老人长叹：“不凡之人，必历不凡之事，上天酷烈之处正在于斯，然不历艰难，何能成就伟业，不砺心智，何能彪炳青史。”
他背身走开一会儿，回来时抱来一堆物件，依旧是那方十道棋盘，两只破口的陶碗，说道：“当日那局棋还没下完，今日补完吧。”
诸葛亮立刻懂了，他拱手道：“请先生执白。”
老人毫不推辞，拈起一枚白子定在中央天元。
诸葛亮见老人举手落子，而没有像习惯上的围棋开局一样，在四边星角上交错放置一枚黑白子，他忍不住提醒道：“老伯，你没有落势子。”
老人不理他，只把盛黑子的碗推过去，拢起了袖子，懒懒地等着诸葛亮落子。
诸葛亮无奈，只得破除成规，硬着头皮接过第一招，可才落得三五子，便大感困惑。那老人布局极怪，诸葛亮无论在哪一处落子，老人必定在相对的一隅落子，角对角，边对边，仿佛在黑子之前立了一面镜子，每一子都投射出去一个相反方向的影像。
诸葛亮从没见过这种怪招，不免有些手忙脚乱，等他意识到老人是在模仿他的思路，想要出征子救全盘时，可惜棋枰偏又只有十道，变招来不及施出，行至终盘，竟是惨败。
他沮丧地说：“你这是什么怪棋，我走哪里，你便走哪里。”
老人依旧没精打采地拢着袖子：“弈无常局，法无常法，我不是在模仿你，而是你没有变。”
诸葛亮微微一震，他略一思索：“可否再弈一局？”
老人不言声地把陶碗一推：“选黑选白？”
诸葛亮仍然选了黑子，老人还是举手一定，当地落在中央天元。这一次诸葛亮格外小心，每一着都细细思量，防着老人再下模仿棋，可那老人似乎比他还谨慎，俨然摆出了小心翼翼的防守姿态，竟被诸葛亮围得只剩下几口气，黑子中腹渐次开阔，眼见便要一统江山。
老人不慌不忙，粗糙灰黑的手掌掂量着一枚白子，慢悠悠地落在黑子形势最好的中腹，便是这一子之后，形势忽然逆转，白子的征子不停地拐羊头，中腹的黑子顷刻间土崩瓦解，不得不在中盘告负。
连输两盘棋，且两番布局全然不同，诸葛亮对老人又是佩服又是难以置信，他诚恳地说：“老先生，这两局棋能教给我吗？”
老人慢条斯理地清理棋枰：“棋如排兵布阵，凡战者，以正合，以奇胜。势不同，时不同，则法不同，行不同，拘泥成法，必败无疑！”
诸葛亮恍惚明白了什么，又恍惚迷离了什么，他恳求道：“我能再和你下一局吗？”
老人收着棋子，淡淡地说：“过犹不及，今天到此为止。”
诸葛亮还愣着不走，那老人又道：“雨停了，你不回家么？”
诸葛亮猛然惊醒，抬头看天，果然是雨收云散，而天色向晚，眼见时辰不早，他不得不归家，可又舍不得离开，往前踏了一步，又回头恋恋不舍地说：“明天你在这里么？”
老人不答，只抚着棋盘盯住他，诸葛亮忽觉得老人的眼睛莹然生动，仿佛一盏璀璨的明灯，一直亮到了心底。
他便不再追问，行了一礼，急匆匆跑回了家。
才进了家门，方知自己在祠堂外待过了时辰，一屋人都在寻他，顾氏心急火燎地唤了他过去，因心里着急，口气不由得生硬了：“你这一日跑去哪里了？”
诸葛亮垂了头，小声地说：“雨大，我避雨呢。”
“雨已停了多时，便是避雨也不该避到此时！”
诸葛亮也知自己做错，诚恳道：“下次不会了。”
