桑吉刚把小卡车从村里开到镇上，就有一伙人来包下了。这些家伙都是盗猎者和偷采黄金的人。每年一开春，这些眼神木然而坚定的家伙就成群结队地出现了。
这些人正把一件件行李扔到车上，警察出现了。他们也知道这些人进山是去盗猎野生动物和盗采黄金，但警察什么也没干，只是绕着小卡车转了一圈。其间，一个警察还站下来，接过桑吉递上的香烟。
桑吉说：“你看，这些家伙又来了。”
那个警察不应声，桑吉又说：“谁都知道他们是来干什么的，你们警察也知道！”
警察笑了，看了他一眼，转身走开了。
车上那些人，眼神依旧木然而又坚定。
天气很好，引擎运转的声音也很欢快，小卡车很快就奔驰在进山的路上了。车子经过曲吉寺时，桑吉停了车，把从山下带来的鲜奶和干酷送进了庙里。舅舅是个喇嘛画师，总是在不同的寺庙间云游，此时正在这个庙里绘制壁画。桑吉从庙里出来，回到车上时，发现有两个家伙从车厢里下来，坐在了驾驶室里。这两个家伙身上带着一股阴冷的味道，把驾驶室里的空气都冻结住了。
到了目的地，这两个家伙不下车，又要跟着他回去。桑吉想说什么，但两个家伙毫不掩饰地露出了凶恶的神情。桑吉想打开车上的音响，让这冻结的气氛缓和一下。一个家伙把他放在旋钮上的手摁住了。他心头一紧，心想马上会有冷冰冰的刀横在自己的脖子上了。那人脸上甚至挤出了一丝笑容：“刚才经过的那个庙，是曲吉寺吧？”
“你们不信教的人也知道？”
“这个寺院的镇寺之宝是多么出名啊！”
是的，这个寺院有一尊缅甸来的玉佛，还有几幅卷轴画，都有上千年的历史。这座地处偏僻的寺庙所以闻名，一多半是因为这几样镇寺之宝的因素。不要说寺院里的喇嘛们，就是周围的信众，也把这当成一个巨大的骄傲。
车子翻过一个山口，深藏在山弯里的寺庙的红墙金顶出现在视野里。那两个家伙下了车，刚走出几步，其中一个又走了回来，说你这人好像喜欢说话，你肯定不会说我们坐过你的车吧？“
那家伙手藏在衣服口袋里，露出了一支枪的轮廓。
桑吉使劲点头，脚下一松刹车，小卡车就悄无声息地在下坡路上滑行了。桑吉不是个心里存得住很多事情的人。在庙门口停下车来，另外的心事就痛上心头了。舅舅是远近闻名的宗教画师，画天堂，画地狱，画佛，画菩萨，画金刚与度母。舅舅老了，想把自己的手艺传授给自己的亲侄子。理由很简单：“桑吉你上过中学，识文断字的人学东西快，也能学得精。”
桑吉却不喜欢做这种很孤独很寂寞的事情。
下午两三点钟，一方阳光静静落在天井中央的石板地上，佛殿中一座金身的巨佛端坐不动。而在侧面的脚手架上，舅舅头戴着一盏顶灯，一笔笔细细地彳主墙壁上涂抹油彩。
画师不喜欢侄子叫他舅舅，桑吉便仰起头叫了声：“云丹喇嘛。”
喇嘛从架子上下来了。
“云丹喇嘛在画什么？”
“天堂里的祥云。”喇嘛把头转向刚画过的墙壁，灯光把阴暗庙堂里的画面照亮了。泥墙上出现了湛蓝的天幕，天幕上出现了云朵。按照传统的画法，那些云朵并不太舒展，但正是外面天空上所挂云彩那种特别的质感：中央蓬松柔软，而被强烈日光耀射的边缘，闪烁着金属光泽。
这天，舅舅没有再提让他学画的事。其实，他已经心动了，只是还没有还完这辆小卡车的贷款。他想，将来他要把云彩画出被天风吹拂时那种舒卷自如的样子。但舅舅什么也没有说，和他站了一阵，又爬回到了脚手架上。
桑吉悄然退出了寂静的寺院。寺院大殿的两边，依着山势，喇嘛们低矮的房子整齐排列着，有如蜂房。
他刚从山上下来，小卡车就立即被保护区的警察拦住了。桑吉当然知道，这是因为运送了偷猎者和无证的淘金人。
围着小卡车的人，有警察，还有几个穿着跟警察制服差不多但又不是警察的家伙。他从来就不知道这些人是干什么的。但他知道，但凡一个人穿上这样的制服，那就不能随意冒犯了。
桑吉没想跟他们讲什么道理，他知道规矩：罚款。
想不到他们会罚得这么狠：两千元！照以往的规矩，只要交上两三百块钱就可以开路了。捉了放，放了捉，今天罚，明天罚，这是一种心照不宣的游戏。一来就罚得这么厉害，这个游戏就无法玩下去了。
