资料的第一部分，是南州周边的几座城市开发旅游的情况统计和未来经济收入的论证。万丽有点看不明白，抬头看了一眼叶楚洲，叶楚洲指了指窗外，说，南州的自然条件不比别的地方差，就说一个香镜湖，就是人家无法比的，但为什么南州的旅游一直搞不起来？其中一个重要原因就是旅游设施太落后，硬件跟不上。万丽这才明白过来，但还没来得及说什么，叶楚洲又说了，我这次回南州，就是想看看香镜湖有没有条件搞房地产投资，根据我对香镜湖的考察了解，在香镜湖边搞一个五星级的度假旅游宾馆，是一举几得的好事情，要是搞成了，对南州可是一大贡献啊。万丽说，怪不得计部长昨天也去看你了。叶楚洲直摇头，说，万丽，你以为计部长是因为我对南州有贡献才来看我吗？万丽等他说下去，但叶楚洲却不说了，换了个话题，说，你知道行管局张汉中这个人吗？万丽说，我知道一点，伊豆豆跟我也说起过，机关大家对他也有议论，他是南州市机关最早的官商，也是市里的一个典型人物，一个有争议的人物。叶楚洲说，这就对了，据我了解，整个南州市，到目前为止，开始动香镜湖脑筋的人，也就他张汉中一个，这可是个有眼光的人物，他早已经看到了别人看不到的事情，只可惜，没有实力。万丽忽然说，这样说起来，伊豆豆是张局长让她来的？叶楚洲说，我说过，你慢慢看就会看懂的。万丽一时竟说不出来话了。叶楚洲说，我原先并不太了解这个张汉中，我在政府的时候，他就在行管局了，从底层干起，一直默默无闻的，怎么忽然一下子就开了窍，做了第一个吃螃蟹的人。万丽说，张局长这个人，历来很低调，不张扬的。叶楚洲侧身看了万丽一眼，说，你是不是觉得我这个人很张扬？万丽道，这是个性问题。叶楚洲说，这倒是的，是个性问题，不是职业问题。但也许有不少人都觉得，经商的人，发了财，就财大气粗，就张扬起来了，不成功的时候，你张扬一点人家觉得你是个性，凡成功人士，张扬了，就是人品问题了，是不是？万丽点了点头，说，是有这样的想法。叶楚洲说，你在机关时间也不短了，你知不知道张汉中有什么背景？万丽说，我不太清楚。叶楚洲说，伊豆豆没和你说过？叶楚洲这么一直问下去，万丽心里就很不舒服，闷了一会儿，说，对不起，这些事情，我从来都没有听说过。叶楚洲却没有注意到万丽的情绪，自顾自往下说，如果没有什么背景，香镜湖的开发权怎么会被他拿去的？万丽忍不住说，你刚才不是说，全市也唯有他一个人想到了香镜湖？叶楚洲说，我说的唯一，是在官商范围内，这件事情，伊豆豆从来没有跟你说过吗？这之前，围绕香镜湖的争夺大战，已经暗中斗了大半年了，但都是像我这样的外来资本在抢夺，最后却落到了张汉中手里，仍然捏在政府、捏在党手上。万丽说，既然已经落入别人手中，你不是来迟了吗？叶楚洲说，不迟，张汉中他拿在手里也没有用，他没有钱，等他筹够了钱再开发，南州已经落于别人之后一大段，赤脚追怕也追不上了，他南州市委能不着急吗？万丽说，是平书记请你来的？叶楚洲苦笑了一下，说，要是平书记请我来，我还用得着这么费心机？万丽也脱口说，也用不着带上我这个莫名其妙的人了。
话说到这里，万丽才算是彻底明白过来，果然是人人清醒，人人有方向，唯独她糊里糊涂，车都快到香镜湖了，她仍然不知道叶楚洲要她来的目的到底是什么。