瞧得孩子认错，顾氏心软了，她拉过诸葛亮，柔声道：“以后别让家里人担心，你年纪还小，现在外边不安宁，坏人多。”
“嗯，知道了。”诸葛亮听话地说，他悄悄看了一眼继母，才一年多，继母似乎苍老多了，面颐染了黑霜，抹也抹不去，挽着自己的胳膊没有肉，瘦巴巴的硌手。他觉得心里有点难过，可他没说出来。
顾氏又叮咛了一番，才放了诸葛亮出去，他跑出门时，忽然回头说了一句话：“娘，你保重身体。”
顾氏一震，孩子的话像小锤轻轻敲开她闭合的胸膛，一股热流没有预兆地涌出来，许多日子冰寒的孤寂被这一句话暖化了。她本想拉住孩子，孩子却跑远了，蹦跳的小身影从屋前的长廊匆匆掠过。
这一夜，诸葛亮很晚都没有睡，他翻来覆去辗转不眠，脑子里全是那两局棋，实在躺不住，便起身去院子里枯坐。
正是星河烂漫的夜晚，头顶上空万星竞辉，仿佛棋枰上纵横交错的黑白子，他久久地凝望，仿佛以天空作枰，以星辰作棋，在广袤无垠的银河间捭阖挥洒，和造物主做一次智力角逐。
他便坐到了天明，待到东方发白，鸡鸣日头，竟是困意全无，也不打算回屋补觉，匆匆洗了一把脸，撒腿就往祠堂跑去，一路上还担忧若是那老人不在，他又该去哪里寻人。
这么紧赶慢赶地跑到祠堂，他跳纵着奔至里边，却没见到老人，只有昨日的残雨留在废砖上，正失望间，听得背后有人咳嗽，他猛一回头，那老人早悄无声息地到了，也不知来了多久，又看了自己多久。
“老先生，我想了一夜，”诸葛亮着急地说。
老人一摆手，示意他不必说下去，却走进祠堂里，摸出昨日的棋盘，两只装棋子的破碗，诸葛亮忙和他对面而坐，恭谨道：“请先生执白。”
老人拈起白子，慢吞吞地落下去，这次他择的是星角，最寻常的落子处。诸葛亮细细一琢磨，干脆下在老人的对角，他这是效仿老人昨日的对局。老人也不疑问，只管落自己的子，诸葛亮也模仿着落下去，势必要逼得老人无处落子。可方才几手，诸葛亮便觉大事不妙，饶是他机关算尽，想以其人之道还治其人之身，却似乎渐渐落在老人的布局里，每一子的模仿反而是为对方提供了便利，最后竟然把自己逼上了绝路，终盘下来，诸葛亮依旧是惨败。
诸葛亮盯着棋盘看了半晌，恳切道：“请老先生赐教！”
“你怎么看变与不变？”老人重复了昨日的疑难。
诸葛亮细细琢磨着：“譬如人有生老病死，是为变，可生老病死是常态，是为不变，所以变与不变是世间常则。”
老人不评议，又问道：“你想成为什么样的人？”
“做君子。”
“为什么要做君子？”
诸葛亮回想起叔父曾经教导过的话，一字一顿道：“君子能处变而不变，天下会变，世事会变，可君子永远不变，危难、清贫、颠沛、不名，皆不能改纤毫之志。”
“那就是说，君子不变咯？”
诸葛亮有些犹豫：“是，是吧。”
老人不屑地说：“如此君子，迂人也。”
“那您是说，唯有知变方是君子？”诸葛亮小心讨教。
老人一枚枚捡起棋子，声音也缓缓的：“真正的君子，能持守不变，也当知权变，信念不变，谋略可变；正道不变，形势可变；目的不变，处断可变。变者为外，不变者为内。以棋局论，布局、做势、行子为外，求胜、谋功、成事为内。不变为变之权，变为不变之本，二者不可偏执，亦不可相杀相承，所谓执中无权，犹执一也。昨日对弈之局和今日对弈之局已然不同，倘还用昨日之法应付今日之变，便是刻舟求剑的蠢人！”
