“资产阶级的共和制、议会和普选制，所有这一切，从全世界社会发展来看都是一种巨大的进步。”
（三）
制宪会议结束的第二天，华盛顿就匆匆处理好各种事务，坐马车回到弗农山庄。大约在同时，邦联议会也将新宪法的文本转发给各州议会，以供由各种选举产生的代表大会讨论批准。按规定，如果有9个州批准，宪法就可以生效。但事实上，如果有一个州从中作梗，宪法也难以在全国实施。所以，争取批准宪法的工作虽然不如制定它那样富有创造性，但却更为艰难和复杂。
这次回到弗农山庄后，华盛顿再也无法静心于恬淡的庄园生活了，而是日夜焦虑地关注着新宪法的命运。
从1787年底开始，好消息便陆续传来，各个州陆续批准了新宪法。直到1788年6月底，华盛顿在宪法上签字10个月后，北卡罗莱纳州最后一个批准了宪法，争取批准宪法的运动最终在全国取得了胜利，一个新型的联邦制国家在北美诞生了。
根据新宪法的规定，国会立即通过决议，定于1789年1月的第一个星期三由美国人民推举总统选举人。随后，在2月的第一个星期三，由选举人开会选举总体。新政府的会议将在3月的第一个星期三在纽约市举行。
选举谁来当选美国的第一任总统成了全国人民都在议论的话题。人民的目光很自然地投向了领导他们争取祖国和民族独立的英雄华盛顿。
华盛顿对于是否出任美国总统表现出一种矛盾的心理。一方面，总统职位并没有产生让他入迷的魅力；另一方面，他又为新宪法的通过而欢欣鼓舞，并期望这可以将他引向政治事业上辉煌的巅峰。因此，当汉密尔顿来函劝说他接受总统职务时，华盛顿一再表示：
“如果我被委任而又无法推辞，可以肯定，接受此项任命将比我生平所经历的任何任命更加令人惶恐和不快。”
同时他又表示：
“我将下定决心，别无他顾，竭尽全力为民效力，以期能在适当的时机尽早解除这一职务，使我能再一次退隐，以便在惊涛骇浪之后度过平静的晚年，享受天伦之乐。”
1789年2月4日，选举团一致通过华盛顿为美国第一任总统。他的当选既是必然的，也是必要的。就当时美国的情形来说，华盛顿的领导是新政府唯一能够吸引美国全国团结一致的一种力量。
根据规定，华盛顿将于1789年3月4日起出任美国总统，任期为4年。于是。华盛顿开始安排家务，准备一接到担任总统的正式通知后就立即动身前往临时首都纽约继任。
在临行前，华盛顿特意前往弗雷德里克斯堡探望了年过八旬、重病在身的老母亲。由于这可能是一次生离死别了，华盛顿非常难过。但母亲得知儿子已经得到了美国的最高荣誉，感到无限荣光，她安详而愉快地与这位有出息、有成就的儿子告别。
4月16日，华盛顿告别了5年多的布衣生活，动身前往纽约赴任。但是，他却丝毫感觉不到快乐，他在给诺克斯将军的信中甚至满怀抑郁地写道：
“我将带着无异于囚犯走上刑场的心情走上执政掌权的宝座。”
此刻的华盛顿，心情的确难以名状。起初，他担心在自己已保证隐退之后再次重返政坛会引起人们对他的不满，但一路之上，他却受到了热情的欢迎。无论途径哪里，他都会遇到礼炮轰鸣、被簇拥在游行队伍的前列，人们争先恐后地与他握手……经久不息的欢呼，让他的耳朵屡屡生出痛意。
人们对华盛顿的欢迎是发自内心的敬佩和真诚的希望。但是，这位新总统心里很清楚，倘若他以后的政绩无法满足广大人民的要求和愿望，那么，这种热情就会变成同等疯狂的责难。期待如此热烈，可能出现的棘手的事情那么多，这种新的危机局面使华盛顿不能不感到“力不从心，难以招架”。
然而，华盛顿此行的使命可能会改变整个历史进程，他不能不打起信心，谨慎行事。正如他自己所说的：
“保卫自由的神圣火炬，保卫共和制政府的命运意义深远，至关重要。它将取决于由美国人民亲手完成的这次尝试。”
