惠正东又何尝不知万丽的想法，他是明人不做暗事，干脆直接地说，我是希望，你的到来能够挽留耿志军。也许你现在还不能接受，至少还不能理解我的意思，但以后你会知道的。惠正东这么说，万丽却无法表态，因为她不了解耿志军，一点都不了解。可她的思绪却因为惠正东的谈话开出了一个新的口子：既然周洪发的东窗事发是大家早就预料的，那么早就等着周洪发位子的人也就不在少数了。万丽似乎到这时候，忽然又明白了一点什么，比如说，田常规用她抵住了多少人的希望，至少惠正东也肯定是有自己的打算的。而他的打算中，肯定是没有万丽的。果然，惠正东下面的话就更直白了，他说，万区长，我就是希望你能留下耿志军，至少就目前的情况，房产公司还离不了他。惠正东这样说，万丽是不以为然的，死了张屠夫，不吃带毛猪，何况这个张屠夫，是个人见人恨、人见人怕的张屠夫，又是对周洪发如此五体投地的，眼中除了周洪发别无他人的，他能好好地配合万丽开展工作吗？他能给万丽好果子吃吗？万丽要是真的来搭这个班子，她是不会要他的。但人家毕竟是前朝元老，要叫人家让位，也不是好开口的，现在耿志军主动辞职，这真是送上门来的天大好事，偏偏多出个惠正东替他叫阵。万丽知道事情为难了，如果她坚决不要耿志军，她可以到田常规面前去摆自己的理由，她相信只要理由充分，田常规在这个时候肯定会支持她，但是这样一来，她便得罪了惠正东，而且这种得罪，不是一天两天、一年半载解得开的结，说不定一辈子就耗上了，以后的事情会很麻烦。但如果她服从了惠正东，劝说耿志军留下，她今后的日子，可怎么过？
在耿志军的问题上，惠正东果然是咄咄逼人、步步逼近的，这与他平时对部下温和贴己的态度大相径庭。惠正东说，万区长，我希望你今天就和耿志军谈一谈，这事情，宜早不宜迟，要知道，仅在南州市，想抢耿志军的人可不是三个两个啊！万丽说，我也在想，他把报告打上来，很可能已经有了出路。惠正东点头说，可能性相当大。万丽说，那，既然他有了退路，再跟他谈，您觉得会有用吗？尤其是我去跟他谈，会不会适得其反？万丽是要踢皮球了。本来，这个皮球她是不要的，她根本就不想踢它，但惠正东硬是踢了过来，硬是要叫她接过去。万丽如果不是那么认真，对一个还未正式属于她的工作不是那么负责，既然是人家市长的皮球，捡就捡起来了，抱就抱回去了，何苦事情还没开始就把市长给惹了？万丽纵使冰雪聪明，纵使在官场多年经验，却偏偏哪壶不开提哪壶。既然田常规信任她，把重担交给她，她就得对田常规负责，不能配合她工作的人，她真的不能要呀！万丽几乎是凭着一种本能去和惠正东踢球，惠正东自然要比她成熟得多，他正是掌握了万丽此时的难处，才会如此出手，而且出手如此之快，也是要给对方来一个措手不及。如果等万丽把一切已经准备妥了，心中有数了，对他来说就为时过晚了。所以今天惠正东的一切行为都是超前的，又是超常的。当万丽把球踢过来的时候，他立刻踢了回去——万区长，我已经把耿志军叫来了。万丽已经没有退路了，只得使出了最后一招，惠市长，我，我觉得不太合适，毕竟还没有、没有任命呢。惠正东笑了起来，说，万区长，你可能误会了，你现在还是万区长嘛，无论如何也不会让你作为房产公司老总去找副总谈话呀，如果真那样谈话，人家还搞不清楚，是你挽留他，还是他挽留你呢。万丽也笑了，她有点不好意思，把惠正东看得太简单了，正式任命没有下来之前，惠正东怎么可能做出那样违反规矩、违反组织原则的事情呢。