到了香镜湖，车队停下来，前头和伊豆豆坐一辆车的吴经理下车，走到叶楚洲车前，问道，叶总，香镜湖这边，只有一家小旅馆，连空调设施都没有，我们住不住？叶楚洲说，这么热的天气，没有空调怎么住？附近还有没有其他地方？吴经理说，只有里和县委招待所了。叶楚洲说，那就住县委招待所。车队又往前行，不一会儿就进了里和县的县城，找到县委招待所一看，条件也不怎么样，房子都很旧了，但好歹最近给装上了空调，一行人勉强住了进去。万丽和伊豆豆住一间，伊豆豆情绪很高，哼哼呀呀地唱着，把空调打开，又拨弄了半天。万丽冷冷地看着她，伊豆豆说，万小姐，你别这么看着我，我身上发冷。万丽说，伊豆豆，一路上你的事情谈得怎样了？伊豆豆没事似的说，跟姓吴的谈有屁用，他又做不了主，早知这样，我就挤到你车上了。万丽说，我应该让你。伊豆豆说，那也用不着，我要和叶楚洲说话，瞒任何人也不瞒你。万丽说，你是不会瞒我，你跟我关系多铁。伊豆豆仍然嬉皮笑脸道，万小姐生气啦，跟你开开玩笑的，叶楚洲的车我怎么敢坐，轮得着我吗？万丽说，不是坐车的事情。伊豆豆说，那就是开发香镜湖的事情，我是没有告诉你，但不告诉不等于是瞒你呀，你和这事情有关系吗？我告诉你干吗？万丽阴冷冷地道，我还以为你是陪我来的呢。伊豆豆说，你想得美，我单位的事情忙得恨不得脚都要掮起来，哪有时间陪万小姐出来赏景调情啊。万丽说，我要真是想调情，还请你来干什么，我喜欢电灯泡？伊豆豆道，遮人耳目吧，我不来，你孙国海那里怎么交代？所以你得了吧，也别生我的气啦，我们是互相帮助，姐妹情深。万丽气得不轻，站起身来就想往外走，却听得伊豆豆在背后笑，说，这么沉不住气，还想混出个模样来？你这小姐脾气，别说官场，商场也一样容不了你。万丽冲道，我要谁容了？你稀罕，我不稀罕！伊豆豆说，我看得出来，叶楚洲是很喜欢你，虽然他也是利用你，但喜欢你也是真的。万丽说，他怎么利用我？我有什么好利用的？伊豆豆说，到现在你还没弄明白，真是个榆木脑袋，你不想想这香镜湖在谁的地盘上，里和县，你忘记了，谁在这里当领导？万丽心里猛的一惊，一个久违的名字跳出了脑海：向问。
叶楚洲请出万丽，就是冲着向问来的。向问在里和县主抓经济工作，叶楚洲要想在香镜湖干一番大事业，没有县里各方面的支持，是很难做成的，不说这块已经被张汉中抢在手里的宝地，就算叶楚洲能够从张汉中手里再抢过来，或者合作干起来了，光就水电之类配套设施，县里卡你一下，你就活不了死不得。但是向问的难说话，是众所周知的，几乎铁板一块。叶楚洲思前想后，最后终于想到了万丽这个秘密武器。
万丽丢下伊豆豆，径直走到叶楚洲房间，进去就说，叶总，我有点急事，要先回去了。叶楚洲说，伊豆豆跟你说了什么？她挑拨我们的关系了吧？万丽说，跟伊豆豆没有关系，是我自己要回去。叶楚洲说，万丽，我承认，我请你来，确实是冲着向问来的，因为这块骨头不好啃，事先我已经做过许多工作，可是滴水泼不进，才想到你，你是他最厚爱的人，我想只要你能来，事情可能会出现转机。万丽说，你们经商的人，是不是都这样算计？叶楚洲说，仅仅是经商的人算计吗？官场上的人不算计，不算计你会有今天？万丽说，我今天怎么啦，我觉得我今天挺好，无官一身轻，没有心理负担，没有负罪感，活得踏实。叶楚洲说，这我相信，但是万丽你要知道，一个人只有真正地进步，不停地进步，心里才会真正地踏实起来——万丽打断他说，叶总，我没有时间跟你讨论人生的哲学，我走了。叶楚洲说，你也不用走了，因为向问已经走了，你不必害怕见到他。
