名字是陪伴一生的指代符号。因此，民间世俗对取名有千奇百怪的讲究，但归根结底趋于一点：以名择吉。即父母在望子顺遂平安成人的基础上，又望子成龙，望子福禄寿财皆如意。
所谓“名”，是一个人的称号。把个人命运与名字联系起来，是原始思维名实不分的结果。在汉族地区，取名格外神圣，人生的一切几乎都由名左右，似乎人存在于世界上的实质就是存在于语言中。
吉名中的阴阳平衡
中国人素来以阴阳分万物，认为世界上的万事万物都逃不出“阴阳”分别和“阴阳平衡”的法则，所以在取名时讲求阴阳平衡，认为人的姓名阴阳平衡者为吉，反之为凶。
理数阴阳平衡：民俗从“理”和“数”两个方面划分阴阳，所谓“理”，即是“理义”，例如，以天地、男女、南北、前后、左右、表里、明暗这些相对的概念来说，它们的阴阳“理”义是：
天地：天为阳，地为阴；
男女：男为阳，女为阴；
南北：南为阳，北为阴；
前后：前为阳，后为阴；
左右：左为阳，右为阴；
表里：表为阳，里为阴；
明暗：明为阳，暗为阴。
所谓“数”，指的是以数目（笔划）论阴阳，单数为阳，双数为阴，即：一、三、五、七、九为阳，二、四、六、八、十为阴。
汉字一般都有“理”和“数”这两个方面，既有字义，又有笔画。例如“王”字，以字义上看，王为男性，且高高在上，故为阳；从笔画上看，王为四画，是双数，故为阴。因此“王”字是理阳数阴。又如“凤”字，从字义上看，它与“龙”相对，“龙”为阳，“凤”为阴；从笔画上看，凤为四划，也属阴，故“凤”字的理和数都是阴。阴阳以易经中的符号“——”（阳）、“— —”（阴）表示。
民俗认为取名要理数阴阳平衡，首先要求最好每个字在理和数两方面阴阳俱备，如“王”字，理为阳，数为阴，吉；“凤”字，理为阴，数也阴，就不太好。其次是要求名字的理数阴阳之和平衡。
性格阴阳平衡：小孩一落地就要取名，这时候根本无以知道他的性格，因此这里所谓“性格阴阳平衡”的要求，是针对小孩逐渐长成以后改名而言的。
性格阴阳平衡的总原则是阴阳补救，即对于阳刚之气太盛的人，以阴（名）去补救；对于阴柔之气太盛的人，则以阳（名）去补救，以求达到姓名（字）与人（性格）的阴阳平衡。
许多人认为，阴阳平衡取名实属文字游戏，但性格阴阳平衡却有某些可取之处。例如：为脾气暴躁的人取个温文尔雅的名字，被取名的当事人也许能从别人的呼唤声中警醒自己。
吉名中的父母的期望
父母对孩子总是有许多美好的期望，一般被囊括为福、禄、寿、喜、财的范围中，或身体健康，或长命百岁，或升官发财等等。例如张进财、李富贵、刘长寿等名字。
还有的父母为了让孩子今后免遭灾祸，祈求自然万物如明月、巨石、大树等的保护，于是给孩子取名为陈木生、张月生、李水生之类的名字。
此外，父母们也习惯于采用勇猛、强壮的禽兽名字为男孩取名，以兆示孩子勇猛刚强。如鹏飞、狮龙、赵虎等等。还有父母给女儿取名“招弟”，希望下一个是男孩，或者取名“胜男”，希望女儿更胜男儿。
还有一种特殊情况，就是用贱名纳喜择吉。尤其是那些生过一个或几个孩子但都夭折的人，当他们又得到一个孩子时，往往会用贱名，以期可以禳灾祛病，祛除不祥。多以畜生为名，如猪儿、小狗等，还有讨饭、憨子一类。
延伸阅读
如何取乳名
在古时，小孩夭折被认为是冥冥之中的一个什么鬼、神勾索去了的结果。为了确保孩子平安，不受鬼神的注意，父母禁忌给新生儿取“响亮”的乳名，诸如“寿”、“强”等，更多的是以“自贬”处理。
丑化：南朝宋武帝刘裕的乳名叫寄奴，辛弃疾的名句“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”，便指刘裕。这种以丑类命名的习俗，现代有些偏远的乡村仍然盛行。诸如大丑、小赖儿、臭臭等。
物化：如著名的司马相如叫犬子，晋时王导叫阿龙等。古人以动植物命名的习俗流传至今，在现代某些地方仍不时听到如虎子、铁头之类的乳名。
愚拙化：例如鲁鲁、傻傻、憨子等，蜀后主刘禅小名叫阿斗，后来竟成了白痴、愚拙的代名词。