宽容的方面，一是在金钱上对李世忠慷慨大方，绝不计较，资金充裕时动辄拨给他几十万上百万，视金银如粪土；资金困窘时宁可自己受穷也要对他解囊相与。二是不与他争功，一齐打了胜仗以后多归功于他，有保荐的机会也优先照顾他。
严格的方面，一是与其保持距离，尽量少打交道，不与其攀交情，避免频繁往来，来往的书信简明扼要，一句话不多说；二是明辨是非，凡是李部手下与百姓争斗而告上来的，一律分清是非曲直，绝不袒护，要求李严加惩治。
曾国藩自己总结说：“宽者，利也，名也。应严者，礼也，义也。四者兼全，而手下又有强兵，则无不可相处之悍将矣。”
宽大仁慈，并不意味着软弱。它实际上既体现了胸襟和气度，也体现了涵养和明智。宽大为怀，是为了征服人心，使人心服，也是自信心的表现，可以当作笼络人心的“胡萝卜”。
威猛严厉，不意味着残忍。它所体现的是决心和力度，为的是以强硬手段迫使越轨者和不法之徒循规蹈矩，遵纪守法，平等竞争。
明朝人况钟从小吏提拔为郎官，由于杨士奇、杨溥、杨荣的推荐，做了苏州知州。皇帝召他到朝堂，赐给他皇帝自己签署的文书，授予他不待上奏、自行处置事务的权力。
他刚到苏州，管事人拿着公事案卷来上呈，他不问下吏对事情处得得是否得当，便判个“可以”。这样，下吏们便藐视他，认为他没有能力。接着衙门中发生的弊病、漏洞就越来越多。通判赵某千方百计地欺凌况钟，他也只是嗯嗯而已。
一个月以后，况钟令手下人准备好香烛，把掌管礼仪的礼生也叫来，所属官员全都聚集起来。
况钟对大家说：“有一封皇帝的诏书没有来得及向大家宣布，今天就来宣布这道诏谕。”当官员们听到诏书中有“所属官员如做不法之事，况钟有权自己直接捉拿审问”这一句话的时候，全都震惊了。
宣读诏书的礼仪结束后，况钟升堂，召来了赵某，宣布说：“某天有一件事你欺骗了我，偷了财物多少，对吗？某天你又这样做了，对吗？”
小吏们都十分惊骇，为况钟的才智所慑服。况钟说：“我忍受不了烦琐的审判手续。”说完以后，他命令赵某脱光了衣服，让四个有气力的衙役把他抬起来扔到空中，掉下来便摔死了。
这样一个接一个地很快就摔死了六个小吏，并且命令把尸体抬在集市上示众。这件事使全城上下恐惧万端，苏州地方的人民从此改变了恶习，面目为之一新。
但况钟绝非一味严刑峻法，而是恩威并施，张弛有度。
有一天太守府发生火灾，公文案卷都烧掉了。这场火灾的肇事多是一个小吏。大火扑灭以后，况钟站在一堆瓦砾的现场，喊来了那小吏，痛打了他一百杖，喝令他马上回屋去。
之后，况钟便迅速亲自起草奏疏，把罪责全部归在自己身上，而没有归和牵连那个小吏。开始，引起火灾的小吏认为自己罪当判死刑，况钟叹道：“这本来是太守的责任，一个小吏哪里能够担当呢？”况钟的奏疏呈给皇帝后，皇帝判定扣除况钟的俸禄。
况钟在同小吏打交道上能够如此宽大，所以他实施权威时，他们并不怨恨他。假如让现在的人处在这种境地中，即便是自己的罪过，还想推给自己的底下人，还谈什么替别人受过呢！
况钟的毒辣是别人赶不上的，足以让那些能说会道的文人自愧不如；其品德也是别人赶不上的，也足以让那些外表矜持威严的权贵感到惭愧。
宋哲宗元佑年间，王安门变法失败以后，完全恢复了旧政。这时，吕汲公、梁祝之和刘器之等王安石革新派三十多位变法人物遭到严厉的打击，有的被贬，有的监禁，同时朝廷还将他们的名单公布于世。
这时，范纯仁上疏给皇帝，认为镇压罪魁就可以了，对协从者应不予问罪，但是没有被采纳。他叹息着对同僚们说：“这样下去，我们这些人也免不了要遭到报复。”
后来形势急转直下，革新派重新掌了权，果然如范纯仁所预料的那样，对旧党的处理更加严酷。
王樊在《野客丛谈》中说，君子治服小人不能做得太过分，如果无节制地打击他们，将来他们的报复也一定很残酷。
处置对手太过苛刻，则对方也用恶行来对付自己。所以，不能只知道尖锐凶猛地攻击，图一时的痛快，更要认识到其中的危害。