老人的许多话诸葛亮暂时消化不了，他剀切道：“小子愿和先生再对弈一局。”
老人不言，只默默收着棋盘棋子，诸葛亮又恳求了一声，老人才慢慢道：“一日之内，你想要学多少？当真要做贪饕，囫囵下肚么？”
诸葛亮恍然，再次请求道：“那，我以后能常来这里找你吗？”
老人仍不答，神情间意味深长，诸葛亮似乎知道了，他对老人毕恭毕敬行了一礼，也不敢多作逗留，亦步亦趋地退出了祠堂。
此时阳光正好，暖和的光线晒在脸上，诸葛亮心情忽然明亮起来，他长长地吁了一口气，沿着阳都的笔直街道奔跑起来。
治世用道德，乱世用谋略
初平三年（192年）的最后一缕春风消失在沂水河畔，而后，夏天款款而至。这一年，困扰徐州的黄巾叛乱彻底荡平，战争的狰狞面孔正在从这片土地上消失，州里百姓都在歌颂徐州牧陶谦的功德，称赞他弭平战乱，为徐州老百姓赢得了太平。说唱艺人还编出了陶将军平寇的故事，走村串巷地演绎，掌声得了，铜钱也得了。
诸葛亮十二岁了，个子又蹿了一大截，小孩儿的稚气正在一天天脱落，微微有了成人之范，乡邻都说这孩子模样真是俊，有好事的妇人在他背后议论，他会脸红，然后快步走远。
兄长诸葛瑾守孝完结，归家侍奉母亲，陪弟弟念书习字，没有再去洛阳太学，而且中原一直不太平，家里也不放心他出远门求学。
弟弟诸葛均再过两个月便七岁了，仍像个羞涩的女孩子，怕生，胆子很小，是开蒙的年纪了，却没去学堂。阳都是个小地方，没有学堂，要上学必须去州治下邳，母亲舍不得他们兄弟远走，兄弟三人都由叔父诸葛玄教习。
两个女儿昭蕙、昭苏明年便是及笄之年，到了可以议亲的年纪，母亲已在给她们物色人家，阳都也有好人家，可母亲总觉着配不上自家女儿，不是嫌清贫过了，便是少了文教。
这个午后，诸葛亮本在房间里读书，他心里装着事，读了不到半个时辰书已经是心思漂浮，暖洋洋的阳光洒满了窗前，柔软的飞尘在水似的阳光里迢迢，他伸手扑了一下，空空的，只是一缕微风的感觉。
他把书放下，推门走了出去，也不走大门，却绕到墙垣边，有一处坍了一半，他把住半墙，纵身跳了出去。
出得家门，轻车熟路地拐了几条巷子，跑到一座废弃的祠堂前，径直走了进去。老人正躺在祠堂的院子里晒太阳，听见有人来了，翻了一个身，一只手枕着头，一只手从后面拨拉出一张棋枰，两碗棋子。
自那日与诸葛亮祠堂对弈，老人一直留在这里，平时并无生计，若有好心人给他几枚钱几碗饭，他也不说“谢谢”，若是讨不着，也不在乎。偶尔在祠堂门口摆棋局，过路人愿意下便下，输了不给钱也不计较。阳都人唤他作“疯老汉”，也怜他孤苦，想他许是家乡遭难，亲族凋敝，方才逃难来徐州避乱，也不嫌他，任由他在废祠堂里住。
诸葛亮蹲在他身前，却不见老人起身，甚至也没有下棋的意思，他疑问道：“你不和我下么？”
他和老人下了两年的棋，原先总是他输，后来慢慢地互有胜负，再后来，竟是十有八胜。倘无他事，三五日便要来和老人对弈几局，两人渐渐生出了默契，每次见面，老人必定取出下棋的道具，而后选定落子先后。