惠正东说，周洪发的事情，真是一石激起千层浪，比耿志军的辞职报告到得更早的，是科思集团的毁约书，昨天晚上就到了。到此，万丽才真正明白了惠正东今天的来龙去脉，科思集团和房产公司有个合作项目，共同盘下了在沧平区范围内的一处烂尾楼，准备重新开发。项目论证的时候没有出现什么问题，但草签协议后，科思却提出周边环境问题，这就涉及沧平区了。但周洪发一直拖拖拉拉，没有往下进行，可能科思早就不想继续这桩合作，便以周洪发出事的借口，以迅雷不及掩耳之势毁约了。
一个不大的房案，惠正东亲自出面处理，那是醉翁之意不在酒。表面上看，今天的万丽还是万区长，今天的耿志军也还是房产公司的副总，他们是来谈一个合作项目的，但实际上，惠正东用心良苦，一心要撮合耿志军和万丽。这个耿志军，名声那么臭，为什么惠正东如此看重他，如此精心策划来做这件事情？这是万丽心中的疑团。惠正东可是步步紧逼，容不得她考虑再三，说，万区长，耿志军已经来了，我就请他进来了。万丽想，虽然惠正东的工作做得滴水不漏，但对万丽来说，实在是一个再明显不过的请君入瓮的计划，虽然他是以商量的口气在和万丽说话，但万丽难道能够说“不，我不和他谈”？万丽只有接受安排的份，没有拒绝的资格。万丽心里不免有点别扭，田常规突如其来把这副担子加到她肩上，她一口气还没有缓过来，惠正东已经迫不及待地加起压来，他考虑自己的安排，必定是有他的道理，但他就是没有想一想她万丽的处境。或者，反过来说，也许正是因为他清楚万丽的处境，才会这样做的。对万丽来说，别说惠正东紧跟着田常规做手脚，只是要留下耿志军，即使惠正东有更大的苦果要让万丽吞，万丽也只能悄无声息地吞下去，并且要自己承担一切后果。
万丽的思绪被进来的耿志军打断了。她和耿志军从无交往，可能有时候在市里召开的哪个大型会议上，会有一两个照面，但没有打过招呼，也没有被正式介绍过，所以，今天的见面应该算是初识，既是初识，至少应该握个手，但是万丽一眼就看出耿志军没有这个意思，她也就坐着没有动。惠正东说，两位都认识，我就不介绍了，时间也不多，一会儿我还有个会，就抓紧时间说事情。科思的毁约，也是预料之中的，我们还得有思想准备，恐怕还不止一个科思——耿志军冷冷地打断了惠正东的话头，说，对不起，惠市长，我以为是来谈我的工作问题——惠正东也冷冷地说，耿总，难道与科思的合作，不是你的工作？耿志军毫不买账，好像惠正东也根本不在他的眼里，就别说万丽了。他说，惠市长，如果是谈科思的问题，有必要到您的办公室谈吗？虽然早就听说耿志军难弄，说话难听，但万丽想不到他在惠正东面前都是这种腔调，果然名不虚传。就不知道惠正东吃他哪一套，这恐怕是万丽在短时间里搞不清楚的内幕。但是万丽更坚定了自己的想法，在短短的时间里，她再次下了决心，无论惠正东怎么玩，在耿志军这个人物的问题上，她一定要想方设法，坚决不能听任摆布。
耿志军当着万丽的面，就能如此对待惠正东，这不得不让万丽更奇怪更不解。且不说惠正东凭什么容忍耿志军，在过去的许多年里，周洪发又是怎么容得下这么一个张扬跋扈的副手？周洪发自己早已是一个出了名的独裁老总，按理说，这样的一把手，手下应该尽是些唯唯诺诺、唯命是从、早被吓破了胆的应声虫，耿志军到底是怎么回事呢？
