【第二卷 明宫天下之苗疆奇情】
转眼之间，苏挽月离开京城护送御史马坤一行前往云南府宣旨，已有十天了。
从京城往云南的官道大约数千里，越往南走，气候越温暖，尤其是进入中部偏南方地界之后，除夕一过，春天的气息便扑面而来。
他们这队人马除马坤之外，还有一名马夫、一名杂役、以及马坤的姨侄叶宁及他的一名书僮。马坤坐一辆马车，苏挽月等人都是骑马，因为事务紧急，所以众人日夜兼程赶往云南，几乎都没有好好休息过。
苏挽月骑马走在左侧，叶宁走在右侧。
她一直记得万贵妃在离宫之前放出的狠话，所以时时刻刻都保持着戒备之心。她对这个马坤根本不了解，他或者这些跟随他的人，都有可能是万贵妃的人。尤其是这个叶宁，本来不在跟随之列，是马坤自己重新申请补上名单的，对苏挽月来说，更是十分可疑的对象。
她暗中观察过这个叶宁，他看起来似乎很斯文柔弱，面色亲和，举止温吞，完全没有任何威胁性，但往往越是这样的人就越危险。
“苏大人，前面有个驿馆，您可否先行一步，去通传一声？姨父大人今日有些不适，我想在此歇息片刻，晚些再动身。”叶宁似乎很平常地提了一个建议。
“好。”苏挽月点了点头，这种差使通常是叶宁来做的，他说马坤不太舒服要陪伴在侧，也说得过去。
“那么就请苏大人快马前去了，天黑前一定要到驿馆。”叶宁很客气地提醒。
苏挽月闻言，立刻抽了一下马鞭，勒紧缰绳向前飞驰。
附近一截官道，正临着一道宽阔的江流。
江畔垂柳枝条随风飘拂，隐约可见枝上点点翠绿新芽，石间稀疏盛开着几朵早开的迎春花，江面水平如镜，间或掠过丝丝波澜，几只孤零零的鸥鹭贴水渐飞，鸣声带着几许落寞。前面不远之处，有一位肩披蓑衣、手持钓竿的渔翁，独自持竿垂钓。
苏挽月觉得情况有些不对，春寒料峭之时并不适宜垂钓，这里怎么会突然多出一个渔翁？她多了几分警觉，不由得扬起马鞭抽了一下马背，那匹马吃痛受惊，扬起前蹄嘶叫，马蹄带起一阵尘烟迷雾，如风矢之疾自江畔飞驰而过。
她一边策马狂奔，眼神却时刻留心着那渔翁的动静，左手悄悄按在腰间的暗器机括之上。
果然不出她所料，当她的马距离那渔翁大约还有二十余丈的时候，那名渔翁突然一跃而起，他仿佛后背上长了眼睛一样，一个旋身，不知从哪里变出一柄利刃，准确无比地击向她。
苏挽月早有防备，立刻用手中的美人钩向那人直甩过去。
渔翁并不是等闲之辈，他居然躲过了她凌厉的一击，同时自怀中取出数枚精芒湛湛的七星钢钉，所骑乘那匹骏马的双腿，马儿应声匍匐倒地，甚至还没有来得及发出一声呼号，立刻就毙命于江畔。她眼疾手快地从马背上一跃而下，还没有来得及发射细雨梨花针，渔翁的剑气已经逼近了她的胸口。情急之下，她像一条鱼儿般跳进了江水之中，向远离江岸的方向加速潜行。
她耳旁听到几声“嗖嗖”的声音，几枚暗器入水，她只觉得小腿传来一阵疼痛，她知道渔翁仍在发暗器，立刻憋住了气，将身体深深地沉了下去。
苏挽月在水中憋气良久，感觉岸上之人已经远去，才敢伸出头来。
江水上浮着一层淡淡的绯红色，加上小腿上传来的剧痛感，她心知刚才已经被他的七星钢钉打伤，必须尽快上岸将伤口包扎好。她游到江畔一个僻静之处，将打伤自己的那枚暗器拔了出来，从随身携带的密封式竹筒里取出金创药和纱布，将伤口紧紧裹住。
此刻四野无人，如果想脱离锦衣卫，这是一个千载难逢的好机会。
苏挽月很想溜之大吉，但是转念一想，这样岂不是当逃兵了吗？逃脱马坤的队伍并不难，但怕的是以后她走到天涯海角都会被朝廷追捕，一辈子没有容身之处，或许还会给其他人带来麻烦，她可不想在明朝做一个万年逃犯。她左思右想之后，还是决定先完成这趟差事。就算要离开大明锦衣卫，也要光明磊落地走。
她身上带着一张从京城到云南沿途的羊皮地图，上面有各地驿馆的标识。如果骑马，这里距离驿馆大约还有一个时辰的路程，如果步行的话，她现在小腿受了伤，不可能走得很快，至少需要三个时辰才能到。
天色渐渐昏暗，哗啦啦地下起雨来，苏挽月全身的衣裳早已湿透，她一瘸一拐地走到大路上，沿着泥泞不堪的官道向前走。
前面有一座凉亭，她准备在那里稍作休息，不料刚走到凉亭附近，发现亭内竟然坐着一个头戴斗笠、身披蓑衣的人。
苏挽月早已是惊弓之鸟，看这人的打扮跟刚才袭击她的那名渔翁颇为相似，不由得心中暗自叫苦：难道又遇上了第二拨来历不明的敌人？想到这里，她心念一转，走向凉亭的脚下步子就转了方向。
不料，凉亭内的那人竟然“哈哈”笑了两声，开口说：“姑娘既然有心在此避雨，为何又突然改变了主意？”
苏挽月见那人已经盯上了自己，心知避无可避，转身答道：“你既然占据了凉亭，我就不打扰了。”
那人话音一落，人已经掠出亭外，直直地站在她面前，一手揭开斗笠，露出本来面目，语气颇为真诚地说：“大雨阻路，在下与姑娘同是天涯沦落人，又岂敢独自霸占凉亭？看姑娘全身衣衫尽湿，腿脚行动不便，不如在此休息片刻再走。”
苏挽月抬头看见此人年纪大约三十五六岁上下，眉目粗犷，举止洒脱，脸上还带着一抹淡淡的笑意，神态颇为和蔼，心想此人看上去与那渔翁应该不是一路，即使真是一路，他迟早也会找自己麻烦，不如将计就计，看他后面要如何。
她想到这里，抬头说道：“既然你不计较，恭敬不如从命。”
那人看到她步履迟缓地走到凉亭一角，不由得带着几分惋惜的口气说：“看姑娘年纪不大，为何女扮男装、独自夜晚出行？腿脚伤成这样，还勉力支持行走，毅力真是可嘉！”
苏挽月进凉亭之时，早已看见亭外拴着一匹马，顿时灵机一动，假装蹙了蹙眉头说：“你既看出我是假扮男人，我也不必骗你了。我本是京城人氏，有要事前往云南，没想到中途遇见了劫匪，没有了马，我只能光脚走路啦！”
那人不知是真心同情她，还是有意假装怜悯，叹息着说：“光天化日竟然有这种事？姑娘这样走到前方驿馆，只怕天亮都未必走得到。在下倒有一匹马，如果姑娘不嫌弃，可以同行。”
苏挽月心中高兴不已，立刻说：“真的吗？”
那人见她神情开朗，不禁笑了笑说：“虽然大明律例男女授受不亲，但眼下情况特殊，也顾不了那么多。我叫沐风，请教姑娘尊姓大名？”