（四）
1789年4月30日这天，风和日丽，纽约市到处都漾溢着一股浓浓的春意。美国历史上第一次总统就职典礼在这里举行。
上午9时，各礼堂钟声齐鸣，人们虔诚地祈祷上帝赐福于美利坚民族。12时左右，各部门首长和受检阅的部队在华盛顿的面前集合完毕，浩浩荡荡的队伍在繁华的大街上向联邦大厦列队行进。沿途挤满了围观的群众，他们载歌载舞，欢欣雀跃，汇成了一片欢腾的海洋。
华盛顿乘坐一辆豪华的四轮马车跟随在部队和各部门首长身后。在他的后面，是各国驻美使节以及成千上万的市民群众。
队伍在联邦大厦前不远处停下来，华盛顿等人下车，步行穿过一队队排列整齐、军容威武的卫兵，进入大厦议会厅，向早已恭候在那里的参众两院议员们挥手致意。在副总统约翰·亚当斯的引导下，华盛顿来到议事厅正面的中间座椅上就坐。他的右侧是亚当斯，左侧是政府发言人莫莱伯格。
一时间，大厅内鸦雀无声，气氛庄严而凝重。这时，副总统亚当斯起身对华盛顿道：
“先生，参议院和众议院已经准备完毕，请您按照宪法规定举行就职宣誓。”
宣誓地点是安排在议事厅前面的一个大阳台上，这里摆放着一张铺着深红色天鹅绒布的桌子，上面放着一本装帧精美古朴的《圣经》，站在阳台上就可以俯瞰纽约市最繁华的市区。
华盛顿箭步走上阳台，他身穿一套美国制的深褐色服装，佩带一把钢柄指挥刀，脚上穿着白色丝袜和有银白色鞋扣的鞋子；头发理成了当时很流行的发式，并涂上了发粉，让这位新任总统显得格外精神矍铄。
很快，阳台下面就传来震耳欲聋的欢呼上。华盛顿深为群众的情绪所感动，他走到阳台前面，以手贴胸，几度向欢呼的人群鞠躬致礼，然后回到桌旁的安乐椅就坐。人群渐渐又恢复了平静。
接着，宣誓开始了。华盛顿站起来，大法官罗伯特·利文斯顿走上前来主持仪式。参议院秘书捧起《圣经》，身材高大的华盛顿弯腰吻了吻这本宝典，然后将手放在《圣经》之上，以缓慢、清晰的语调庄严宣誓：
“我谨庄严宣誓：我将忠诚执行合众国总统职务，我将竭尽所能坚守、维护并保卫合众国宪法。”
宣誓完毕，华盛顿又恭敬地弯下身，轻吻了一下《圣经》。这时，大法官利文斯顿走上前，举起右手高呼道：
“合众国总统乔治·华盛顿万岁！”
刹那间，广场上欢声雷动，礼炮齐鸣，钟声激荡，一个新时代的序幕拉开了……
为了答谢群众的欢呼，华盛顿再次向他们躬身致敬。然后，他回到议事厅，向参众两院发表了就职演说。
据在场的许多目击者称，华盛顿在讲话时的表情“严肃到近乎悲伤”的程度，而且显得有些局促，讲稿从左手换到右手，左手的几个手指插入裤袋中。他的声音低沉得有些颤抖，以致听众们都不得不屏息静听。
华盛顿的演说没有惯用的套话，全是自己的肺腑之言。在演说中，他祈求造物主能帮助美国人民在“他们自己创立的政府”的领导下，获得自由与幸福。他接着说，美国走向“独立国家”的每一步都“似乎由天意指引”。同时，他还谈到了自己就任后的施政纲领，宣扬和解精神，指出：在公共事务中，要讲求个人道德。“美德与幸福，职责与利益，公正而宽宏的政策准则与民众获得的切实的富裕和安乐，都是密不可分的。”
他还充满深情地表示：
“因为祖国的召唤，要我再度出山。对于祖国的号令，我不能不肃然敬从。但是，退居林下依然是我一心向往的生活。我曾满怀奢望，也曾下定决心，在退隐之地度过晚年。”
华盛顿简洁的演讲打动了在场的每一位听众。当时的著名演说家费希尔·埃姆斯写道：
“我好像看到了一个美德的化身正向他未来的信徒演说。他那摄人心魄的力量是无与伦比的。”
在就职演说结束后，华盛顿正式成为美利坚合众国历史上第一位总统。