为了赶走自己的胡思乱想，万丽逼着自己静下心来，按照沈老师的布置，开始考虑座谈会上发言的内容，摊开纸笔，先写下了几条大纲。聂小妹下了夜自修回来，进门时脸色就不大对头，她并没有看万丽，但万丽却知道到她在等着万丽说什么，万丽回避不过去，只得说，我写个发言稿。聂小妹说，我知道了，去组织部开座谈会吧，刚才沈老师跟我说过。万丽不知怎么回答，只有等着聂小妹的下文。聂小妹说，你已经写发言稿啦？万丽说，沈老师说三天后就开会，我得准备起来。聂小妹说，我看太早了些。万丽不解，抬头看了看聂小妹。聂小妹说，听沈老师的口气，人选可能还会变的。万丽脱口说，是不是还通知了其他人？聂小妹说，这我不知道，但是有时候，有心栽花花不发嘛。万丽说，就开个座谈会，也谈不上什么栽花不栽花。聂小妹说，可别小看一个座谈会啊，何况这座谈会是省委组织部开的，可不同于一般的座谈会，你不看看我们的高洪，不就是一个座谈会开出来的么。万丽就不大高兴，半开玩笑半当真地说，你对座谈会看得这么重，要不我跟沈老师说换你去？聂小妹不计较万丽的弦外之音，说，换不换不是你我说了算，但是也许真的会换人，你要有思想准备。万丽本来并没有把这事情看得很重，现在听聂小妹这么说，她不乐意了，说，为什么，凭什么要换掉我？聂小妹说，那总是有理由的吧。万丽想，聂小妹可能做了些什么手脚，肯定在沈老师面前说了她的坏话，万丽忍不住转过脸朝聂小妹看了看，聂小妹的脸色却已经平和下来，还朝她微微一笑。万丽心里实在想不通，平心而论，聂小妹并不是一位没有境界的女同志，她毕竟当过好多年的乡党委书记，现在又是县委副书记，也上过大学，还读了研究生，学历、经历都摆在那里，要差也不会差到哪里去。万丽与她几个月相处、接触下来，感觉聂小妹和余建芳那样的女同志不一样，她是真有才能，真有水平的，又是从基层实打实地干起来的，懂政治，也懂经济，聂小妹在担任乡党委书记期间，江洋乡的乡镇企业从零开始，从无到有，飞速发展，许多企业都是聂小妹亲手抓起来的，从谈项目开始，一直到建厂、投产，甚至销售，聂小妹都一一过问，亲自操作，除此之外，聂小妹还是一个懂生活的女同志，这一点上也不像余建芳。余建芳是永远只知道闷头学习看材料，但聂小妹会谈服装、谈化妆、谈时尚，她的品位、她的眼光，常常令万丽折服，但万丽就是不能明白，就这么一位有见地、有境界的女同志，为什么有时候会说出与她的身份和品位境界完全不相符合的话，做出像她这样的女同志不可能做的事情？在说这些话、做这些事的时候，聂小妹简直就是另一个聂小妹，水平低得让你不敢相信，但事情一过，你再一转身看她，她又是那个有分寸的得体的聂小妹了。变脸之快，使人瞠目结舌。
聂小妹和万丽说过这些话后，很快就平静下来，一如既往地该干什么干什么，洗漱过后，就躺到床上看起书来，倒让万丽陷入了烦乱和迷惑。她的眼睛不由自主又去看聂小妹，聂小妹注意到了，笑了笑，把手中的书朝她扬了扬，说，我看的是这本书。万丽一看，书名是《女性嫉妒之研究》，书的封面上是一个女人的笑脸，但笑得那么阴险，那么诡秘，那么可怕。万丽的心像是被刺中了，一下子疼痛起来。聂小妹却笑眯眯地说，万丽，我快看完了，等我看好了，我建议你也看看，这本书写得不错，相当有水平，分析女同志的嫉妒心理分析得很有道理，我念一段你听听：嫉妒是女性最容易产生的不良情感，嫉妒是对才能、名誉、地位等比自己好或和自己差不多的人怀有怨恨和不满。