那些自取其辱、自取其败的人，总是首先自己击败自己。一个人必须要把他自己全部的精力，都放在自我修养和勤奋学习与工作上，唯有这样，才不会成为愚蠢的人。因为只有使自己升华时，自己才能够成为一个真正的人。孔子说：“德之不修，学之不讲，闻义不能徒，不善不能改，是吾忧也。”拼命用物质去装饰身体的外表，自己往往会颓然堕落；而努力让心灵得到修炼，则源静而流清。一个人不可以不修身，否则自己的坏习惯和坏毛病以及恶念，会把自己瞬间毁灭。
人生场上有许许多多的人，就是因为不注意自我修养，结果落到自取其败的惨局。他们要么把人民的权力当作自己的本事，自己为所欲为；他们要么把自己的“保护伞”当作天，自己无法无天：他们要么依靠自己的小聪明，自己投机取巧；他们要么充满无知的幻想，自己胆大妄为。谦虚、谨慎能够使自己永远立于不败之地，而骄傲、狂妄则使自己永世不得翻身。譬如唐朝的侯君集为什么从功臣到叛逆，自取灭亡，其主要的原因就是他虽然立大功却居功自傲，唐太宗对他稍有不如意的地方，他便心怀不满，以至要谋反，后来事发被杀。