毕业四年后头一次见面，就是这样的谈话，谈话的方式和从前一样，康季平一如既往兄长似的关心万丽，但万丽不再是他的小妹妹，因为在最关键的时候，康季平不是兄长，他不配。万丽再次冷笑了，说，谢谢你的提醒，我打算明天就去登记。康季平说，我本来也犹豫过，到底要不要来找你，现在看起来我的决定是错了，我不来，你还不会这么急，我一来，反而刺激了你。万丽说，不是因为你，是因为他，因为孙国海，因为我爱孙国海！康季平点头微笑，说，我相信。康季平这么说了，万丽倒傻了，她激烈不起来了，在她内心最隐秘的地方，好几年时间，康季平是一直藏在那里的，一直到孙国海的出现，慢慢地，慢慢地才将康季平的影子挤走，但是现在，这块阴影好像又在爬出来。康季平说，万丽，你还是那个聪明可爱的傻女孩，但你要记住，你是一个有野心的傻女孩，你这一辈子，会在无休止的欲望和善良天性的矛盾中痛苦到底，你会将这两者的斗争进行到底。万丽愣了半天，说，我听不懂。康季平固执地说，你听得懂。万丽又顿了顿，说，那谁又不是这样？康季平说，但是，万丽，你是你，你是万丽，你不是任何一个谁，所以，我会跟你说，孙国海帮不上你。话题又绕回来了，康季平一说孙国海的不是，万丽就急，气道，你是想说，只有你帮得上我，但是你无脸再见我，所以你急急忙忙地结了婚。康季平说，你说对了一半，还有一半就是：我会帮你的。万丽说，我要谁帮了？我谁都不要，我靠自己。
谈话不欢而散。万丽赌着气，去找孙国海，要他立刻到单位打证明，第二天就去登记。孙国海被这突如其来的决定弄懵了，结结巴巴地说，为什么，为什么？万丽气道，你竟然问得出为什么，你不想结婚是不是？孙国海更懵了，说，谁不想结婚？谁不想结婚？我想结婚的，我说早一点的，可你说要等到“五一”，今天你又突然要提前，所以，所以我问一问为什么。万丽的一肚子气，在孙国海面前突然就消了，看着孙国海涨红的脸，笑意已经爬满了她的内心，万丽指指自己的肚子，为什么，等不及啦，有孩子啦！孙国海大惊，脸色突然变得煞白，瞬间又转青了，孩子？什么孩子？我们还没有、没有那个什么呢，怎么会有孩子？怎么可能，怎么会有这种事情，不可能的，不可能的！万丽笑得前合后仰，孙国海却好半天没有回过神来。
向问秘书长的到场，使得万丽的婚宴规格提高了许多。本来孙国海单位的几位领导，也因为有其他事情不一定能来，但后来听说向秘书长要到，他们都推掉了其他事情，齐齐地到了。过了些日子，许大姐到市委开会，碰到了市委一把手洪书记，洪书记特意停下来，笑眯眯地看着许大姐，说，老许啊，给你们那个小万带个信，她结婚，请了张三请了李四，就是不请我啊。许大姐有些猝不及防，脱口说，洪书记，小万哪敢请您啊。洪书记笑着摇了头，又说，我这个当一把手的，给下面的印象就这么凶啊，连喜酒都不敢请我喝。许大姐已经调整过来，赶紧说，您工作忙，不敢惊动您。洪书记笑道，还是个不敢嘛。你跟小万说，叫她补请，不然我心理不平衡。走廊里还有其他人，都跟着笑起来。
万丽几乎是双喜临门，结婚不久，就提了宣传科的副科长。征求余建芳意见的时候，余建芳说，我们科一直没有副科长，按道理是应该提一个副科长了，不过万丽来的时间不长，是不是再考察一段时间？但是组织上没有接纳她的意见，组织上认为万丽提副科长已经成熟，就毫不犹豫地提起来了。
余建芳虽然没有完全支持提万丽，但也没有十分反对，她可能考虑到，只要组织上考虑提万丽副科长了，那么她戴了很长时间的这个“代”字，也该拿掉了。可能不止余建芳一个人这么想，万丽也这么想，包括单位里许多人，都这么想。但结果提了万丽，余建芳的“代”字却并没有拿掉。余建芳左等右等，一直没有等到，她忍不住去找许大姐。许大姐说，余建芳，你是个组织性很强的同志，这些事情，组织上会考虑的，你要服从组织的安排，自己不应该有太多的想法。后来大家说余建芳去找了市委组织部长，在组织部长那里哭了，但是部长也没有给她什么承诺。当然，这都是单位里的人在传说，并没有经过余建芳自己的证实。余建芳一如既往地认真工作，刻苦律己，唯一改变的就是对万丽的称呼，从前她叫她小万，现在叫她万科长。正如许大姐所说，余建芳是个党性很强的同志，对组织的决定，她从来都是没有二话的。