女性嫉妒主要在同性之间，嫉妒是一种恶劣的感情，不仅有伤他性，还有自伤性——我再换一段，这一段更精彩，万丽你听好啊：嫉妒会使女人的水平下降，下降到让人不可思议不可理解的地步——聂小妹念着的时候，脸上始终挂着微笑，她的笑脸和封面上的那张笑脸相互衬托着，万丽眼前模糊起来，两张笑脸一会儿重叠成一张脸，一会儿又分开成两张脸，万丽差一点脱口说，聂小妹，你念的是谁呢？是不是说的你自己啊？但心念至此，头脑里忽然“轰”了一声，脸面上顿时飞红飞烫起来，聂小妹念出来的，只是聂小妹吗？万丽你自己呢？你自己难道不也是身陷“嫉妒的围墙”之中吗？你能摆脱出来吗？
聂小妹好像猜到万丽在想什么，笑着说，好了，别多想了，也别觉得自己有嫉妒心就很卑鄙，书上说，嫉妒是女人的天性，没有嫉妒就没有女人，是女人就会嫉妒，嫉妒的程度轻重，是视对象的具体情况而定的，关键要看对象与自己有没有关系，是不是在你的生存环境之内，对象在各方面与你靠得越近，她的才能才华，工作水平，还有年龄啦，工作单位啦，外貌条件啦等，都决定了你的嫉妒程度。但是如果她不在你的生存环境之内，离你很远，即使有嫉妒，这种嫉妒也没有多大的伤害，你不会去嫉妒戴安娜吧，虽然她比你强多了，你也不会去嫉妒撒切尔夫人吧，因为她离你太远，是不是？就算你眼红她们，于她们也是毫发无损的。但也有一些女同志，会去嫉妒一个与她毫无关系、八竿子也打不着的人，比如，一个年轻漂亮的女演员，有的女同志会无端地讨厌她，无端地攻击她，这就是典型的心胸狭窄的女同志了。我想，你和我，都不是那样的女同志，万丽你说是不是？所以，只有在自己生存环境中的对象之间，才可能发生真正的有杀伤力的嫉妒。当然，这其中，不是光有嫉妒，嫉妒还带来竞争，嫉妒是伴随竞争的，所以也是情有可原。见聂小妹越说越兴奋，万丽忍不住问她，你看这样的书，是研究什么呢？聂小妹说，你这个问题问在点子上了，我要研究的不是嫉妒本身，而是我自己应该怎样克服嫉妒心理。这本书好就好在这里，不仅罗列了嫉妒的种种表现和起因，更提出了怎么克服嫉妒，所以我建议你也看看，这上面都有，我再念一段：克服嫉妒的方法：１——万丽赶紧打断她说，你先看，看完了我看吧。
聂小妹的水平再次体现了出来，她读书的心得体会既实在又到位，还能举一反三，但是这种举一反三，聂小妹可以反到别人身上，她有没有想到自己的嫉妒问题呢？万丽正想着，聂小妹又说了，我看书有个习惯，无论看到什么，都习惯和自己联系起来想一想，比如说这嫉妒吧，女同志个个都有嫉妒心，我就想，我有没有呢？万丽听她的口气那么轻松、那么潇洒、那么自信，以为她会说“我就没有”，不料聂小妹却非常诚恳地说，我也有，我怎么会没有呢？就说眼前这桩事，沈老师说，班上选你去参加组织部的座谈会，我就有嫉妒心，所以，结合我读这本书的感想，真是太有道理，你想想，如果你不是我们班上的一个同学，我会嫉妒吗？不会，如果你是个男生，我会嫉妒吗？也不会，就算会，也只有很小很小的一点点，或者如果你各方面都比我强得多，我对你的感觉是高山仰止，那我也一样不会嫉妒的，你说是不是这样的道理？聂小妹的分析，合情合理，丝丝入扣，万丽无法不点头，但是聂小妹竟然能用这样平静的口吻，用这样诚恳的态度来谈她对自己的嫉妒，实在让万丽不可思议，对聂小妹的问话，她也无法回答。聂小妹其实并不要她的回答，她只是在说自己的学习体会，谈得十分透彻，思想境界也相当的高，还毫不留情地批评了自己的嫉妒心理。
