古城建筑
凯鲁万是伊斯兰教纪元最初几个世纪的文化以及伊夫里吉亚文化的有力见证。凯鲁万的穆斯林传统建筑影响了这个城市的空间布局。随着时代的变迁，它们已成为无价的历史遗产。凯鲁万的麦地那区周围筑有3000米长的石头城墙，其南门和北门由一条横跨城市，穿越众多露天市场的交通要道相连接。在占地0.54平方千米的麦地那区域内，这条干道的两边是由通衢和死巷组成的密集交错的道路网。低矮的房屋形成了白灰涂墙的城市景观，这些房屋的外墙立面处理严谨，其历史可向上追溯300年。许多项塔露在一片平顶房屋之上。在一些可追溯到伊斯兰教纪元开始时期，历史悠久的建筑古迹中有著名奥克巴清真寺和“三大门”清真寺。奥克巴清真寺是伊斯兰教以及世界建筑杰作中最重要的古迹之一。它已成为马格里布地区一些清真寺建造的标准，其装饰色彩基调最具代表性。“三大门”清真寺是具有雕刻立面的最古老的伊斯兰清真寺。
由于凯鲁万市内水源稀少，早在公元862年，人们就在城市附近修筑了许多蓄水池，大者直径达120余米，小者30余米，总容积约达6.28万立方米。这些大大小小的人工池沼，构成了凯鲁万城独特的景色。
奥克巴清真寺
凯鲁万古城内寺庙星罗棋布，因此凯鲁万有“三百清真寺之城”的美誉。但最负盛名的是位于城东北隅的奥克巴清真寺，又称为“大清真寺”。该寺建于672年，又经两次扩建，是一座富有阿拉伯风格的宏伟建筑。奥克巴清真寺建筑风格独特，设计布局精妙。环绕清真寺大院四周的连拱柱廊、排排石柱和巍峨的尖塔，营造出庄严、肃穆、圣洁的氛围。置身其中，备感造化之神秘，宇宙之无穷，个人之渺小。它不仅是北非历史最悠久、规模最大的清真寺，且是世界四大清真寺之一。站在古城十几千米之外，就可遥见大清真寺高耸的塔尖，它已成为凯鲁万的特殊标志。该寺最初的设计、建筑者是奥克巴·本·纳菲。这位阿拉伯第三次远征军的统帅，既是一位骁勇善战、富于谋略的军事指挥官，又是一个富有治国方略的总督。他意识到要治理北非的民众，除了行政的统治外，还必须用宗教从精神上去控制和教化他们。因此，他在创建凯鲁万城之初就决定建两个机构——清真寺和总督府。凯鲁万也固拥有此寺而被阿拉伯世界誉为第四圣城。公元644～713年的“圣城”终于征服了突尼斯土地上的柏柏尔人，不仅将阿拉伯文化带到了突尼斯，而且通过伊斯兰教神奇地同化了柏柏尔人；不但使柏柏尔人皈依了伊斯兰，而且使这个种族从语言、文化到信仰、习俗完全融入了阿拉伯民族。这段历史是突尼斯历史上充满神奇和英雄传说的年代，它既使柏柏尔人感到自豪，又足以使阿拉伯人感到荣誉。这期间所建的奥克巴清真寺就是阿拉伯建筑、文化、艺术的经典代表作。
三门清真寺
凯鲁万的第二个重要圣地当属在古城麦地那区的“三门清真寺”，它是艺术鉴赏家阿格拉比德赠送给自己城市的礼物。最令人陶醉的景致是拥有三个门拱的房屋外墙，上面那柔和精美的带状雕饰花纹——以古阿拉伯语书法和植物花纹图案点缀的镶嵌熠熠生辉。“这是我在清真寺中所看到的最优雅别致、最多姿多彩、最风情万种的装饰物，也是阿拉伯装饰艺术中最完美的杰作。”这是大作家莫泊桑在参观了点缀着上釉陶瓷饰物的富丽堂皇的三门清真寺之后发出的感叹。
廷巴克图与杰内老城
漫话廷巴克图与杰内
廷巴克图位于马里中部，又叫“通布图”，坐落在尼日河北岸、撒哈拉沙漠南缘，始建于11世纪末。据说，廷巴克图是图阿雷格人建立的。图阿雷格人是游牧民族，每年来往于阿鲁万纳和尼日河沿岸之间。旱季他们南下来到这里的一口水井旁安营扎寨，雨季时北上。这口水井由一个叫布克图的老妇人看守，图阿雷格人将这里称作“廷——布克图”，意思是“布克图之地”。“廷巴克图”一词就是从这里演化而来的。