万丽却有点于心不忍，这一阵，自己实在有点春风得意，但好像是建立在余建芳的痛苦之上的，好像自己就是踩在余建芳的肩上爬上去的。其实这种想法是大大的错误的，现在万丽还毕竟只是个副科长，余建芳的科长虽然是“代”，却毕竟是科长，如果有一天，万丽的官衔比余建芳大了，反过来直接领导余建芳了，那又怎么样呢？在机关里，这样的事情多的是。
但在万丽和余建芳这里，这样的事情却没有发生，至少暂时没有发生，因为到下一年，万丽就被调到市委办公室秘书处去了。欢送会上，许大姐作了热情洋溢的讲话，也很动情，她希望万丽不要忘记娘家，妇联本来就是广大妇女的娘家，又是万丽进机关头一个待过的单位，更是亲上加亲。万丽也动情地说，我不会忘记的，永远也不会忘记。
市委办公室的工作和生活，给了万丽一个全新的感觉。虽然一样是机关，一样是坐在办公室里写稿子，但这里是全市的中心位置，与别的部门是有所区别的。就说这机构的设置，在市里，大多数的部委办局，都是相同的处级，既然是处级，那么部委办局里的中层，就是科级。比如在妇联，管宣传的那个部门就叫宣传科，管理论的叫理论科，可在市委办公室就不一样，同样的科级部门，在这里一概都称为处。万丽进的，明明是市委办公室的秘书科，但却称为秘书处，还有后勤处、信访处、接待处等。
接待处专门负责接待外来宾客，这个部门在其他部委办局是没有的，一般的对口接待工作都由这个单位的办公室统管了。但市委办公室情况不一样，他们的客人，下至兄弟市的市委领导，往上，那就没有底数了，省一级的、中央的干部，甚至党中央国务院领导人，甚至来访的外国元首，都归在这个口子上。后来成立了外办，情况就好些了，但重要的外国客人，也仍然要接待处和外办共同承担的。
接待处处长是个女同志，绰号金美人。万丽刚来的时候，还没有和她打照面，就听到了这个绰号，以为是个绝世美人。那也是应该，搞接待工作的，如果选个丑八怪，先就输了几分。但等到一见了面，却把万丽吓了一跳，金美人已经五十开外，又胖又矮，五短身材，五官虽然没有什么特别的缺陷，搭配也不歪不斜，但堆到她的脸上，就眼不是眼，鼻子不是鼻子了。万丽正愣着，金美人朝她笑道，把你吓了一跳吧？万丽尴尬地红了脸，因为自己的心思被金美人看穿了。金美人又说，但同时也松了一口气吧。万丽一下子没听明白，正琢磨着金美人的话是什么意思，金美人已经抢先解释了，本来以为金美人是个大美人，不就没你的戏了？现在一看金美人这副嘴脸，你大可放心啦。说得万丽脸上红一阵白一阵，什么话也回不上来。金美人的脸说变就变，刚才还笑眯眯的，一下子就板起来了，说，我告诉你，靠背景是靠不住的，靠脸蛋也是靠不住的，有本事的拿出工作成绩来！她们说话的时候，办公室还有其他人在场，虽然万丽很窘，但大家都笑，并没有谁觉得金美人过分了。但金美人这话，毕竟牵涉到向秘书长一点了。
万丽简直不敢相信，接待处处长这么重要的位置，怎么会是这样一个女同志坐着，要水平没水平，要相貌没相貌，要修养没修养，她开始还以为金美人是哪位首长的夫人，后来渐渐地知道，金美人什么背景也没有，这使得万丽更加无法相信这个事实。
好在万丽是在秘书处工作，和金美人不在一个部门办公，工作性质也完全不一样，很少走到一起，最多就是走廊里碰个面，点个头就交叉而过了。万丽始终有点惧怕金美人，能避的时候就避一避。金美人也知道万丽避她，笑道，万丽，你老躲我干吗，丑又不会传染的。
这一年过得特别快，万丽调到办公室不久，就到年底了，按惯例，过年前，单位集体吃年夜饭。这一天的宴会，办公室所有在家的同志都来参加，气氛热烈。金美人情绪特别高涨，放开了量喝酒，跟所有的人都碰杯，硬逼着人家干杯，一个也不放过。开始的时候大家还都有点酒兴，跟着金美人一起闹，但金美人酒量奇大，大有不放倒几个不肯收场的气概，惹了张三惹李四，后来大家都有点发憷了，都往后躲，能避的都想避开她。
