上次讲完弘一法师的《晚晴集》，有好几个月没和朋友们聊天了。九月和十一月，我在清华大学和湖州师院做了两次讲座，其外的时间都玩去了，昨天刚从江南回来，坐在北京我家中的桌子前，这次要和大家聊《菜根谭》了。眼下正值盛世，希望《菜根谭》可以为大家清清火气，降降压力。菜根味苦，苦后有回甜。菜叶菜秆我们天天吃，其实菜之精华在于根，人之精华在于性。我们做人把先天本性巩固好，好比一棵青菜根肥苗壮，自然生命就旺盛。孔子说：“人莫不饮食，鲜能知味也。”（《中庸》）宋儒汪信民说：“咬得菜根，则百事可做。”这话好，我十多年前就听说过了，和我家老奶奶的话差不多。每天我们把这句话念一遍，回味无穷，受益亦无穷。
简单介绍一下。《菜根谭》和《晚晴集》都是语录体名著。《晚晴集》是佛家格言录，《菜根谭》是理学家格言录。以儒家做人之道为核心，以诗家境界为表达，形式上采用当时流行的佛道两家劝世之言为包装，故一产生就获得儒释道三家信徒的共同青睐，亦不失为一部优雅的文学名著。
《菜根谭》谈做人道理，点透灵犀。
《菜根谭》显示人生境界，鼓舞暗室。
本书试讲《菜根谭》告诉我们的做人道理，我把它叫做“菜根哲学”。专趣于人生境界的心契，印证大道足迹，共观苦海莲花，亦是善为。这境界不容易，我不拔高，也不降低，照我领悟的直说。
《菜根谭》的“谭”通“谈”，是文雅的用法。“菜根”加“谭”组成了“菜根谭”这个意味深长的新名词，我们咀嚼这个词，好像眼前出现一个双手长满厚厚茧子的老农民，在向我们讲他的菜地，他头上还戴着斗笠，肩头还披着蓑衣，从田间向我们走来，带着泥土的芳香。南宋名妓严蕊有两句词说得好：“若得山花插满头，莫问奴归处。”然而，满头山花还比不上满把青菜，所以吾家夫子云：“吾不如老圃”，此之谓也。
《菜根谭》作者明朝理学家洪应明，字自诚，生活于万历年间，是大学者杨慎的弟子，生平事迹史料所载不多，所著《仙佛奇踪》收录于《四库全书》。据云晚年皈依佛门。
《菜根谭》做人哲学对明清民国三代文人影响巨大，李宗吾氏著《厚黑学》就是从《菜根谭》来的。不过，世人都知道《厚黑学》的“厚黑”，不知《菜根谭》的“厚黑”。《厚黑学》的“厚黑”指厚脸皮，黑心子；《菜根谭》的“厚黑”指厚道、起早贪黑，不知朋友你愿意选择哪样？
《菜根谭》内含格言，每天一段格言，每天提升一点境界。为方便讲述，我把全书分为三卷，从苦到甜，中间经历涩。苦、涩、甜，是为“菜根三味”，每味都是药，每味都是缘，每味都是道，每味都是福。请君自品之。