廷巴克图凭着良好的地理位置，迅速发展，一度成为索宁人和上苏丹人交换商品的中转站和非常繁荣的贸易中心。14世纪中叶起，又先后成为马里帝国和桑海帝国的主要都市。阿斯吉亚王朝时期（公元1493年～1591年），廷巴克图的发展达到顶峰，成为著名的伊斯兰学术研究中心之一，与开罗、巴格达和大马士革等城市齐名，是伊斯兰学术中心之一。这里的建筑体现了伊斯兰和阿拉伯文化的风格，最著名的建筑是大清真寺。16世纪末期，摩洛哥人入侵，城市开始衰落。
杰内古城建立于公元800年左右，毗邻撒哈拉和多雨的苏丹地区，位于游牧地区和固定居住区的切换点上。在古代，杰内是繁华的商业中心，以光辉灿烂的伊斯兰文化和盛极一时的摩尔式建筑闻名于伊斯兰世界和撒哈拉以南的热带非洲地区。现在它是一座富有珍贵历史文化价值的城市。它建造在尼日尔河流域一个防御性的小岛上，从河边到有贸易往来的游牧人城镇廷巴克图有500千米。碧绿的巴尼河缓缓流过市区。市内沟渠纵横，小桥卧波，流水潺潺，各式建筑被掩映在高大挺拔、郁郁葱葱的芒果树、棕榈树、香蕉果丛中。鲜花繁茂、芳草如茵，向人们展现出一派热带水乡泽国的城市景象。
于13世纪建立的马里帝国吞并了一度曾以黄金出口贸易闻名于撒哈拉地区，后被入侵的穆拉比特人征服的加纳王国。从9世纪或10世纪开始，杰内城在黄金贸易以及苏丹地区其他商品贸易中发挥了重要作用。11世纪，从穆拉比特王国分离出来的一部分移民在当今城市的位置上建立了统治。1300年，由于国王皈依了伊斯兰教政权，从而建立了伊斯兰教帝国。从此政治稳定、经济繁荣；原始的黑人文化在这里发展起来。杰内城与了黑非洲、马格里布以及欧洲之间都有贸易往来。它和廷巴克图相互联系，并拥有一支庞大的船队。同时，它也是伊斯兰教的传播中心。15世纪和16世纪是杰内城的繁荣发展时期。16世纪末，该帝国在外敌的不断入侵下衰败了。
杰内古城所在的小山丘位于没有任何村庄的平原中部，处在尼日尔河泛滥时也不能淹没的地方。大清真寺占据了集市广场。宽窄不一的砂石街巷蜿蜒向两大广场延伸。占地20万平方米，由防护城墙围挡的11个街区形成了自然的城市模式。杰内古城建筑风格统一，是苏丹建筑艺术的代表。用灰泥涂抹的捣实黏土块是这些气候干旱国家的常用建筑材料。画有装饰的壁柱，护墙使建筑立面及其互不相连的通道精细别致。
廷巴克图的清真寺
第二个千年伊始，廷巴克图作为驼骆商队的中转站，在西非屹立起来。随着商贸的繁荣，它不断发展，并以伊斯兰学术研究中心享誉穆斯林世界。它是一座大学城，吸引了远远近近的学者。它的教学活动主要集中在清真寺。这些清真寺向世人炫耀着财富，炫耀着自己在穆斯林城市中佼佼者的地位。那里的清真寺在土制建筑中即使算不上全世界最好的，也绝对称得上是非洲最精致的榜样。
廷巴克图拥有三座黏土构成的清真寺，大清真寺最著名。大清真寺始建于1325年，经过多次扩建，形成著名的伊斯兰建筑群。大清真寺包括三座内院和两座宣礼塔，其中一座宣礼塔是市内最高建筑。
市区的另一座著名建筑斯科尔清真寺建于14世纪末期。寺内也耸立着装饰精巧的宣礼塔，祈祷大厅呈方形。16世纪，这里是伊斯兰教学者论道、深造的地方。院内北侧的房屋是清真寺作为高等学府时的教学场所。
第三座大寺是西迪叶海亚寺，它也十分重要。西迪叶海亚寺建于1440年前后，1939年法国人又对其进行了大规模的重建。它的建筑材料是一种“石头”（其实是一种黏土，人们称之为“廷巴克图石头”），因此它不能算是真正意义上的土建清真寺。
虽然三座清真寺的平面图各有特色，但有些方面是相同的。它们都具有清真寺的基本特点：壁龛、尖塔，以及一个门窗朝着院子的祈祷大殿。斯科尔寺与大清真寺的建筑风格呈现“萨赫勒式”的特点，即都具有泥撑墙和平顶。两寺向外突出的固定式脚手架也别具特色，它们专供人们每年攀登上去维修，通常是往多层的尖塔上抹泥。无论斯科尔寺还是大清真寺，它们主要使用的材料是泥砖，既有用模具制成的长方形砖，也有用手工粗制的管状砖和牛球形砖。一层层垒砖的是石匠，虽然他们主要是与泥打交道，但当地人还是叫他们“石匠”。奴隶制废除以前，还有奴隶帮工，他们在工头的监视下用柳条筐运送黏土、用葫芦运水。建塔的时候，石匠们在泥砖砌的内芯上抹一层保护泥，并用抹子抹得溜光。从原则上讲，时不时的雨水会冲掉这一层保护泥，但内芯仍然是完好无损。