叶楚洲一直是和向问的秘书小邹联系的，直到昨天晚上，小邹还跟叶楚洲保证，向问明天肯定在家，肯定到场。叶楚洲说，小邹，如果方便，你可以跟向书记说，明天会有一个他意想不到的人到来，向书记一定会喜出望外的。今天早晨出来时，叶楚洲又特意打了小邹的电话，再次确认不会扑空，才上了路。哪知他们刚到招待所，小邹的电话追来了，说向书记刚刚出发，上北京跑资金去了。
万丽一颗紧张的心，才渐渐地放松了下来。她不是不想见向问，自从向问离开市机关，这几年中，万丽只是远远地见过他两次，都是在全市的干部大会上。在大会堂里，他坐在里和县的区域里，穿着县委干部们穿的灰土的西装，平平静静，面无表情。散会的时候万丽曾拖拉着脚步，希望能够遇上他，能够向他问个好，哪怕点头致意一下，但向问总是随着自己县里的同志，走在人群中间，目不斜视地往前走，根本就没有注意等在道旁的万丽。他走过之后，万丽的心总是空落落的。万丽其实非常想念向问，也很想见到他，但不应该是现在这样的时候，更不应该是这样的原因。一直到叶楚洲说向问已经离开里和县，她才渐渐地安心了，逃跑的念头也渐渐消失了，但脑子里还是一片混乱。听得叶楚洲说，这个向问，果然不好对付，现在看起来，只有先把目标对准张汉中，先把张汉中拿下了再说。万丽说，叶总，既然向书记不在家，我也就没有任务了吧？叶楚洲说，你说哪里话，你本来就没有任务，你又不是我的下属，你是我的朋友嘛。万丽笑了一下，说，你和伊豆豆都说过，有些事情要慢慢看，看了就懂了，我就慢慢看吧。
万丽到总服务台，想给孙国海打电话，让他设法弄个车来接自己回去，但是号码拨出后，却已经后悔了，手忙脚乱地掐断了电话，犹豫了半天，还是给康季平打了寻呼，不一会儿，康季平的电话来了，说，万丽，你在哪里？万丽说，我在香镜湖。康季平说，你怎么跑那里去了？万丽说，回来再跟你说，现在你能不能帮我个忙，弄辆车，我要回去，立刻回去。康季平着急了，连声问，万丽，万丽，到底出什么事了？万丽鼻子一酸，差点掉下眼泪来，说，你肯不肯帮这个忙，不帮就拉倒！康季平说，好，你等着，我马上想办法，到哪里接你？万丽说，里和县招待所。
回到房间，伊豆豆正在房间跟人通电话，万丽想退出去，伊豆豆却朝她招手，万丽便进去了，听伊豆豆说，你听清了没有，下午两点之前，你一定得替我找到张局长，一定要让他跟我联系上！万丽听伊豆豆的口气，就猜到对方是老秦，果然是老秦在电话那头啰唆什么，伊豆豆不耐烦地说，好啦好啦，哪来那么多废话！我多大的人了，还会饿着热着自己？边说边“啪”地挂了电话，朝万丽笑道，怎么样，和叶楚洲摊牌了？万丽说，摊什么牌？伊豆豆说，这就对了，本来就没有什么牌，也别以为自己就是一张什么牌，别那么悲观，也别把人想得那么坏，比如我吧，本质上肯定是好人，你说不是吗？万丽说，我没有说不是。伊豆豆说，还不都是为了工作？当然，我和叶楚洲不一样，我是为公家工作，叶楚洲是为自己工作，但都是在干事业嘛，你不能说他是自己的公司就不是干事业吧？万丽说，谁说不是，你们都是干大事业的人。伊豆豆说，但是叶楚洲有私心，谁都看得出来。万丽说，什么私心？伊豆豆说，对你的感情啊。万丽的脸再次沉下来，说，伊豆豆，我马上就走了。伊豆豆说，我不管你走不走，但有些事情我要告诉你，叶楚洲很惨，老婆和女儿都在车祸中丧生，他的公司为什么叫叶蓝公司你知道吗？那是他女儿的名字。万丽顿时惊呆了，她竟然没有从叶楚洲的举止言谈中感觉出他遭遇了那么大的悲剧。愣了半天，万丽才结结巴巴地问，什么时候的事情？伊豆豆说，九个月前，出事后不久，他就将自己的公司改名了。