据悉，打火机是一位名叫阿尔弗雷德·丹希尔的伦敦青年发明的。那时，他得知前线士兵想抽烟却常常因为火柴受潮而无法点火，于是，他决心研制一种便于携带而不会受潮的打火机。后来他在一位化学家的帮助下发明了一种由金属壳体和顶盖结构组成的打火机。这种打火机在经过改进以后到1924年才投入大批量生产，大多数前线的烟民们还没有来得及用上它，一战就已经结束了。
奥地利人1918年生产了全球第一个煤油打火机。ZIPPO打火机就是受奥地利煤油打火机的启发而发明生产的。据说该打火机是一战中奥地利士兵在战壕中用子弹壳制作的，因此至今为止该打火机还保留着战争的痕迹。打火机的机身内仓（装煤油）是仿子弹外形制造的，而装火石的构造则是仿步枪枪栓的，机身的防风帽可以上下调节火焰大小，防风性能极好。