廷巴克图位于萨赫勒-撒哈拉大沙漠的边缘，这意味着上好的木材无处可寻，必须从南边尼日尔河森林茂密的地区进口。为了弥补这一点，当地的棕榈树被广泛用于修建清真寺和民居。房顶用棕榈树干修建，纵向立起的柱子之间田姜果棕做横梁，横梁间狭窄的空间搭上木头块。木头块上放置姜果棕纤维织成的棕垫，然后再往棕垫上铺一层到处都可取的泥土。平顶上的积水通过房顶里安装的陶制或劈开的姜果棕做的水槽排到下面的街上。这些排水管道现在一般用波形铁皮或砸平的废油桶制作。刺槐和其他可以找到的木材也用来做成脚手架，并被深深地嵌入土墙。好木材则用于一些内部附件，如大门之类。
廷巴克图清真寺的风格是简洁。它们没有其他穆斯林清真寺里常见的装饰——没有瓦，没有雕梁画栋，没有巨型吊灯，装饰的地方十分有限而且非常朴素。模制泥砖可以砌成菱形图案，如斯科尔寺的砌法；或者涂上一层石膏再将图案雕刻上去，如大清真寺的做法。与此相类似，尖塔的顶上可能放置一个鸵鸟蛋，它是伊斯兰团结的象征。但是，廷巴克图的土建清真寺真正的美，是它们突出的撑墙、壁龛，以及裸露在脚手架顶头的锥形尖塔上晒干的大片平整的泥。
近年来，廷巴克图清真寺的重要性得到认可。它们仍被作为穆斯林祈祷和研究的场所。它们象征着当地的特色，是当地人民的骄傲，也将继续被关心和维护。延巴克图清真寺在过去几个世纪中的不断发展，正是通过修缮与重建，才得以延续下去。
杰内大清真寺
杰内大清真寺坐落于杰内古城的中心广场。建于14世纪的杰内大清真寺占地6375平方米、建筑面积3025千方米。它最大的特点是整座建筑不见一砖一石，除寺顶排水管和通气孔采用陶瓷制作外，其余部分皆由河泥和稻草的混合材料构筑。寺内数百根坚固的四方形泥柱支撑着沉重的殿顶，每根柱子底基边长1米左右，殿顶有100多个直径约10厘米的通气孔。面向繁华大街的寺院正门主墙上有三座高耸的塔楼，各塔楼间有泥柱相连。杰内清真寺结构新颖，色彩鲜明，样式独特，整体风格带有萨赫勒式建筑和苏丹建筑的影子。
西非泥塑文化
廷巴克图和杰内两地同时拥有众多用泥土和木材搭建而成的民用建筑和宗教建筑，人们将这些建筑归于西非的泥塑建筑文化。西非泥塑建筑广泛分布于马里、多哥、尼日利亚等多个国家和地区，以民居为主。在这些地方，数户人家居住在一个硕大的方形院落内，院墙以泥沙抹面，远远望去，高于院墙的宅舍犹如一块块光面巨石。这种院落通常只有一个大木门，上面钉着粗大的铁钉，住家轮流承担保安和迎宾送客的职责。
现存的西非泥塑建筑之所以不同凡响，很大程度上在于它们使用的建筑材料是泥浆和稻草。如果不是看到实物，那么习惯于生活在钢筋水泥丛林之中自以为是的现代人恐怕很难建立起对泥塑建筑的信任，更难想像这种极其缺乏稳定性的建筑材料能使建筑矗立数世纪而不倒。泥塑建筑建起来容易，维护起来却麻烦。每逢旱季，当地人都要将搅拌好的稻草和泥浆涂抹在泥塑建筑的外墙上。许多年下来，这和全城出动的大规模维护活动已逐渐从单纯的集体劳作演化为庆典仪式。由此，古老的建筑物不仅得以代代相传地保留下来，而且被各年代的修复者注入了各自的时代气息，呈现出旺盛的生命力。
阿波美王宫
阿波美史话
阿波美王宫位于贝宁南部，是古阿波美王国的故宫。如果谁根据自己的想像力来理解宫殿，那么他一定会大失所望，因为先前的宫殿城已于1892年被法国占领者摧毁。今天，在阿波美仅仅遗留下来一些很不显眼的建筑和一座小型的神庙。神庙是用黏土建造的，据说浸透了阿波美王国的敌人的鲜血。几百年来，国王、宫廷侍从及其士兵们——其中包括阿波美的著名女战士，都曾经生活在这里。当然，统治者们也安葬在这里。