古希腊大哲学家苏格拉底常常在开学第一天对他的学生说：“今天我们只学一件最简单也最容易做的事，每个人尽量把胳膊往前甩，然后尽量往后甩。”他给学生做了一个示范，然后问：“每天甩300次，大家能做到吗？”
学生们都笑了，这么简单的事，有什么做不到的。一个月以后，苏格拉底问学生：“一天甩300次。哪些人做到了？”90％的学生都骄傲地举起了手。又过了一个月，苏格拉底又问，这回只有七成的学生举手。一年过后，苏格拉底坚持问学生：“请告诉我，最简单的甩手运动，还有哪些人坚持在做？”这时整个教室只有一个人举起了手，这个学生就是后来成为古希腊另一位伟大哲学家的柏拉图。
这个故事蕴含着深刻的哲理，世界上最容易做的事情是坚持，因为只要大家愿意，每个人都能做到；最难做到的也是坚持，因为能够坚持到最后的，总是那些意志最坚定的人。
法国著名的生物学家巴斯德一生科学研究硕果累累，成为19世纪最有成就的科学家之一。
巴斯德出生于一个普通工人家庭，祖上世代都是农奴，父母都没受过教育，但他们痛感自己小时候家境贫困、无力上学之苦，决心要让儿子接受教育，培养他成为一个有用的人。在父母的熏陶和教育下，巴斯德养成了勤奋学习和工作的习惯，日益显现出一种难能可贵的品质，即对学习和工作具有一股韧劲，有耐心，有毅力。
少年时代的巴斯德曾认为词典中最重要的三个词是“意志”、“工作”和“成功”，并立志要在这三块基石上建立起成功的金字塔。他在给妹妹们的一封信中说：“立志是一件很重要的事情，因为行动和工作总是紧随着意志的，而工作差不多总是由成功做伴的。这三者，工作、意志和成功，使人们不虚度一生。”
勤奋出天才。毕业后不久，巴斯德由于在当时化学前沿领域内的贡献，引起了法国科学界的重视，担任了斯特拉斯堡大学的化学教授。他通过辛勤的研究发现了微生物，发明了迄今仍然在使用的“巴斯德消毒法”，并把“细菌理论”和独创的免疫方法推广到对人类传染病的防治，挽救了成千上万人的生命。他还以他的生物学研究挽救了法国的多种产业，诸如畜牧业、酿酒业和养蚕业，被誉为法国“最伟大的民族英雄”。而英国科学家赫胥黎对他的评价是：“1871年法国付给德国的战争赔款是50万法郎，但是巴斯德一个人的发明，已经抵偿了这一大笔损失。”
在这巨大成功的背后，巴斯德所付出的艰辛劳动是难以形容的。当巴斯德对一青年学生谈到自己的科学成就时，曾经说过：“告诉你使我达到目标的奥秘吧，我的惟一力量就是我的坚持精神。”
从巴斯德一生的经历中，我们可以得出，勤奋工作、持之以恒是取得成功的基本保证。一个人的意志体现为自觉地确定目的、根据目的支配调节行动从而实现预定目的的心理过程。它主要表现在选定正确的目标，并根据已定的目标，选择有效的方法和策略，然后克服各种困难和障碍，坚持完成预定的目标，或排除各种内外干扰，使自己的行动始终指向目标。因此，人的意志强弱的不同决定了他工作效果的不同。古今中外，大凡有成就的人都是有坚强的意志品质的人。坚强的意志是人格健全的重要标志。
坚持来源于一个人对胜利的信念。1980年代，中日两国举办围棋擂台赛，前几届每次轮到中方主将聂卫平出场，对方都还剩下数名顶尖选手，而且好几盘在与日本超一流棋手对局时，一开始他都落于下风。日本国内都准备好了庆祝胜利。但聂卫平靠的就是一种坚持的意志，一着一着地下，一盘一盘地拼，取得了连续三届几连胜的骄人战绩。
坚持不是原地踏步，故步自封，而是在总结前面挫折的基础上，探索新的方法，选择新的道路。爱迪生在研制灯泡时失败了1，000多次，但1，000多次的失败并没有让他灰心、放弃。对他来说，上千次的失败只是意味着上千种不可行的方法得到验证，确保他一步步迈向成功。
要做到不畏挫折、持之以恒，就必须树立坚强的意志。自觉目的性是意志行动的重要特征，一个人意志品质的发展都建立在一个正确而合理的行动目的的基础上。有了坚强的意志，才能把远大的目标转化成日常学习和生活中的苦干和实干精神。著名数学家陈景润在中学时代一位数学老师的启迪下，立志要摘取哥德巴赫猜想这颗数学王冠上的明珠。在以后的十几年中，他不顾政治运动的冲击和生活条件的简陋，埋首于数字和草稿纸中，夜以继日地进行推导、演算，终于取得了重大突破，得到了世界数学界的认可。
坚强的意志、持之以恒的品格不是凭空来的，青少年应该从生活小事做起，把意志品质的培养与日常行为结合起来。俗话说“冰冻三尺，非一日之寒”，坚强的意志是在千百件小事的锻炼中逐步培养出来的。比如坚持每天写日记就是一个很好的锻炼意志的方式。写日记不仅能提高自己的写作水平，每天对自己的行为进行反省以提高自己的修养，更能培养持之以恒的意志。同样，坚持每天锻炼身体，也是使身心得以提高的有效方式。
我们都知道，榜样的力量是无穷的。在培养意志品质的时候，可以有意识地树立自己的学习榜样。比如将你崇拜的杰出人物的画像、名言悬挂于床头、书桌上或附在常用的书本中，不断地以此鞭策、鼓舞自己，从中汲取精神食粮，为实现理想去奋斗。