万丽打完电话回到房间，林美玉到其他房间串门去了。万丽刚打开电视，老秦就来敲门了，进来后，就坐到沙发上，明明是要来说什么话的，但又说不出来，眼睛都不敢看万丽，只是盯着电视，但又没有心思看电视，这是等着万丽问他，他才肯把话说出来呢。万丽有心逗逗他，偏偏不问他什么，让他干着急，果然老秦坐不住了，支支吾吾地说，这里的电视节目，比我们那边的多。万丽说，是呀，多得多呢。老秦愣了愣，又说，南方的发展是很快啊，令人振奋。万丽心里好笑，但面上仍作出不明白的样子，顺着他的口气，说，是呀，发展好快。老秦终于找到个能够说下去的话题，说，这里的商品真是价廉物美，万科长，你买了些什么？你买首饰了吗？万丽听到这儿，差不多明白了什么，说，哎，秦局长，我看到你给你太太买首饰了，买的什么？老秦一慌，赶紧说，没有，没有。万丽说，那就是给情人买的啰。老秦慌得脸都变色了，没有的，没有的，我没有，没有那个，那个。万丽忍住笑说，那你买了干什么，自己戴？老秦这下子不得不说了，万科长，我，我找你，就是为了这个——说着，就从口袋里摸出一个首饰盒子，却舍不得交给万丽，手里反复抚摸着。万丽已经完全明白了，心里直发笑，干脆跟他把玩笑开下去，说，秦局长，你是给我买的？这怎么好意思，这怎么好意思？我不能要的。老秦一下子尴尬住了，愣了半天，才结结巴巴地说，万科长，我本来是想给你买一副的，但是我看见你买了，就没有给你再买，我是想，我是想拜托你——万丽说，我知道了，你是给伊豆豆买的吧。老秦惊讶地盯着万丽，说，咦，你怎么知道，你怎么知道？万丽说，既然你是给她买的，你为什么自己不给她？跟她一个单位天天见面的，是你，不是我。老秦说，我，我给她，怕她不肯要，所以，所以——万丽接过首饰盒，打开来一看，是一副蓝紫色的水晶耳环，十分洋气。万丽不由得说，秦局长，你还蛮会买东西的嘛。老秦高兴地说，万科长，你说这个颜色伊豆豆会不会喜欢？不等万丽回答，他又说了，我觉得她会喜欢的，她平时就是喜欢绿呀蓝的，不大喜欢红的颜色。万丽笑道，秦局长，你观察很细致嘛。老秦本来笑着的脸上又是一惊，赶紧收敛了一点笑容，说，万科长，就拜托你啦。万丽说，如果像你所说，她不肯收你送的东西，让我转交不也一样不肯收吗？不如这样，我就说是我买了送给她的？行不行？老秦涨红了脸，更是尴尬得不知说什么好了。万丽这才笑起来，说，秦局长，我逗你的，我怎么敢贪天之功为己有啊。老秦这才放了点心，临走时又回头关照，万科长，她要是说不喜欢，我以后再替她重买。万丽说，秦局长你放心，她不敢说不喜欢，你是她的顶头上司，她要是不喜欢你买的东西，你就给她穿小鞋。老秦苦笑了一声，嘀咕道，还不知谁给谁穿小鞋呢。万丽心想，这个老秦，麻烦大了。
离考察结束还有三天时间，崔书记却要提前走了。平书记从省委开会回来，有紧急的任务要布置传达，紧急召回了在外地的市委常委。崔定一走，林美玉也就歇下来了，团里几乎听不到她的声音了，虽然下面的行程，仍然和前边一样，每到一站，都由当地的政府部门出面宴请，酒照样是要喝的，应酬照样是要应酬的，但林美玉却再也不喝酒了。碰到有人闹酒的场合就把万丽推出去，说，万丽能喝，你们别看万丽不吭声，她酒量比我好多了。万丽忍不住说，崔书记在的时候，你那么能喝，现在怎么一点不喝了？林美玉说，就是因为代崔书记喝酒代得太厉害了，喝伤了，不能喝了。她不仅不喝，还怪到万丽头上，说，谁让你们都不肯救崔书记，只有牺牲我了。结果东道主倒是热情款待，上好酒好菜，客人却一个比一个矜持，弄得人家很没趣，万丽一气之下，就站起来跟人乱喝。最后连老秦都说她，万丽，你傻不傻？应该喝的时候你不喝，不该喝的时候，你乱喝。万丽道，什么叫应该，什么叫不应该，喝酒喝酒，还有什么应该不应该，你们这些家伙，也太势利了吧？大家说，万丽喝多了，万丽喝多了。