他以为这是个玩笑。有时候，这些家伙总要拿他们这些人来开开心。人家肯跟他开玩笑，是看得起他。桑吉笑着把刚挣到手的三千元钱掏出来，钱被人劈手就夺走了，他这才意识到这些家伙好像没有玩笑的意思。事情果真如此，他被郑重告知，这笔钱是非法收入，没收，不能充作罚款。这下，血嗡一下冲上脑门，他跳下小卡车，把那个夺去他钱的家伙扑倒在地上。这时，所有人都扑了上来，干燥的泥地上尘土飞扬，其间夹杂着这些家伙咒骂的声音，以及皮靴踢在柔软肉体上沉闷的声音。尘土散尽后，桑吉已经被打得瘫倒在地上了。那些人丢下话，回去筹钱，两天内交不上那两千元罚款，这辆小卡车就不属于他了。
当时他就骂了自己一声：“笨蛋。”
那些家伙笑了：“没错，你的确是个笨蛋。”
然后，他们就开着他的小卡车扬长而去了。
桑吉去了乡政府，干部们已经下班了。
他又找到了乡长家门前。乡长的家是一个漂亮的院子，院子紧闭的大门用鲜艳的油漆绘上了漂亮的图案。他敲响了大门，很久很久，才有脚步声拖拖沓沓地穿过了院子。
乡长已经知道了在他辖地上发生的事情：“他们是保护区的人，不归我管，你找我也没有用，你自己想办法去吧。”
关门的时候，似乎有些不忍，乡长说：“明天你到乡政府来，我给你开个家庭困难的证明，给你盖乡政府的公章，你拿这个去求求情，也许他们就把小卡车还给你了。”
就为了这么一点承诺，桑吉的眼眶一下就热了。他对乡长深深弯下腰去，抬起头来时，那扇漂亮的院门已经紧紧关上了。这时，他又有些恨自己居然像个老娘们，对着乡长露出了可怜巴巴的样子。他讨厌自己这种样子，于是，走在镇上的时候，他脸上又挂上了那种满不在乎中带点凶狠的神情了。他就摆着这么一副神情坐在了小饭馆的油乎乎的桌子跟前，一拍桌子：“老板！”
在这个镇子上，警察、穿着跟警察差不多制服的家伙是他们这些乡下小伙子的克星，他们又是这些饭馆小老板的克星。小老板怕他们喝醉了在店里打架，怕他们吃了饭不肯给钱。他一拍桌子，老板就躬身来到他跟前了。
“上菜，还要啤酒！”
老板叹口气，转身张罗去了。喝下一瓶啤酒，他见老板那心有不甘的样子，真的就有些生气了：“两瓶酒就心疼成这样，那他们收了我的小卡车，我就不活了？”
小老板怨愤的眼光变得柔和了，他叹口气，又给他上了一瓶酒：
“想喝醉，就醉一下，醉了就赶紧回家吧！”
他不记得自己是怎么走出饭馆的，也不记得自己一出饭馆怎么就倒在路边，也不记得几个人怎么合力把他扔到了这辆停在路边的卡车上。夜半醒来，他看见了满天明亮的星星，觉得身子下面和四周，都被温暖而又柔软的东西簇拥着，就又睡过去了。再次醒来时，卡车已经奔驰在路上了。他使劲拍打驾驶室的顶子，卡车猛然停下了。驾驶员爬上车厢，一拳就把他揍翻在车厢里，他这才发现，自己身陷在一车的羊毛堆里。
他觉得这人有些面熟，然后他就想起来了：“你们有卡车，为什么还要租我的车，你们害苦我了！”
又一个人爬上车来，把刀子架在了他脖子上，要他说出为什么会出现在这里。他说肯定是因为昨天晚上喝醉了。两个家伙就笑起来：“这么巧的事情，这么巧啊！”
“我要下车，我要去乡长那里拿证明，去取我的小卡车。”
他往回走了不一会儿，就看到那小镇那些参差的房顶从地平线上冒了出来。乡长果然已经把证明给他准备好了。乡长说：“接下来，就要看你自己的运气了。”
“那些人，他们住在什么地方？”
乡长笑了，把他拉到贴在墙上的地图跟前，手指顺着表示公路的红线一路滑行过去，指着一个遥远的红点说：“这里。”然后，手指继续滑行，“可能是这里，也可能在这里。”
“这么多地方？”
“地方多，说明权力大呀！”
桑吉上路了。
公路出了镇子，就从空旷的原野上转向了东南。第一天，他经过两个牧场和一个镇子。当太阳快要把他晒得晕过去时，翻过草原上一个浅丘，那个镇子出现在眼前。
