寿筵酒过三巡，周太后站起身来，说道：“本宫年纪大了，也要早些回寝殿歇着，你们再坐一坐，也各自早些回去罢。”
众妃和皇子、公主们本来就是冲着给老太后祝寿来的，见寿星走了，万贵妃又不在，也就纷纷告退，只剩下宪宗皇帝和杨恭妃、姚安妃等几个较为年轻的妃嫔了。
宪宗皇帝挥了挥手示意剩余的皇子公主们都离开，然后抬头看了一眼朱佑樘，语气温和地说：“樘儿你过来。”
朱佑樘走近御座之前，问道：“儿臣在。”
宪宗皇帝看了下寥落的厅堂内外，目光搜寻了一周，才说：“叫那名姓苏的宫人过来。”
梁芳一听，立刻忙不迭地叫小太监去唤苏挽月。
苏挽月一直站在厅外当值，听说皇帝找她，只好跟着进来。她进殿之后，依照大礼参拜了宪宗皇帝，然后默默站在一旁。
虽然是新年，她依旧是宫中男装侍卫打扮，黑色的夹袄显得有些单薄，露出细细的一截玉腕，头发上系着一条玉色丝带，全身上下没有一件首饰，显得十分干净利落。
宪宗皇帝打量着她，却一直不说话。这是苏挽月第二次近距离与宪宗皇帝接触，不知道为什么，她觉得皇帝仿佛苍老了好多，面有疲色。
“父皇宣儿臣过来，不知有何旨意？？”朱佑樘问了一句，语气关切又不做作。
宪宗皇帝没说话，伸手招了一下，苏挽月望了一眼，只见后厅里闪出一个身披大红袈裟的僧人，长得面红唇白，但眼神邪祟难辨，料想就是历史上那个大名鼎鼎、将宪宗皇帝忽悠得团团转的明朝国师继晓。
继晓很是端正地走过来，一副气象庄严的模样，手中似乎还拿着一幅画卷，走到宪宗皇帝身边，低头用双手托着。
宪宗皇帝这才看着朱佑樘说：“你如今已经成年了，朕精神不足，所以托贵妃、宸妃给你择了太子妃，这是国子监张峦女儿的画像，宸妃说此女出身世代书香，教养得体，应该是一桩良缘。”
他缓缓说着，看了看朱佑樘的脸色，又看了看苏挽月，却意外发现两人皆是镇定自若，完全没有一丝一毫不对劲。
“父皇所言甚是，儿臣全凭父皇定夺。”朱佑樘认真扫了一眼画卷里的人，然后很正色地回答。
“这桩婚事，你没有异议？”宪宗皇帝心中微微有些惊讶，没想到太子此番这么乖顺。知子莫若父，他知道这个儿子，从来都不是逆来顺受的性格，此前永康公主大闹寿筵，让他心中有了警觉之意，所以特地将朱佑樘和苏挽月二人叫到自己面前观察他的反应，却不料他竟然如此镇定从容。难道宫中传言都是假的，他对这个姓苏的女子并非专心钟情？
“父皇的旨意，就是儿臣的心意。”朱佑樘抬头，拱手答道。
宪宗皇帝点了点头，看着苏挽月，眼神高深莫测地说：“你若喜欢这个侍卫，朕也可以答应你，给她一个名分。”
“多谢父皇好意，儿臣有了太子妃一人足够，不需要另立侧妃。”朱佑樘连看都不看苏挽月，径自说道，“宫中昔日传言，儿臣承认确有其事。但儿臣并非专情之人，对她不过一时新鲜，如今有了太子妃，不想为她大费周章了。”
苏挽月一听，简直恨不得立刻跳起来辩解，谁给谁“确有其事”了？他真是存心陷害她啊！但是这里根本没有她插嘴的份，任凭她将脊梁挺得笔直，眼里快气得冒出火，也只能面色如常地接着听他胡说下去。
宪宗皇帝闻言，不禁皱了皱眉，脸上的皱纹如岁月碾过的车辙，他似乎有些感叹儿子的坦诚，叹了口气说：“罢了，你既然这么说，朕也不便自作主张，随你自己便是。只是要尽快按国师选定的吉日，同张峦之女完婚。”
“儿臣谨遵父皇旨意。”朱佑樘听着，行了个跪礼。
梁芳从屏风后走过来，面带喜色笑眯眯地上前禀告道：“奴才启禀皇上，除了国师说十五是个好日，钦天监那边也说，正月十五是好日子，吉星高照，极是适宜嫁娶。”
宪宗皇帝点头说：“就定在十五。让宸妃去打点筹备吧。”
梁芳连声答应着，却见朱佑樘上前一步，说道：“儿臣另有一件要紧的大事，想面奏父皇。”
他此言一出口，宪宗皇帝立刻沉下了脸，有些不太高兴地说：“今日你还要和朕谈国事么？”
朱佑樘并不退让，只是说：“儿臣只有几句话，想单独对父皇说，说完就告退。”
