娘之所以会义无反顾地收留匪首老二的儿子，并坚决地阻止住自己那十岁的儿子要“结果‘阴阳脸’的生命”的企图，完全是那种比天宽、比一地厚的母性使然。
故事发生在二战期间中国境内的满蒙地区。
一天，日军袭击了沙漠边缘的一个匪巢，因为土匪们竟然抢了日军的军火装备。匪巢里尸横遍地，只有匪首老二一人骑马冲了出去。
逃难的娘儿俩到这里时，日本人已经走了。横七竖八的尸体中，突然传来婴儿的哭声。娘走过去，扳开一具尸体，蹲下身子把婴儿抱了起来。突然，她叫了一声：“作孽呀！”面色就像纸一样的白了。儿子看见娘抱着的是一个左脸上有一大块青色胎记的婴儿，十岁的儿子也明白了，这是仇人——匪首老二的儿子。人说老天有眼，他作恶太多才得了这么个“阴阳脸”儿子的。
儿子还记得匪首老二的样子，豹子眼、络腮胡子，曾和爹有八拜之交，见了娘就粗声粗气地喊嫂子。两年前匪首老二入了匪窝，带领土匪攻打村子，爹率领大家杀了他十几个弟兄。后来，土匪们寻机杀死了爹，匪首老二还扬言要杀他全家。
十岁的儿子已经懂得报仇了，他要杀死匪首老二的儿子。他从地上捡起一块石头，准备用它结果“阴阳脸”的生命。娘打了他一巴掌，把他手中的石头也打掉了。儿子惊愕地看着娘，娘说：“娃，他也还是个娃哩！”“阴阳脸”不停地啼哭着，娘把衣襟解开，让“阴阳脸”叼住了她的奶头。娘一手抱着“阴阳脸”，一手拉着儿子，向沙漠深处走去，娘有一个远房亲戚在那边住。到了那儿，穿过沙漠，他们就能活命了。娘和儿子在匪巢没有找到一颗粮食。娘和儿子忍着饥饿，在沙漠里走了三天。
最后他们实在走不动了，就在一处沙丘旁坐下来。娘找到了一棵骆驼草，骆驼草粗糙糙的，长着一些小刺。娘就用鞋底把骆驼刺砸掉，又碾搓了半天，然后母子俩对付着吃。“阴阳脸”又哭起来，娘又把奶头塞进“阴阳脸”的嘴里。
这时逃进沙漠的匪首老二从望远镜里认出了他们。他驱马上前，准备杀死这娘儿俩好为他的弟兄们报仇。他拔出枪来向他们一步步逼近，一副杀气腾腾的样子。疲于奔命的逃亡生涯，使他灰头土脸，状如厉鬼恶煞，乱蓬蓬的胡子扎煞着，豹子眼里凶光四射。娘把儿子搂着，把“阴阳脸”从奶头上扯开，平静地说：“老二，这是你的种，你抱走。你要杀我们娘儿俩，你就杀吧。”
匪首老二看见了娘那正在滴血的奶头、“阴阳脸”的胎记和他嘴边的血迹。“阴阳脸”离了奶，又哇哇大哭起来。匪首老二明白了：一路上“阴阳脸”是靠吸娘的血乳活下来的，而娘和儿子嘴里正嚼着骆驼草哩！
这个凶悍的匪首愣了片刻，跳下马，一下子跪在了娘面前，磕了个头，哽咽着喊道：“嫂——娘！”然后，他翻身上马，掷下一袋炒面和一皮袋水，就一夹马腹，一溜烟似的跑远了。
后来，听说匪首老二那天击毙了好几个鬼子，最后被鬼子打成了蜂窝。
几十年后“阴阳脸”当兵做到了将军，将军当然知道了自己的身世，但是将军每次回乡探亲，总要给娘行个军礼，并大声叫道：“娘！”