最后一天晚上，万丽和林美玉在整理行装，房间的电话忽然响起来，林美玉接了，对万丽说，找你的，一个广东口音的男人。万丽也有些意外，去接过电话，听到对方说，请问是万小姐吗？果然是夹着广东口音的普通话，但万丽还是从这话音里听出一种久违的熟悉，她脑子里两根线一搭，忽然脱口而出：是叶楚洲？电话那头叶楚洲笑起来，说，万丽啊万丽，不愧是万丽，刚才林美玉听电话，就反应不过来嘛。旁边林美玉听见万丽说出叶楚洲的名字，不由撅了撅嘴，说，叶楚洲？那他为什么装出不认得我的样子？叶楚洲在电话那头说，万丽，我就在你们宾馆楼下，你出房间，坐电梯到顶楼旋转酒吧，我请你喝XO。万丽瞥了一眼林美玉，还没有来得及回话，叶楚洲又说，你顾忌她干什么？万丽觉得叶楚洲这样做不太妥当，至少面子上也下不来，赶紧说，叶楚洲，林美玉也来了，和我住一个房间，刚才接电话的就是她，你没有听出来吧？哪知林美玉在一边“哼”了一声，说，什么了不起的，请我我还不乐意去呢——你们说悄悄话吧，我不听啊，一扭身进了卫生间。电话那边叶楚洲叹息了一声，说，万丽，我本来是想和你谈点事情的，既然你觉得抛下林美玉不好，我也就实话告诉你，我不在你们宾馆楼下，我还在百里之外的海边呢，刚刚听说你来了，好不容易打听到你们住的地方，想先约了你，你要是同意出来，我就立刻赶过来。可现在看起来，这个面恐怕也难见了，就算你愿意和我见面，我赶回来，也是后半夜了，要没有林美玉陪着，你也不会出来了，要有林美玉陪着，我也不想谈什么了。万丽说，你这个人，真做得出来，当初就这么一走了之，什么话也不说，什么事也不交代，叫我们一下子手足无措了。叶楚洲说，哪里手足无措，你不是处理得很好吗？万丽说，这才领教了你的大少爷脾气，从前听人家说你公子哥作风，我还不相信呢。叶楚洲说，我倒是希望你以后能多多领教呢。万丽心里一动，没有接他的口风，却继续说，走了也就走了，总可以告诉一点消息吧，居然是黄鹤一去无踪影，也只有你这样的人才做得出。叶楚洲说，你想我了吧？万丽说，后来才听说你到南方发大财挣大钱了。叶楚洲说，发大财挣大钱，谁说的？发财有什么用，你没听人说，穷得只剩下钱啦。万丽道，你就别发嗲撒娇了，钱永远都是好东西嘛。叶楚洲说，万丽，所以我要跟你好好谈一谈，可惜这次赶不上了，不过你等着，我会去找你的。万丽下面的话还没说出来，就忽然看到林美玉不知什么时候已经站到她的面前，说，还没完呀，话这么多，我还等着用电话呢，我爱人说好今天晚上给我打电话的，你老这么占线，他打不进来怎么办？万丽倒也不服这个软，没理她，继续和叶楚洲说话，听说你是在做房地产，是吗？这次我们来南方，看到好多漂亮房子，经过的时候，我就在想，说不定哪一片就是叶楚洲盖的呢。叶楚洲说，想得好，说明你对我有信心。你们明天坐车上机场，路上就会经过我盖房子的地方，你注意观察，我的公司叫叶蓝房地产公司。万丽说，叶蓝？怎么叫这个名字？叶楚洲没有回答，万丽等了好半天，以为电话断了，赶紧“喂”了一声，叶楚洲说，我在听呢。他分明不想说叶蓝的事情，万丽也就没再问下去，看到林美玉在房间转来转去地着急，万丽说，叶楚洲，林美玉在等她爱人的电话。叶楚洲说，好吧，我挂电话了，不过，万丽，你记住，我会去找你的。万丽挂了电话后，心里忽然有一阵失落，仔细想想，也不知是什么原因，也品不出是什么滋味。
过了片刻，电话果然响起来了，林美玉抢着去一接，却又是万丽的。林美玉说，是孙国海啊？你等等啊，今天晚上万丽可忙了，电话是一个连一个，刚刚挂下，又来了。万丽气道，是呀，我忙你闲，自从崔书记走了，你就闲得不像样子了。拿过电话，听孙国海说，万丽，明天我去机场接你。万丽说，不用的，市里有大车一起接我们回南州。孙国海说，大车归大车，让他们坐大车，我是专门来接你的。万丽说，你怎么来？孙国海说，长脚的车，大块头开，我压车。万丽说，麻烦别人不好。孙国海说，小意思，到了南州，我们请弟兄们吃一顿就行了。他们一直嚷嚷要见见嫂子呢，要敬嫂子的酒呢。万丽说，国海，算了吧，我出去十多天，已经够累了，陪不动人了。孙国海说，那也行，先送你到家，你只管休息，我再出去请他们吃饭。万丽说，那多不礼貌，我的意思，干脆坐公家的车，也就免了这些麻烦。孙国海说，不麻烦，真的一点也不麻烦，长脚他们，还巴不得我给他们派活呢，几天不派活，他们一个个都不耐烦。再说下去，孙国海也仍然是沿着自己的思路，他考虑的思路，从来都是从照顾万丽出发，但结果却总是让万丽有苦说不出。他永远也不会从万丽的角度考虑问题，即使万丽说得再明白，再清楚，他也不能理解，万丽实在没办法，不答应孙国海是不会挂电话的，只得答应下来。