惠正东至少在万丽面前有点失面子，虽然他也没有给耿志军好脸色，更没有好言好语，耿志军每一句硬邦邦的话，他都换成另外的更硬的话丢回去。但是万丽能够感觉到，惠正东并不把耿志军对他的态度当回事，也许平时他们一直就是以这样的方式交流、工作，已经习惯成自然。
惠正东接着耿志军的话头，硬邦邦地说，耿总，如果没有必要，我会请你到我办公室来吗？到底官大一级，说话气势就大得多。耿志军略微收敛了一些，但仍然耿头耿脑地说，这件事情，当初是周总谈的，我不清楚。惠正东说，耿总，你这话什么意思，当初是周总谈的，你的意思，是不是要等周总？耿志军张着嘴，好像要大声说什么，但却没有发出任何声音来，好像忽然就闷住了，憋住了气，话给堵在嗓子口了。惠正东却不依不饶，耿总，你以为你什么时候能够等到你们周总呢？耿志军不说话了，惠正东也就调整了一点态度，降低了一点格调，说，正因为你不清楚，所以要请你来。他用的都是“请”字，显得客气而坚硬，万丽觉得，他们之间的关系不是这样的，这是做给她看的。惠正东继续说，科思的做法，是不明智的——耿志军又急了，道，毁就毁，我才不求他，什么东西，我在乎他？惠正东说，虽然科思本身是算不了什么，这个合约，我也清楚，即使毁了，也没多大损失，损失的是他自己，但是他这个头带得很不好，墙倒众人推，周洪发一倒，我很担心，你房产公司会不会稀里哗啦一下子溃不成军了。这倒是和田常规想在一条线上，一个点上，这一点就足以说明，房产公司的兴衰，确实非同小可。耿志军说话的火药味又出来了，溃不成军，那又怎么样，溃不成军也是活该，都这么搞，谁能不心寒？耿志军这话是替周洪发抱不平的，早在周洪发事发之前，耿志军就到处说了，周洪发要是进去，那就太没有公理可讲，他是坚决不干了。许多人觉得耿志军太把自己当个人物，当个东西，你不干，你不干还能吓得了谁？纪委听说周洪发的副手耿志军不干，就不查周洪发了？不是天大笑话？当时万丽倒还觉得，这个耿志军，可能头脑太简单，才会说出这么没水平的话，到现在，事情与她息息相关了，她才明白，耿志军不是头脑简单，而是气焰嚣张。惠正东道，耿总，省纪委的工作，恐怕不是你我应该随便议论的吧，我们今天来——耿志军却不听惠正东的，只沿着自己的思路往下说，辛辛苦苦，拼死拼活多少年，换来什么？一副冰凉的手铐！他见惠正东要打断他，赶紧一摆手又说，惠市长，我不是说周总，好不好？你不用紧张，我不说周洪发，我说储时健，带着红塔山集团，给共产党创造了成千上万个亿的财富，最后差点把脑袋都给共产党拿去了，干什么？开什么玩笑？有病啊？惠正东说，好了，耿总，你的高论，改个时间改个地点再发表好不好，今天我和万区长不是来听你替周洪发申诉的，你如果愿意，等检察院起诉后，可以申请当周洪发的律师么。耿志军毫不相让地说，我正有这样的考虑。万丽一直没有插上话，听着惠正东和耿志军对话，奇怪的感觉越来越强烈。耿志军再怎么脾气臭，也不至于当着她的面老是这么顶撞惠正东，惠正东再怎么平易近人，体贴下级，也不至于能够如此的宽容宽厚。她一会儿觉得两个人是在演双簧，但又觉得不对，如果是演双簧，是给她看的，那么为了达到让她接受耿志军、挽留耿志军的目的，就应该让耿志军演一个完全相反的角色，不说温顺听话，至少得懂得尊重别人，起码得知道分寸，怎么能让他如此本色地出演自己，将臭脾气、将张扬跋扈的个性暴露无遗？难道有谁会喜欢这么一个人当自己的副手？这不是适得其反吗？惠正东到底想干什么呢？
