公元10世纪末，阿拉伯各地到处传诵着名医阿维森纳的各种新奇故事。
有位郡王患了一种奇特病症，整天疯疯颠颠，胡言乱语。上百名医生、巫师给他治过病，都毫无效果。当时才18岁的阿维森纳，也自告奋勇地到郡王府去，要求给郡王看病。可是郡王府的卫士见他岁数小，连门也不让他进。阿维森纳就根据人们对郡王病情的传闻，写了一份诊断书送进府中。郡王的近臣一看，大为惊叹，立即传他进府。阿维森纳没有给郡王吃药，而是采用一种特殊的精神疗法。几天以后，郡王便神志清醒；一个月以后，完全恢复正常。
从此，阿维森纳声名大震。远近的人都来争着请他诊病，并且称他为“医中之王”。郡王为了表示感谢，特准他查阅王室图书馆的一切图书资料。得到了这个机会，阿维森纳便手不释卷，如饥似渴地博览群书，从此医术更加高明了。
阿维森纳于公元980年出生在布哈拉（今苏联乌兹别克）附近的一个小镇上。他从小聪明好学，10岁时就能诵读阿拉伯和波斯的文学作品；仅仅学过六种几何图形，就举一反三地演绎出了当时已经很深奥的几何学。到16岁，他的医学知识已经非常渊博；成名以后，通过诊断实践，又积累了丰富的治病经验。
阿维森纳年轻时，国家遭到了战乱，他到处飘泊流浪。后来，他给国王治愈了重病，因而被任命为大臣。但是，由于他对医学科学的态度十分认真，又不善于应酬奉迎，常常受到朝中权贵们的排挤。有一次，宫廷发生内讧，王室卫队诬称他暗藏奸党，突然闯进他的官邸，把财物抢劫一空。不久，国王死去，王子之间争夺王位，斗争更加激烈。有人就乘机指控他不信真主，宣传异端邪说，把他投入监狱。直到新的国王即位，才把他放出来，任命他为侍臣和科学顾问。
1037年，在与突厥人作战中，阿维森纳随军行动，途中突患急症，自医无效而逝世，时年57岁。他逝世的地点是古代波斯。至今，在伊朗西北部的哈子丹，还有他的坟墓。
阿维森纳遗留下100多种科学著作，其中医学著作有16种。他的医学巨著《医典》，不仅继承了希腊的古典医学遗产，而且吸收了古代中国和印度的医药学成就，全书100余万字，对各种疾病及治疗方法都有详尽论述。在中世纪，欧洲文化科学正处在愚昧落后时期，到处都有庸医、巫师害人，而阿维森纳却非常重视医学科学的研究和实践，这使他的《医典》更加显示出重要的价值。《医典》由于内容丰富、实用，因此，中世纪以来，被欧洲各国奉为医学经典。从12世纪开始，西班牙人首先把它译成拉丁文，接着犹太人又加以注释；许多大学，如意大利索勒诺大学、德国莱比锡大学、法国蒙贝里埃大学等，都采用《医典》做教材。后来，《医典》也传到了中国。
除了医学上的贡献以外，阿维森纳在天文学、哲学、神学、地质学乃至诗歌等方面，也有很多贡献。他的天文著作有11种，哲学和神学著作达60种之多。