看万丽也躺下了，聂小妹就拉了灯，说，好啦，别多想了，安心睡吧。就是个关心人的好大姐。但万丽心里却无法平静，一方面，聂小妹的这番剖析，使万丽受到很大的震动，“嫉妒”这两个字，像一根尖利的针，一下一下地刺着她的心，使她疼痛，让她难受，她希望自己能够像聂小妹说的那样，克服嫉妒，做一个心地坦白、大气大度、不与人争、靠自己的努力争取进步的人，但另一方面，她面对的又是无情的现实，不说其他远的事情，就眼前的这件事，因为沈老师让她参加座谈会，聂小妹肯定在沈老师面前说了她什么话，她虽不清楚聂小妹跟沈老师说的什么，但可以肯定不是什么好话。万丽心里拿不定主意，要是真的因为聂小妹说了什么就换了人，要是真的换下她换上聂小妹，她要不要去争个高下？会可以不参加，发言可以不发，但不能不明不白地背什么黑锅，更不能向这种小人之心、小人手法屈服。这么想着，万丽觉得自己很无所适从。
第二天中午，沈老师果然又来找万丽，说，万丽，虽然有同学反映了你一些事况，但我和黄校长又再次商量了，座谈会还是决定由你去参加。万丽说，反映我什么问题？沈老师说，按理我也不应该多说，但是说出来也是对你的提醒，你就有则改之无则加勉吧。有同学反映你来党校后，外面交往比较多，经常有男同志来找你出去活动，还经常深夜不归。万丽说，是聂小妹说的吧。沈老师笑了笑，说，无论是谁说的，说者都没有错，听者呢，我刚才说了，有则改之无则加勉，好不好？万丽说，其实我没有——沈老师笑着打断她，说，别往心上去，也不用跟我解释，抓住机会，才是最好的回答。说罢朝万丽摆了摆手，走了。
万丽整整花了两天时间，精心准备发言稿。这两天聂小妹的情绪一直不稳定，说话总是带着点言外之意，一会儿怀疑万丽攀上什么大领导，一会儿又说女同志长得好总是要占点便宜。万丽稳住自己不受她的影响，心无旁骛地准备发言稿。但结果情况却发生了变化，开会那天，省委临时有个紧急会议，董部长关照座谈会改期，让与会者再等通知，结果一等再等，董部长却一直忙得不可开交，再也抽不出这半天的空来，后来又带队出国了，一去就是二十天，座谈会的事情，也就不了了之了。聂小妹指了指万丽准备好的发言稿，说，可惜你白白地辛苦了。万丽说，其实世界上没有什么事情会是白干的，付出了总会有回报，今天不回报明天也会回报，物质上没有回报，精神上也会有回报。聂小妹点头说，这话很有哲理，很深刻。现在聂小妹的情绪又平稳了，心态也好了，说话行事，又是一个有水平的女同志了。
从进校的第一天起，大家就知道，他们这个班受到了省委的高度重视，还知道在学习过程中，省委周书记会来看望大家并发表重要讲话，大家就一直在等这一天，一直等到半年的学习快结束了，周书记还没有来，大家不免有些怀疑和担心，猜测周书记可能不会来了。但到了最后的几天，通知终于下来了，周书记要来参加他们这个班的毕业典礼。
这个消息，不仅鼓舞了全班同学，对党校的工作也是一个极大的鼓励。黄校长在路上碰到这个班的同学，都忍不住说，这样的事情在党校还从来没有发生过，你们这个班厉害啊。