“都退下。”宪宗皇帝挥手示意身边的诸人都退下，苏挽月站在朱佑樘身旁，见皇帝并没有叫她走，只能硬着头皮继续留在原地。
宪宗皇帝这才抬起头，望着朱佑樘问了一句：“你要上奏何事？”
“不知兵部上书关于西北马政一事，父皇可有定夺？”朱佑樘神情冷静地说。
苏挽月万万没料到，他今天竟然还记得杨宁清的事，为他来向皇帝进谏。
“兵部上书？”宪宗皇帝想了下，似乎全无印象。就在他这一丝的晃神中，苏挽月已经猜到了这个懒皇帝肯定没怎么看奏折，不然杨宁清也不会三番五次上书都如石沉大海。
“儿臣觉得，显武将军杨宁清是个人才，他提出的建议也十分可行。若是依此方法管理西北马政，不消时日便能见成效。”朱佑樘长身玉立，直截了当将意见说了出来，等待皇答复。
宪宗皇帝一时没说话，像在沉思，过了好久才开口说：“樘儿你所说固然有理，但要恢复金牌令，允许官商互通，其间牵扯实在太多，朕心里也很是矛盾。”
他已经想起来了，关于西北马政管理，兵部的奏折也好，杨宁清的建议也好，无非就是翻来覆去地强调“金牌令”和官商互通的重要性。可是，金牌令自太祖朝始发起已逐渐衰败许久了，要重新恢复困难重重；再说官商一事，要想把现在的茶马交易制度改变，改为商人逐利负责运送，牵扯的底层利益繁杂。要削减官府的权利，必然又有一番血雨腥风。
宪宗皇帝不敢冒这个险，他年事已高，只想着平平稳稳度过余生，国库即便亏损，难民即便造反，只要没闹到京城，他也愿意睁一只眼闭一只眼，也并不是不想治理，而是力不从心。
“父皇考虑周全，儿臣受教，但朝廷马政已经到了不得不治理的时候，大明数万里西北边陲之地，战马已经只剩七千匹，此事已经不能再拖了。”朱佑樘停顿了片刻，才接着说，“儿臣建议，先派杨宁清驻守固原等地，令他整治马场，恢复金牌令一事暂缓。如此一来，既能解燃眉之急，父皇担忧之事也不至于发生。”
宪宗皇帝听着朱佑樘说话，缓缓点头说：“杨宁清也算军功显赫，他少年得志，岂肯去西北做个马倌？朝廷也不可大材小用。”
苏挽月对他们父子议论的这一切，只觉得理所当然，既不惊讶，也不动容。
“依儿臣所见，杨宁清为人坦荡不拘小节，对朝廷忠心耿耿，父皇不必为此操心。”朱佑樘气定神闲，似乎并不在意，“儿臣只是举荐，若是父皇有其他更好人选，也可以不要他去。正如父皇所言，毕竟是从四品的显武将军，就算真肯去固原做个马倌，也有明珠暗投之嫌。”
这段话，分明是“以退为进”。苏挽月心中不禁暗自赞了一声，他明明知道西北马政改革之事，宪宗皇帝本人及万贵妃一党之中根本没有其他人选，而杨宁清文武双全，正是治理西北马政的最好人选，基本不会有人反对。而且，目前只是让杨宁清去管理马场，并不涉及朝政改革，宪宗皇帝根本没有拒绝的理由和立场。
果然，宪宗皇帝沉思了一下，就痛快地松口说：“好，就依你的建议，让杨宁清去固原罢。”
朱佑樘拱手领命，称道：“儿臣领旨。”
苏挽月以为这件事就此了结，正替杨宁清能够有机会一展抱负而高兴，猛然间却听见宝座上头的皇帝又补了一句说：“这个锦衣卫，如今还是留在毓庆宫中么？”
朱佑樘俯首行礼的身影顿时凝滞了一瞬，但很快就恢复过来，声音如常地说：“她本是臣自锦衣卫借调而来，并不一定要留在宫中。”
“依朕看，你即将与太子妃新婚，夫妻二人应当和睦相处，过去之事也该做个了断。既然你无心留她在此，也就不必多生枝节，让她出宫去吧。”宪宗皇帝看着眼前的苏挽月，缓声说着话。
虽然他始终无法断定自己的儿子是否真的对这个少女钟情，但即使连阅尽花丛的他也不得不承认，这个姓苏的女孩儿真的很特别，她特别之处不仅仅是美丽，皇宫之中从来不乏绝色美人，她与其他妃子们不同之处在于她的眼睛，看起来那么明亮，恍若洞悉一切先机的神灵巫女；但却又那么纯净，仿佛不谙世事的初生婴儿。
当两种截然相反的极致美丽重合在同一个女人身上的时候，往往会对男人产生致命的诱惑力。就像一个充满着神秘宝藏的深潭，让你不由自主地想去探究那潭水之下所隐藏的风景。