在妊娠期间，由于胎儿生长发育和孕妇自身的需要，必须从饮食中获得足够的营养物质。尤其是头3个月，受精卵处在分化最旺盛的时期，各种器官系统尚未形成，这时孕妇所需的宏量营养素和微量营养素越来越多。如果孕妇挑食，身体所需的各种营养得不到及时补充，导致营养素缺乏，危害胎儿。反之，孕妇只管满足食欲的需要，大吃特吃，不加节制，造成孕妇和胎儿的营养过剩，胎儿过大，生产时困难不说，还容易为孩子以后肥胖打下“基础”。
孕妇缺碘会造成胎儿大脑皮质中主管语言、听觉和智力的部分发育不完全，胎儿出生后可能表现为不同程度的聋哑、痴呆、身材矮小、智力低下、小头等畸形，治疗效果不佳；缺锌不仅会导致孕妇机体免疫能力低下，味觉失常，伤口不易愈合，流产、死胎，而且还会导致胎儿发育迟缓，体重不足，智力下降等危害；缺钙则会影响胎儿骨骼的生长发育，这些对优生优育是极为不利的。
调配妊娠期的膳食，要考虑到蛋白质、脂肪和糖的适量摄入，孕妇需要的热能比非妊娠期高25%左右，每日所需的热能应在10000～11000千焦，多进食富含碘、锌、铜、钙、铁等微量元素的食物。在天然食品中，含锌较多的食物有牡蛎、扇贝、牛肉、花生、芝麻、核桃、黄豆等。在各类蔬菜、大豆及豆制品、猪肝等食品中，都含有丰富的铁，芝麻、黑木耳中含铁量更高。含碘丰富的食物有海带、海鱼及紫菜等。只要多吃这类食品，营养缺乏是基本可以避免的。
反之，在饮食上千方百计让孕妇多吃大鱼大肉，认为营养好，胎儿长得大一些，胖一些，其实这是不对的，偏吃鱼肉也会造成营养不平衡，可发生维生素缺乏症。营养过剩，不但会使孕妇身体过分肥胖，而且胎儿生长过大，易造成难产。所以，在妊娠期间，讲究营养均衡是第一位的。