复印机的发明者是美国的查切斯特·卡尔森。
卡尔森在纽约一家电子公司的专利部门工作，他对每天复制大量的文件和图表感到十分的厌烦。他总是在想：如果有一架机器，只要把原文本塞进去，一按电钮就可得到一模一样的复本，那该有多好呀！通过理论探索，他终于掌握了静电学，并开始进行一系列实验。1938年10月22日，他用墨水在一块玻璃板上书写了几个字，又用一块布手帕在涂硫金属板上拭擦，使金属板带上电荷，然后他隔着写有字的玻璃板，在泛光灯下将这块金属板曝光3秒钟，接着他又把一张蜡纸平压在涂硫的金属板上，结果纸上也出现了相同的字，这就是世界上最早的静电复印。1950年，静电复印机开始在市场上出售。