金美人一直没有来惹万丽，可能因为万丽是新来的，也可能因为万丽确实不怎么能喝酒。万丽调办公室工作后，有一次拉她陪客人，被灌了几杯，当场就跑到厕所去吐了，正好被金美人看见，金美人毫不客气地说，不能喝就别逞能，你以为女人在酒席上逞英雄，男人会喜欢么？说得万丽哑口无言，又不好解释不是她要喝的，但不解释心里又憋屈得很，便嘀咕了一声，我没有逞能。虽然说得很轻，但金美人还是听见了，回头瞪了她一眼，我是为你好，你不要好心当做驴肝肺！
万丽坐的这一张桌子上，多半是些文弱的女同志，搞收发文书工作的、打字员等，都和风细雨地吃着，一边看着金美人端着酒杯穿梭在各桌之间。有人打趣道，金处长，中华儿女多奇志，飒爽英姿五钱杯！大家哄笑，金美人更来劲了，举杯畅饮，谈笑风生。万丽不由得想起在妇联工作的时候，也有过几次大规模的聚会，伊豆豆也是这种样子，只不过，金美人和伊豆豆，无论从年纪、外貌，还是从气质上看，都相差太远，伊豆豆那才叫英姿飒爽、风情万种呢。万丽又想起那次中秋茶话会，没有酒，伊豆豆按捺不住要拿茶代酒一桌一桌去敬茶，当时万丽完全不能体会，不明白干什么要这样做，现在看着金美人在酒场上如鱼得水的样子，万丽似乎渐渐地明白了其中的一些道理，有表现欲的人，到了这样的场合，是抑制不住的，他们的血液中似乎与生俱来就有这么一种内容，一到这样的时候，血液就沸腾了。
金美人一开始好像是要饶过万丽她们这一桌的，好像根本没把这一桌的几个弱女子放在眼里，但后来不知怎么的，眼睛朝这边一瞄，就盯上了小周。端着杯子就冲小周来了，往小周旁边的空位子一坐，端着酒杯的手伸着，就等小周举杯下酒。
小周是单位的打字员，人很老实，不大会说话，说出话来，总是文不对题，惹人发笑，时间一长，她干脆闭上嘴什么也不说了。她也从来没有出头露面过，以至于进办公室两三年时间了，有几位领导甚至都不认得她。这会儿金美人过来将她的军，小周欲站起来逃走，金美人眼明手快，一下子抓住了她，怎么，看不起我金老太是不是？小周吓慌了，赶紧说，不是不是，我看得起、看得起金老——金处长。话音未落，大家哄堂大笑。金美人却绷着个脸说，看得起我还不肯喝？小周说，我，金、金处长，金处长，我不能喝酒，我过敏。金美人笑道，喝酒过敏的人多呢，我也过敏，不能因为过敏就不喝酒啊，要不，酒厂都该关门了是吧？小周哭丧着脸说，我，金处长，我胃疼，我胃——金美人又笑，胃疼？哪个不胃疼啊，就今天这场合，你打听打听，有谁不胃疼？小周都快要哭出来了，说话更结结巴巴了，我，我实在是，实在是不会喝，你问、问她们——小周无意间就把矛头调到了别人身上。果然，金美人借着酒意，有点欺人的样子，眼睛横扫了这张桌子上所有的人，挑衅地说，你们谁知道小周不能喝？一时有点冷场，没有人回答，谁回答战火就会引到谁身上，谁也不敢替小周扛这个事情，因为扛的可不光是一杯酒，还有金美人的压力。谁知道呢，金美人一高兴起来，非让你喝三杯，喝六杯，喝九杯，甚至更多更多，不喝她不走，你怎么办？因为没有人敢回答，金美人的气势就更足了，她笑眯眯地看着小周，说，小周，这下你没话说了吧？小周苦着脸，看着杯中的酒发愁，嘴上说，这是高度哎，这是高度哎。金美人笑道，你连高度低度都知道，说明你懂酒，喝！小周紧皱眉头，紧闭双眼，举起酒杯，一副英勇就义的悲壮样子，一仰脖子，就灌了下去，结果呛了半天，眼泪都呛出来了。大家连说带笑道，还是金美人厉害，上回刘书记让小周喝，小周都没喝。金美人道，那是，刘书记什么资格，我金老太又是什么资格，我进办公室的时候，他还穿开裆裤呢。大家又笑，好在今天的宴会，领导们一概不参加，加之酒的作用，大家说话随便些，不像平时，在领导眼皮底下工作，说话行事都得小着点。