过分的宽大仁慈容易使人误以为软弱，从而得寸进尺，变本加厉；过分的威猛严厉容易导致残暴，从而引起强烈反抗，法纪大乱。所以，宽与猛互相补充调节，可以避免走极端造成的不良后果，让人们心服口服地遵纪守法。
因此，在特定的环境下，从宏观上“睁一只眼，闭一只眼”也是必要的，对于非原则问题，能够放过去的就放过去。所谓“水至清则无鱼，人至察则无徒”也就是这个意思。
班超因在西域很久，上书给朝廷说，自己希望能活着回到玉门关内。于是朝廷召回班超，派校尉任尚代替班超的职位。
在交接工作时，任尚对班超说：“您在西域干了三十多年，现在我来接替您的职务。我担当重任而思考问题却很浮浅，请您多多指教。”
班超说：“塞外的官吏士兵，本来就不是孝子顺孙，而是因为犯罪才来屯田戍守边疆的，而那些异族部落又常常怀着侵占边疆之心，对他们更是难以安抚和团结。我看您的性情过于严厉和急躁，水太清澈，鱼就难以存在，政事上要想明察，处理问题就要平和，希望您开朗简易，尽量宽恕别人的小过错，只要掌握大原则就可以了。
班超离去后，任尚私下对亲近的人说：“我以为班超君有什么超人的奇策呢，今天听他讲话也都是平平常常的道理。”后来，任尚在西域数年后，那里就发生了叛乱，正如班超所告诫的和预料的那样。
打蛇要打七寸处
俗语说：“百人百心，百人百性。”有的人性格内向，有的人性格外向；有的人性格柔和，有的人则性格刚烈。各有特点，又各有利弊。但从一般规律来讲，刚烈往往容易被柔和征服和利用。
一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻轻地包在里面。以刚克刚，两败俱伤，不如四两拨千斤，以柔克刚。
“四两拨千斤”是一个武术术语，即用很小的力量化解巨大的威胁。这一招用在生活中，也能起到意想不到的效果。
公元前201年，亦即刘邦一统天下后的第二年，封有大功的武臣20多人，其余未封的日夜争功不休。有一天刘邦从宫殿高楼上望见大小将官坐在宫中的沙地上指手画脚，情绪激昂。他问张良：“他们在说什么？”张良说：“陛下难道还不知道？他们在商量造反。”
刘邦说：“现在已天下太平，为什么还要造反呢？”
张良说：“陛下以一平民身份率领他们打了天下。如今你贵为天子，所封的都是与你关系好的，所杀的都是以前有仇的。这些人不封赏，担心你计较他们的平生过失，性命不保，所以要想聚谋反。”
刘邦说：“那该怎么办？”张良说：“你看哪个将领是你一向憎恨且群臣也都知道的，你马上封赏他，大家就安心了。”刘邦听了张良的话，封了他最不满意的雍齿，将领们的情绪才平静下来。
后来，有人报告楚王韩信谋反，高祖向诸将问计策。诸将说：“应当赶快发兵讨伐这个小子。”
高祖默然不语，又问陈平。陈平说：“有人上书说韩信谋反，还有别人知道吗？”回答说：“没有人知道。”陈平又问：“韩信知道这件事吗？”高祖回答：“不知道。”陈平问：“陛下的精税部队与楚军相比怎么样呢？”高祖回答：“不如楚军。”陈平又问：“陛下手下的大将有用兵超过韩信的吗？”高祖回答：“没有人赶得上。”陈平说道：“现在我们士卒不如楚军精良，将帅又赶不上赶信，发兵攻打楚军，这是自讨苦吃。我为陛下感到不安。”高祖问：“那该怎么办？”
陈平说：“古时候天子常巡行各地，会盟诸侯。南方有云梦泽，陛下姑且出巡，假装游云梦泽，在陈地会盟诸侯。陈地，是楚国西部边界。韩信听说你喜好巡行游乐，一定会到郊外迎接拜谒。而陛下趁势捉住他，这只不过用一个大力士就可以干的事。”
高祖认为有道理，便派遣使臣通告诸侯皇帝巡幸之事，自己随后出发。韩信果然在路上迎接高祖，高祖预先准备好武士，看见韩信，立即把他捆绑起来。
这可以说是“治大国若烹小鲜”的典型案例。实际上在生活中，也不乏这样的故事。
有一天，一位老板去看望一位朋友。
宾主落座后，一位漂亮大方的少女殷勤地为他们献茶。经介绍，才知道这是朋友的侄女，刚从英国留学回来。这位老板对她询问学业，表示关怀。