万丽想不明白，干脆就不去想了，惠正东也由不得她多想了，下面的事情已经摆了出来。惠正东告诉万丽和耿志军，科思退出合作的消息还没有传开，就已经有人进来了。这一下，耿志军终于忍不住了，急切地说，鼻子这么灵，钻得这么快，恐怕除了叶楚洲，别无他人！
万丽一听耿志军嘴里吐出叶楚洲的名字，心脏猛地一紧，接着就乱跳起来。从昨天下晚田常规的谈话开始，到现在坐在惠正东的办公室里，这么短短的不足二十个小时的时间里，万丽的心里已经装进了不能再装的内容，她所考虑的问题，方方面面，上上下下，也已经超出她自己的承受能力，她从来都对自己考虑问题的周到全面充满自信，但不知道怎么把叶楚洲给忘了，现在耿志军一说出来，万丽差一点跳起来，这一位曾经想动员万丽跟他干的叶总，马上就将成为万丽的最强劲的对手了。果然，惠正东点点头，接着耿志军的话说，是的，叶楚洲的电话，只比科思的毁约书迟了一小时。
时隔数年，叶楚洲的叶蓝房产已经成为深圳最大的房地产集团之一，早在好几年前，他就开始移师北上，一路过来，在许多城市都有了他的分店。叶楚洲原先是计划最后到北京定居的，结果却还是回到了南州。叶楚洲是看好南州的发展，还是摆脱不了恋乡情绪，或者还有别的原因，谁也说不清楚，只是在他开始进入南州的时候，南州的房地产业，连个萌芽状态也还没有，那时候的南州人，还都固守着宁有古城一张床，不要新区一幢房的观念而沾沾自喜呢，而在古城的区域内，又是不允许大规模投资房产业的。这样的时候，叶楚洲就已经守在南州了，难道他真的早早地就看到了南州后来的变化和发展？到今天，南州人的观念居然已经走到了另一个极端，古城中心区的房价的涨幅，还不及新区房价涨幅的三分之一，大家对大自然、对宽松自由的环境蜂拥而去，观念变化如此之快，使得许多没有远见的房产商们大跌眼镜，损失惨重，而叶楚洲，就迎来了他的大丰收的季节了。
叶楚洲在科思退出的时候立刻进入，不能不说他是有着更远大的想法和目光的。
所以耿志军刚才还是一副职肯定要辞、人肯定要走、一切与我何干的态度，一听说叶楚洲就火急火燎起来了，惠市长，你不能自作主张答应叶楚洲什么，要和叶蓝谈，一定得我来谈！万丽以前不了解耿志军，从耿志军进到惠正东的办公室以后，耿志军给万丽的印象相当不好，到这会儿，耿志军这话一出口，万丽对他的意见就更重了。万丽虽然是女性，却在区长位子上当惯了一把手，手下的人，可以在心里不服她，但是在场面上，无论如何是不能让下级占到自己的上风的，她当区长，手下也不是没有能人，但还从来没有见过耿志军这样的人。耿志军话一出口，万丽差点脱口说，你不是已经辞职了吗？但是万丽会控制住自己，结果这话由惠正东说了出来，惠正东说，耿总，我还以为你辞职了呢。耿志军说，至少等我干完叶楚洲这一票，再辞不迟。虽然话不好听，但万丽毕竟是有收获的，至少对她这个完全的门外人来说，听出了一点道道，叶楚洲是条大鱼。当然，万丽也清楚，究竟哪条鱼更大，最后到底是哪条鱼吃掉哪条鱼，还是能够互利，能够和睦相处，一切还都是未知数。惠正东听耿志军这么说，嘴角歪了一下，道，那，是不是把你的辞职报告要回去？耿志军说，要回去干什么，你压一压不就是了。惠正东说，那好，我就先压一压，不过，还有蒋局长呢。耿志军说，蒋学平，老滑头，没有你先找他，他决不会先来找你的。惠正东说，你是觉得他离不了你？耿志军道，恰恰相反，他巴不得我早点滚蛋，但他怎么会把自己的真实想法暴露出来？惠正东说，你这么有把握？耿志军说，大差不差。