万丽简直觉得不可思议，也就是说，她在南方考察那天晚上接到叶楚洲电话，正是叶楚洲最悲痛的时候，但她却错误地感觉电话那头的叶楚洲是那么的乐观、那么的潇洒、那么的奋发向上，没想到他的内心，埋藏着巨大的伤痛。万丽不由脱口说，那他还——伊豆豆接过了她的话，说，他也只有把心思用在事业上，加倍地努力，要不然天天面对妻子女儿的遗像，他自己也完了。万丽缓缓地点了点头。伊豆豆又说，说来也是奇怪，自从他的公司改名为叶蓝公司后，有如神助，事业大发，他在南方所有吃下的土地都翻了几倍，涨了又涨，所以，他的目标又扩大了，甚至又杀回南州来了。万丽张着嘴，什么话也说不出来。过了片刻，转身又跑到总台，给康季平打电话，告诉他车子孙国海给解决了，康季平笑道，恐怕不是孙国海解决了车子，是你自己又不想回来了吧？万丽，其实我刚才就想劝你的，香镜湖是个美丽的地方，既然去了，就安安心心休息一两天，没有什么大不了的事情，天塌不下来。万丽说，那你刚才为什么不说？康季平说，我也是人呀，你那么急迫那么气势汹汹，我就替你着急，一着急脉息就乱了嘛，哪里还会劝人啊，挂了电话我才冷静下来，中途逃跑，这可不像你做的事情。我正要查114打听你那儿的电话呢，你自己倒已经先想通了。万丽说，那我就待一天再回去。康季平道，这才像话，这才是原来的那个万丽嘛。万丽说，你这么希望我在外面待着，你知道我是和谁一起来的？康季平说，我并不想知道得那么清楚，不过你要是想告诉我，我也不反对，谁呀？万丽说，是叶楚洲，你早已经猜到了吧？康季平说，猜倒是猜不到，都没关系，只要你过得好。他停顿了一下，又补充了一句，只要你过得比我好。万丽说，过得比你好是不大可能的，你那么年轻就当上副教授，很快就是教授，然后就像金老师一样带研究生啦。康季平笑了一下，说，但愿如此。声音却有点苦涩。
下午叶楚洲他们谈事情，万丽没有参加，叶楚洲也没有勉强她。一下午，万丽一直一个人坐在香镜湖边，经历了这一天心境上的大起大伏，此时此刻，她的心情安静下来了，面对平静似镜的湖水，一种从来也没有体验过的宁静渐渐升华起来，渐渐地弥漫了她的全部身心。一时间，她觉得自己好像已经和这湖水融成一体了，她就是一滴水珠，一片荷叶。这种情绪堆积着堆积着，万丽竟有了一种写作的冲动，万丽从随身带着的包里掏出纸和笔，写下了一个篇名《香镜湖遐想》。
后来万丽才知道，向问回避叶楚洲，只是一个表面行为，甚至可以说是掩人耳目的，其实向问是极力支持这件事情的，所以他才会回避。有许多问题，他不在场，谈起来反而更方便一些。叶楚洲最终还是和张汉中以及里和县方面达成了一致，决定三家共同开发香镜湖。这个项目在南州引起了重大的反响，时隔不久，省报发表了大块的文章，盛赞这种联合开发旅游景区的行动走在了全省的前面，是改革开放的新举措。
这期间，叶楚洲一直待在南州。省报见报的那一天，他打电话给万丽，让她看一看当天的省报。万丽看到这篇文章，心底里不由泛起一股久违了的但却是那么熟悉的酸涩滋味，当初的向问，不就是因为一篇文章，改变了命运？时隔几年，又是一篇文章，不同的是，当初还只是想在内参上发，这回却正式见了省党报。万丽从这大块的文章中似乎嗅出了什么味道，但她辨别不清到底是什么味道。省报赞赏南州的大文章，市委知道吗？平书记知道吗？平书记对这件事情是什么态度？为什么《南州日报》反倒没有发这样的文章？如果市委是支持的，平书记是支持的，《南州日报》应该首先刊登类似的文章。万丽看着看着，心里忽悠忽悠的，好像又回到了当年。