不久，这位朋友推荐自己的侄女来做他的英文秘书。不久两人打得火热，名义上是英文秘书，实际是他的情人。
过了一段时间，这事被这位老板的夫人发现了。夫人一度想亲自捉奸，大闹一场；但考虑到身分、地位和家族利害等等，认为家丑不可外扬，需要找到一个解决问题的两全之策。
一天深夜，夫人突然来到那位秘书的住处，秘书有些惊慌地把她迎入屋中。
夫人却显得若无其事，坐下来温和地对她说：“孩子，你还小啊！才20多岁，风华正茂。我常常叹惜我们女人命苦，所以我们更应珍惜自己。孩子，不要只顾眼前，要想想漫长的一生啊！”
那秘书被说中心事，一边抽泣，一边说：“我错了，夫人，给我指一条路吧。”
夫人从包中抽出一张支票递给她：“这里不是你安身之所，你去深圳吧！这10万块钱送给你，算是我的一点心意。你的机票我已代你办好，明天一早就走吧！”
秘书突然离去，那位老板一肚子不痛快，却不能明说。夫人看他不高兴，就说：“你以为能瞒天过海，能满得了我吗？我这样做，你难道不明白我的苦心？一定要我捅到大庭广众中去出你的丑吗？”
老板夫人用10万块钱就解决了一个可能闹得满城风雨，甚至会威胁到全家名誉和地位以及夫妻感情的大问题，不能不承认其是深谙四两拨千斤技巧的高手。
牵牛要牵牛鼻子，打蛇要打七寸处。倘若以柔和之姿去面对刚烈之火暴，则会另一番局面。恰似细雨之于烈火，烈火熊熊，细雨蒙蒙，虽说不能立竿见影，却能有效控制住火势，并一点点地将火灭去。
“借刀杀人”不见血
所谓打了狐狸不惹臊，是一种借刀杀人的方法。自己不出面，却利用或挑拨别人去消灭自己的对手。这样既能达到目的，又神不知鬼不觉，打得巧妙，打得轻松，杀人不见血。甚至可以在达到目的以后，给自己罩一层大仁大义的光环。下面讲几个历史上的例子。
战国时楚大臣费无极心机极深。他觊觎权臣郄宛的位置，就建议郄宛交好宰相，并且安排一次阅兵式迎接以示隆重。郄宛同意了，开始召集人马进行准备。
费无极却跑去对宰相说：“报告宰相，大事不好！郄宛布置了大量的军队。”宰相也是个糨糊脑袋，马上调来自己的军队，把郄宛全家杀了个片甲不留。
费无极这种两头挑拨的办法并不保险，一旦被人发现，可能会成为风箱里的老鼠。而下面李林甫的招数，就完全能够做到一点腥臊都不沾而达到打狐狸的目的。
唐朝严挺子被贬期间，玄宗有一天突然想起他，于是问宰相李林甫：“我记得有一个很能干的官员叫做严挺子，他现在在哪里？”
当天，李林甫退出皇宫后，立刻召唤严挺子的弟弟，说：
“陛下对令兄很关心，照说，他最好在这个时候谒见皇上，但是，他正在地方政府做事，一时办不到。你不妨通知令兄，当作他患了中风，向皇上奏请回京疗养……”
严挺子接到弟弟的通知后，喜上眉梢，即刻写了奏文，请求皇帝调他回京。玄宗接到奏文后，问李林甫如何处理？李林甫答道：“插子已经年迈，而且中了风，请陛下把他调任闲职，叫他专心养病好了。”
李林甫不动声色的几句话，就把可能威胁自己的政治复起的机会消灭于无形。李林甫这条计策，与秦朝时赵高使用的离间丞相李斯和秦二世关系的方法如出一辙。
赵高为了能独断专权，就力劝秦二世于深宫之中一心游乐。李斯许久不能见到皇帝，深感忧虑，就一直寻找机会晋见皇帝。赵高看到这种情形，就想借机除掉他。
赵高就拜见李斯道：“函谷关以东盗贼纷起，而皇上却从那里抽调更多的人去服徭役，修建阿房宫。我想向皇上进谏言，但我的地位卑下，这是丞相您的职责，您为什么不进谏言？”
李斯说：“皇上处在深宫，我想谒见他却没有机会。”
赵高说：“等到皇上有空闲时我通知您。”
于是赵高等到秦二世正在举行宴乐，宫女们簇拥在前，秦二世玩得正在兴头上的时候，派人告诉李斯说：可以向皇上启禀国事了。
李斯到皇上那里谒见，秦二世认为李斯是故意扫他的兴，勃然大怒。赵高乘机编造了弥天大谎，说丞相李斯有怨恨之心，想谋反。秦二世就把李斯关进了监狱，诛灭三族。
上面都是为了个人的权力而牺牲别人的例子，体现了官场斗争的残酷和无情，除了斗争的智谋本身，并没有更多值得欣赏的东西。