进镇子的路口，公路上横着一根木杆，表示这里有一个检查站。好在，他不是一辆汽车，他只是一个人。他弯弯腰，就从画着一环环红圈的白色栏杆下面钻过去了。太阳很大，检查站的人都呆在屋子里瞌睡。一个小店主把货摊支到了外面，店主自己坐在一把太阳伞下睡着了。货摊上摆着饼干、矿泉水和可口可乐，有几只苍蝇在上面飞舞。看着这些东西，胃里像是要伸出手来。他的手真的就伸了出去，又像烫着了一样飞快地缩了回来，这时手上已经有了一包饼干。他的手又这么伸缩了一回，一罐可乐又到了手里。他拐过一个墙角，在一块小小的树阴里坐下来。所有东西都很快地跑到胃里去了。可乐里的气体让他打了个嗝。这嗝一打，他觉得更饿了。他在这小小的镇子上转了一圈，到处都有吃的，镇中心的小超市，街道边的小店铺、小饭馆，旅馆里的小卖部，都有许许多多可吃的东西，但是，他没有钱。最终，他还是来到了刚才得手的那个小摊前，那个打瞌睡的店主头深深垂在胸前还没有醒来。
这次他又拿了饼干和牛肉干，还拿了一瓶啤酒，问题是，他想多拿一瓶啤酒，但多拿的那瓶啤酒从他手里滑脱出来，摔在地上，砰一声炸开了。摊主眼睛都还没有完全睁开，就像被人刺了一刀一样大叫起来，桑吉开始没命地奔跑。只要跑到镇子的西头，钻进那片柳树林子就安全了，可以在那里消消停停地把肚子喂饱了。
就在这时，一个罗圈腿的警察从检查站里钻了出来。桑吉一见他那副样子，就觉得好笑。他一边跑一边转过身去看那个警察，结果，自己砰然一下撞在了栏杆上面。这一下，他再也跑不动了。罗圈腿警察蹒跚着过来，咔嚓一声把他铐了起来。他却笑了起来。警察生气了，打了他一个耳光。
桑吉捂着脸直起腰来，说：“你是假装的，罗圈腿不能当警察。”他马上又说，“你不要生气，你看，我走起路来也很罗圈。”
警察把手铐紧了一圈，用警棍顶着他的腰眼，罗圈腿没有把他带进派出所，而是把他带到了一家旅馆的后院。后院里一片泥泞，晚上在此过夜的车辆在泥泞里留下了一摊摊油渍。桑吉被铐在了一株柳树上，之后，就没有人理会他了。只是偶尔有人从楼上的窗户看他一眼。柳树刚刚吐出的嫩叶，还没有形成荫凉。阳光从头顶直射下来，有一些光线好像是钻进了脑子里面，像被拨动的琴弦一样嗡嗡作响。他想起上中学的时候，上面来招考警察，他也去报名了。但在那间办公室里，人家从桌子后面走出来，用一个东西敲打着他的膝盖，说：“怎么？罗圈腿也想当警察？”他就自己出去了，这一出去，一路就回到家里，连学也不上了。但现在，他却实实在在地看到了一个罗圈腿警察，被这个家伙给铐在了树上。
这时，一个戴眼镜的瘦子出现了，围着柳树转了一圈，桑吉对他微笑：“警察叫我待在这里等他。”
那人一言不发，眼光落在他身上，眼光又穿过了他。他觉得这个人的眼光像把刀子一样把他刺伤了。等他想到要对这个人做出副凶恶的表情时，那个人已经消失不见了。他觉得自己只是眨了一下眼睛，这人就从眼前消失了。那神秘的劲头，就像传说中的见光而逝的鬼魂一样。他想，这样的人要是去当小偷，任是什么样的警察也都抓不住他。他想，要是当年自己当上了警察，这样的人来当小偷，他真是一点办法都没有。黄昏的时候，罗圈腿和另外几个警察把一辆卡车押进了院子。他们用枪指着卡车上的两个家伙。那两个家伙抱着头从车上刚下来，就被他们扑倒在地上了。一阵挣扎之后，两个人都被铐上了。先是从驾驶室里搜出了枪，然后，在满满一车羊毛中间，搜出了玉佛像和有上千年历史的唐卡画。警察们发一声喊，重新把两个铐着的人扑倒在地，用绳子结结实实地捆了起来。桑吉看到这些东西，知道是曲吉寺遭劫难了，是他把这两个恶棍拉到曲吉寺去的呀。
现在，他想，这些警察真是厉害呀，这么快就把两个犯事的恶棍给抓住了。
晚上，警察把他也推进了关着那两个恶徒的房间。
一个家伙迎上来，说：“妈的，我们好像有什么缘分，已经是第三次见面了。”
桑吉差不多是喊了起来：“你们把庙里的喇嘛怎么了？”
“别怕，弄佛像是为了钱，我们不为钱杀人，要杀人，那就是为了仇，知道吗？”
“你们到底把他们怎么了？”