挂了电话，发现林美玉已经上床了，背朝着她，知道林美玉情绪不高，万丽也没再和她搭话，躺下来，刚要拉灯，林美玉却一翻身坐了起来，盯着万丽看了一会儿，说，哎，我搞不明白，为什么你每换一件衣服，人家都说好看。说完了，又一翻身，不理万丽了。万丽拉了灯，睡不着，一时间思绪很多，眼前的这个林美玉，又使她想到了陈佳。陈佳和林美玉，是完全不同层次的两个人，林美玉做出来的这些事情，陈佳是绝不可能做的，林美玉说出来的一些话，从陈佳嘴里永远也不可能听到，但是万丽又分明感觉陈佳身上也有林美玉的某些气味，只是她一般不表露出来。但是最近一阵，陈佳变了，好像时时处处、大大小小的事情上，都在和她比高低，争输赢。万丽虽然觉得这样下去很没意思，但她却回避不了一个铁的事实，那就是宣传科科长的位子。此时此刻，万丽反复问自己，要是这一回，不是余建芳来坐，而是真的让陈佳拨了正，她的心态会变得怎么样？她不敢想这个问题，虽然这个问题已经不存在了，但只要一想到，万丽的心就会抖起来。
令万丽没有想到的事情还是发生了，万丽回到单位上班，才知洞中方一日世上已千年，陈佳已经调文教科任正科长。计部长使了个缓兵之计，乘她外出考察期间，把陈佳提起来，也可以说是煞费苦心，也应该算是一片好心，不让她太难堪。万丽本是怀着饱满的情绪和一颗火热的心回来的，本来还想认认真真给计部长汇报考察的心得体会，可这一回来，却再次掉进了冰窖。余建芳把任命文件放到万丽的办公桌上，让她看了看，又收回去，安慰她说，小万，别泄气，好好努力，来日方长嘛。万丽说不出话来，愣在那里，眼睛发酸发涩。余建芳说，机关的事情，就是说不清的，谁也不知道谁，今天不知道明天，明天——她突然停下来，这话前不久万丽才说过，她不好再说下去。万丽却接了过去，说，是呀，今天不知道明天，明天不知道后天。余建芳说，小万，越是这样的时候，越是要调整好心态。万丽说，你说谁呢，说你自己吧？余建芳说，怎么是说我自己呢？万丽道，你从组织部调到宣传部，心态调整好了吗？余建芳说，我是自己要求调的，不存在心态问题。万丽说，自己要求调？无缘无故？不会吧？总有原因吧，要不你怎么不要求往省里调，往中央调？余建芳显然有些慌乱了，说，有什么原因？你说我有什么原因？万丽道，你犯错误了吧，不犯错误，哪会人往低处走呢。余建芳一听这话，几乎有点失态了，嘴唇直哆嗦，说话也不利索了，我犯错误？我犯错误？我犯什么错误？万丽说，你自己心里明白。余建芳更是大惊失色，脱口说，是不是你们都知道？是不是你们早就知道了？万丽本来是说说气话的，完全是没有目标的瞎说，却不料余建芳表现得如此的不正常。万丽心头一跳，难道余建芳真的犯了错误才调出组织部的？脑子里这么想着，更没料到余建芳竟哭了起来，开始还是无声地淌眼泪，后来声音越来越大，干脆趴到桌上号啕大哭起来。
余建芳一哭，万丽倒没了主意。万丽心里也清楚，本来今天余建芳对她并没有什么恶意，倒是真心劝她想开点的，是她自己心理不平衡，拿余建芳出气，哪知一气竟把余建芳气哭了，还哭得那么伤心。万丽想劝又劝不出口，也不知道她哭的啥，反正隐隐觉得，余建芳调出组织部是有重要原因的，这是她最不能碰的一块心病，万丽无意中提到了，一方面戳痛了她，另一方面，从余建芳的口气中，万丽也感觉到，余建芳开始是以为大家都不知道她有什么事情，以为自己瞒得很紧，一旦发现可能大家早就知道，早就在背后议论，余建芳的精神支柱垮了，一下子撑不下去。但其实万丽根本就不知道余建芳有什么事情，也不明白为什么这么长时间，自己连一点风头都没有听到过，便又想起了伊豆豆，这个包打听，难道也不知道？或者是知道了不告诉她？
正想着伊豆豆，伊豆豆的电话已经到了，劈头就问，万小姐，回来也不告诉我一声，考察一趟就翻脸不认人啦？万丽却不由得脱口问，喂，余建芳怎么回事？伊豆豆说，什么人呀，自己的事情不急不上火，反倒关心余建芳？因为余建芳就在身边，万丽不便再说什么，道，回头再跟你说吧，老地方见。伊豆豆说，我今天可没时间陪万小姐，明天我们有个庆典活动，我得去买套像样的衣服穿。万丽说，那我陪你去，到哪里，哪个商场？伊豆豆说，南华。