老人缓缓地坐起来，眼睛眯着，像是阳光太刺目：“棋枰之上也有尽头，你想在尽头处寻什么？”
诸葛亮恍然，两年的对弈，他在棋枰上学到了很多，他和老人下过寻常的十七道棋，也下过十二道、十道、五道棋，布过不同的宽窄之局，仿佛排兵布阵，列出九地、九兵的循环变化，知道天下无常局，总在权变之间，必要因事而谋，因变而策。
他知道老人对他的棋枰之教已完结了，恳切地说：“敢问老先生可有他知教给我，望不吝赐教！”他整衣而起，深深地拜了下去。
老人将头耷拉在肩膀上：“你读了什么书？”
“五经。”
老人一哂：“庸人也读的书。圣贤明训本无错，可叹书呆子们寻章摘句，苦吟训字，识不得真学问！”
诸葛亮谦逊地请教道：“什么是真学问？”
老人怠惰地说：“真学问在起居坐卧间。”
诸葛亮垂头苦思了许久，忽地像被打通了经脉，仿佛一道明亮的光从天空落下，将思维的盲角照亮了，他瞬间明白了，欢喜地说：“多谢老先生良言赐教！”
老人冷冷地说：“君子祸至不惧，福至不喜，你有何欢喜？”
诸葛亮霎时悚然，刚才绽放的笑容便似风干的水，从唇边倏忽滑落。
老人也不看他，顾自站起来往堂上走去，一忽儿折返时，怀里捧着几卷积满了灰的书，他吹了一吹，灰尘“噗噗”地落下来。
“拿去吧，三日后还我！”
书册压着诸葛亮的手臂，沉得他有些抬不起。他其实觉得自己三天看不完这么多书，可老人性格古怪，容不得他辩解，他只好道声谢，抱着书离开了祠堂。
书很重，一半是竹简，一半是积灰，抱的时间长了，手肘子又酸又麻。诸葛亮一路走得不甚顺畅，拐跑着回了家，却忘记从墙垣缺口翻进去，直接从正门冲进去，顺着连接前后院的长廊噔噔疾步，正要跑回自己的房间，却见母亲从内堂走了出来，惊得他往后一缩，一卷书“哗啦啦”掉了下去。
“母亲……”诸葛亮心虚地呼道，足尖够了一下，将滚远的书册蹭过来一寸。
顾氏的脸色很不好看：“你去哪里了？”
诸葛亮不知该如何回答，只好继续去够那册书，可重心微微倾斜，手上不稳，又一册书滚落下去，他心中又急又怕，却不再敢去够书，倒把头低下了，目光不甘心地在两册书间来回逡巡。
顾氏其实已知道诸葛亮去了哪里，她很不喜诸葛亮和祠堂的老人来往，她以为那老人来路不明，或者是潜伏多年的逃犯也未可知，纵算身家清白，也是个潦倒街巷的疯汉，她担心诸葛亮和那老人学坏了。诸葛圭将这一家子交给她，她容不得他们出一丁点儿的差池，倘或有一二不如意处，便是侮辱了对逝者的诺言。
“以后出门给家里说一声。”顾氏最后仍只是淡淡的一句叮咛。
诸葛亮又忙又喜地说：“谢谢母亲！”他手忙脚乱地捡起两册书，一溜烟冲到了长廊尽头。
顾氏看得诸葛亮跑远，心底终究是放不下，心事打了结，她理不出头绪，用力扯一扯，只是更繁乱。
她穿出长廊，在前厅的东厢停了下来，门虚掩着，隐约可看见诸葛玄在屋里看信。其实是顾氏猜他在看信，他的朋友很多，这一二年常有书信往来，说的什么，她不知道，也不方便问。
诸葛玄虽留在祖宅照顾一家人，但毕竟是寡嫂在堂，为了避嫌，他一直住在外堂，和内堂隔着两道门。