省委办公厅向党校传达了周书记的指示，希望这一次的毕业典礼，不要搞形式主义，内容安排得实在一点，时间也可以稍长一点，周书记很重视这次活动，特意排出了整整半天时间来参加，希望能够开成一个座谈形式的毕业典礼，请班上的同学，尽可能结合当前全省的工作重点，多谈谈学习的心得体会。这样的要求一下达，学校和班级都紧张起来，首先就是确定发言的同学。万丽似乎是首当其冲的，沈老师在班会上说，万丽，上一次你精心准备了发言，结果没发上，这一次你就是第一个可以被确定的发言对象了，看看同学们有没有什么意见？沈老师的话有道理又没道理，谁规定上次准备了发言稿没发上的人这一次就应该是首选人物呢？但谁又规定不可以这样呢？所以，班上没有人说话，没有人反对，也没有人不反对。万丽心里一阵紧似一阵，她不敢去看聂小妹和高洪的脸，因为她的发言一确定，无疑就断了聂小妹和高洪的希望。他们三个一同从南州来，在同一个地区的同学里，不可能安排两个人发言，这倒是个不争的事实。万丽一度很担心聂小妹当场就站出来反对，说出一些让大家尴尬的话来，如坐针毡地熬了一会儿，聂小妹和高洪却都没有表态。沈老师笑道，大家都默认了吧，好，下面我们确定第二位发言的同学。
最后全班一共定了十位同学准备发言，果然是没有聂小妹和高洪的份。在确定人选的过程中，聂小妹也曾试图打破一个地区只能一个人发言的不成文的规矩，但她的话一出口，立刻被其他地区来的同学反对掉了。聂小妹脸色很不好看，但还好，毕竟没有说出不得体的话来。
发言的人确定后，接下来就要商量每个人发言的侧重点。沈老师的意思，最好先作一个全面的协调，免得到时候，大家的发言重复或撞车。沈老师先已经拟好了二十个题目，让十位同学商量选择，最后确定给万丽的题目比较具体，谈三个产业间的互相关系问题。这是和当前的全省工作紧密结合的一个重点话题，万丽隐隐感觉到，给她这个题目，好像也是沈老师有意在让她挑重担子，但分配题目的时候，又明明是大家协商的，并没有沈老师的明确旨意在里边。万丽疑疑惑惑，不免又想起那次与大秘的见面。
万丽多少有点紧张，前次和大秘接触过后，大秘就像断了线的风筝，一去不返了。这几个月来，大秘从来没有出现在她的学习和生活中。上一次省委组织部的座谈会，到底是不是因为大秘的原因学校才坚持让她去的，万丽也始终没有弄清楚，她曾在电话里问过康季平，康季平说，万丽，你别变得那么小心眼，见就见了，后面的事情，你不必考虑太多。万丽有点不高兴，想说，既然如此，你也不必这么费尽心机地安排见面。但再一想，康季平的话也不无道理，如果见了一次面，就指望着什么，那也太累人了，就把有怨气的话咽了下去，把心也放轻松了，努力不再想那个大秘。
但现在大秘忽然要出现了，万丽就要再次面对大秘了，她再怎么控制，都无法让自己的心轻松平静，动荡是不可避免的了。她内心深处好像有些什么预感，预感着会发生些什么事情，本来她是应该一心一意地好好准备写发言稿，可是大秘老是在她眼前晃动。其实万丽对大秘的印象并不是特别深刻和鲜明的，大秘的长相很一般，不是那种让人过目不忘的有个性的面目，再说，那一次与大秘见面时，万丽底气不足，自觉心虚心亏，甚至都不好意思多看大秘几眼，这些日子过去，连大秘的模样万丽都已经记不太清了，但这个不太清晰不太具体的模样却老是在万丽眼前晃动，干扰着她的正常工作和生活。