被遗弃等等。这表明气候的变化很有可能影响到玛雅文明的发展。在测量了另外一块精确程度比较低的沉积物样品之后，Hodell等人还发现，公元750年到800年发生了这个地区7千年中最严重的干旱。
每当太阳活动变得剧烈的时候，产生的宇宙射线就会改变地球上碳14（碳的放射性同位素）的含量。Hodell等人通过研究记录在树木年轮中的碳14含量变化，发现太阳活动的周期——大约是206年——与尤卡坦半岛发生干旱的周期基本上是同步的。太阳是玛雅人的崇拜物之一，然而Hodell等人的研究成果让这种崇拜显得有点讽刺：很可能是因为太阳的活动带来了干旱这种严重的灾难，不过没有证据表明玛雅人曾经意识到这一点。
危机的边缘
如果说Hodell的研究表明气候变化有可能影响到玛雅文明的发展，那么Gerald H. Haug等人于2003年3月发表在《科学》杂志上的研究成果则进一步为我们呈现了一幅气候变化如何促使玛雅文明衰落的图景。Haug是一位瑞士科学家，在德国波茨坦大学进行研究工作。他领导的研究组同样使用地质沉积物这本无字的气候记录研究玛雅文明的衰落，但是地点与方式都与Hodell不同。
Haug等人使用了在委内瑞拉北部Cariaco 盆地挖出的沉积物。这个盆地在加勒比海的南部，而玛雅人居住的尤卡坦半岛在加勒比海的西北方向，两地有一定的距离。但是Haug等人发现，两地的气候变化规律大致相同，Cariaco盆地的气候也就代表了玛雅人居住地的气候。
这次，Haug等人选择了沉积物中的钛元素而不是石膏作为气候变化的指示器。与以前的研究相比，钛元素反映气候变化的分辨率能够达到几个月而不是几年。根据钛元素含量的变化，研究者发现公元200年发生的一次干旱造成了前古典期玛雅文明的一次衰退。然后。从公元9世纪——也是玛雅文明的顶峰——开始，一场持续100多年的干旱控制了加勒比海地区。
玛雅人的社会结构在干旱面前显得十分脆弱。他们的农业——主要是种植玉米——以来水资源，而他们能获得的水源有限。专家估计，玛雅人贮存的雨水、湖泊、河流的水以及地下水只能维持18个月的时间。更详细的研究表明，在这干旱的100年中，公元810年、860年和910年附近发生了三次最严重的旱灾，持续时间分别为9年、3年、6年。
这三次最严重旱灾发生的时间与考古学家发现的玛雅人的主要城市被废弃的时间相一致。我们或许可以想象这样一幕情景：从公元9世纪初开始降雨量就变得稀少。在基本上滴雨未落的大旱之年，玛雅人依靠着有限的水资源生活，玉米的收成变得非常糟糕，对食物资源的争夺加剧……社会开始崩溃。玛雅人聚集的城市规模越大，对水资源的依赖也就越大，于是大城市首先被玛雅人放弃了，随后是中小城市。
屋漏偏逢连夜雨，持续1百多年的干旱，再加上公元810年、860年的大旱灾，把整个玛雅文明推向了危机的边缘，而910年的大旱灾则可能给了玛雅文明致命的一击。据《国家地理》网站报道，Haug认为“如果他们多捱上两年，说不定就会幸存下来，但是他们如何才能知道干旱什么时候结束呢？”每一次大旱灾都会造成一部分玛雅社会的崩溃。能够获得更多的地下水资源的玛雅人或许勉强度过了前两次危机，但是他们无论如何也逃不过第三次大旱灾。
继续争论
亚利桑那大学的玛雅学专家T. Patrick Culbert认为，Haug等人的研究成果给玛雅文明的衰落提供了一个看上去可信的解释。但是正如一些考古学家所认为的，气候变化的并不是造成玛雅文明衰落的唯一因素，在他们眼中，玛雅文明的衰退或许更复杂。就在去年10月，《国家地理》杂志上刊登了一篇破译玛雅文字的文章。这篇文章认为，当时玛雅的两个大城邦之间的战争可能引起了后来玛雅文明的衰退。
气候变化在某种意义上可以被形容成玛雅文明衰退的“主要因素”。“气候（变化）不会对生活在森林中的人产生太大的影响，”Haug在给笔者的一封电子邮件里说，“然而，玛雅人已经造就的环境（环境退化、土壤侵蚀等等）让过度繁衍的人口非常容易受到气候和干旱的威胁。无论如何，你需要的不仅仅是能解释崩溃的因素，气候是一个催化剂。”
古气候学家利用自己的知识和技能跨入了考古学领域，在考古学家眼里这似乎有点管闲事的嫌疑。但是古气候学确实为重建一个更清晰的人类文明发展史提供了机会。近几年对古气候的一些研究已经初步揭示出了一些历史事件的真相，例如2200年前美索布达米亚平原上阿卡德帝国的迁徙、16世纪末美洲新大陆第一块永久殖民地被放弃的原因，等等。毫无疑问，玛雅文明也是古气候学家目前研究的对象之一。
没有一个考古学模型能够描述像玛雅文明衰退这样复杂的现象。Haug认为，这场古气候学家对考古学家的竞赛中，赢家应该是综合各方面观点，进行科学讨论的学者。蒂卡尔——以及其他玛雅文明的遗迹——正在等待着人们用科学去重新认识。 “秘密还没有解开”，Haug说，“但是我们迈出了一大步。”