古人择吉选日，并非信口胡言，而是根据一定的理论推衍出来的。可以说，择吉文化是一门尊崇自然、顺从自然秩序，讲究与自然的平衡和谐的传统文化。
择吉文化乍看似乎光怪陆离，荒诞不经，其实内中却别有一番我们老祖先的学术义理可论。诸般吉凶宜忌之说，都是根据一定的理论推衍出来的。择吉的主要基础理论为：
干支学说
狭义上的择吉就是以干支历法为基础，根据年、月、日、时所值吉凶神煞进行计算，综合参考，选择吉日吉时，确定趋避的一种方法。
天干地支，简称“干支”。在中国古代历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，两者按顺序互相配合，组成了干支纪法。
天干地支原本是古人记录年、月、日的符号，后来与阴阳五行、卦爻等理论相结合，互为补充，构成了一套说明宇宙万物及人类社会的符号系统，是择吉最基本的理论基础。
用干支纪年、纪日的办法和现在的纪时法比较起来，要显得笨拙些，但在中国历史上却差不多沿用于清灭亡以前的整个历史时期，而且直到现在，仍是港、澳、台地区新编择吉通书的主要依据。
阴阳五行学说
阴阳五行说，可分为阴阳说与五行说，然而两者互为辅成，五行说必合阴阳，阴阳说必兼五行。
阴阳说早在夏朝就已形成，认为阴阳两种属性相反的气是天地万物的泉源。阴阳相合，万物生长，在天形成风、云、雷、雨各种自然气象，在地形成河海、山川等大地形体，在方位则是东、西、南、北四方，在气候则为春、夏、秋、冬四季。
天之四象，人有耳、目、口、鼻为之对应；地之四象，人有气、血、骨、肉为之对应；人又有三百六十骨节以应周天之数；所以天有四时，地有四方，人有四肢，指节可以观天，掌纹可以察天、地、人合一。发展到后来，甚至某命理师屈指一算，一看掌纹，能断出凶吉，其实这种没有任何科学依据的论断未免言过其实了。
五行学说是中国古代的一种哲学思想。它以日常生活的金、木、水、火、土五种物质，作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础。这五类物质各有不同属性，如木有生长发育之性；火有炎热、向上之性；土有和平、存实之性；金有肃杀、收敛之性；水有寒凉、滋润之性。五行说把自然界的一切事物的性质分别纳入这五大类的范畴。
五种元素在天上形成五星，即金星、木星、水星、火星、土星，在地上就是金、木、水、火、土五种物质，在人就是仁、义、礼、智、信五种德性。古代人认为这五类物质在天地之间形成串联，如果天上的木星有了变化、地上的木类和人的仁心都随之发生变异，占星术就是以天、地、人三界相互影响为理论基础衍生而来的。
总之，把天干地支配以阴阳五行，形成所谓“干支五行说”，便成为包括择吉、造命、堪舆、太乙、六壬、奇门遁甲、禽星、孤虚等神秘文化的理论渊源。
此外，还包括八卦学说（其中包括河图、洛书、先天八卦、后天八卦、十二月辟卦、八卦纳甲三合、小游年变卦，大游年变卦等）、纳音纳甲、十二客（即建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭）、二十八宿、九星术（又称九宫算）、六曜（又称孔明六曜星）、黄道黑道等。
延伸阅读
天干地支的详解
干者犹树之干也。
甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。丁：草木成长壮实，好比人的成丁。戊：茂盛也，象征草木茂盛繁荣。己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。庚：更也，秋收而待来春。辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
支者犹树之枝也。
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。丑：纽也，寒气自屈曲也。寅：髌也，阳气欲出，阳尚强而髌演于下。卯：冒也，万物冒地而出。辰：伸也，万物舒伸而出。巳：巳也，阳气毕布已矣。午：仵也，阴阳交相愕而仵。未：眛也，日中则昃，阳向幽也。申：伸束以成，万物之体皆成也。酉：就也，万物成熟。戌：灭也，万物灭尽。亥：核也，万物收藏，皆坚核也。